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大个子面前正站着一身戎装的马从戎。马从戎的气色很好，面白如玉，眼珠子黑出了光彩。忽然一眼瞧到了迟来的顾承喜，他当即微笑着一招手：“承喜，过来，见见你的新处长。”
顾承喜连忙抖擞精神，一路小跑到了他的面前。大个子也随之转过了身，顾承喜抬头一看，发现此人长得也有一点像霍相贞，但是满脸无精打采的疲惫相，是个无欲无求的懒散模样。马从戎单手扶了大个子的胳膊，对着顾承喜笑道：“这是咱们家的侄少爷，新从保定回来的。侄少爷的文韬武略全是一等一的好，大帅提起来，素来是赞不绝口。这不，大帅念着侄少爷总在保定呆着，太寂寞，所以新把他调到公署里来了。”
顾承喜立刻向这位懒洋洋的侄少爷问了好。侄少爷半闭着眼睛回了一礼，态度倒是相当的和气。而马从戎随即接过话头，继续和侄少爷闲谈下去。顾承喜站在一旁竖着耳朵倾听了，听到最后，倒也明白了其中的大概经纬。
原来这位侄少爷名叫霍平川，比霍相贞大了几岁，从小没有父母，是霍老帅抚养长大的。侄少爷彻底奉行中庸之道，没什么优点，也没什么缺点，既不惹事，也不建功，而且极其亲民，在保定当了几年的旅长，当得部下们上头上脸，连副官都敢欺负他。霍相贞先前把他忘了，近来忽然想起自己还有这么个大侄子，便过去看了一眼——据说，看得暴跳如雷，险些当场把大侄子活吃了。
大侄子的旅长自然是当到了头，但因为他毕竟是个大侄子，所以霍相贞还得多少给他留几分面子。正好军需处没有处长，所以他就把大侄子交给了马从戎，让马从戎带他回北京上任——顶个名分而已，霍相贞不许他管事。
霍平川对此调动毫无意见。他脾气好，在保定被他那小叔叔用皮带狠抽了一顿，也依旧是没意见。只要小叔叔肯让他过两天清净日子，他怎么着都行。
这样的上司自然是不足为惧的，所以顾承喜在认清形势之后，立刻又投回了马从戎的怀抱：“秘书长，我听老赵说，你要带我去保定？”
马从戎刚把霍平川打发走了，这时有了空闲，便对着顾承喜压低声音答道：“大帅那边缺人手，侄少爷太不管事，惯得下面的人都要造反了。大帅气红了眼睛，在保定毙了一批，关了一批，现在正在筹备着重新招兵呢！我想，你现在是个闲人，我一时也用不着你，不如带着你过去找找机会。就说让你去招兵吧，那也是个肥差啊！”
顾承喜一听，登时笑了：“秘书长，你太照顾兄弟了。”
马从戎拍拍他的肩膀：“没什么，不算事。”
顾承喜一直想往军队里混。这些日子他冷眼旁观，发现多高的名誉地位，都没有实力可靠。连毅为什么敢豪横？就因为他手里有兵。哪天真闹了脾气，他瞪着眼睛就敢开战。军人的实力，还不就是看军权吗？
所以他不能总是闲散在军需处，他也想结结实实的摸一摸枪杆子。就算摸不着枪杆子，能去保定看一眼平安也是好的。多长时间没见他的面了？顾承喜自己计算着，好像都快有小一个月了。
越是求不得，越是放不下。顾承喜现在的要求很低，能看平安一眼就成。
三天之后，他跟着马从戎挑出的精兵们出了发。精兵人数不少，都是机灵人物。顾承喜打扮好了，在其中也算是个顶体面的。乘着几辆汽车到了火车站，他在上火车之前，很意外的看到了白摩尼。
白摩尼也要去保定，正好跟着他们一起走。因为要和马从戎之流保持距离，所以他独自坐进了一间小包厢里。马从戎对他的方针很坚定，始终是不惯着他。他不露面，马从戎也绝不去请。于是他孤孤单单的坐在窗边，只能是望着窗外的景色发呆。正是百无聊赖之际，包厢房门一开，顾承喜垂头走了进来。
现在白摩尼已经不躲他也不撵他了，但是见了面，也没什么话可说。顾承喜在他对面的座位上坐了，变戏法似的，从衣兜里掏出一只奇大的红苹果。
用手帕将苹果仔仔细细的擦出了光亮，他把苹果放到了白摩尼面前的小桌上，然后轻声说道：“还有半个多小时才能到站，我去餐车上看了，没什么正经吃的，就是苹果还挺好。拿了一个，你吃着解闷吧！”
然后他起了身：“我出去了。有事的话，你开门喊我一嗓子就成，我不往远走。”
等到顾承喜出包厢了，白摩尼拿起大红苹果看了看，发现这个苹果堪称完美，而且散发着阵阵甜香。双手把它捧到嘴边咬了一口，他一边咔嚓咔嚓的咀嚼，一边叹了口气。
苹果没吃完，火车到了站。
☆、32、保定情形
马从戎一行人在保定下了火车，随即直奔了城外的大营。北京和保定之间距离不远，他们出发时是朝霞满天，到站之时也是艳阳高照。在行进路上，马从戎身为秘书长，自然是前呼后拥，周围热热闹闹的尽是欢声笑语。白摩尼落后了一步，因为和马从戎的亲信都不熟，则是冷冷清清的形单影只，幸而顾承喜不远不近的一直跟着他。该上马的时候，顾承喜推他一把；该下马的时候，顾承喜扶他一把；除此之外，他不言语，顾承喜也没有话。
大营大得像是无边无际，在一片碧绿的草场上，一群嘻嘻哈哈的年轻副官们策马疾驰到了马从戎面前，一个个的鬓角全是汗湿的：“秘书长！”
马从戎一扯缰绳，勒住了跨下的枣红战马：“好，老远就瞧见你们这一帮东西在撒欢儿了！大帅呢？”
领头的小副官抬手向后一指：“报告秘书长，大帅在那边耍剑，不让我们过去添乱！”
马从戎怔了一下：“大帅会耍贱？”
小副官理直气壮的点头：“是啊，大帅耍半天了！好像耍得还挺来劲！”
马从戎难以置信的蹙起了两道清清楚楚的眉毛：“他和谁耍呢？”
小副官笑了：“元满！”
马从戎瞪着小副官张了嘴：“他对元满耍贱？说，怎么耍的？”
小副官松开缰绳，双手直直的向前握住了马鞭子柄，随即猛然举到肩膀一侧，做了个很标准的亮相：“就是拿日本刀耍的！”
马从戎登时笑了：“操！知道是刀，还他妈说剑！你个小王八蛋吓我一跳！滚滚滚，我见大帅去，别挡我的道！”
副官们一哄而散，而马从戎挥鞭催马，一鼓作气的向前飞奔出了一里多地。部下众人紧随其后，也是逆着长风直冲向前。而在远方的一排营房之前，他们果然是见到了霍相贞和元满。
这二位给人的第一感觉，便是热。
骄阳烈日之下，霍相贞不但脱了军装上衣，甚至连贴身的衬衣都敞了怀，露出了结结实实的胸膛腰腹。他瘦了，瘦出了一身肌肉的线条形状。双手握着一把武士刀，他正虎视眈眈的盯着元满。元满干脆打了赤膊，脊背晒得又黑又亮，像条成了精的大黑鱼。将手中的武士刀横在面前，他显然是在持久的防御。
马从戎在十米开外骤然勒马，同时向后猛一抬手。后方大批的随从见了信号，当即也扯着缰绳放缓了速度。在一片低而凌乱的马嘶声中，霍相贞忽然发出一声大吼，同时一刀劈向了元满的天灵盖。而元满将刀向上一抬。只听一声铿锵大响，元满踉跄着后退了一步，差一点就坐到了草地上。霍相贞的刀锋则是险伶伶的停在了他的头发梢，毫厘之间，胜负已定。
元满仿佛是累坏了，也不怕头顶的利刃，只是呼哧呼哧的笑着喘气。马从戎则是飞身下马，一边走一边笑道：“大爷好功夫！”
霍相贞慢慢的收回了刀，然后面无表情的转向了马从戎：“不算好，他是早上没吃饭。否则的话——”
话没说完，因为他偶一抬眼，意外的从人群中看到了白摩尼。白摩尼的骑术很不高明，这一路紧赶慢赶的追着大部队，他的手脚全都紧张得快要抽筋。汗津津的双手紧握了缰绳，他双腿颤抖着夹了马肚子，遥遥的对着霍相贞一伸舌头。
与此同时，霍相贞的脸上现出了笑容。笑容先是似有似无的，涟漪似的慢慢的扩大，最后荡漾得眉宇间都有了春光。挥刀一指白摩尼，他大声问道：“小子，你也来了？”
白摩尼抱着马脖子弯了腰，连滚带爬的溜下了马。他知道自己说不出什么有水平的话，所以当着外人，他只是含羞带笑的低了头，用力跺了跺酸麻的双脚。
他不回答，霍相贞也不多问。随手扔了武士刀，霍相贞对马从戎说道：“走，跟我回城！”
当着众人的眼睛，马从戎故意伸手一掀他的衬衫：“大爷一身的汗，别让凉风吹了。”
霍相贞不假思索的对着他一挺胸膛，任他为自己系上了衬衫钮扣。然后从元满手中牵了一匹阿拉伯马，他踩着马镫飞身而上。居高临下的对着白摩尼一伸手，他开口说道：“摩尼，过来，上我的马！”
白摩尼连跑带跳的到了他的马前，又抬手抓住了他的手。霍相贞知道他上马费劲，所以手臂运力，想把他直接拎上鞍子。白摩尼很有眼色的半路抬腿，跨过马头坐上马背，却是和霍相贞面对了面。霍相贞一身热汗气味，从衬衫领口中扑到他的鼻端。对着霍相贞嘻嘻一笑，他说：“大哥，坐反了！”
霍相贞也是微笑：“小崽子，给我转过去！”
白摩尼像耍杂技似的，开始在马背上向后转，两条腿全是笨到了极致，怎么调动都是不对劲。霍相贞笑，他也是又急又笑。好容易向前坐正当了，他大功告成似的松了口气，然而一口气没松到底，他忽然在转头之际遇上了顾承喜的目光。
顾承喜一直在朝他的方向看，看得虔诚，几乎眼巴巴的带了可怜相，并且也是笑，笑得带了傻模样。意识到了白摩尼的注视，他一低头，不看了。
他不看了，白摩尼也不笑了。白摩尼感觉自己没有资格欢天喜地——对于大哥，自己藏了�