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大合萨走得气喘吁吁，溜圆的汗从他的脖子上成串滚下，落在尘埃里。在他看来，这样的形式实在是太过简朴，不合体制。可是在如今的形势下，他还能走出什么样的步伐出来呢。瀛棘王悄无声息地出现在他身后，大合萨的汗出得更勤更多了。大合萨与瀛台檀灭不睦早已在部落中上下流传。怀王无子嗣，他屁股下的那张楠木大椅早已被众多宗王所眼热，稍有势力者都互相倾轧，大合萨是昆天王瀛台寒回的亲信，曾经多次在怀王面前进言前山王权柄太炽，该当削减前山王的兵马。谁也料不到最后瀛棘部新安惨败，怀王突然死了，临灭国大祸时，这王位成了烫手山芋无人肯接，只有前山王一力承担起这大责会是如此结局。大合萨便觉得自己如行走在刀刃上一样维艰。
我父亲瀛棘王颇为严厉地扫了大合萨一眼，道：“大合萨你是准备在这盖什么呢？”
大合萨也里牙火者嘴唇一弯，把一点谦卑的笑现给瀛棘王：“大君，如今事机紧迫，只能从权，昭德殿……”
“昭德殿深广可容千人，今日合我们瀛棘之力，能盖得起来吗？”瀛棘王冷冷地说。他大步上前，将空地上的脚印抹去大部，只留下大约60步长45步宽的一道痕迹。
大合萨脖子上的汗密密麻麻地冒出来就如清晨草叶上的露水：“大君此言，那是要置我死地，如许小的屋子，怎能体现王的尊严呢？若不循体制树殿，我难以向万民交代哪。”
我父亲瀛棘王一把拖住大合萨的手，使他转了个方向看。那时候，大合萨的背后已经成了一大片热气腾腾的工地，无数的女人撩起裙子，赤足踏在泥地上，挥动大锤，在风中按照大合萨的脚印砸着大木桩定位。无数的女人在头上系着长巾，挥动铁镐，在木桩限定的土地上向下挖掘。
“所有这些将作的大活，都是由女人完成。可有哪一代的体制如此？，”他似笑非笑地斜眼看着大合萨，一语双关地道，“你大合萨为了我檀灭的尊严费心，我很感激，可惜来得不是时候呀。”
大合萨擦了擦头上的汗，闭目想了半天：“大君深意，我明白了。”
所有瀛棘的大合萨名字都会是也里牙火者或者也里牙不突者。在这音节连绵的长串名字中，也里是蛮语中瀛海的称呼，代表着这位合萨的统治区域。他名字里的第二个词牙是法师的称谓，而火者则带着尊贵的，至高无上的含义，不突则是智慧深厚的意思。也里牙火者，现今的大合萨，这位无比尊荣的神界代言人，在人间的威严面前，终于也知趣地低下头去。
北荒的瀛棘王斡耳朵，从此便与其他卡宏没有不同，只是它那灰色的屋顶比其他的木屋更高上三尺。正南面多一间以一根大柱子为中心的大厅，除了门楣是一根从白梨城昭德殿顶带来的花梨木雕刻的飞龙咆哮图外，再无任何装饰，紧挨它的北墙便是60步长的主殿。
二百五十方卡宏如同天上散落的星辰，跌落在龙牙河畔，构成了瀛棘的北荒大营。从总图方位上来划分，它被分成东南西北中五处分营，其中东营最为庞大，居住着昆天王瀛台寒回的族人和手下武士。西营为贺拔，南营为长孙，北营为国氏，中营即为瀛棘王的近卫营。所有这些建筑都是女人们的杰作。女人们成了将作的大匠，而那些实在拿不动铁镐和斧锯的老人和小孩，就去收拢黑草，老人在前面用镰刀把成排的高高的草割倒，小孩们则把它们收拢起来，抖干露珠，然后在越来越微弱的阳光下摊开晒干。那些原本被厚雪覆盖掉的黑草，如今在我们面前显露出真容：黑草的草茎又长又挺，足有半人多高，草叶肥美异常，黑得流油，虽然在雪下压得久了，却依旧显露着黑珍珠一样的光泽，上面隐约刻着细小的白色花纹。这样的草给牛马吃了，能长多少膘啊。可要给数千匹马和上万头牛羊准备一冬的草料，即便是这样的黑草，又要多少担才够呢。
没有动手劳作的只有瀛棘王本人和那些还在奶孩子的女人。即便是那些王侯嫔妃、贵族官吏的女人，此刻也都要到下到龙牙河里，把河面上的冰敲成一块块的，用绳子拖回营地，在大锅里慢慢煮开，掺上茶叶和油脂，还有稀有的盐。那些驾车回来的人胡子都变成了冰块，他们卸下一根根的粗大圆木后，身上的冰渣就会变成脊背上冒着的蒸腾热气。他们喘着气，从鼻子里喷出来的气息却很微弱，他们脸色青白，看上去一副马上就要死去的神情。他们灌下一口滚烫的水，好像又重新活过来似的，于是又跳回车子，甩着皮鞭，赶着那些疲惫不堪的驮马而去。
北荒黑土上，便如同一片沸腾的海。人人热火朝天地干着活，却心中紧绷着根弦——谁也不知道这样的好天气能持续多久。现在每挖一铲土，每搂一捆草，便是在冬天里让某个人多活上一天，只要多活上一天，也许就能熬到开春了呀。
每个人都在疯狂地干活，食物依然是大问题，许多女人死在了工地上，她们扛着重物，走着走着，就倒在了黑草的香气里。砸冰的女人有时候就看到肿胀的尸体顺着冰下的龙牙河流淌。她们也许只要一杯热茶就可以活下去。但那些热茶要首先保证干重体力活的男子和孩子们。孩儿们如今是瀛棘的宝啊。
我母亲舞裳妃亲自带着宫里的侍女们到沟里去运雪，有时候，那些侍女们就在运雪的途中，被那些青阳的散兵抢走，拖到高及人腰的黑草丛里，压倒在雪地上玩乐。就是那些已经西去戍边的王族大臣的妻妾，有时候也脱不了被辱的命运。
有些被辱的女人披头散发，哭叫着跑到舞裳妃面前来跪倒在地求请公道。
“叫什么？”舞裳妃淡淡地说，“只要没丢了性命，就回来烧水。”
过一日，那些游手好闲的革甲武士色胆包天，居然对瀛棘王的妃子下了手。那妃子名叫吣春，只有十六岁，长得小巧恬美，她原本是瀛怀王的昭容，没有随之殉葬，按瀛棘规矩，便被瀛怀王的弟弟、当今瀛棘王纳为妃子。那时吣春被五、六个兵丁围住了，摆脱不了，又气又急，拔出腰带上的匕首，见那些兵丁嘻嘻哈哈不以为意地依旧围拢过来，心里一横，挥刀就要往脖子上抹去，却听得山丘下一声喊，却是我三哥快意侯瀛台合飞马赶到。瀛台合那年只有十二岁，年少葱茏，他骑着一匹菊花青儿马，从雪堆里直冲出来，他的儿马踢腾起大片雪花，挡在了革甲兵丁和瀛棘王昭容之间。
年少的瀛台合跳下马鞍，指着那些兵丁喝道：“我瀛棘七氏人马，此刻皆在瀚州西为青阳王死战，你在这辱我瀛棘王嫔妃，是想激起瀚西兵变吗？”瀛棘部如今缺乏长重兵器，他便在乌木长杆头上用皮索捆牢了把青铜匕首，两面开了刃，当做大槊用。
瀛台合扫视一眼，已然发现这些兵丁其实不是青阳人，而是青阳营里的七曲弓兵，这些过去的盟友，此刻对待瀛棘族人，比原本就是世仇的青阳人倒是要更凶残。他冷笑一声，大声道：“若是我瀛棘兵变，贵部在青阳面前，也无法交代吧。”
那些兵见跳下马的瀛台合身子只到他们半腰高，却神色居高临下，更兼义正词严。他的气势压得他们抬不起头来，就都有几分迟疑起来。
那群兵丁的首领是七曲百夫长达喀，这人日常能拉三十石的大弓，右胳膊粗壮如桶，鼻梁扁扁地歪在脸上，一看就知道断过不只一次。这会他看着这小孩两眼通红，脊梁上冒着腾腾热气，一副意欲拼命的模样，倒也有几分忌惮，打了个哈哈：“这边厢瀛棘的娘们多的是，倒也没必要为这个女人玩命。弟兄们咱走！”
那些兵丁不甘不愿地翻了翻白眼，拍了拍身上的碎雪，转身要离去，瀛台合刚舒了口气，达喀突然往后一退，粗胳膊一格一翻，已经伸手搭住瀛台合的乌木长杆。我三哥瀛台合大吃一惊，用力往怀里一收枪杆，却动弹不得。他终究年少，以为已然吓退了这些军纪涣散的烂兵，却不晓得这些人个个是亡命之徒，如今猢狲成了大王，更是不知死活，哪里是寻常道理分辩得清的。
达喀哈哈一笑，飞起右脚将瀛台合蹬翻在地，右手高高举起那支简陋的长枪，就朝倒地的瀛台合刺去，青铜匕首上的寒光如一道闪电在雪地里亮了亮。
啪地一声响，他们听到了声穿透空气的呼啸，一支方簇箭射穿了达喀手里的乌木长杆，箭尾钉在其上微微颤动。达喀只觉得两手发麻，这一箭的力道居然让他立足不稳，后退了一步。
达喀长年浸淫在铁胎硬弓上，也是箭术高手，见了这一箭之威，心中一凛，抬头看时，见到沟旁小丘之上，高高的黑草丛里冒出数十名衣裳破烂的武士，他们用黑布蒙着脸，骑在马上，隐隐围成了个大弧形，将沟中一干人等包在其中。七曲的兵丁和瀛棘的人们竟然一点也没有察觉。为首两人手里都持着弓箭，他们跨在马上，同时拉弓再射，啪啪两声，又是两箭同时穿透百夫长达喀手持的乌木枪杆。达喀再也拿不住长枪，长枪啪嗒一声，掉落在地。
达喀见那几人都是身材高大，胡须拉茬，嗓音低沉，显然是成年男子。他知道瀛棘部成年男子此刻都被征召至瀚州西部去送死，北荒之地，又素无人烟，这几十来号人，瞧模样只怕是群流浪的马贼。
他嘿了一声，道：“我们是青阳西凉同盟的七曲虎弓，大军就在山后，各位招子放亮了……”
为首的那名持弓者穿一身褐色虎皮俩裆铠，近两臂处那些树叶子大小的连缀铜片已经磨得镜子一样光亮，腰里插着柄沉重的双环刀，浓密的胡须打成两辫分在两旁，从蒙脸的布缝里露出的目光如刀锋一样凌厉。他骑在马上，就如同一座铁铸的律历一样沉重和不可违抗。
他也不吭声，只是带马往前走了两步，也不知道怎么搞的，达�