委员会让她离开。凯特等在外面，不安地来回走动。几分钟后，保罗、玛丽和米罗从拐角那头转了出来。米罗的拥抱差点没把凯特勒得闭过气去，但她丝毫也没有抱怨。保罗和玛丽朝她点点头，她立刻看出了自己恢复健康让他们感到如释重负。凯特从他们俩身上还感觉到了些别的什么，那种东西让她感到高兴——为了他们，同时又有一点悲伤——为她自己。
“风向怎么样？”保罗问道。
“我不确定。”凯特说，“但我知道一件事：他们的选择将会决定他们的命运，以及我们的命运。”
托马斯少校又给娜塔莉亚送上一杯咖啡。
“我换了脱因咖啡。”他说，“我希望你不会介意。”
“很好的选择。”
他们都聚精会神地听着收音机。里面重复广播的内容变了，从号召军人去消防站报到变成了对全美各地战事的报道。报道里面美国军方节节胜利，但有些地方却压根儿不被提起。娜塔莉亚在害怕会不会是最糟糕的那种可能：有些城市和州已经沦入了伊麻里武装之手。
新的报道出现了：有个人打电话到电台，声称他用望远镜发现天空中出现了些黑色的不明飞行物。
主持人对此一笑置之，认为这是个企图把公众的注意力从正在发生的大事上转移开来的疯狂之举。
帕修斯从会议室里探出头来的时候凯特还在走廊里踱来踱去：“你可以进来了。”
她走进房间，再度站到那张木制会议桌前头。
“我们决定了。”帕修斯说，“我们会在我们的一批飞船上施用你的疗法——之前作战失败后的一个集群。已经开始进行。”
“谢谢。”凯特说。她想拥抱他，但还有件事她必须要先问问：“我有个要求。”
迎接她的是一阵令人尴尬的沉默。
“请你们救救我的世界。”
“我们已经在尝试了。”帕修斯背后的屏幕上显示出了地球。上百艘巨大的衔尾蛇军飞船正和数量更多的流放者们的三角形飞船作战。“我们损失惨重啊。”
“我想到那边去。”凯特说，“我知道我们正在走向失败，但我必须去那里，也许我能做点什么。”
帕修斯点点头：“一支增援舰队几分钟后就要出发，我会和你一起去。我觉得科研团队也会想去的——以防他们对于这个反哨兵疗法有什么不解之处。”
地球进入视野的一刻，凯特朝观景窗靠近了几步。保罗、玛丽和米罗也都选择和她一起回来，现在他们肩并肩站在流放者们的这艘飞船里的通信舱中。他们的飞船在战线之外等待了差不多一个小时，看着战况好几次翻转。流放者们的飞船是以哨兵飞船为假想敌建造的，它们不是衔尾蛇军的对手。
最终，凯特慢慢走回了分配给她的特等舱。
即便流放者们得以扭转战局，从衔尾蛇军手中救出地球，她的同族们仍有麻烦缠身：哨兵飞船的威胁仍然存在。地球人会不得不加入流放者舰队，过起流浪生活。
如果地球陷落，即便凯特的疗法成功地解除了哨兵飞船的威胁，凯特、米罗、玛丽和保罗在流放者中也将是孤单的。然后她意识到，无论如何，她都是孤单的，因为没有大卫。她不知道这一切是不是值得。但坐在床边，看着客房里的灯光暗淡的此刻，她知道那是值得的。她做了自己所能做的一切，做了自己认为正确的事情，而且她为此感到自豪。
CHAPTER 55
凯特已经快把她客房里的地毯给磨出窟窿来的时候，门终于打开了。
“起作用了。”帕修斯说，“那些哨兵球不再追着我们的飞船打了。”
凯特长出了一口气：“这是个好消息。”
“还有个坏消息，外头这场仗我们要输了。又一支衔尾蛇舰队正在赶往这里的路上，一旦它抵达，我们就只能撤退了。”
“你们能从星球表面救出些人来吗？”
“没办法。”帕修斯说，“我很抱歉。我们建立的舰队不适合跟衔尾蛇军的飞船作战，也不适合从行星表面进行撤离工作。我们设计飞船的目的是抵御哨兵飞船。”他在休息区等了一会儿，凯特觉得他还想说点什么，但他实在已无话可说，也已无能为力。
最终凯特在一张太空椅上坐下，平静地说：“谢谢你。我知道你们努力过了。”
帕修斯在门口又停了一下，但还是没说什么就走了。凯特在椅子上坐了很久。她不知道该做什么，也不知道自己能做什么。
双开门“哧”的一下打开了，保罗、玛丽和米罗走了进来。凯特能从他们脸上的表情看出来，他们也听到坏消息了。
“你想做什么？”保罗问道。
“我觉得我们没什么能做的事情了。”凯特说。
门又打开了，帕修斯冲了进来，满脸激动：“你得来看看。”
大卫最终找到了他认为是这艘衔尾蛇飞船的指挥中心的地方。这是个圆形的房间，周围有好几百个屏幕，上面显示着悬停在数百颗行星上空的衔尾蛇舰队。所有的衔尾蛇舰只都处于无动力飘浮状态，正在被一些三角形的飞船逐渐摧毁。
有什么东西感染了巨环中的每一个环节，切断了巨环。这条巨蛇仿佛失去了头脑。这是个好消息。还有个坏消息：他被困在这里了。
凯特站在这艘流亡者飞船的舰桥上，望着外面的衔尾蛇飞船在地球周围飘荡。
“这和你消除哨兵威胁的疗法会不会有关？”帕修斯问道。
“不，我觉得没关系。”实际上，凯特对此毫无概念，“嗯，也许有关。”
“到底是？”帕修斯追问道。
“我不知道。”凯特绞尽脑汁地想着，有什么东西从内部杀死了衔尾蛇军。是阿瑞斯？他的武器？伊西斯的研究？闪念之间凯特把这一切都串起来了：“是我们——地球人。我们就是对付衔尾蛇的终极武器。我们的DNA，亚特兰蒂斯基因，亚特兰蒂斯瘟疫，都是为了这一刻。当衔尾蛇军同化我们的人的时候，我们的DNA就成了一个反病毒，杀死了它们。”
“这不可能。”帕修斯说。
“为什么这么说？”
“它们压根儿还没有登陆你们的行星，还没同化任何人。”
这说不通。凯特非常肯定自己是对的。
“我们不能碰运气。旗舰已经下令让我们摧毁所有的衔尾蛇飞船。”
“我觉得这样十分明智。”仍然沉浸在思考中的凯特嘟囔着回了一句。
她不知道衔尾蛇军怎么会已经同化到……
大卫。当衔尾蛇之战的战场上那个军事烽火站被摧毁之后，它们可能看到了在那里发生了什么。如果它们发现了大卫的身体……
“我知道怎么回事了。”凯特说，“它们试图同化我队伍里的一个人。他的名字叫大卫·威尔。我们得找到他。”
“你的建议是？”
“他在一艘衔尾蛇飞船上，我们得启动搜索——”
帕修斯举手投降：“你脑子短路了吗？我们甚至都不知道衔尾蛇军到底有多少飞船。起码数以百万，很可能要数以十亿计。而且目前的状态可能是暂时的，也可能是个陷阱。我们绝不会为了一个人的生命冒这么大的风险。”
“你们会的。你们会这么做的，因为我还有另外一样你们需要的东西。”
帕修斯怀疑地望着她。
“哨兵工厂——以及它们的控制中心——的方位。而且如果我没搞错的话，复活方舟也在那里，上面装载着所有亚特兰蒂斯的幸存者，还有你们自己的一位要员，莱克斯。”
帕修斯站在舰桥上原地不动，仔细思量着凯特的话。最终他说：“我会把这些向最高评议会报告。但即便他们同意展开搜索，他们也会要求你先给出工厂位置的。”
凯特点头表示同意。这一刻她完全明白了雅努斯的计划的真正天才之处。他把那些记忆放在了三个不同的地方——衔尾蛇之战的战场，哨兵工厂，还有搁浅在那个废土世界上的登陆舰——把记忆和这些地方的线索加起来就能揭开全部的真相。这是他最后的后手，他对付阿瑞斯的最后一招。凯特希望在这最后的时刻它也能起作用。
“他们同意了。”帕修斯说，“不过有条件。他们会在摧毁衔尾蛇飞船之前先扫描船上的乘员生命信号，没有生命信号就随意开火。如果探测到人类生命信号，他们会派机器人登上飞船去检查。有任何可疑迹象，也立刻开火。如果机器人找到你的那个人，我们会把他带回来，但要执行严格的检疫程序，进行彻底的检查。”
凯特冲了过去，抱住帕修斯。
接下来的几个小时是凯特一生中最漫长的。她望着三角形的流放者飞船把那些衔尾蛇舰船朝太阳推去。那些黑色的物体渐渐开进燃烧的恒星，变得越来越小。她知道这一幕正在数百、甚至可能数千个世界附近发生。她只希望大卫不在其中的某一艘飞船上。
保罗、玛丽和米罗也和她一起待在她的客房里，但谁也没说话。这感觉就像是医院里的候诊室。每个人都是为了凯特而来，但谁都无话可说。
大卫在衔尾蛇飞船上的指挥中心里观望着那些三角形的飞船有条不紊地摧毁着衔尾蛇军的舰队。上百个屏幕里现在还显示有衔尾蛇军飞船的已经寥寥无几了。这是一场大屠杀。正中央的屏幕上显示的是大卫所在的飞船外头那些由飞船构成的巨大环形，现在那上头出现了一个传送门。门打开了，一支三角飞船的舰队到来了。
从之前的情况来看，它们一点时间都不打算浪费，还没有冲进那些衔尾蛇飞船的大环里头就立刻开火了。毁灭的浪潮要不了几秒钟就会波及大卫了。
他看着那支舰队到来，硬着头皮打起精神。在他心灵深处，他有些怀疑这一切是不是又一个幻象，又一个考验。领头的三角形飞船停了下来，大卫发现自己屏住了呼吸。
帕修斯进入了房间，凯特霍然起立。
“我觉得我们可能