不知为什么，佐田突然皱起了眉头，然后又立即抬起眼皮，目光严峻地说：“要是仓石坚持逃避责任，那我就要找市政府让他们给评理。请您再等一等。”
第二周又过去了，依然如故。好在阴天过去之后，天气一直晴朗。可仁科秋雄的心里，却是急得要命。不知道什么时検又要下雨。要是下雨，恐怕还得倒塌。
“要不然直接找多摩总业公司问一问，问问他们准备什么时候开工。也许能得知大致的情况。”征子着急地说道。
趁现在还没进入五月份的连续休假日，仁科在公司里，给多摩总业公司打了个电话。他说要找当时负责推销房子的堀田，不一会听筒里传出了熟悉的声音。
“您好！……前次承蒙您关照，谢谢您了！……”寒暄如此干脆利落。这使他想起了堀田那副白皙的面孔上，架着黑边眼镜的样子。
“不，我给您添了不少麻烦啦……一切部好吧？”
“还好。全仗您的祝愿。”
看样子，堀田不会主动谈起塌方的事情。这个人本来就不爱多说话。
“您已经知道佐田先生家那件事了吧？”仁科提了出来。
“哎！……”堀田回答道。
佐田家的庭院塌落，仁科家的挡土墙也遣了横祸。听说修复的责任，应归多摩总业公司，不知什么时候开工？
仁科小心翼翼地介绍了事件的原委，堀田只是一个劲地跟着说“哎？”、“啊！”，光是听，也不知是已经知道了，还是根本不了解。
当仁科秋雄闭上嘴以后，堀田口气干脆利落地说道：“这个问题么，已经很清楚，完全属于佐田的责任。”
他接着说：“敝公司建的挡土墙，在施工时接受了严格检验。在打地基和筑墙的阶段里检验过一次，建成以后又拆除一部分，再次进行了抽查，都合格，所以，只能认为那个事故，是由于佐田先生硬挖车库造成的。”
“可是，佐田先生也说他是经过批准的。”
“大概是没按申请书施工吧！……”堀田如此解释道，“经常出现这种情况，减少了水泥和钢筋的数量，或者某些地方偷工减料，结果就会塌陷了。”
“……”仁科秋雄无话可说。
“总之，关于这次事故，市政府也认为，敝公司没有责任。明摆着，别处的挡土墙，都没有出现任何损伤。大概是因为佐田先生的车库塌陷，所以才影晌到您那里。”
“这么说，是直接施工的工人的责任？”
“是啊，这个问题我也很难说清楚。可能会有多种情况……”堀田少有地含糊其辞起来。
仁科秋雄觉得：这家伙也许是要说，很可能是负责施工的人，和工人商量好了，草率从事的。
总之，堀田断然回绝，希望仁科秋雄向佐田提出赔偿要求。尽管对方比自己年轻，可仁科秋雄总感觉，在堀田面前自己抬不起头，他说的话，有一种奇异的说服力。
“您最好抓紧催促佐田先生，请他尽快建造新挡土墙，要是影响波及到房屋基础，那可就无可挽回了。”这样，反倒被他将了一军。
然而，佐田依然坚持说，责任属于多摩总业公司，反复地抱怨仓石。
“这种事情，不管政府部门心里怎么想，总得袒护房地产公司呀？要是这么大的工程中，随便就出了缺陷，那属于检验时没查出来，他们自己的处境也就难办了……”
听口气，大概市政府的负责部门，基本上承认了多摩总业公司的看法。说实在话，仁科秋雄也弄不清楚，责任应该属于谁。仁科心里只是迫切希望，尽早一天修复原状，无论谁谁给维修都行。
佐田表示，今后还得和多摩总业公司谈判，如果拖下去，那他先自己出钱修复。
“话虽如此说，恐怕很难办到。”征子面容憔悴，无力地摇了摇头。仁科反倒担心她的身体，可能被拖得衰弱了。
“我听别人说，佐田太太曾跟别人发牢骚诉苦，看来他们偿还贷款也很辛苦啊。而且，他们还修了车库，不是还买了新汽车吗？要是把那院子填平，再修上挡土墙，面且没坏的地方，也得重新再修过，那还不得花上500万日圆呀！他眼下哪会有这些钱呢？”
仁科秋雄心想，要是可能的话，自己先把自己的院子修理好，然后再让佐田付费用。可是仁科同样也没有钱。再说堀田曾经告诉他，光修复这边，在技术上也非常难办。
眼下他们只有祈求神灵保佑，别再发生更大的损坏，等待佐田采取措施。
休假快结束时，天气又开始阴雨不断。5月6日，从清晨就下着毛毛细雨，征子打开护窗板，看到外边正在下雨，惊叫了一声，简直马上就要瘫倒。
“不要紧。咱们这边只是庭院边上塌了一点，大概不至于轻易塌下去。”仁科也是自我安慰，心里没有底数。
“费这么大劫买的住宅，却遭了这么大的灾难……”
仁科秋雄沿着台阶走下山坡，向车站走去，感到心灰意冷。他觉得未来很悲观。也许是因为一直承受着贷款的重压，神烃已经失去了弹性。
中午休息时，副厂长在走廊上叫住了他。厂长还兼任总公司的管理职务，因此现场的工作，主要是由副厂长主持。他年过五十岁了，原来是搞技术工作的，为人很和蔼，但和仁科秋雄却从来没有私人交往。
他把仁科秋雄叫进副厂长室，让他坐下，慢慢地说道；“是这么回事。从下月起，我们想调你去营此处。”
“营业处……是总公司吗？”
“对。总公司营业处的编织物科，需要一名技术员，点了你的将。厂里觉得，你一走，这里损失很大。不过我也明白，营业第一线也需要专业知识，而且，你自己能眵荣升到总公司，也是可喜可贺呀。”
“啊！……”仁科秋雄在听到这个消息的一瞬间，不知道何去何从。
“他们说越快越好。不过我考虑你也要准备一下，因此就定为6月1日调过去。怎么样？”
“啊！……”仁科秋雄无意识地点了点头。
“上班的距离可能要远一些了，不过你是个人才，早晚得调到总公司去。而且人家点将，这是一件光荣的事情。要祝贺你啊。”
破旧的副厂长室，在仁科的眼中突然变得一片昏暗。这似乎并不是下雨的缘故。他感到心跳加快，喉头好像坡什么东西堵住了。
也许这确实是提升。厂里的人，尤其是负责管理职务的人中，很多人希望调到总公司去，而没有能够实现愿望，要是总泡在厂里，未来的前途，也就没有多大希望。
但是，仁科头脑中立即闪现的念头，却是工资问题。总公司的营业处不会发加班费。这样一来，现在每个月额外收入的3。3万日圆加班费，就不复存在了。
“谢谢！……”他说着，自己也觉得脸色一片苍白。
03
楼上传来了摇滚乐声，还夹杂着哗啦哗啦冼麻将牌的声音。
“今晚又开始了……”节子叹着气，翻了个身。
枕边的数字显示式钟表，显示的时间是11点35分。山藤节子偷偷看了看隔壁的母亲。母亲虽然盖着棉被，一动不动，徂从她那轻微的呼吸声，可以知道并未入睡，近来，德枝睡着的时候，总要轻轻地打呼嚕。
毎当唱片的一曲歌声终了，突然变得寂静下来时，山藤节子就暗暗祈祷，希望他们就此完结。可是紧接着马上又开始了。数曲过后，开始的那首歌，就又反复重唱，大概楼上住的人只是机械地放着同一张唱片。
她本来以为今夜至少不再打麻将，可现在刚刚开始，那还不得闹腾到二、三点钟啊！……
山藤节子把被子蒙在头上，用力闭上眼睛，心里想着，别管它了，习惯了自然就会睡着！然而，透过地板和天花板，从头顶上传来的嗓音和振动声，却无情地敲击着耳膜，简直像要钻到脑髄里去似的。
山藤节子把手指头，插进两只耳朵里，忍耐了一会儿，然后突然掀开被子，怒气冲天地注视着天花板。
“上当了！我怎么没了解一下邻居的情況呢……”她咬着牙嘀咕了一句。她恨自已马虎，也感到对不起母亲，要是几夜睡不好，德枝的血压还会升高，也许会增加再度诱发脑血栓的可能性。近来，她的饭量也减少了。
“我白天还可以睡觉，可你得上班，真担心你会拖垮啊！……”德枝有气无力地说道。
3月2日，正赶上星期天。山藤德枝和山藤节子娘儿俩搬进了川崎的京滨公寓。节子头一次到多摩总业公司拥有的这套住宅去看房，是一月份最后一个星期天。从第一印像起，她就被迷住了。负责这套住宅的职员中田怂恿她，说是如果等到卖掉浦和的公寓之后再搬，也许这套住宅已成别的顾客的财产。于是，她就在下一周，交了100万日圆的定金，不过，山藤节子觉得在这之前，她还是尽可能地做了一些了解。自己亲自从住宅走到了川崎车站，而且听管理员谈了情况。管理员住在一楼大厅旁边的一个房间里、大约已有50岁，姓小山内。听说他是公寓居民组成的管理委员会，从销售这套公寓的开发公司管理部门雇来的。
“这是三年半前建成的，居民们住进后的一年多时间里，管理委员会也很积极，提出了各种要求和建议。近来/住户换了不少，这种事也就少多了……”
小山内好像有一条腿不太方便，说话时语气和蔼，似乎对现在的工作很满意。
“对面的工厂大都五点放工，夜里听不到噪音。”山藤节子最担心的就是这一点。公路的另一侧，沿着多摩河，聚集着无数大小工厂。
也许管理员打算掩盖缺点。想到这一层，山藤节子又到一楼北侧，距离公路最近的一户，找住在那里的主妇验证了一下。回答是没有因噪音和气味造成的麻烦。
山藤节子还利用星期日白天，到这里来看过。大厅和走廊里静悄悄的。这里交通方便，住户多是双职工。多摩总业公司的中田曾经