掷骰依次进行，几十个幸运者陆续聚到高台上，有男有女有老有少，不过以20岁左右的年轻人居多。下一次掷骰子出了点麻烦，骰子停住后，鼓声钹声响起来，但广场有两个棋盘格同时亮起又同时熄灭。下边响起一片“咦”声。庄家低头在金属盘里查看一番，笑着宣布：
“噢，是一次巧合。骰子完全均等地压到两个格的中间线上，其均分的精度超过了仪器所能分辨的限度，无法四舍五入。现在怎么办？如果宣布此次掷骰无效，对这二位无疑是不公平的，我想应在二人中选一个。但是该如何选，是由大伙儿投票决定，还是让他们二位单独对决？”
下边响起一片声浪：“由大家投票决定！投票决定！”
庄家同意了，请那两人上台发表竞选演说，但只能说一句。两人中那个男的先走上台，向大家行了礼，简短地说：
“当然应该选我，请大家回忆一下地球有史以来所有探险家的性别！”
下边轰然响起叫好声，当然主要是男声。演讲者得意地向四周鞠躬致谢。那位女性随即上台，说：
“那么我也请大家回忆一下地球绅士的高贵传统：女士优先！”
又是轰然的叫好声，这回男声女声都有。庄家说：
“下边开始投票。凡是赞成这位女士的就请拍拍手，凡是赞成这位男士的就请跺跺脚！”
众人兴高采烈地拍手跺脚，天幕上的投票数字飞速上升。不过，显然有些捣蛋鬼暗地里达成了某种共识。这会儿天幕上的数字变换放缓了速度，一边数字蹦上去几个，紧跟着另一边的数字就蹦上去几个。投票终于结束了：134293对134293，一票弃权。人群中轰然笑起来。在鼓钹声中，庄家为难地说：
“又是一个平局！只好让他们二位单独对决了。当然不是用剑，而仍然用骰子。我宣布规则如下：一掷定胜负，大点为胜。二位请吧。”
两人走近金属盘，女的从庄家手里接过骰子，撒到盘里。骰子蹦了一会儿，定住了，6点！鼓钹声响成一片，姑娘激动地跳起来说：
“上帝偏爱我！”
小伙子看来要输，但他仍气度从容地掷出骰子。骰子跳动着，似乎要停到3点上，但它在最后一刻又弹了一下，把6个黑点停到上面。小伙子大声笑道：
“上帝对我也不差！”
不过毕竟上帝对那姑娘更偏爱一些，在第二次掷骰中，姑娘赢了。她兴奋地走到高台上幸运者的队伍里，小伙子则懊丧地回到台下的原位。
在热热闹闹的仪式中，小刚几乎忘了自己也是参与者。所以，等到第99次掷骰，他脚下的方格忽然亮起时，他没有一点心理准备。在众人的欢呼声中，他几乎是无意识地走上高台，排在队的末尾，并没决定一会儿自己是否跟别人一块儿“升天”。
第一百次掷骰子不再是选升天者，而是选下一届的庄家，这次选中一位须眉皆白的老人。本届庄家拥抱了下届庄家，作了简单的交接，然后向大家挥手告别：
“永别了，愿幸运与我同在！”
他走到幸运者队伍的第一名位置，开始脱衣服。后来小刚知道，每人成功通过天眼的几率与其信息总量（粗略地讲就是体重）的指数成反比，所以升天者除了尽量减肥，还要去掉所有身外之物。赤裸的卸任庄家已经站到那堵无形的屏障前，刚才它曾经阻止小刚往前走，现在它暂时打开了，庄家一闪身走进去。下面的场景让小刚看得目瞪口呆，因为那具身体一越过那道无形的界线后，就立即悬浮起来，朝上方的黑球飞过去，或者说是被黑球吸过去。他的速度越来越快，眨眼间已经被黑球吞没。在吞没前的瞬间，可以看出他的身体已经被黑洞潮汐力拉得相当细长。
小小的黑球吞没了这个人，照旧不露声色地悬浮在场地中央，
到这时小刚才意识到，他所目睹的并不是闹剧或魔术。不管刚才的掷骰子程序是否有猫腻，反正信徒们的死亡是货真价实的。头顶漂浮的这个黑球无疑是个货真价实的黑洞，而拉星的科技水平已经能激发并控制这样的黑洞了。
排在队伍第二位的升天者也脱光了衣服，安详地向台下人群挥手，然后跨过那道死亡之线。大厅中的人群跟随升天者的告别辞，平静地吟哦着：
“永别了，愿幸运与我同在！”
“永别了，愿幸运与我同在！”
……
不过小刚觉得，这刻意的平静下涌动着悲凉的暗潮。
黑洞吞吃了几十个人，仍然无喜无怒，用它的黑色独目冷眼看人。
小刚飞速地思索着。他不知道眼前看到的东西有多少是真的，多少是假的。至少他对一点有所怀疑，自己第一次走进这座大厅就被选中，“运气”未免太好了吧，要知道这是268586人中选100个，只有1/2685的几率啊。也许——有人发现他是窥探者，故意在骰子上捣了鬼？对于拉星的高科技来说，这是再简单不过的事……身后的老庄家轻轻推推他，原来，前边的99个人都已经“升天”完毕，轮上他了。他可不想糊里糊涂把性命送到这个黑洞中，仓促中他脱口喊道：
“我不愿升天！我不愿死！”
全厅愕然！20多万双目光汇到他身上，快把他点燃了。他想愤怒的信徒们马上会怒吼着扑上来，把自己撕碎，不过这一幕并没有发生。人们只是盯着他，目光中充满轻蔑不屑。他身后的下任庄家，那个老人，更是真诚地不解。他走过来轻声问：
“你既然不愿升天，刚才庄家在做‘最后询问’时，你为什么不退到圈外？”
小刚面红耳赤，没法儿回答。好在有人及时打破了他的尴尬——是阿凌，她一直隐在人海中，这会儿露面了。她匆匆跑上台，对大伙儿说：
“我认识他，他是从摩纳哥号来的新移民，不知道咱们的规矩。其实他根本不能参加升天的，他肯定没通过提升呢。”
小刚不知道什么叫“提升”，但阿凌的救场显然缓和了大家的情绪。老庄家怀疑地看看小刚身上佩带的“上帝之骰”徽章，不过没有再难为他，只是温和地让他退到台下。小刚狼狈地退下来，虽然他没脱衣服，但这会儿觉得自己是赤身裸体，无数目光烙在他的后背上。
老庄家回头面向大厅：“这可是5222次升天中头一次碰见的意外，我只好提前进入庄家的角色了。现在咱们怎么办？我想应该再掷骰子选一个，我们不能留下一次不完美的升天。”
下面立即有人喊：“不用再选了！不用了！”那人快步走上来，原来是刚才二选一被淘汰的小伙子，他对大伙儿说：
“你们一定没忘记刚才那个不幸的落选者吧，他曾与对手战成三次平局，在最后一关不幸被淘汰。仁慈的教友们哪，为什么不把这次机会赐予他呢。”
下面轰然同意，老庄家也慈爱地点头。于是，这个落选者脱去衣服，跨过生死之线，高兴地喊道：
“永别了，愿幸运与我同在！”
老庄家宣布这次祭礼结束，26万人如水银泻地般井然有序地散去，只剩下小刚一人，孤零零地站在空旷的大厅内。本来他很怜悯这群愚昧的教徒，但这会儿他觉得该怜悯的倒是自己。没说的，在大家眼里，他是个临阵脱逃的怕死鬼，被万夫所指万人所骂。这一切都是他自找的。大厅里的灯光忽然熄灭，这儿变成绝对的黑暗，黑得连他自己的肢体似乎都不存在了。只能看见那个黑洞仍在原地悬浮着翻滚着——之所以能看见它，不是因为它会发光，而是因为它比四周的黑暗更黑。小刚慌了，一步也不敢迈。他焦急地喊：有人吗？有人吗？但声音被无边的黑暗吞没了。
忽然灯亮了，电梯门随即打开，阿凌匆匆跑出来，笑着说：
“电脑统计显示少上来一个人，我心想肯定是你了。来，跟我走。”
她拉着小刚走进电梯。电梯平稳地上升，耳边是轻微的嗡嗡声。在电梯上升的途中，小刚非常尴尬，他想同阿凌作一番解释，但试几试都张不开口——他根本没办法为自己的行为辩解。倒是阿凌体会到他的心情，平淡地说：
“没关系的，我知道你并不是信徒，只是溜进来玩的，误打误撞被选上了。你不想升天是可以理解的，没人说你是胆小鬼。”
小刚只有苦笑。
电梯停了，门打开，智远和智英焦灼地守在那儿，一看见小刚就惊喜地大叫起来，甚至不敢相信自己的眼睛，拉着小刚又是捏又是摸的。在他们看来，小刚身入“魔窟”竟然能全身而退，简直不可思议。阿凌立在旁边，笑眯眯地看着三人，等他们的情感发泄告一段落，她过来说：
“我要走了，再见。以后去找我玩——还有，别忘了请我吃饭。”临走她补充一句，“小刚你以后不要带那枚徽章了，我是说，在你没成信徒前不要带它。这在拉星社会中是犯忌的。”
小刚一下子面红耳赤。
阿凌走了，小刚向两个朋友详细讲了进洞后的经历，讲了那个神秘的黑球，讲了100个人奇诡的死亡方式，也讲了自己临“升天”前的退缩。英子是个怀疑派，认为小刚被骰子选中肯定是有人捣鬼，是想除掉他这个“间谍”。小刚摇摇头说：
“我曾经这样想过，现在不这样想了。如果真是这样，恐怕他们不会轻易就放我一马。”
而小远的怀疑集中在另一点上：“这些信徒们为什么甘愿赴死？即使是邪教，也得有个说得过去的提法吧。小刚，咱们去问问谢米纳契先生。”
小刚不想问，他知道谢米纳契会生气的，不过最终他还是把电话打了过去。果然，得知小刚去参加了升天仪式，谢米纳契先生非常恼火：
“你这个孩子，为什么不听我的嘱咐！”他叹口气，“也好、也好，也许这是好事。既然你能在升天前决然退出，也许以后你就有免疫力了。”
小刚一个劲儿赔笑：“是的是的，以后我肯定有免疫力了�