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当判决结果出来时，贺海涛像听到晴空霹雳，几乎瘫倒在地上。赵天祥所说的每一个字都刺痛了他的心：
一、贺海涛在捡到钱的当天，既未在路口等到失主出现，也未立刻送往派出所，而是拿回家去保存了一夜，有不当占有的企图。
二、贺海涛家境贫寒。他本人在一家工厂做技术工人，月工资只有三千多元，而他的妻子身体不好，需要常年吃药，家庭负担很重。所以他有不当占有的动机。
三、贺海涛未能提供任何证人证言，无法使法庭相信他还给原告的钱就是他捡到的数目。
基于以上三个理由，法庭宣判贺海涛败诉，返还徐美萍一万五千元，并承担诉讼费用。鉴于贺海涛家庭生活困难，基于人道主义考虑，对原告提出的精神赔偿数额减半。这样，贺海涛一共要赔偿徐美萍两万三千元。
这个判决对贺海涛一家是精神和物质上的双重打击。贺海涛的一位亲戚气不过，把事情的经过和法院的判决书披露给外省媒体。事件一经报道，立刻掀起轩然大波，愈传愈广，引起全国法律界人士和其他民众的大讨论。舆论一边倒地谴责赵天祥，认为其判决过于主观，有徇私枉法的嫌疑。更有知情人爆料，赵天祥和原告徐美萍的女儿徐娇娇是大学同窗，两人关系暧昧。
但不管舆论怎样谴责，当事人都不可能被唾沫淹死。赵天祥家族在鹤翔市树大根深，贺海涛却是社会底层的小人物，所涉及的又是标的只有几万元的小官司，无论如何都无法撼动赵天祥分毫。
有评论认为这个判决让社会道德倒退，让拾金不昧者蒙冤，让做好事者寒心。但也有所谓的专家学者跳出来为赵天祥鼓瑟吹笙，使得原本就模糊的真相愈发混沌不清。
说到这起官司，侦查员们都曾有所耳闻，待确认了主审法官赵天祥就是割舌案的被害人后，难免会让人把两件事联系起来，每个人都在脑海里画了个问号：赵天祥是否因贺海涛案而惹祸上身？
“赵天样遇害后，贺海涛也是被调查的嫌疑人之一？”沈恕替大家问出了心中的疑问。
王大成苦笑说：“错过谁也不能错过他，贺海涛是第一个被调查的。可是侦查员去他家里走访，不仅没问出什么来，临走时还撂下三百块钱。一家人太可怜了，那两万三千元的赔款给本来就不堪重负的贺海涛又加了一份重担。他打着两份工，没有休息日，早晨五点出门，晚上七点到家，还要照顾生病的妻子，吃过晚饭后要把第二天的饭菜做好。别说杀人，他连上厕所都没时间。这个老实人被生活压迫得已经不会恨了。侦查员们看了他的状况心酸，凑了三千块钱给他，他说什么也不敢收，是被那起官司吓怕了。侦查员们撂下钱就跑，回到队里气得直抹眼泪，说赵天祥这种人该死，犯不着为他的案子累死累活。当然，这是咱们关起门来讲，别把这话传出去。”
二亮重重地捶着座椅扶手，想说什么，却又咽了回去。
沈恕还是没有表情，一副心硬如铁的模样，说：“有个问题你们考虑过没有？鹤翔和楚原的这两起案子，凶手的犯罪手段干净利落，犯罪对象明确，凶手作案前一定经过周密筹备，并曾经多次跟踪被害人以掌握其出行规律。那么，如果我们能够找到死者遇害前两个月在街头行走的监控录像，凶手有可能会和死者出现在同一视频中。”
王大成说：“我们考虑过这种可能性，也花了大力气寻找，而且根据赵天祥的家人和同事提供的线索，确实找到了两段他出行的视频。一段是他在遇害前半个月，开车从外面返回法院的路上，后面的车辆较多，影像又不清晰，很难说哪辆车有跟踪的嫌疑。另外一段是在商业街上，他和徐娇娇在一起，就是那个贺海涛案原告的女儿，看样子两人是在购物。刚巧那天是雾霾天，街上的行人戴口罩和眼镜的比较多，从外表看不出谁更可疑。这两段视频都有备份，你们可以带走一份。”
沈恕叹了口气，略感失望地说：“这两起案子虽然发生在异地，但共同点非常多，符合并案侦查的条件。楚原市的案子还在热案期，有些疑点尚待侦查，我希望把案子拿回楚原去办，但以后需要鹤翔警方配合的地方还很多，不知道你们的意见怎样？”
王大成咧嘴轻轻笑了笑，表情不大自然地说：“于公，我们应该争一争，把案子留在鹤翔，毕竟第一起案子发生在我们这里，没有个圆满的交待实在说不过去。于私，我们确实想把这案子推出去，一来侦查员们到贺海涛家走访后士气受到打击，二来案子搁了这么长时间，很难再拓展新思路，只能寄希望于你们能够有所突破。”
7
2014年6月29日。
鹤翔市中级人民法院。
和王大成交接后，沈恕并没有立即返回楚原，而是在第二天上午去了趟鹤翔市中级人民法院——赵天祥以前工作的地方。
鹤翔市中院的办公室主任蒋万里出面接待了沈恕，他的态度明显有些冷淡，似乎并不欢迎异地警方登门造访。
沈恕向他说明楚原与鹤翔的两起案件已经并案侦查，希望得到鹤翔法院的配合，争取早日破案，为死者申冤。蒋万里的话有些不中听，言下之意是责怪警方办案不力、能力不够、动力也不足，赵天祥遇害近一年还未能破案，令法院同僚心寒。
沈恕装作没听见，说：“据你了解，贺海涛案宣判后，法院方面或者赵天祥本人是否接到过可疑的电话或信件，比如人身威胁、辱骂、恐吓之类的？”
蒋万里的眉毛竖了起来，厉声地说：“你们办案的导向就有问题，这样下去，只能和事实真相背道而驰，越走越远。你和王大成都揪着贺海涛案不放，是什么意思？贺海涛案在办案程序和适用法律方面都没有一点问题，深得民心，怎么可能有辱骂和恐吓电话？有几个刁民和无良媒体借机造谣生事，是掀不起什么浪头的。你作为公职人员，要站稳立场，不要被别有用心之徒利用。”
沈恕被他劈头盖脸地呵斥，虽然没往心里去，却有些可惜自己的时间，现在是侦办割舌案的关键时候，却白白在鹤翔法院浪费了半天，十分不值。如果他事先就知道蒋万里是赵天祥的姐夫，而主管内务的副院长赵国栋是赵天祥的堂兄，尤论他和鹤翔法院怎样接洽，都绕不过这两个人，那么他也不会主动上门来讨这个闲气。他扭头看着办公室墙上挂着的白底红字的法官誓词：“我是中华人民共和国法官，我宣誓：忠于祖国，忠于人民，忠于宪法和法律，忠实履行法官职责，恪守法官职业道德，遵守法官行为规范，公正司法，廉洁司法，为民司法，为维护社会公平正义而奋斗！”
字是用毛笔写的，行书，落款是鹤翔市中级人民法院院长陆实。平心而论，字的间架结构、行笔和线条都很见功力，算得上是一幅不错的艺术作品。可惜字体稍显死板，缺少一份率意表情，间或有笔画写到格子之外，却又显刻意，似乎作者有些管不住自己。
蒋万里见沈恕态度好，并不顶撞他，气愤稍平了一些，措辞也婉转起来说：“你们办案的迫切心情是好的，但是要注意导向，更不能好大喜功。只要能早日抓获凶手，鹤翔法院一定会全力配合。”蒋万里比沈恕大不了几岁，两人行政级别相当，但异省供职，没有什么瓜葛，更没有上下级关系，蒋万里说起话来却一口官腔，满是训诫的语气。
沈恕只好起身告辞。他午饭都没吃，便径直驱车赶回了楚原市刑警支队。
8
2014年6月29日。黄昏。
楚原市刑警支队。
沈恕坐在靠近窗户的办公桌前，天色渐渐暗下来，房间里却没有开灯。他透过窗户极目远望，似乎在欣赏如火般热情红艳的晚霞，又似乎神游物外。
二亮坐在他对面，右手指头间夹着半截香烟，缕缕轻烟弥漫开来，让房间里充盈着沉重的气氛。
两人就这样静坐了近半个小时，谁也没说一句话。从鹤翔归来，案情的性质就升级了，从孤立的谋杀案变成了跨省连环杀人案，更加复杂、纷乱、恶性和凶残，而仅有的破案线索又被切断，下一步该如何走，谁也提不出更好的思路。
直到二亮饥肠辘辘的肚子开始“咕咕”地抗议时，沈恕才回过神来，收回远眺的目光，说：“一起去吃口饭吧，这么饿着也不是办法，肠胃直接影响大脑的发挥。”
二亮掐灭烟头，转身取来两个盒饭，放一盒在沈恕面前说：“淑心送来的，都快放凉了，吃吧。”
两人捧着盒饭，狼吞虎咽地往嘴里塞。沈恕饭量小，吃几口就饱了，放下筷子，边擦嘴边说：“二亮，我这么想，咱们去了一趟鹤翔，收获不大，却也不是一点没有，这两起案子还是要结合在一起考虑。第一，凶手的作案时间都在夏季，我想最有可能的原因是人们在夏季穿的衣服少，电棍更好发挥作用。这说明凶手很依赖电棍，对其他攻击手段没有信心，他（她）的手段虽然残忍，体力却有限。那么，凶手可能是中老年人，也不排除是女人。第二，两名死者是什么关系？他们一个在楚原，一个在鹤翔；一个是老师，一个是法官。没有亲戚关系，也不是同学。据我们目前掌握的情况，两人的生活没有任何交集，却为什么会相继成为凶手作案的目标呢？凶手处心积虑，显然不是随机作案，因此找到两名被害人之间的内在联系，将是本案的重要突破口。第三，凶手已经在两地做了两起案子，不能完全排除他（她）在其他地区还犯有同类案件，更要提防他（她）继续作案，目前刚进入夏季，人们普遍衣衫单薄，凶手的这种先用电棍攻击受害人然后割舌的作案模�