秋去冬来，竹珈读书几个月，比过去又文静些。这年全国丰收，总算没有让我多添烦心事。周远薰的病，拖了几个月，才彻底好。病好之后，他可比以前活泼多了。不仅满宫转悠，还不时与赵静之，或者侍卫的宋彦一起出宫。我鼓励他的变化。毕竟，他是一个男孩，总要成为一个男人。在宫里窝着，可惜。
有一日，他来到东宫。手里捧着一堆图画书。韦娘笑问：“你什么地方得的？”
他说：“在西市讨价还价买的。”
齐洁说：“你那么大了，还看图画书？”
周远薰回她：“有什么不可以？赵先生说他晚上回来也要看。”
我刚好批好了奏折，在解乏。问：“这么大雪天，路不好走，赵静之还要晚上回来？他去哪里了？”
周远薰一边和齐洁一起整理书，一边抬头，露出白雪般清雅的笑容来：“我看他往太尉府去了。赵先生说，华大人邀他共饮。”
“这样吗？”我奇怪赵静之怎么会和华鉴容一起。但转念觉得自己多心。
这天夜里，风雪很大。我睡到半夜，就醒了。不一会儿，听到脚步声，屋里黑洞洞的，我微微吃惊。只听到侍女们纷纷轻呼：“殿下……”
我拨开帐帘，竹珈穿着单衣，站在我的面前，后面跟着他忐忑不安的奶娘。
我笑了：“这是做什么？”竹珈张开手臂，几乎是钻到了我的被窝。
我示意阿松退下。
“你是不是怕了？”我把他冰凉的脸蛋贴着我的胸口，问他。
“不怕，我有松娘陪呢。娘，只有一个人。”他含含糊糊地说。
我心里一热。抱着他亲了又亲：“傻孩子。我有竹珈呢。不管你身在哪个地方，娘的心里都有你的。”
第二日清早，我破例陪着竹珈上学。华鉴容，冒着大雪而来，已经在上书房等候多时了。他见了我，笑得很温暖：“皇上，也来了吗？”当竹珈的面，又在上书房。我们也不好互相表示出亲密。然而，我看到他，寒意顿消。
雪大，上书房里阴暗。宦官们提着一盏盏白色的纱灯，进入书房，添墨供茶。华鉴容讲到了“仁者爱人”。竹珈忽然说：“少傅，可不可以把这四个字写给我看？”
华鉴容欣然从命，我也走到他们的身边。华鉴容写完了“仁者”二字，我拉住他的袖子。拿过他的毛笔，继续写了两个字：爱人。
“这就是孔子说的，仁者爱人。”我告诉竹珈。
竹珈，默读四字一遍。看看我，看看鉴容，笑得可爱极了。
五十四 噩梦血光
一年之后。冬末，扬州将军庞颢来朝。革新的开头那么轰轰烈烈，到了这个冬天却慢慢的缓和下来。我打击了贪吏的气焰，顺利的推行了科举，在民间取得了威信，已经不错。固然要推行新政，但我并不急于在一时内与保守的势力鱼死网破。实际上我在暂时退让。当然，对于一个皇帝来说，退让也要做的有技巧。
华鉴容的手腕仍是相当强硬的，他现在成为了不容质疑的宰辅。但是，近半年他的关注力主要在于军队。增强军力，改善军备，训练一支协同作战的军队，对他是首要的大事。我喜欢听到他对我讲他的梦想。但我也隐约担心，因为他并不是天子，一个臣子的强势，并不一定会给他带来幸福。然而，一年中，即使有时候我和他亲密的谈话散步，也没有把自己的担忧说出来。
庞颢到京，首先就去了太尉府。这是不合朝廷规矩的。我夜里从太平书阁的奏报中看到了这点。很奇怪，我并不是对鉴容的势力不快，也不是猜忌庞颢的忠诚，但我以女性的直觉，感到了暴风雨之前的腥味儿。除了鉴容，我无法对任何一人倾吐自己对于国家未来的不祥预测。涉及他的，每每想到他骄傲的明亮的笑，坦白的深邃的眼睛，我也不能说。
第二天夜晚，庞颢入宫。我在华鉴容的陪伴下召见了他。他有些胖了，并没有失去锐气。在我面前这个桀骜的男人，像匹圈禁在马厩中的天马：雄壮，而极不自在。
“你胖了。扬州真是好地方。”我微笑着说。
庞颢的脸红了，我不明白，他这么一个彪悍而老练的男子，为什么每次见到我就会脸红。第一次见到他，是那年破城之日，我和王览进城后，我对着禁城里跪迎我的御林军军官们点头。他的手上还在流血。我说：“你们这次抗击叛逆，坚守朕的皇宫，真是勇毅非凡。”我转向他，把自己的丝帕递给他：“你还在流血呢。告诉朕，你的名字。”那时候他的脸就红了，他说：“臣，庞颢。”
七年过去了，他，还是如此。
“因为没有仗可以打。”庞颢说。
我摇摇头：“没有好啊。朕还希望太平日子可以长点。你们军人，总是气势很盛。但朝廷，真要进行战争，就会很困难。各方面都成问题。当年父皇北伐，国内财政连续三年很窘迫。而淮王谋反，虽然很快就压下去，生灵涂炭的场面，你也还记得。”
他点头：“是。但恕臣直言，北朝皇帝好大喜功，行事怪癖。谁知道哪天……”
我打断他：“他一直如此。他耽于享乐，倒不一定会辛辛苦苦的开战。”我瞥了一眼华鉴容，不露声色的笑着问庞颢：“太尉送给你的美人，你可合意？”
华鉴容的眸光一闪。庞颢连忙说：“臣收下了太尉家的两名乐伎。此事理应上奏，是臣忘记了。臣多日没有拜见太尉，昨天到京后一时忽略了规矩。陛下恕罪。”
我笑着说：“无妨。朕本来就想赐给你几个宫人的。太尉深知朕心，代朕行事。有什么不好呢。”
我宽慰庞颢：“这些都是小节。将军不必拘泥。你我军臣同心，才是国家之福。”
庞颢走后，华鉴容说：“他与宋鹏是不同的。宋鹏是个儒将，他是猛将。如果面对战争，他会嗜血，宋鹏就不会。”
我笑了笑，冬天，暖阁里还是热得人出汗。他的嘴唇，枯燥的红色。我把自己的蜜糖水给他：“你喝了，润润吧。你们男人，火气怎么那么大？”
华鉴容随便的喝了几口，笑出声：“如果我每天都有御赐蜜糖水喝，哪有那么大火气？”他正色的盯着我：“我也不是个嗜血的人。但我不会畏惧任何战争。只要有人想伤害到我最重要的，我绝对会要他求生不得，求死不能。”
我叹了口气。他最重要的，是我吗？但我最重要的，不是他。他的骄傲，我从来没有明白过。他的心情，我也希望自己可以不懂。一年以来，日里夜里见着，朝堂书房议政，花前月下闲谈，他从来也没有迫过我什么。陪伴着我，他说已经满足。可人心总是肉长的。我给不了他更多，心里的愧疚倒滋生出来。
关于他的谣言，从来就没有断过。随着他的权势到达顶峰，他和我的传说已经遍布全国。对于女帝与太尉，百姓们并没有恶意，反而当成是一件名垂千古的风流事来说的。我们俩个都是年轻而美丽的人，又是从小一起长大。宽容的文人墨客，善良的市井群众，甚至如膜拜偶像一般喜欢着我们。可是，在争权夺利的政治圈子里，鉴容却承受着嫉妒的冷箭，我几乎每一天，都收到内容类似的信件。在他们的眼里，他是少年显达，刻薄不省事。他是大权独揽，跋扈之人。他的努力，因为他对我的感情，成了某些人攻击他的借口。他是多么骄傲的高贵的男人啊！可是……
鉴容在灯火下拂了我的头发一下，他默默地看着我，轻松的笑了：“你想得太多了。早点休息吧。我回去了。明天要教太子读诗经了。虽然他天赋过人，我这师傅也不可以懈怠。”
我握住他的手：“外面……下雪了吗？”
他温柔的笑着，眼睛扫过我的五官：“雪早就停了。再说我要去哪里，风雪是绝挡不住的。”
这天夜里，我看到了一个惊人的奏折。
庸州刺史鲁爽，卫将军里柳昙，竟然联合文武官员五十四人，要求我给太尉华鉴容封王！
最近半年。我一直保持缄默，把那些针对鉴容的匿名或署名的信件一一烧毁。可是，他们居然不许我这么做！如今，等于把我和鉴容的关系推到了台前。我呆了半晌，心里好像有许多蚂蚁在啃咬。身体上的脉搏跳动得厉害，可额头上出了一层冷汗。
如果我身边的只是周远薰那样的男人，永远不会有这样的事。如果我宠幸如周远薰那样的人，他会贵显，荣耀，但是他永远只是宫内的人。但是，我选择了华鉴容的陪伴，他的地位，使他不可能成为我背后的男人。我重新读了一遍奏章，仔细的阅读每个签名。他们大多都是出身显赫，许多也不是趋炎附势的人。静夜里，我平白的笑了。
难道不可笑吗？这些大臣都要法定他的身份。我和他，还在彼此为我们的“清白”而煎熬？我该如何办？我本来从来没有想过这个问题。只是因为我孤儿寡母，苦于无缘。适当的时候，他成为了适当的人。可我的大臣，竟然如此逼迫我？我究竟是不是错了，因为赋予华鉴容那么引人注目的权利的人，就是我本人。
我在宫内踱步。到了深夜，才不甘心的睡下去。
我仿佛变回了七八岁的孩子，在昭阳殿中玩耍。殿内如天庭般，云雾缭绕。我在其中酣畅的嬉戏，陪伴我的，是我认识的人们。可他们每一个人的脸孔，都是看不清楚的。忽然，从天边响起了雷鸣。我的周围，空空如也，金碧辉煌的昭阳殿，那些围绕我的人，蓦然消失。朦胧中，我被圈禁在一团黑色的冥火中间，我被烤着，想喊，却只是发出沙哑的音节，成不了句子。我看见那火的烟幕中，有着一大群人，他们的眼睛，都是两个空洞。有一个人，持着剑，站在火的深处。他的眼睛，明亮如星。我一眼就知道，那是华鉴容。他望着我，捉摸不透的微笑。那笑容，是我从来没有见过的。我第一次，感觉到害怕。
雷声更重，数百只凤凰，在火堆的�