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多利安的思绪转回到了这个山洞。他漫不经心地想起了一个念头：什么样的动物会住在这里呢？
那人又发出一声怪响。
“嘿，别用嘴呼吸啊。”
咯咯声变成了喘息声。
多利安踢了踢那人的腿。肌肉很硬，太硬了。多利安用靴子探了探，太细了。这腿感觉周长不超过八英寸，这士兵的腿应该要粗得多。皮肤很光滑，几乎是滑不溜秋。
多利安明白过来真相的下一刻，另一根粗粗的“绳索”缠上了他的脖子，滑进他和洞壁之间，然后绕过他的整个身子，把他的胳膊紧紧绑在身旁，把他朝地上拖去。这条巨蛇紧箍着多利安，他觉得自己要喘不过气来了。
CHAPTER 21
大卫和索尼娅背靠背穿过丛林。他们轮流用狙击枪上的瞄准红光在周围画着椭圆形的圈子，看有没有艾齿兽的蛛丝马迹。烟雾越来越浓，疲劳越来越重，但他们继续向前，一步又一步。
米罗让凯特感到吃惊，他体内仿佛有用之不竭的精力，她以前从没见到过有人能这样。他用衣服缠住自己的双手握住砍刀的地方，他一根又一根不停地砍断凯特觉得似乎永远也砍不完的树木和藤蔓，只有手上起泡是唯一能让他放慢动作的原因。
她听到身后的丛林里有轰鸣声，树上和地上的动物们四散奔逃。
保罗、玛丽和米罗都转过身望着她。
“藏起来。”
多利安觉得自己的生命正在流逝。那条蛇卷在他身上，从颈部一直到膝盖，越缠越紧。
他还有力气再动一下，他蠕动身子，朝一侧翻滚，然后朝前弯曲身子，用力推挤、碾压，然后把自己的背朝洞壁上撞去。
那条蛇仍坚持缠着他，但这条肌肉的绳索抽搐起来，松开了那么一瞬间——多利安也只需要这么一点时间。他从腰带上抽出了匕首，戳了下去。
蛇张开口咬住他的胳膊，上下牙都紧咬在他手臂上。但这一口成为了它失败的原因。多利安用另一只手接过匕首，又戳了下去，用利刃插穿了蛇的脑袋，一直戳进自己的胳膊里。他无视痛苦，把匕首往外抽。匕首拖出来的时候，背面的锯齿把这条恶毒的动物的脑袋拉成了碎片。他又戳了一刀，这次力度比较轻，缠绕着他的蛇身松开了。
他把手伸到背后，在黑暗中迅速摸索着，同时仍然紧握匕首，准备应对新的攻击。
他抓住了那个小圆柱体，按动了开关。闪光照亮了洞里烟雾滚滚的狭小空间。
多利安隐约看到了另外那人的身影，随即对方就被烟雾遮蔽起来。他正要上前，一双眼睛让他骤然停了下来。一双冷酷的眼睛。那条蛇扭动着，摆动着，松开了那个男人。它退到了洞｜穴深处，避开火和烟雾，一路上眼神一直在多利安身上刷来刷去。
多利安跳过那条死蛇，摸了摸那人的颈部，脉搏微弱，他需要新鲜空气。
多利安爬到他们堆在洞口的石堆旁，推开石头。外头大火肆虐。这个畸形动物展览馆正当中的草地上火光熊熊，和升腾而起的黑烟形成鲜明对比。
多利安把那人拖到山洞外，放在地上平躺着，他会活过来的。但还能活多久？多利安不知道。
他把那人抱起来，找了个石凹——多利安觉得这地方利于他防御。他把那人放在一边，去找回了他们俩的背包，然后又收集了一堆石头。
多利安把自己塞进石隙里，把那个士兵放到自己头顶上。他的身子悬在上空，仿佛是面盾牌。如果他死掉了，至少也还能起点伪装作用。如果那些“石像鬼”会袭来，他也能阻挡一下那些家伙的利爪。多利安把收集来的石头堆放到他们周围，希望能多少遮蔽住他们散发的热量。
他握紧手中的枪，但没再把激光束来回晃动了。那条蛇耗尽了他最后的精力。他觉得自己累坏了，感觉几乎跟他每次和阿瑞斯交谈之后一样糟糕。那个亚特兰蒂斯人对多利安——以及对于全人类——就像是洞窟里的那条蛇一样：沉默无声，无影无形，在黑暗中抓住猎物，缠上去，意图把对方全部的精力榨得一点也不剩，然后吞噬掉可怜的牺牲品。
他望着火焰吞没了最后一片草原。火焰渐渐熄灭，余烬在黑夜中闪烁，多利安感到一股新的火焰在他胸中燃起。
凯特看到大卫从森林里沿着他们砍出的那条小路走来，浑身都松了一口气。
“大卫。”她呼唤着他，离开了自己藏身的地方，投进他的怀抱。
他发出一声闷哼，微微偏了偏脑袋。
他受伤了。凯特开始用手在他身上摸索，寻找着血渗出来的地方。
“我没事，只是些碎木。”
大卫打量了一下队伍里其他的成员。
“我们得加快速度。”他边说边和索尼娅一起走到队伍前头。其他人跟了上去。
两小时后，众人盯着1701…D生态室的出口猛看。
只有一个麻烦：出口离地面有将近二十英尺高。
大卫走到黑色的泥土和构成生态室墙壁的坚硬复合物交会的地方。这里的土壤颗粒很细，太奇怪了。
众人现在着重要解决面临的两个难题：首先要把炸药送到生态室大门口，然后，假设爆炸能炸开大门的话，还得让所有人都离开这里。对于如何够到大门的问题，他们迅速交流了一下不同意见；具体来说，是在怎么砍倒一棵树用来爬到门口的问题上的不同意见。我们可以用砍刀——要花太多时间。用点炸药——太危险，我们可能需要全部的炸药才能炸开门；如果炸药不够的话，我们就会被困在这里了。用枪打断树干——我们还需要子弹来对付多利安和艾齿兽，而且枪声可能会引来麻烦。
最终他们决定采用最“低技术”的方法把炸药放到生态室门口去：不用子弹，不用手榴弹，也没有噪声。
大卫站在最底下。索尼娅站在他肩膀上，尽力维持平衡，双手高举，每只手上托着米罗的一只脚。米罗往前伸手把炸药放到厚厚的大门上，按下启动按钮的时候，索尼娅的身子微微晃动了一下。
索尼娅用上臂接住掉下来的米罗。冲击力让下面的大卫猛然哼了一声。然后索尼娅把米罗放下去，自己也跳到地上。他们全都逃开一段距离，焦急地等待着爆炸将会带来的结果。
尘埃落定之后，他们看到上面的走道里应急灯的微弱光芒。于是他们一阵欢呼，互相拥抱。大卫拥抱了凯特。米罗朝他们冲了过去，大卫也拥抱了他。玛丽发现自己被抱在了保罗的怀抱中。大卫朝索尼娅短暂地点了点头，后者的唇边露出一丝微笑。
他们再次搭起了人梯，这回是把队伍中的人一个个送出去：首先是米罗，然后依次是玛丽、凯特、保罗和索尼娅。索尼娅让其他人抓住她，她自己把三个背包上的带子接在一起，垂下去接近大卫。大卫助跑一段之后猛然起跳，抓住背包带，双脚用力在墙壁上一蹬，朝上蹿起一截，刚好够到索尼娅的手。她把大卫往里使劲一拽。其他人也一起用力，把他们拖进了走廊。
爆炸声惊醒了多利安。他后怕得要死——他本没打算睡着的。那士兵的脑袋转向他，“长官？”他声音嘶哑地小声说道。
“待在原地。”
多利安跑到石崖边上，用他枪上的瞄准镜寻找着声音的来源。
一道门，一个出口——大卫那帮人把它炸开了。他们一共实际上是六个人——除了凯特和大卫21之外多利安都没见过。多利安看着这帮人爬了上去，离开了。
他吸了口气，俯瞰着生态室。周围一片安静，在远方的角落里，雨林和入口相接的地方，一轮太阳探出了头。在对面的岩壁上，两只身上满是泥浆的“大鸟”摊开身子在晒太阳。
多利安不知道太阳出来以后它们是不是会一直待在那儿。如果是的话，他追踪凯特和大卫的路上就毫无障碍了。
凯特带着队伍沿着走廊奔跑，远离生态室的出口和里面的危险。
进入传送室后，凯特在那团绿色的光雾中操作了一下，然后转向那里的拱门。“我们准备好了。”
“你能把门关上吗？好不让多利安追踪我们。”大卫问道。
“不行。飞船现在处于紧急状态，这里是最后一条逃生通道，它无法被关闭。”
大卫点点头。米罗、两名战士和三位科学家依次走进那道闪烁着的白色拱顶光门，前往亚特兰蒂斯烽火站。
中部 烽火站
CHAPTER 22
玛丽·考德威尔穿过传送门后，兴奋得心脏都要从嗓子眼里蹦出来了22。地板是珍珠白色的，墙壁是亚光的灰色，但最吸引她的是铺在正前方那宽广的观景窗。她以前从未见过这样的景象。地球就悬在窗外，一个上面满是白色、蓝色和绿色花纹的球体，悬在一片黑色的幕布上。
能目睹这幅景象的之前只有极少数人类：宇航员们。他们都是英雄，冒着巨大风险前来观看这美景，为拓展人类的知识让自己命悬一线。玛丽在孩提时代曾梦想过这样的时刻：进入太空和宏伟的未知世界旅行。但对她来说要冒的风险太大了。她最终选择从事天文学，希望双脚踏踏实实站在地面上的同时为宇航事业做出自己力所能及的贡献。但眼前就是她所渴望的景象，所梦想的目标。
此时此刻，她觉得无论接下来会发生什么，她都能含笑而终了。
保罗·布伦纳的脑海里只有一个念头：完蛋了。自从亚特兰蒂斯瘟疫暴发之后，他经常都有这种想法，但这次和之前不同。他这次感到自己有点精神错乱了。他和特伦斯·诺斯的对抗，他杀死对手的行为，已经几乎让他濒于崩溃了。再加上在摩洛哥洪水中的奔逃，刚才在那艘亚特兰蒂斯飞船里那个怪诞的圆形房间里发生的那些事情，最后还有这个：在环地轨道上俯瞰地球。
他习惯于努力控制、约束不受控的东西：病毒。他知道这场游戏的规则：病原体，生物学，政治。