，他便一直处于监控之中了。
对于这起猎奇杀人案件，电视里作了连续报道，虽然据我所见，并没有报道出人犯的真名实姓，但是人犯就是唐泽正芳，这一点已经很明确了。在凶器——那把手枪上，也发现了唐泽正芳的指纹。而且还调查到，绑在“恶魔馆”里的12个人体玩偶，也是唐泽正芳向卖家定做的。
看来，唐泽正芳的精神病，丝毫没有好转。为了制造出理想中的恋人，他又举行了一次与去年一样的仪式，去呼唤恶魔，让母亲的灵魂附在供品的肉体上。
事件发生以后，过去了一个月，我的生活才开始恢复平静。那些执拗地追着我，进行报道的宣传，也像湖水一般销声匿迹了。世间总会发生一些更加离奇的事件。大概，在一个娱乐本位的世界里，不出一个月，大家就会忘记曾有这样的事情发生过吧？
终于，我可以集中精力，去调査祥子的事情了。首先，我要去的是她父母家里。虽然我并没有听祥子说过，她父母住在哪里，但是，只要去问一下教堂的金牧师，很容易就能知道。
据祥子的继父佐竹和磨所说，他一直都没有机会见到祥子，祥子去了哪里，他也一点线索都没有。
“其实，祥子并不认我这个父亲……”佐竹摸着满头的白发，略带几分苦闷地说道。
“我也从来没有做过一件，父亲应该做出的事情，所以，这也是理所当然的事情！……”佐竹摇头晃脑地长吁短叹着，“自从申江——祥子她的母亲，不幸地去世以后，她就从来没有回来过。”
在桌子的上方，挂着一幅与样子很相像的女子的照片。那就是祥子的母亲申江。我想起在祥子的屋子里，也挂着同样的照片。
“申江是被强盗勒着脖子卡死的。就在发现她得了癌症，医生再次宣布，她还有不到一年的时间之后。我一直自欺欺人地跟我自己说，就这样不受癌症的折磨死掉，或许也是很幸运的事情。但实际上——申江一定还是想，把最后所剩无几的时间，都很充实地利用起来的。那天，如果我稍微早一点回来的话，或许她就能活下来了。祥子就是为了这件事情在恨我。”
“我觉得她不会这样的。”我反驳道。不仅仅是打算安慰佐竹，更重要的是，我不愿意佐竹误认为，祥子是一个那样的女子。
“祥子……祥子现在，都还没有忘记她的亲生父亲。她经常跟我说，虽然父亲从来没有抱过她，自己也从来没有见过父亲，但她还是坚信，一定会见到自己的亲生父亲的。
“她跟我说，没有跟您说明这些，也全都是她的原因。您并没有做错什么。她还跟我说过，如果认了您这个父亲，就一定会忘掉自己的亲生父亲。这太恐怖了。所以，她没有办法叫您父亲啊……”
“亲生父亲啊！……”佐竹远远地望着窗外，轻轻地叹了一口气。
“我也不知道祥子的亲生父亲是什么人。申江最后都没有告诉过我。不过申江说过，等到祥子结婚的时候，就把所有的真相都告诉她。结果，还没等到祥子结婚，她就先去世了。”
从住竹那里得到的信息，就只有这些了。
我基本上每天都要去一趟，祥子居住过的公寓。但是，每次都找管理员要钥匙，实在太麻烦了，所以，我就悄悄地配了一把。
我也想过要检查一下祥子的行李，调查一下她的朋友关系网，但是，她并不擅长交往，找出一个她的亲密朋友，再怎么说，都不是一件容易的事情。
我当然检查过祥子的来往信件。但是收到的全是些广告信件，没有丝毫的线索。祥子失踪的那天，我还去邮局给她寄了一封信，但我始终没有收到，可能是从邮局的信件捆儿里掉出来了吧？
我也想过祥子可能回来过，我还征得管理员的同意之后，住进了祥子的公寓里。一直等着祥子的出现，但她最终也并没有回来过。
我一个人躺在祥子的床上，回想起了向她求婚的那天晚上，她所说的话。
“……欸，你相信有多元宇宙的存在吗？”
祥子这样说着，便开始讨论平行世界的问题。她为什么会在那个时候，突然说起这个呢？
“在另外一个世界里，我们或许就是素昧平生的陌生人吧。所以，我们的相遇，是很多很多偶然因素积累的结果。”
或许是我在不知不觉之间，陷入了平行世界中。消失的本来是我，祥子可能现在正在到处寻找我呢。
“浑蛋，真是一派胡言啊！……”我翻了个身子，苦苦地笑了，“这种荒唐的事情，是绝对不可能存在的。”
但是，我已经感觉到了。祥子就在我的身边。或许会突然出现在我眼前，或许正趴在我的肩膀上，安心地呼呼睡着了。但是，我却看不见她。只有我看不见她。
或许，我跟祥子就在两个伸手可及的平行世界中，却在拼命地寻找着对方。
就这样沉湎于幻想之中，我在公寓里度过了一整天，但是，她屋子里的电话却没有响过。我知道祥子的朋友并不是很多，但是，竟然连一个电话都没有，也未免有点太奇怪了。
比如，祥子打工的那家咖啡厅的老板，究竟是怎么想的呢？如果祥子真的一个多月以来，都这样无端地旷工，无论如何，他也应该联系一下的呀。
祥子失踪一个半月后的一天，我来到了祥子做兼职的店里。从我所住的公寓乘电车，去那里只有两站地的路程，那里是一家叫做“乞力马扎罗山”的、很精致的咖啡厅。用砖修葺的墙壁周围，摆满了各色各样的花朵。
我还是第一次到这家咖啡店里来呢。祥子在这里是怎样的打扮？她的同事都是一些什么样的人？她向客人们如何微笑？她是以怎样的态度来接待客人的？……她在这里干得开心不开心？她是不是感觉到了自己的价值？……对于这些，我什么都不知道。
确实是这样。对于样子的事情，我还一无所知。我们还只是相识不到半年、每周只见一、两次面的朋友，还不可能完全了解对方。我就是为了能够更加全面地了解她，才向她求婚的。
我感到了一丝不安。就像是在和祥子说话的时候，不经意间所感觉到的那种不安。即便祥子一脸的微笑，我也总觉得她在很远的地方……我总是感觉，她并不在我伸手可及的地方。
推开咖啡厅的门，店里传来一阵核桃相互碰撞般的沉闷响声。进入店内，便感觉到了一股树木的淡淡清香。接着便有好几幅雪山的照片映入了眼帘，在小店的角落里，还陈列着登山的道具。
在吧台前面的花盆里，种着一棵很大的美洲梧桐，枝叶奋力地冲着天花板伸展着。作为背景音乐的古典歌曲，悠扬地播放着。
“噢，欢迎光临！……”在柜台的里面，传来了店长那如同配音演员般的、优雅的声音。
那是一个满脸胡子的人，吸着烟，向上仰望着。无论是体格还是风貌，店长都像是一个登山爱好者。我原本以为“乞力马扎罗山”这一名称，是取自某种咖啡的，现在看来，并不是这样。
除了店长之外，并没有见到有别的职员，也不见有其他的客人。我坐在吧台前，点了一杯冰茶。自从祥子失踪以来，我的胃里已经完全无法容纳，具有刺激性的白酒或者啤酒了。
满脸胡子的店长，似乎在吸完手里的那支烟之前，并没有要给我拿饮料的意思。或许有些顾客，见到这样毫不真诚的态度，便会勃然大怒，但是，我却对他的行为有几分好感，或许那是一个秉承着自己信念的男人。
在我观察着店里的情形时，我点的冰茶已经送上来了。我喝了一小口，开始开口说话。
“那个……”
“啊？……”店长开始洗刷餐具，头也不抬，只是这样生硬地回答我说。
“这里只有你一个人吗？”
“你想这里有女服务生啊？”他照样没有抬头，回答我说。
“那个……松井样子。”
“啊，那孩子挺好的。她曾经是这里一个很坚强，又很能干的孩子。你……见过她吗？”
曾经是个很能干的孩子……我注意到了“曾经”这个词。我拿开了吸管，探了探身子。
“她今天没来上班吗？”
“她辞职了，很遗憾啊！……”店长无聊地摇着头说。
“啊……”我不由得从椅子上站了起来。摇晃着杯子里的冰块，发出与吊在门口的铃铛，一样的奇怪声音。
“辞职了？……什么时候？”
说到这里，店长终于抬起了头。用一种登山者特有的严肃的，也可以说是很优雅的目光，仔细地打量着我。
“你是第一次上我们店里来的吧？只要来过一次，我一定能记得。我不记得见过你。”
“嗯，是第一次来。”我老老实实地回答。
“你和小祥子是什么关系？”
难道他叫祥子小祥子？祥子在这里的形象，对我而言，简直是完全陌生的！……
一想到这里，我感到有一种类似于嫉妒的复杂心情，向我袭来。
“我是她的未婚夫。”
听到我的因答，店长那双细长而清秀的眼睛，突然变得非常尖锐，就像是狼一样，说：“太让人意外了。原来就是你啊！……”
“什么意思？”
“不……刚刚我还说，以前没有见过你这个顾客的吧？但是，我见过你的样子。小祥每次来上班，都会很郑重地带着你的相片。”
我说不出话来了。
“小祥子有一次把一个钱夹子，落在店里就回家了，我赶紧追着去送还给她。当时我不由自主地，偷偷地看了看钱夹子里。估计那就是你的照片。很不错的一个小伙儿。这么说来，之前经常会看到，她盯着钱夹子的时候，很难过的样子，这才知道，钱夹子里的相片，竟然是她的男朋友啊。”
听了店长的话，自从祥子失踪以来，沉积在我心里的疑云，稍微有些淡化。
举行结婚仪式的那天，在我面前出现了