“北朝背信弃义，率先侵犯南北边界。如今，进攻寿阳。不过是个试探。紧接着，他们全军压下，就是一场场硬仗。臣请陛下，以扬州将军庞颢为先锋，支援边塞。京城各将军，整装待发。”华鉴容说着，冷静的扫视着所有人。
“为什么非要庞颢为先锋呢？扬州，素来为京师卫戍。庞颢的职责，就是守卫京畿。虽然他善战，但京师的御林军中，也有不少可以匹敌的将领。太尉公年少气盛，可能就不太重视老将了吧？”王琪悠悠的说。
“那么，王大人以为何人合适？”华鉴容没有动怒，恳切地问。
王琪说：“我觉得，卫将军柳昙才可担此重任。”王琪说出来柳昙，群臣中立刻有人点头附和。
我思索着，柳昙与庞颢。一个年轻，一个年老，说起资历和经验。庞颢确实比不上柳昙。可是，柳昙上次跟随父皇北伐，不但无功。而且还因为对待俘虏过于严酷，而受到了暗地的谴责。柳昙，祖母为皇室郡主。所以，同我也有亲戚关系。大敌当前，群臣争议，是正常的。众所周知，王琪和柳昙说不上和睦，他的推荐也不算徇私。但庞颢就不同，谁都知道他是华鉴容的亲信。这前锋，关系重大，虽说危险，也可能抢到头功。我看了看鉴容，他的两道黑眉毛弯成了弓形，他——确实不便于马上驳斥王琪。
可他还是说话了：“王大人，正因为庞颢在扬州，手握扬州军队。平日里演练颇多，才要用他。他是年轻，作为先锋，青年的锐气也不算劣势。柳将军，责任也重很大，卫戍首都，并不容易。而且，上次的谋刺，说明首都乃至皇宫也并不安全。我掌管军事已经几年，其中的原委，也要清楚一些。”
王琪微微一笑：“所谓谋刺，目前已经知道，由禁军军人而起。太尉难辞其咎。战事当前，也可暂且不论。但年轻人有锐气，臣不敢苟同。难道，太尉忘记了长平之战？赵国舍弃老将廉颇，取了孺子赵括，如何？”
大人，今天的南北，并不是那时的秦赵。还未出师，就说起长平之战，不是很不吉利？大人乃饱学之士，自然也知道，庞颢决不是纸上谈兵之人。我，向来与庞颢交好。现在形式危急，庞颢也许并不是最合适的，但只有他，适合当个先锋。我举荐他，自然会负责。他若有罪，我也不会推诿。王大人，不必费心。“
我的心，磕碰了一下似的。王琪不再说话。我对他点了点头。说道：“那么就以庞颢为先锋，扬州，现有军二十万。准庞颢带一办。另一半，由偏将代理，协同张石峻大人卫戍。”
我和鉴容交换了目光，又继续说：“现在商谈对策过于匆忙。大家还可以想想。上书朕或者太尉都可以。从即日起，各州每五丁抽征发一人。百官俸禄减三分之一，朕的内用减去一半，充作军用。非常时期，上下一心，同仇敌忾，那么，破敌才会有望。”我的最后一句话加重了语气，也并不是特意说给哪个人听的。
散朝的时候，我看到鉴容对着王琪微微低头，让他先走过。鉴容的神态，相当的谦恭。
午膳的时候，我对鉴容叹道：“你何必把事情都揽到自己的头上？胜败，本来是普通事。你那么一说，我倒觉得太重了。”
鉴容正色说：“推荐有误。当然是要承担责任。我，怎么说都是臣子。庞颢此去，很有可能会小胜。但北朝的大军，恐怕接着就会来。那时候，庞颢一人，绝对无法应付。我们，必须压上全军和他们决战，拼个你死我活。无论胜负，都要付出很大的代价。”
我放下筷子：“这种战争，对百姓有什么意义呢？南北对峙那么些年了，就是为了征服天下的野心吧？他的父亲，要比他英明的多，也没有南伐。这几年，北帝滥杀无辜，荒淫失道。早就丧失人心。为什么，还要动武？杜延麟这样的人，也应该会劝谏吧。”
华鉴容忽然露出了奇怪的笑容，他自言自语，过了一会儿，回眸说：“那也不一定。北朝的事情，也许复杂的超乎我们的想象。现在你我如何揣测，都是没有意思的。结局，总会来。”
当夜幕再次降临的时候，我和他还在东宫议事。战争，有各种可能。鉴容也不得不做最坏的打算。他指着桌面的地图，严肃的对我说：“最后的防线，就是长江天险。自古以来，长江天险都被利用。当然，有些时候，由于内部的分歧，而降低了长江的威力。”他苦笑着把我搂到怀抱里：“我，也不算得人心。尚书令，始终与我为难。我都不记得是何时开始的了……。很多年前，我和览两人作诗，请他去评判。那时候，我一个活泼的少年，都很是羡慕他的清闲雅致。真没有想到，彼此有今天。变化的，是人的心。也不能光怪他，我，也是身不由己的一个呢。”
我靠着他：“容，对我的心是不变的，对吗？”
他没有回话，手指不断的抚摸着我的脸蛋。叹了口气，说：“嗯。但我遇上你，就犯傻。也许有一天，连你也会恨我有这样一颗心。”
“不会的。”我贴在他的心口：“我总是记着，你的心跳。此刻，我们在一起相守。”
他忍不住低头吻了我。熟悉的香味，随着夜里的湿气，浸透骨髓。我靠近他的耳朵，小声说：“你不要走了。今夜开始，你就住在东宫的南阁，好吗？”
我不知道我是不是脸红了，但是面对他的目光，我偏过脸，更加轻声地说：“我，也搬到南阁来……”我那么说，是经过考虑的。我愿意和鉴容在一起，只是，无法在我居住多年的寝宫。我知道，鉴容一定会理解。
果然，他理解。严肃了一整天，他的脸上重新有了那种普通男人的幸福。他亲了一下我的脖子。温柔的说：“我，一直在等待北帝的开战。但真的开始了，我不得不说。真不是时候……”他说的很软腻，带着一点点甜蜜。我的脸开始发烧了。
第二夜，要比希冀的，更为美好。那个男人，真是有魔力，在他的怀里，可以忘记了一切，甚至忘记我是谁。和他在一起，世界好像永远都没有尽头，有的，只是新奇与热情的起点。一个陀螺，旋转的缠绵，纵情的欢愉，无休无止，战争，政治，都被排除，在原始的中心，只对“爱”，有着吸引力。
半夜，我醒了过来，清冷的月色，穿过薄透的丝帐撒到我们的肩膀。这次换我睡不着了。在千里之外，就是血肉横飞的战场。可我的身体里，却流动着迷恋以后的快意……
过了很久，鉴容动了一下。缓缓的，他的手指滑过我的面庞，到我的腰间。从背后抱住了我。我以为他还是半梦半醒，就一动也不敢动。我记得昨夜，他都没有合眼。
可是，他却说了一句话，我实在分辨不出是不是梦话。是对我说的，还是对他自己说的。
静夜里，他说道：“她个皇帝啊，我有多疼爱她，难道老天爷竟然让她和我一样，都做棋子不成？”
六十五 前路荆棘
一年四季，我最憎恨初夏。似热，又非大热。宫殿里面，本来就因厚重显得沉闷。到了此时，压抑的感觉就更厉害。战事纷扰，已经月余。我借着鉴容去兵部的空隙，去南宫沐浴。
通过黄金的龙头，淡碧色的温泉水不断地注入池中。水汽蒸腾，似乎人生的轮回也就在水的韵律里面。泡的时间久了，我的眼睛里面，渐渐产生了虚幻的场面。朦胧间，仿佛看到矢如飞雨，尸堆如山，烈火燃烧，将士血刃。
我回了神，刚才的构想，真是可怕。对韦娘说：“北朝围攻寿阳已经四十天了。”
韦娘一般不会对军事发表看法，但这次她说：“不错。这几日庞颢将军与北朝军队在寿阳野外激战，恐怕是很惨烈的。即使北朝退兵，后面必定是大军压上。”
我出了浴池，韦娘亲自拿出丝帛，为我擦干。我一挺起身，晶莹的水珠顺着滑腻的肌肤流下脚裸。炫耀着青春的美丽。我抛开多日的烦恼，对着韦娘得意的一笑。韦娘皱了双眉，轻声咕哝说：“真是年青，都不知道节制。”
我低下头，装作没有听懂。她却继续说：“陛下，预备怎么办呢？”
我诧异的看她一眼。她叹息，说：“陛下有没有考虑过，你们这样下去，陛下很可能会有孕的。陛下，想不想要新的孩子？”
我沉默着，穿上白色的丝裙。韦娘看着池水，毫无表情，慢慢的说：“如果不要，现在开始，就应该服用太医令秘制的麝香丸。陛下不说，他也不会知道。如果要，那么是最好的。只是，后面有一系列的情况发生，陛下请做好心理准备。这种话，我本不该提醒你。但最近，边疆烽火，陛下政务繁忙。我不得不说，在皇家，就是如此，你不是选择无情，就是面对无奈。”
我的心一惊。不是不知道，只是不愿意去想。此刻，我才意识到自己的不成熟，小女孩的无措回复到我的身上。我咬着嘴唇，说：“我不能……不能服用药丸……，这样，我会为纯粹的情欲，感到卑鄙……”我说不下去。茫然的望着韦娘，她的瞳孔放大了，嘴角抽搐出一个笑容：“好。那么就让上天决定吧。”
我还想说话，齐洁已经闪进了帷幕，她的脚步很快，地上又滑。“陛下，陛下……”她叫着，居然跌了跤。我和韦娘同时惊呼出声，可齐洁马上跳了起来，脸上还带着笑：“陛下，北朝退兵了！庞颢将军打胜了。”
这可是个好消息。虽然大规模的战争还没有开始，但庞颢的出师大捷绝对可以鼓舞全国军民的士气。我一高兴，问齐洁：“太尉大人在哪里？”
“大人已经回了东宫，等候着陛下。”
我三步并作两步出了南宫，心里踏实多了。
看到鉴容，就又踏实几分。他笑着说：“赶着回来的吗？又出一身汗。”我察觉他虽然在笑，但神色有些不安。
“庞颢军胜了，杀死了北军一万多人。北军的统帅，言熹，也为乱�