少年靠近某一个荧幕，触碰了仪表板。
不认识的人的资料，双亲的资料，少女的资料，好友的资料……
少年的心当然不会显示在画面上，但是他并没有忘记方才才经历过的情绪。画面中的他应该正深深地为了人类被夺走自由意志而愤怒不已。
少年想要消除资料，却无法消除。
他抓起椅子，往电源装置砸下。
系统虽然当了一下，却立刻就恢复了。
少年打算继续进行破坏。
两个老太婆出现。
反复的奇妙问答。
画面中的时间渐渐接近此刻的时间。
「自由意志就在这里！」画面中的少年拍着胸膛说，「就在这里！谁都不能否定！就像我知道自己的身体就在这里，我也能够实际感受自己的自由意志！」
「那是错觉，幻想。」画面中的设计师说。
「大脑就是设计成可以让你有那种感觉的喔。」画面中的除错师说。
「如果你们就是要说没有自由意志的话，那就证明给我看！让我相信我没有自由意志！」
「那还不简单，你刚刚不是看了那个女孩子的资料夹吗？」画面中的设计师说。
「对啊。你看你自己的资料夹就好了。」画面中的除错师说。
画面中的少年快转自己资料夹的时间。
时间很快就要追上。
到时候会发生什么事情？我会变成怎么样？
「好了吗？马上就要追上喽。」设计师说。
「好了吗？马上就要追上喽。」画面中的设计师说。
「还有一秒左右吧？」除错师说。
「还有一秒左右吧？」画面中的除错师说。
少年已经没办法停下自己的行动。
他将时间快转到更前面。
画面外的时间和画面中的时间流动完全一致。
「你打算怎么办？」画面内外的设计师说道。
「你们打算让我看到我自己的未来吧？那我就如你们所愿！」画面内外的少年说道。
「我可要警告你，」画面内外的除错师说，「看过未来的人一定都会为此后悔，陷入不幸，你有这个觉悟吗？」
少年的指尖颤抖着。
画面内外的两个自己的时间已经完全同步。若是就这样让画面中的时间往前进会发生什么事情？是画面中的自己先行动，画面外的自己跟着做吗？
不，不可能的。
如果发生那种事，自由意志就再也不存在了。
「看或不看都随你便。」画面内外的设计师说。
「你要不看，直接回家也可以。这样的话，你眼前应该会是平稳的人生在等着你。」画面内外的除错师说。
画面内外的少年大叫着，快转了时间。
「果然，他还是看了自己的未来呢。」设计师微笑了。
「就像系统预测的呢。」除错师微笑了。
已经不再是少年的他醒了过来。
又是一如往常的无聊一天的开始。
他深深地叹了口气。
是对他的叹气有反应吗？谁在一旁的妻子哼了一声后，翻了个身。
和那个少女完全不像的女人，然而，他和这个妻子结婚了。
他在和妻子相遇的很早之前就看过她的模样，也完全知道陷入情网的契机，所以他丝毫感受不到恋爱带来的兴奋、不安，或是其他任何感受。只像是漠然地达成业绩目标似地，走上早已被决定好的道路，说着情话，然后结婚。
我爱这个女人吗？
自问自答也得不出答案。
不出于自由意志谈的恋爱，真的能叫恋爱吗？但是如果那不是恋爱的话，那么这世上就没有恋爱了。
三年之后，他将会和妻子离婚，原因是他不管家庭。
他再次深深地叹了口气。
不知道妻子到底是有意还是无意，她啧了一声。
未来已经开始了，她刚刚的那一声包含了一切。
他小心着不吵醒妻子，下了床接着打开了电视。
他看着日历，心想，对了，就是今天。
打开电视的瞬间，一个政治家开始说明新的法案。
这个之后被称为「脑髓法」的法案规定了全国国民都有安装「脑髓」的义务，只有脑髓师可以免除。
他明年开始也要安装「脑髓」了。不过就算安装了「脑髓」，未来也不会有任何变化。
他闭上双眼，开始「预习」今天。
今天上司会向他说明新的计划。这个计划的前半年虽然一切顺利，之后会迅速出错，带给公司巨大到无法重新站起的打击。他身为新计划的中心成员之一，所以被迫负起责任后离职。之后因为新公司的工作非常忙碌，导致三年后的离婚。
不过这是还早的事情，今天只要听上司说的话就可以了。
没有任何新鲜事。
没有任何值得惊讶的事情。
从那天起，我就过着和吃沙没有两样的日子，今后也将继续。
我为什么会做那种蠢事？
他每天都为自己的行动懊悔不已。
但是他确实相信自己会在脑髓工厂看自己的未来。
因为他没有不看未来的自由。
他全部的人生都如那天看到的映像管的影像所预测的，没有任何脱轨之处。
他甚至不被允许对抗未来，所有选择都被封闭了，他只能走向早已被决定好的，唯一的那条路。
他永远失去自由了。
在还是少年的时候，自由应该的确存在的，然而一切都犹如幻想般消失了。
不，自由从一开始就不存在，我只是陷入自以为有自由意志的错觉罢了。
那真是幸福的错觉啊！
他不停地祈祷能够回去自以为有自由意志的那个时候，然而，他知道那天永不会到来。
永远不会发生新鲜事的人生，永远不会发生不可思议的事情的人生，永远不可能再心跳不已的人生。
他的乐趣只剩下扳着手指数着那天的到来还有多久而已。
他很清楚那天会在何时到来，这是唯一的救赎。
对，他只能梦想着一切终将结束的温柔时刻。
第2章 朋友
鮎川美智朝我的方向走来。
我倒抽一口冷气。午休马上就要结束了，大家都回教室了，走廊上没有任何人，只有我跟鮎川。
鮎川虽然瞄了我一眼，但是并没有任何在意的神色，径自朝自己的教室走去。我也装成没看见她的样子。明明没有必要，却拿出学生手册快速翻阅，即使眼角还是紧紧地跟随着她的身影。
从她的表情看不出来有什么好恶。对她而言，我大概和路边的花草没两样吧。
我也注意着自己的表情。在我的想像中，联系大脑和脸部肌肉的所有神经全部都失去了功能。
我的脸颊抽动了一下。
她没有任何反应。
我做好心理准备，慢慢地走着，希望能够在她制造出的力场中待久一点。
上课铃声响了。
鮎川小跑步起来。
我不知道该怎么办，楞楞地站在原地。
我们擦身而过的时候，她的手肘碰到了我侧腹。
绝顶幸福的瞬间。
学生手册从我的手中飞出去，滑到走廊上。
她停下来，看着我。
我没有看她眼睛的勇气，我总觉得她一定在瞪我，所以我低下头去。
那段时间既短又长，然后她那令人怜爱的脚步声，再度响起。
我弯下腰，捡起学生手册。
我是个胆小鬼，从来没有事情是如我期望发展的。就算明明是对方的错，我还是一句抱怨都不说。虽然我也觉得这真是有够莫名其妙，都是我在吃亏，然而我天生如此，实在没有办法。
不，真的是天生如此吗？我有点怀疑。毕竟只要是人，都会觉得自己最可爱吧。我并不是因为喜欢才变成这种性格的，一定有什么原因。这么一想，我就知道问题大概出在哪里了。
我的母亲认为应该要严格斥责孩子才对，越是斥责孩子，那么孩子就会变得坚强、聪明又认真。若是太宠孩子，那么他们一定会越来越不受教，越来越糟糕。因为她抱持着这种信念，所以我从小就不分事情轻重，总是被严厉斥责。
用被蜡笔弄脏的手去摸棉被，平假名的笔顺错误，考试没拿满分，蛀牙，半夜大声喊叫，家长参观日没有举手，才艺表演会时没有被分配到有台词的角色，摸野狗，每到春天鼻子就过敏。
特别是每到吃饭时，母亲的情绪总是会特别高昂，容易生气。我只要一挨骂，就会失去食欲，吃不下饭。道样一来，母亲就会更生气地骂我，为什么不吃她拼命做的饭？然后我就会硬逼自己举起筷子，但总是食不知味。
母亲本来都吃得很少，这种时候反倒会吃个不停。
反正本来做什么就都做不好，如果终究都会挨骂的话，还不如什么都不做。
不久后，我就成了有这种价值观，绝不主动做任何事情，沉默又无趣的孩子。
所有孩子都对这种味道非常敏感。欺负人的孩子并非不管对象是谁，都会随意欺负。他们是在日常的往来中，慢慢知道谁有反击能力，谁没有。当他们认为某个人可以欺负后，一开始会以能被当成玩笑蒙混的轻度攻击开始。若是遭到欺负对象出乎意料的抵抗时，他们就会发现自己找错对象，接着便是放弃这个对象，开始找寻新的牺牲者。
不光是欺负人的孩子，也有人认为被欺负的孩子也是原因之一，或许真是如此。但是，就算被闯空门的人家是因为他们没有注意门户安全，被侵略的原因是因为自身的军备不足好了，这些都不足以让加害者免除责任，让被害者遭到责备。孩子之间的欺负也是如此。而且相对于出于自己的意志选择成为欺负人的孩子，没有人是自愿成为被欺负的对象的。
然而，母亲却要我被欺负时，反抗回去就好。真是离谱至极的建议，如果我有反击的能力，一开始就不会成为被欺负的对象了。
我唯一办得到的战略就只有拼命地不引人注意。一旦遭到欺负后，不论是卑躬屈膝，或是毅然面对，结果都不