“助四郎师傅。”林藏打断了他，“您听好了，这很重要。”
林藏说着，转过身去，弯腰将放在走廊上的什么东西拿在手里。助四郎听到一阵熟悉的声响。林藏转身将那东西凑到助四郎面前。是一把长刀。
“什、什么？”
林藏将刀柄稍微向外抽出一截。咔嚓一声，一瞬间，房间里似乎充满了寒气。
“不愧是刀一出鞘，所向披靡啊。这东西应该很锋利，砍起来也很容易吧。”林藏将刀抽出大约五寸长，贴到面前。刀刃折射着阳光，冰冷而闪耀。“真是了得。弧度如此完美的打刀，真是古今也难得一见。刀身纹路细腻，刀刃是波浪乱纹。此乃世外名家、土佐刀匠助四郎之刀，是吧，助四郎师傅？”正是。虽然隔了一段距离，但他绝不会看错，是他锻造出的刀。可是，它，为何……“喂，林藏。那刀鞘，还有那刀柄，那……”那不是为外人而锻的刀，那是为助四郎自己。
“肯定很锋利吧。”
“哼，当然了。好了，别闹了。那刀……你是从哪儿拿来的？”
“如此锋利的刀，对技艺的要求一定很高。哪个更重要？是研磨方法吗？”
“是锻造方法。”
“哦。”
“磨得再锋利，刀身过脆的话会裂，过软则会弯。”要坚韧，顽强。
“所谓刀，最开始是用来刺杀的吧？刺的话直刀更适合。可若是用来斩杀，则需要弧度。刀型很重要。要看如何将钢锻成相应的刀型了，是吗？所以……”
跟那种东西没关系。
“那么，是锤打的手法？”
“当然，锤打和研磨的手法也很重要。不过……”
“火候。”林藏这样说道。
“你……你说什么？”
“我以前好像听说过，熔炉的热度最为关键。”
“那是当然。”
“那东西要怎么测量呢？总不能像试洗澡水那样吧？它跟烧水不同，没有沸腾一说吧？”
“没办法测量。”
“那么……”
“我教不了你。”
“秘密？”
“没错。这不是理所当然的吗？这种东西怎么可能轻易教给外人。”
“如果是尊夫人，又如何呢？”
“你说什么？”
“助四郎师傅，您一开始不是说，没有事情瞒着八重夫人吗？那么这个秘密，这调节炉火的手法，您教过她吗？”
“这、这……”
教过吗？
没有。
“您不是说没有事情瞒着八重夫人吗？”
“这、这并不是瞒着她。这种事情跟她没有关系……”
“那就是说如果被问到，您就会告诉她吗？”
“被问到……”被问过吗？或许被问过。如果被问过，回答过吗？
“助四郎师傅，您的确是一个诚实的人，简直像傻瓜一样诚心诚意。可是，凡事皆有度。”所谓度——“这世上有些事情，说不说都可以的，其中又有一些隐瞒起来反而更好。是不是，助四郎师傅？这是一个不得不认真面对的岔路口。您将真相告诉八重夫人了吗？”林藏死死地盯着助四郎。
“说……说了。”是的，我说了。然后，然后八重她……对了，从那之后八重就闷闷不乐了。
“是吗？”林藏将刀收回刀鞘，越过门槛走到助四郎面前。“还给您。”他说着将刀郑重地放在助四郎面前，随后伸手拿起钱袋。“还有，助四郎师傅。”
“什、什么？”
“有些事，对您来说或许是理所当然，但对世人来说并不是。这世上有些事情是做不得的。”
有些事情？“你、你在说些什么？八重呢？八重……”
“非常遗憾，助四郎师傅。您跟八重夫人，再无法相见了。”林藏将钱袋收入怀中，说道。
助四郎不敢相信自己的耳朵。“你说什么？你、你再说一遍！”
“我说，您再也见不到八重夫人了。”
“什……么？”助四郎抓住了刀柄。
“你说什么鬼话？你在耍我！八重她……”八重她怎么了？她在哪里？
“八重夫人并没有来大坂。”
“你说她没来？那你刚才……”
“刚才，全都是谎话。”
“你说什么？那至今为止，所有的一切……都是谎言吗？你！”助四郎拔出了刀。这个人！
林藏快速后退，再次退到了门外。“您不要误会。若是真想骗您，我才不会做这样费时又费力的事呢。您听好了，之所以说假话，是因为我知道不能让您受惊。这事太残酷，我是考虑到您的心情才撒谎的，是善意的谎言。”
残酷？确实，林藏有些不对劲。“八重……她出事了？”
林藏点了点头。“其实，助四郎师傅，即便我们想将八重夫人带来，也带不来了。八重夫人在您离开土佐之后立刻就被杀害了。”
“你、你撒谎！”助四郎挥了一刀。
“这不是谎话。您离开那里之后，八重夫人立刻就被村里的人降服了。”
“降……降服？”这个人究竟在说什么？
“是啊。就连您，不也一直在怀疑吗？八重夫人她……是狼。”
“你说什么？”
“果然人还是会变的。八重夫人变成了一头野兽。”
“你、你说什么疯话！”助四郎横手一劈，随即响起破空声。
“这可不是什么疯话。身为她丈夫的您可是最先开始怀疑的，村子里的人自然也就起疑了。”
“你、你说村里人怀疑八重？”
“锻冶婆自古以来就是怪物，是食人的狼，是野兽——他们都这样在背后议论。”
“在背后？”
“村民们说最近行踪不明的人太多了，要饭的不见了，就连行脚僧都不见了。他们开始担心了。”
“那、那是……”
“唉，那可是铁证如山。冲进屋里打算抓捕八重夫人的村民们发现，熄了火的炉子下面，有太多人的尸骨。”
“啊！那是……”
怎么会有这样的事！“怎、怎么可能还有那种东西！那热度可是连钢都能熔化。骨头全都烧成灰啦！连变成炭的机会都没有，一粒灰都没留下，一粒都……”全部，全部都被锻进了那刀里啊！
“现在不管说什么都晚了。八重夫人已经被杀了。已经死了的人是没办法带来这里的。”
八重被杀了，她被降服了，被碎尸万段。那是我啊！是我干的啊！不！“是锻冶婆的子孙，是我啊！我才是怪物！”助四郎将刀刺进了自己的喉咙。
“金毗罗大神已离你而去。”这是助四郎听到的最后一句话。
【后记】
到底是怎么搞的。六道柳次说。“旅店的老板可是大发雷霆啦，姓林的。地板上全是血，都渗到一楼去啦。弄成那样，可不是换块榻榻米就能了事。”
用不着担心。林藏轻声道。“给他赔罪的钱够买三十块榻榻米还多呢。他还有什么好抱怨的。”
“但官府的人那么进进出出，生意就不受影响？这件事的阴影今后永远都要留在旅店里，挥之不去了，不是吗？”柳次道。
那是自然。“唉，或许多少有些不利，不过若是因为这点小事就受影响的店，在这大坂迟早也无法生存下去。而且，这店不是那老狐狸手下的吗？倒闭了才好呢。”林藏恶狠狠地说道。
“唉，也对。不过……这件事，这样就好了吗？”柳次问。
“对你来说，是不是结局来得太快？”
“算是吧。他就死在眼前。自然有些不是滋味。不过我也觉得，这一次这样的结局也是没有办法。”
算不上好。但林藏多少已有了些预感，所以才将刀递了过去吧。
你当时不是也很危险嘛。柳次皱眉道。“他要是砍过来，可不会给你留一丝机会。看上去，他的手段应是相当了得。那可不是舞刀弄剑的手段，那是杀人的手段，更棘手。你对此应该也心知肚明吧。为什么还要把刀给他？那刀是你让文作专程去土佐取来的吧。”
为什么呢？因为我觉得应该给他。
“而且还在最后的紧要关头抛出那样的谎话。什么八重夫人被杀啦。要是迁怒到你头上，看你怎么办。那可是明晃晃的刀啊。你这不是找死吗？”
“我才不会被杀呢。我确信。那助四郎并不是恶人，也不算狂人。再怎么气昏了头，他也做不出不分青红皂白就杀人的傻事。”
“气昏了头谁知道能做出什么事来？我那老婆子吃醋时还拿菜刀砍人呢。”
“或许吧。”林藏有预感，助四郎或许会选择死亡。但是，可能被助四郎杀死——林藏从未感受到哪怕一丝这样的恐惧。
“算啦。在老谋深算的你看来，我还是太天真了。不过林藏，那个锻刀的到底……都做了些什么？”
他失去了度。林藏回答。
“度？”
“度。万事皆有度。你听着六道，这世上的一切都是毒药。良药若是吃错了量，也会变成毒药。就连酱油，喝太多也会死人。超过了一定的量，不管什么都会变成毒药。”
“那家伙的度错在了哪里？”
“用情太深。”
“越说越糊涂。”柳次道，“用情太深还能用成了毒？”
“是哟。”林藏回答。“你看，助四郎真是打从心眼里将八重看得无比重要。他真的觉得，只要是自己能做到的事，不管什么都要去做。”
“他跟你滔滔不绝地说过的那些事都是真的？没有谎言也没有蒙骗？”
“没有。”这一点，林藏同样确信。助四郎对林藏说的都是真情实感。林藏相信，那些话里没有虚伪也没有隐瞒。“他并不是走错了路。只不过是走得太深，做得太过。”
在助四郎找到一文字屋的时候，文作刚巧就在土佐附近。林藏不知道仁藏是如何联络上了远在他方的手下，总之接到消息的文作立刻赶往佐喜浜打探了一番。
“盯上了自己老婆的与吉、因嫉恨而百般刁难的阿染，还有看不上助四郎的叔叔源吉……所有的人。助四郎把他们都解决了，就跟对待老鼠和蜘蛛一样。”
“他把他们杀掉了？”
“是，都杀了。另外还有从山里来乞讨财物的流民、乞丐和行脚僧，那帮人……”
“都被杀了？”
“看样子是的。”
你当时果然还是身处险境啊。柳次道。“他究竟杀了多少人啊，真是个冲动的家伙。唉，将纠缠自己老婆的流氓混混干掉——这样的事倒是也没少听说。可是，另外那些人可就不好说了。”
“所以说，他做得太过了。”
据说阿染曾经是八重最好的朋友，而且八重似乎也并不是交错了朋友。阿染不过�