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鹿鸣宴后其实还有许多聚会应酬什么的，不过许阳的心早就飞回到扬州了，当下再不拖延，赶忙让下人收整行装赶紧回家。
不过两日，许阳便回到了扬州，见到来接自己的管事便问家里的情况，管事支支吾吾的说都好，看许阳盯着自己脸色很臭，才又补充“少奶奶这几日有些不大舒坦。”许阳忙问“症状厉害么？请了哪位大夫？”管家道“请的秦太医。”
许阳当下心里一沉，若没什么大问题，何必请秦太医过来，他老人家都七十了，一般轻易不给人问诊，便是自家也极少请他。这会儿巴巴的请了秦太医过来，管事又这幅神色，当下再不多问，抬腿上了下人牵来的骏马，顾不得等后面收拾行礼的仆从，自顾自的打马往家里赶去。
不过小半个时辰便奔回了家，许阳下马把缰绳递给下人，便有丫鬟告诉他太太在少奶奶那里，许阳忙像院里冲进去。他的院子这会儿很安静，来来回回的丫鬟婆子都是轻手轻脚的，许阳也放轻了脚步走进了自己的卧室。
许太太正坐在床前看着沉睡的儿媳妇，瞅见许阳回来，眼圈儿一红，轻声说“阳儿回来了，快过来看看你媳妇，她这几天天天盼你回来。”
许阳心里一酸，道“妈，您这么年纪了，还要为我们俩操心，是儿子的不孝。”
许太太越发难过“我又操得了什么心呢？眼睁睁的看她病成这样子，一点儿办法也没有。倒是你这回考上解元，她开心得很，眼见着这几天就精神了不少。”
许阳被点了解元，原本是天大的喜事儿，可现在母子俩谁都没心思庆
祝这个，光是紫萱的病就够娘俩糟心的了。许太太这阵子因为儿媳妇病情急转直下，急的起了满嘴的燎泡，好些天都没睡好了，这会儿儿子回来，总算松了一口气，顿时觉得疲惫劲儿一下子全上来了，简单的跟许阳交代了一下紫萱的病况，便先回自己院子歇了。
许阳见母亲出去了，便轻手轻脚解下了外面的大氅，让丫头找了家常的衣服换上，尽管动作很轻，他这边儿换好衣裳，便听到紫萱挪动的声音。
三步并作两步跑到床边，正看到紫萱费力的撑了身子想要坐起来。
“我回来了”“你回来了”两个人不约而同的说道。
许阳见紫萱满脸的蜡黄没一点的血色，腕子瘦的除了骨头只剩下皮，心里难受极了，却还是强撑了笑脸道“我考上了举人，是解元呢，这回你不能把我关在门外了……”
紫萱也跟着笑了“是啊，可不能把你关门外了，解元公呢！姑父听见了定会让你请客。”说着抬起手摸了许阳的脸“你看你，都累瘦了。这样子，我怎么舍得让你去参加春闱？”
许阳看她瘦成这样字还觉得自己瘦了，越发难受，握了紫萱的手道“你也瘦了，瞧，我才走了这几天，你就想成这样子。我若是去京里赶考，你可得想成什么样儿啊？”
二人不约而同的绕过了紫萱的病，与许阳而言是不忍，于紫萱而言则是不愿。
紫萱这次病得厉害，前阵子她终于意识到自己生了什么病，毕竟病得这么久，不可能一直瞒着病人本身，她早从蛛丝马迹里得到了自己的病怕是不好了的消息，再后来确定自己得了肺病的时候她已经没有丝毫的意外了。她每天心心念的都是丈夫赶快回来，她是真的怕自己见不到他最后一面，而如今他回来了，带着解元的头衔回来了，她是真的不愿意在丈夫面前提起这个绝望的话题。
她自从知道自己的病情，偷偷哭了两场之后，就打起精神来乖乖按照医生说的该吃药就吃药，什么东西对身体好就吃什么，私下里还劝了跟她从小一起长大大丫鬟红鲤道“别这幅哭丧脸，我还活着呢！这会子哭又有什么用呢？活一天是活，一年是活，一辈子也是活，谁还能永远不死呢？我活着一天，便快活一天，这才是没有白白来到这世上走一遭。在我面前哭哭也就罢了，我知道你们是舍不得我，可是在太太面前千万别这样儿，她够难过的了，你们可千万别再惹她老人家了。”
陈紫萱的脾气其实很
像她姑姑。她姑姑陈采玉看到丈夫被抬回家的时候，得到丈夫为自己受伤被贬的消息，当时哭了一场，可真正丈夫高烧不退神智不清的时候，她却是干脆利落的请大夫，到林家求助，有条不紊的收拾家务，并没有在来往探望的亲朋故旧面前落一滴泪，把一切都打理的清清楚楚。陈紫萱也是一样，她知道自己的病怕是不成了，可她就是不肯在人前落一滴泪，这会儿许阳回来，她觉得自己好多了，便每日都要穿戴整齐，涂上胭脂水粉，让丈夫看到自己精精神神的模样。
紫萱的情绪倒还不错，可是许阳被折磨的快要疯了，他回来不过一个月，紫萱的病情就又反复了两次，厉害的时候人都糊涂了，许阳被折磨的心胆皆碎，他认真向秦太医询问了这年月肺病的治疗情况，虽早有预感，可得到的答案还是让他彻底绝望了。他终于后知后觉的意识到，没有抗生素的时代，肺炎根本就是无解的。
订亲的时候，许阳想着，他会努力跟妻子恩恩爱爱到白头；成亲前，许阳想着，不就是个肺炎么，一定能养好的。结婚后，许阳对妻子的感情日渐深厚，他越发坚定的觉得紫萱与他是天作之合，他们这么的恩爱，一定会白头到老的。其实不管是陈家人，还是许阳的同学朋友，大家的态度早就表明了他们对这种病症的不乐观。唯有许阳本人，他虽然知道这年月肺炎很难治，可他一直执拗的认为只要自己好好照顾妻子，她就一定能好，肺炎怎么会是绝症呢？可残酷的事实摆在眼前，紫萱的日子真的不多了。
许阳每每看到妻子一碗碗的苦药汁子灌下去，连眉毛都不皱一下，心就痛的无以复加。他自己尝过，那药苦的要命，可是医生说糖会冲了药效，紫萱便连压味儿的蜜饯也不肯吃上一口。许阳知道，紫萱脆弱的外表下，有着一颗无比珍惜生命的心，她是那么渴望活下去，那么努力的活下去，她是真的想跟他白头到老。可这么个于常人而言无比简单的愿望，对她与他而言却成了奢望。
在冬天的第一场雪落下的时候，紫萱的病情再次恶化，她烧了两天两夜还没醒来，吃药都要靠灌药器才能送进去，许阳守在妻子床前整整两天不肯休息。许太太见情况不对，早早就通知了儿媳的家人，这几天陈家的亲眷已经来了好几拨了，陈大奶奶索性带了洗换衣服，直接住到亲家随时照顾着女儿，当然，最残酷的真相是，她不想看不到女儿最后一面。
许阳守了两天，实在是疲惫的不成，陈大奶奶看他这样子也心疼的不成，这个女婿对女儿真的已经是没的
说了。她全许阳回去歇歇，可许阳死活不肯去，他怕，怕万一妻子醒来的时候自己不在身边，该有多伤心。陈大奶奶这回不肯让步了，死活都要让他去歇歇“你这样子，你母亲看了多难受，你再把自己给熬倒了可怎么成？紫萱见了也必然难过的。”
正说着，床上的紫萱却有动静，许阳跟陈大奶奶忙扑到床前。
可是陈紫萱的目光似乎有些涣散，半天才醒过神来“娘，你怎么来了？我的病是不是不好了？”陈大奶奶的眼泪跟绝了堤似的滚落下来“胡说什么，你就是得了点风寒，正好我过来串门，顺便看看你。”紫萱细细的看了母亲的眼睛，没有再问，却又抬起手拢了拢陈大奶奶鬓边的头发“娘，你头发白了……女儿不孝，总让您担心。还好，您还有哥哥们，以后，以后您别再惦记我了。”此言一出陈大奶奶哪里还忍得住，扑倒女儿身上嚎啕大哭。
这边的动静很大，早惊动了许太太，她听说紫萱醒了，不喜反惊，忙派人到陈家送信，自己则赶紧跑过来看儿媳妇。紫萱见了婆婆也落了泪“我自嫁到家里，婆婆对我就跟亲女儿一样，我没有侍奉婆婆一天，倒让婆婆为我操劳。”许太太一辈子见惯了生死，可这真不是经历了多了就能看淡的事儿，每一次亲人的里去都让她痛彻心扉，顿时也绷不住哭了起来。
紫萱却很冷静，抬头看了许阳，轻轻的抬手，许阳忙走过来握住她的手，两人两两相顾，久久无言。好半天，紫萱才轻声道 “我刚才，做了一个梦……”
许阳轻轻说“什么梦？是美梦么？”
紫萱勉强摇摇头“不，不是美梦啊……”
她顿了一顿，又歇了片刻，这才断断续续把自己的梦说了出来
“是一个好长好长的梦。我梦见我整整的一辈子，跟这辈子完全不一样的一辈子……”
“我还是这个名字，还是在扬州长大，还是陈家的小姐；我还以为我把这辈子又过了一遍，可是后来发现，不是的。”
“我上了春薇女学，可是开学那天却没遇见黛玉……我长到十五岁，也没听说过许阳这个名字……”
“还有兰妹妹，我也没见到她，因为我十五岁之前扬州的巡盐御史一直都是林大人。”
“后来从春薇毕业了，爹娘给我安排了一门亲事，那个人不是你。”
“我没生病，顺顺利利的嫁了人，过的也不坏，一辈子
与丈夫举案齐眉，有好几个孩子。”
许阳听着听着已经泪流满面，他知道这未必就是梦，没有自己，没有黛玉与兰梦如的扬州，那分明是自己没有出现这个世界里，陈紫萱应有的生活轨迹。如果没有自己，或许陈紫萱真的就会像她梦中那样健健康康的活到老，他想说话，可是心里堵的厉害，怎么也发不出声音。
“然后我就醒了，是被吓醒的……”陈紫萱定定的看着丈夫的眼睛，她一脸的病容，眼里却迸发出异样的神采“我醒了，然后就看到你了，我觉得好高兴。还好，那不是真的，那只是个梦。被关在深宅大院里，一年半载出不了一次门，孩子生了一个又一个