《木乃伊的诅咒》

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木乃伊的诅咒- 第20部分


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  “哦?您有什么难言之隐吗?”桑戴克问道,“干吗要刻意避开这个大家都感兴趣的话题,你应该不会介意谈这件事情吧?”
  “嗯,当然了。可是我实在不好意思强迫医生来听我唠叨自己这一长串的病痛啊!”
  “这就要看那都是些什么病痛了!”桑戴克答道,“如果是一个脾气不好的病人强求医生给他开些莫名其妙的药,这就很惹人厌烦了。不过假如他正被某种罕见的病痛——例如锥体虫病或者肢端肥大症所折磨,那么医生一定非常乐于倾听,并且会尽量给他提供帮助的。”
  “那么从法律上来说,”伯林汉小姐问道,“我们的案子算得上是罕见的案例吗?”
  “当然,”桑戴克斩钉截铁地回答道,“不管从哪个角度来看,约翰·伯林汉的案子无疑是一个极其独特的典型案例,任何法律界的人士都会对其给予极大的关注,尤其是法医。”
  “哦,医生,这可真是个好消息啊!”伯林汉小姐说,“说不定我们的案子还能在教科书或者论文中留下记录呢!不过,还是不要太过张扬的好。”
  “是的,”她的父亲接着说道,“我们并不是想要出名,相信赫伯特也是这么想的。拜克里跟你说过赫伯特的提议吗?”
  “嗯,他已经告诉我了,”桑戴克回答道,“看来他一定又向你提起了,是吧?”
  “是啊,他派杰里柯来告诉我,说再给我一次机会。我本来打算接受的,不过却遭到了我女儿的强烈反对,她不同意妥协,我想也许她是对的。对于这件事情,她比我还要关心呢!”
  “那杰里柯怎么看?”桑戴克问道。
  “他显得比较中立,然而还是能够看出,他觉得与等待一笔遥遥无期的遗产相比,接受这个条件显然要明智多了。他当然希望我这样做了,事情越早了结,他就能越早卸下身上的担子。”
  “最终你还是拒绝了?”
  “嗯,我非常坚决地拒绝了。接下来赫伯特将会申请死亡认定,同时对遗嘱进行查验,而杰里柯表示会支持他——他说自己别无选择。”
  “那你打算怎么做呢?”
  “我想我会提起反对诉讼,虽然我不清楚自己要以什么立场来做这件事。”
  “我觉得你最好先将整件事情想清楚,然后再采取具体行动。”桑戴克建议道,“对于你哥哥的死亡,你好像非常肯定。倘若他真的死了,所有你在遗嘱规定下获得的利益,都会受限于死亡认定的条件。哦,或许你已经跟律师谈过这个了?”
  “不,没有。可能你已经听我们的医生朋友说过了,我现在的经济状况不允许我请律师,也正因如此,我才在要不要与你讨论案情上犹豫不决。”
  “那你的意思是,你准备亲自出庭?”
  “嗯,我是这么打算的。倘若提出反诉讼的话,那么我必须得亲自出马。”
  在片刻的沉思之后,桑戴克抬起头来,正色道:“伯林汉先生,我建议你不要亲自处理这件案子,我有我的理由。有一点可以确定,赫伯特先生那里会有一名精明能干的代理律师。如果真到了法庭之上,很可能你无法招架得住对方的猛攻,而只得屈居下风。同时,你还需要考虑法官的因素。”
  “但是,面对一个请不起律师和法律顾问的人,法官应该是公正的,不是吗?”
  “那是自然,法官一般会尽量给一个没有代理律师的当事人提供协助和忠告。虽然有很多英国法官都是非常有荣誉感和责任心的人,不过你未必担得起这个风险,因此你必须要将特殊状况考虑进去。因为许多法官都做过法律顾问,所以在很大程度上会将职业偏见带到法庭之上。想想看,虽然某些法律顾问在对待人证的方式上非常荒谬,可他们依然能够拿到执照,而一些法官则对出庭作证的法医和其他专家采取敌对的态度,所以我说,并不是所有的法官都正义凛然,先不说他们所享有的特权与豁免权。总的来说,如果这件案子由你亲自出庭,那么必将带来诸多麻烦。因为对于法律程序和细节你并不熟悉,这就很有可能会造成一些拖延。如果法官性情暴躁,那么他可能会不耐烦。当然我并不是说这一定会对他的判决产生影响,而且我也相信情况不至于如此,只不过我还是觉得最好尽量避免触怒法官。更为关键的是,专业人士能够快速在法庭上掌握住对方律师的辩护策略,并及时采取有效的应对方案,而你一定没有办法做到这一点。”
  “桑戴克博士,非常感谢你的建议,”伯林汉带着一丝苦笑说,“不过我恐怕不得不冒这个风险了!”
  “哦?这倒不一定。”桑戴克说,“我有个提议,如果你能够敞开心怀,仔细考虑的话,我想这应当算是一个互惠互利的协议了。正如伯林汉小姐所说,你的案子存在特殊性,它或许真的会被当成范例列入教科书中。此外,鉴于我在法律方面的兴趣,我将一直会追踪这个案件的发展。如果能进入案件的内部进行调查而不只是旁观,那就太好了。更别说如果我能将这件案子处理得妥当的话,将会给我带来多大的成就感啊!因此,在这里我想请求你将这个案件交由我来处理,看能不能想出什么办法。”
  伯林汉陷入沉思之中,片刻之后,他瞥了自己女儿一眼,带着一丝迟疑,说:“桑戴克博士,你真是太慷慨了……”
  “哦,抱歉!”桑戴克很快打断了他,“我并不是那么慷慨,我已经解释过了,我原本的动机完全是出于对自己的考虑。”
  听了这话伯林汉显得有些不安,他大笑起来,又一次瞥了他女儿一眼,只见她头也不抬的只顾削手里的梨。见她没有理会自己,伯林汉便开口问道:“你觉得我们成功的机会大吗?”
  “哦,我想依目前的情况看来是非常渺茫,不过倘若我觉得这件案子一点儿胜算都没有,就会直接建议你任其发展了。”
  “如果这件案子能够有不错的结果,那么你愿意接受我按照一般的标准来补偿你吗?”伯林汉问道。
  “假使我有选择的权利,”桑戴克说,“那么我一定会说‘非常乐意’。然而事实并非如此,这个行业对于所谓的‘投机’行为向来是极为不齿的。还记得著名的道森佛格公司吧?他们虽然有极其可观的收入,但是风评却非常差。哦,好了,不说这些假设性的问题了。说真的,如果我能办成你的案子,对我来说就是非常大的成就了,并且我们彼此都能够从中获得利益。”桑戴克将脸转向伯林汉小姐,继续说,“我真诚地恳求你,伯林汉小姐。现在我们已经共进了晚餐,并且还吃了鸽子派和蛋糕,难道你还不愿意支持我,同时也对拜克里医生表达一点善意吗?”
  “可是我们要怎样决定跟拜克里医生有什么关系吗?”伯林汉小姐不解地问。
  “当然有了,你要知道,他曾经想要拿自己的钱出来聘请我呢!”
  “有这种事情?”她说着转向我这边,用令人心惊的眼神询问着我。
  “嗯,有,不过也不算是,”我开始觉得惶惑不安,心底暗自希望有一天桑戴克的秘密也被泄露才好。“我只不过跟他提过……提过律师的……费用之类的事。不过伯林汉小姐,请你千万别生我的气,其实桑戴克博士已经非常明智地婉拒了我。”
  听着我结结巴巴地做着解释,伯林汉小姐若有所思地凝视着我,说:“不,我怎么会生气呢?其实我只是在想,贫困原来自有它的报偿。二位对我们父女实在是太好了!我非常感谢桑戴克博士的慷慨建议,并且也非常乐意接受。真的很感谢你们给予我们的帮助。”
  “亲爱的,”伯林汉先生接着说道,“咱们就来尽情享用贫困带来的回报吧!说起来以前我们也尝过了很多苦头,现在就让我们安心地接受他的慈悲与善意吧!”
  “真是太好了,”桑戴克说,“伯林汉小姐,你果真没有令我失望,也非常感谢拜克里医生的成全。那么,你们已经想好了要由我来处理这件案子了?”
  “是的,拜托你了,桑戴克博士,”伯林汉先生说,“我们会无条件支持你的,你想怎么做都行。”
  “太好了,”我说,“让我们一起举杯,预祝这次的案件能够顺利解决吧!伯林汉小姐,也请拿起波特酒来,这酒虽然不是很出名,不过对身体还是极有益的,并且还是我们友谊的催化剂。”我为她斟满酒,当大家的酒杯都被斟满的时候,我们起身庄重地举杯敬酒,为这新的盟友关系庆祝。
  “哦,对了,我想补充一件事情,”桑戴克说,“能够拥有自己的律师是件好事。等到诉讼正式开始,也就是你收到赫伯特律师的通知时,可以找葛雷法学院的马奇蒙先生,将文件都交给他。当然,他只是在名义上代理你的案子,事实上他不会有任何行动,不过我觉得形式上必须有个律师来作指导。此外,还有一点非常关键,那就是在受审之前,绝对不能让杰里柯或者任何人知道我和这件案子有关联,我们要尽可能保持低调。”
  “嗯,我们一定会严守秘密的,”伯林汉先生说,“说实话,这非常容易,因为巧得很,我和马奇蒙本来就认识,他曾经当过史迪芬·布莱克莫的律师,还记得当时你们打赢了一场非常漂亮的官司,而我与布莱克莫家的人素有来往。”
  “哦,是吗?”桑戴克说,“这世界还真是小。当时那个案子的确是错综复杂,辩论也很激烈,真的是很有意思。那次也是我和里维斯的初次合作,对我来说也是弥足珍贵的回忆。”
  “是啊,我当时还算是帮了大忙呢,”里维斯说,“虽然仅是无意中发现了一两个关键点。哦,想起来了,你的这个案子跟布莱克莫的倒有几分雷同呢!也是有人失踪,都有荒谬的遗嘱,同时失踪的那个人也是立遗嘱人和一位古董收藏者。”
  “呵呵,我们经手的案子总会或多或少有些相似之处。”桑戴

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