；与刘汝明、李延年两兵团会合吗？如果没有理解错的话；原来的计划全然不算数了；现在的决定意味着以牺牲第十二兵团为代价；换取杜聿明集团的安全撤退。说得更明白点；南京国防部决定舍弃自己和十多万官兵的身家性命。黄维怎么都不相信这是真的；而胡琏告诉他这是老头子亲自拍板的。
徐蚌战场的态势并没有按照蒋介石的预想而演化：从白崇禧那里调几个军增援遭到阻扰；从徐州南下的孙元良兵团遭到阻击不得前进；从蚌埠北上的李延年兵团攻击未成已开始后退；孤零零地身陷双堆集的黄维兵团被包围得越来越紧。
十一月二十八日；蒋介石再次电召杜聿明到南京开会。
杜聿明到达南京后；先与顾祝同在蒋介石官邸内的小客厅单独谈了一阵子。杜聿明问：“原来决定再增加几个军；为什么连一个军也没有增加？弄到现在；形成骑虎难下的局势。”顾祝同说：“你不了解；到处牵制；调不动呀！”杜聿明有些恼火：“既然知道不能抽调兵力决战；原来就不该决定打！令黄维兵团陷入重围；无法挽救！目前挽救黄维的唯一办法；就是集中一切可集中的兵力与共军决战；否则黄维完了；徐州不保；南京也就危险了！”顾祝同情绪低落：“老头子也有困难；一切办法都想了；连一个军也调不动。现在决定放弃徐州；出来再打；你看能不能安全撤出？”杜聿明马上明白蒋介石又变了。这一变；结局必然是黄维完了；徐州也完了。在无法增加兵力的情况下；打下去已经不可能；守徐州也没有把握；那么；要变就彻底变！杜聿明对顾祝同说：“既然这样困难；从徐州撤出来问题不大。可是；要放弃徐州；就不能恋战；要恋战；就不能放弃徐州。如果‘放弃徐州；出来再打’；就等于把徐州的三个兵团也送掉了。现在只有让黄维守着；牵制住共军；将徐州的部队撤出；经永城到蒙城、涡阳、阜阳间地区；以淮河为依托；再向共军攻击；以解黄维兵团之围。”——顾祝同知道；“以淮河为依托；再向共军攻击；以解黄维兵团之围”完全是句废话：徐州主力能够安全撤出来就算万幸；哪里还有再打回去的道理？
这时候；何应钦“慌慌张张地走进来”；进来就说：“怎么样？就不能打了么？”杜聿明把上述意见又向何应钦重复了一遍；何应钦沮丧地说：“也只好这样了。”杜聿明请求何应钦和顾祝同不要把这个方案拿到会上讨论；顾祝同明白个中含义：“会后我同老头子说；你同他单独谈。”——一九四八年春；顾祝同上任参谋总长时；杜聿明曾告诉他；郭汝瑰与解放军有联系；决不能让他当作战厅长。当时顾祝同说：“你不要疑神疑鬼；郭汝瑰非常忠实；业务办得很好。”可是；随着国民党军作战计划的不断落空；在军事形势危在旦夕之时；顾祝同面对杜聿明的提醒不得不格外小心。
蒋介石披着一件黑色斗篷来了；他向大家点点头说：“好好；就开会。”
在杜聿明的记忆里；这次会议开得乱糟糟的：
照例由第三厅厅长郭汝瑰在“敌我态势图”前报告作战计划。他说：“目前共军南北两面皆为兼顾纵深工事；我徐蚌各兵团攻击进展迟缓；如继续攻击；旷日持久；徒增伤亡；不可能达到与黄维兵团会师之目的。建议徐州主力经双沟、五河与李延年兵团会师后西进；以解黄维兵团之围。”他还滔滔不绝地讲了这一案的理由。我有点忍不住；就大声问郭汝瑰：“在这样河流错综的湖沼地带；大兵团如运动；你考虑没有？”一时会场乱糟糟地大吵大笑。有人问我：“左翼打不得；右翼出来包围攻击如何？”我说：“也要看情况。”刘斐在旁边给我打气；连说：“打得！打得！”又有人问我：“你的意见如何打？”我笑而未答。经过一阵乱吵乱嚷；才沉静下来。顾祝同对蒋介石说：“要光亭（杜聿明）到小会议室谈谈。”
杜聿明和蒋介石进了小会议室。
任凭别人怎样嚷嚷；留在会议室里的何应钦和顾祝同一声不吭。
无法得知杜聿明在小会议室里与蒋介石说了些什么。
蒋介石从小会议室出来之后；首先问空军副总司令王叔铭：“今天午后要黄维突围的信送去没有？”王叔铭回答说还没有；蒋介石说：“不要送了！”然后；他问大家还有什么意见没有；谁也没有再说话；于是散会。
至少在此时；蒋介石接受了杜聿明从徐州全面撤退的建议。
至于黄维兵团；实在是万不得已；只有当作一个牵制解放军并准备最终舍弃的棋子了。
杜聿明返回徐州；开始布置撤退。
可以肯定地说；作出这样的决定；是蒋介石的无奈之举。除了战场上部队攻击不力等因素外；最大的无奈；便是作为三军统帅的他竟然已经无法有效地调动军队了。
与蒋介石作对的；是他的政治宿敌白崇禧。
此时；在平津地区；傅作义指挥的约五十万兵力实际上已经处在被包围的状态；在长江以南的广大地区内；没有一个完整而有战斗力的军；剩下的只有白崇禧的张淦兵团和胡宗南、宋希濂指挥的几个军了。蒋介石曾计划空运胡宗南的第一军到徐州；但是胡宗南的部队被彭德怀的西北野战军苦苦纠缠着；而且空军也表示没有这么大的运力；同时胡宗南本人坚决反对将自己的主力调走；于是这个计划作罢。尽管当初调黄维兵团进入徐蚌战场时遭到白崇禧的极力阻挠；但是蒋介石没有别的办法了；只能再次试图从华中“剿总”所属的部队中抽调两个军增援徐蚌战场；他选中的是驻守在湖北荆门的宋希濂的第十四兵团。
蒋介石连续发出几封加急电报；命令第十四兵团下辖的第二十、第二十八军立即开赴武汉集结；并要求宋希濂迅速赶到南京当面接受任务。消息传来；第二十军全军躁动。第二十军原属川军系列；军官和士兵绝大部分是四川人；当初跟随宋希濂调往鄂西时；全军官兵都很高兴；因为距离四川很近了；现在让他们开赴距离四川越来越远的徐蚌地区；无疑是个晴天霹雳。而更重要的是宋希濂本人颇为迟疑。之前；一个在徐蚌战场上待了半年的记者告诉过他：“前途很不乐观。军事上国军完全处于被动；对于共军行动；几乎是个瞎子；而共军对于国军；则了如指掌。尤其糟糕的是政治上的腐败无能和军队纪律太坏；弄得老百姓怨声载道。”宋希濂思虑再三；觉得“与其贻误于将来；不如慎之于事先”。于是以“对徐州方面情形不熟悉”为由；去电蒋介石请求他收回成命。蒋介石马上回电宋希濂：“今后战争重点在徐蚌。徐蚌为首都门户；党国安危所系；希吾弟毅然负此艰巨；迅即赴徐与刘总司令及各将领妥善部署；勿再延迟为要。”宋希濂只好从荆门乘汽车到沙市；然后再乘船到达武汉；当面向白崇禧请示。
白崇禧将宋希濂带进他的办公室。他告诉宋希濂；东北地区林彪的部队很快就要入关；徐州方面局势已经危急到难以收拾。然后；他很私密地提示宋希濂：到南京后可极力请求免调；实在不行就千方百计地拖延。白崇禧表面的理由是：自黄维兵团被调走之后；武汉地区只剩下一个张淦兵团以及鲁道源、张轸、陈明仁的几个军了。这些部队中；除张淦兵团的第七、第四十八军还有战斗力外；其余部队大多是临时编成的；没什么作战能力。如果宋希濂的部队再被调走；武汉地区就会“显得更加空虚”。而且；徐蚌战场上刘伯承、陈毅的部队加上地方武装兵力可至百万；即使宋希濂的部队加入进去也不可能解徐州之围；更何况时间已经来不及了。让宋希濂体会到白崇禧的真实意图的是如下一番情景：
白站起来；走到墙上挂的一幅大地图面前；以很兴奋而又带有几分自信的语气说：“我们如保有武汉；必要时可同共军进行和谈；即万一武汉保不住；亦可退据湖南、广西、云贵及四川一带；保有西南半壁；以和共军抗衡。只要能拖延一个时期；国际局势一定会起变化；我们将来可得到大量的援助；主要是美国的援助；则事情还大有可为。”
白崇禧确实有了蒋介石一旦崩溃、由桂系出面维持局面的野心。华东野战军吃掉黄百韬兵团后；他对他的作战处长覃戈鸣说：“他们（蒋介石）快完了；我们（桂系）不能为他陪葬。要一百八十度地向左转；李任潮（李济琛）或许可以作桥梁；可以试一试。”——白崇禧的所谓“试一试”；是指在蒋介石掌握的国民党军与共产党领导的军队血拼之时；桂系趁机保存和扩大实力；采用备战与和谈两种手段与共产党方面周旋；以期保有桂系主宰的半壁江山。白崇禧认为；经过两年多的战争；利用共产党的力量削弱蒋介石权势与实力的目的已基本达到；目前除了以第一军为骨干的胡宗南兵团、以第五军为骨干的邱清泉兵团和以第十八军为骨干的黄维兵团之外；蒋介石手上已经没有多少可以机动作战的嫡系部队了；桂系获得话语权的时候已经到了。此刻的白崇禧似乎有些忘乎所以了；以致他犯了一个低级的错误；即忽视了宋希濂这个黄埔出身的将领与桂系没有任何历史渊源和利益关系——“他的意图很明显；就是希望蒋介石仅存的主力部队在徐蚌地区被消灭。到那时；蒋介石非滚蛋不可。蒋走后由李宗仁取而代之；这正是四月间副总统竞选时；桂系使用了种种手段和大量金钱要李宗仁当选的目的。我心想；那时成了你桂系的天下；哪里还有我宋希濂的地位呢？”
果然；宋希濂到达南京后；立刻将白崇禧的话报告给了蒋介石。蒋介石全神贯注地听宋希濂汇报；“对于每一段话；每一细节；以及白崇禧当时的表情；都问得很详细”。宋希濂还注意到一个细节；即蒋介石握住了他的手——“这是生平以来第一次；蒋介石对我们这样的部署和学生是从来不握手的”。接着；蒋介石对宋希濂吐露了肺腑之言：“这次叫你们来；主要就是要把你们兵团的全部力量东调增援徐蚌地区的作战；来挽救目前所处的不利形势。自黄埔建军二十多年以来；我们革命�