了多远就会遭到林彪的围歼。所以；两人极力解释为什么不能直接出击辽西增援锦州；说林彪之所以兵围锦州；想的一定是围城打援的战法；如果按照总统的命令去执行；很可能锦州之围未解；却先断送了沈阳的国军主力。顾祝同脸色严肃；说他是来监督命令执行的；总统的命令绝不能违抗；但他可以把上述意见报告给蒋介石。
就在顾祝同与卫立煌、廖耀湘谈话的时候；林彪对攻打锦州依旧心存顾虑。他给中央军委发去电报；说打下义县、高桥、锦西和兴城之后；如果山海关守军没撤；准备先打山海关；如果山海关的敌人撤了；“则回头打锦州”。林彪的作战意图是将锦州外围之敌全部扫清；将可能对锦州实施增援的通路彻底截断；然后再全力攻占锦州。林彪的审慎所显出的犹豫令毛泽东再次焦急：
……歼灭义县、高桥、兴城、绥中、锦西五处之敌以后；如能同时打锦州、山海关两处；则应同时打两处。如果不能同时打两处；则先打山海关还是先打锦州值得考虑。因先打山海关然后以打山海关之兵力回打锦州则劳师费时；给沈阳之敌以增援的时间。如先打锦州；则沈阳之敌很可能来不及增援；继续陷于麻痹状态＇目前已是麻痹状态＇；我则可以主力移攻山海关、滦县、塘沽；并且只要有可能便应攻占葫芦岛、秦皇岛；完全肃清锦州、塘沽之线；直迫天津城下；迫使国民党用空运方法从沈阳调兵增防平、津。除此以外绝无其他方法增防平、津；而空运方法则是很迟缓的；并且是运不完的。这个时候；你们全军休整一个月至多四十天＇不要超过四十天＇；然后分为两个集团；以一个集团第一步攻占平承线；第二步攻占平张线；以另一个集团攻沈、长；如此方使敌人完全处于被动地位；我军则完全处于主动地位。你们现在就应计算到这些步骤。
同是这一天；蒋介石的电报到达沈阳；要求卫立煌必须出兵辽西增援锦州。
卫立煌再次找来廖耀湘；两人又看了一遍电报；廖耀湘显得有些冲动：
“沈阳主力不能在葫芦岛、锦州两地部队未会师之前单独出辽西！这是在时间和空间上如何配合的问题；我们不是不愿意执行或故意抗拒总统的命令；而是为了如何更好地挽救当前的局势；为了救全沈阳的主力。我认为总司令应该再犯颜直谏；坚持我们共同认为是真理的主张。”卫立煌听了之后；半吞半吐地说：“不能单独出辽西；这是真理！”半晌又重复一句：“这是真理！”然后；他愤然地说：“我宁愿不干了；也绝不愿使沈阳主力单独出辽西。”
卫立煌和廖耀湘一起来到顾祝同的住所：
卫一见顾就非常激动地说：“我们两个是多年同事和共患难的好友；我的事情；就好像你自己的事情一样。我这次遇到平生以来从未遇到的困难；无论如何希望你帮忙解决……我们不是不愿执行总统的命令；也不是不愿意行动；只是在空间和时间上如何配合的问题。我们只是要求在葫芦岛与锦州的部队会师之后；东西两方同时并进；以避免被共军各个击破。”……顾祝同推脱说：“我已把你们的意见电告了总统；但总统考虑后仍然要你们执行他原来的命令和计划。我是奉命来监督命令执行的；我不能再向总统说话。”卫立煌发急地说：“因为你代表总统；所以我一再请求你负责向总统进言；采纳我们的意见。这是关系几十万人命运的国家大事；你我都有责任。”……顾祝同也带着一点激动的口气说：“但总统命令你们立即行动！”卫立煌按捺不住内心之气氛；站了起来气急地说：“单独出辽西；一定会全军覆灭！你不信；我两个赌！”
二十八日；林彪、罗荣桓、刘亚楼致电中央军委；表示“我们已决定先攻锦州”。
这天早上；顾祝同把廖耀湘找来；指责他不站在总统的立场上而附和卫立煌；说总统极为关心东北部队的命运；让你们经辽西出锦州；“就是要把你们救出去；你们反坐着不愿意行动”。顾祝同对由于争执不下而耽误时间感到十分焦急；他告诉廖耀湘如果再贻误战机；他就不能代他们对东北的局势负责了：“你们必须服从命令；先开始行动；才能再说话！”廖耀湘表态说：“我愿同卫总司令商量；我们先令部队向巨流河、新民地区集中；请总长再把我们的意见报请总统最后裁决。”顾祝同依旧坚持说：“先开始行动再说。”
卫立煌只有同意先集结部队。
虽然卫立煌对顾祝同表示“单独出辽西；一定会全军覆灭”时十分坚定；但他还是没有想到；不久之后；当沈阳的国民党军主力开始向锦州增援时；走到半路果真就全军覆灭了。
二十九日；顾祝同飞回南京去了。
这一天；毛泽东再次致电林彪；他开始担心时间问题：
卫立煌赴宁（南京）与蒋、顾、何（何应钦）会商；二十七日返沈；必是决定接出长春之敌和增援锦州之敌无疑。因卫如不接出长春之敌；则难向锦州增援；但接出长春之敌估计需要十天左右时间；向锦州增援又需十天左右时间；故你们攻取义县、锦州、锦西三点必须顾及此种时间性……当然；卫立煌亦有不顾长春；径向锦州增援之可能；假定如此；你们更应于攻克义县之后；力求迅速攻克锦州。否则敌援接近；你们集中全力去打援敌时；锦州、锦西两处之敌势必集中一处扰我后路；并使尔后难于歼击该敌。若你们能够迅速攻克义县、锦州两点；则主动权便可握在你们手中；否则；你们可能产生如像过去半年那样处在长、沈两敌之间；一个也不好打的被动姿态……因此；你们能否取得战役主动权＇当然战略主动权时早已有了的＇；决定于你们是否能迅速攻克三点；尤其是锦州一点。只在两种设想之下；你们可以在未战锦州的情况下；也能获得战役主动权；这即是：你们能于沈敌北上迎接长敌时；能打一个极大的胜仗；歼灭敌军十万左右；或者于沈敌援锦时；你们也能打一个这样的大胜仗。但是我们不知道确有此种把握否？我们觉得首先攻占锦州是有较大把握的；并且是于全局有利的。
毛泽东最后批评林彪：“我军从九日出动至今日已二十一天；尚未开始攻击义县；动作实在太慢；值得检讨。”
还是这一天；傅作义突然作出了一件连蒋介石都颇感意外的事；他表示可以由华北出兵增援锦州。国防部第三厅根据傅作义的请求作出的出兵计划是：“先由海上运送一个军去葫芦岛；以稳定该方面之战局；然后以三四个军由陆上沿着北宁路东进；与锦州守军内外协力击破当面敌军；然后配合东北国军于辽西作战。”
傅作义的举动令锦州战局面临突变。
东北野战军对义县的攻击即刻开始了。
义县位于锦州以北约五十公里处；城北是大凌河；城东、南、西三面是护城河；锦州至承德和阜新的铁路在此交会。国民党守军十分清楚义县是锦州北面的重要屏障；为此他们精心修筑了以县城为中心的环形防御体系；除了城墙、外壕、工事、堡垒和各种火力点外；还把城墙外五百米范围内的民房全部拆除；然后利用有利地形修筑了几处强固的防御支撑点；如南关的老爷庙、西南的武家小庙、城南的火车站和棉花厂、城北的张家大院等等。锦州守军主力为第九十三军暂编二十师；约七千人；加上地方武装；守军总兵力达万人以上；总指挥为暂编二十师师长王世高。
九月十四日；东北野战军南下部队便包围了义县。由于参战部队尚未全部到达战场；义县外围的战斗曾一度停止；这给王世高师长造成了错觉。他认为解放军改变了作战计划；定是先打锦州；然后再打援军；对义县采取的是围困的战术。于是；命令部队抓紧加固工事。但是；二十四日；义县外围战事突然重起；王师长再次紧张起来。而更让他恐惧的是；解放军官兵在义县外围接近城墙的开阔地上开始了大规模的土工作业；仅仅两三天的工夫；开阔地上的壕沟和坑道就已经纵横交错了；有的坑道距离阵地前沿仅有百米之遥；而且火炮也运动到距阵地前方仅两三百米的地方。王世高能够判断出；只要这些大炮一开炮；他修筑的那些堡垒顷刻间就会被轰得粉碎。为了消除这一隐患；王师长命令炮兵从城内进行轰击；但是弹药消耗众多之后；发现效果并不明显。王世高召集团以上军官登上城墙观察；同时发动基层官兵研究对策；可所有的人都表示毫无办法。最后只能不间断地开炮；因为至少可以缓和一下官兵的恐惧心理。直到山炮营的炮弹打光了；其他型号的火炮炮弹也不多了；王世高只能站在城墙上；眼看着解放军官兵在城外的各个村庄间出出进进。
二十九日；是一个让王世高感到荣幸的日子；蒋介石亲自给他发来一封电报；还亲切地称他为“吾弟”：“世高吾弟；义县安危；影响整个东北战局；该师连日英勇歼敌苦战；殊堪嘉许。现已令锦州范主任大力增援；尚望勉励官兵再接再厉以尽全功。”王师长兴奋地对部下说；咱们义县打得好；连委员长都重视了；只要我们把共军阻击在城墙外；保住义县；固守待援；我们就算是成功了。但是；话音未落；王世高就接到报告说；城南的主阵地已被突破；守在那里的二营长刘雄负伤后被抬进城里；现已死在医院里了。王师长即刻发出一道训令：“义县乃锦州屏障；如义县不保；锦州将垂危；若锦州失守；整个东北就完了。东北完；华北亦完；国家兴亡在此一战。务必督饬官兵；坚守阵地以尽全功。如有擅自放弃阵地者；军法从事；格杀勿论。”
攻打义县的部队；是由司令员韩先楚和政治委员罗舜初统一指挥的东北野战军三纵主力、二纵五师和炮兵纵队主力。
二纵五师的攻击方向上；有一个坚硬的据点叫武家小庙；距义县城墙只有一百五十米；这里有五个大地堡；二十一个小地堡；院子里还有四个掩体；守军是暂编二十师二团一营二连。五师十四团十连在领受攻击任务时；团领导交代说；这个据点是全师总攻出发地上的一颗钉