“说得真好听，”她说，“谢谢。”黑暗中，她蓝色的眼睛如同小猫的双眼在闪亮。
“不客气。”他没有理会她的讽刺，“听着，我一直在想。”他停了一下，理清自己的思绪。
“对于艾尔比那个蠢货，我无话可说。”她嘟囔着。
托马斯赞同她的说法，但更急于说出自己心中的想法。“一定有办法能离开这地方，我们必须向前推进，在迷宫里停留更长时间。你写在胳膊上的几个字，还有你说的关于什么代码，这都说明了些什么，对吗？”一定是这样，他心想，不禁感到了一丝希望的存在。
“是啊，我也在想同样的事情。不过首先，你能把我从这地方弄出去吗？”她的手出现了，抓住窗户上的铁条。托马斯感到一种荒唐的冲动，想要去触摸她的手。
“好吧，纽特说也许等明天，”托马斯很高兴得到了纽特的让步，“你必须熬过今天晚上，这里也许算得上林间空地最安全的地方。”
“谢谢你去跟他争取。睡在这冰冷的地板上应该很有趣，”她伸出拇指指了指身后，“不过我猜鬼火兽是挤不进这窗户的，所以我应该感到高兴，是吗？”
鬼火兽几个字让托马斯感到惊讶——他不记得自己跟她谈到过这个。“特蕾莎，你确定自己什么都不记得了？”
她想了片刻。“很奇怪，我想我确实还记得些什么，除非我在昏迷中听到别人在谈论。”
“好吧，我猜现在也无关紧要了。我只是想在夜里进屋之前过来看看你。”可是，他并不想离开，他甚至有些希望自己也被关进监狱，跟她待在一起。他在心中暗自笑了笑——他可以想象，对于那样的要求，纽特会是什么反应。
“汤姆？”特蕾莎说。
托马斯意识到，自己在盯住她发呆。“哦，对不起，什么事？”
她的手缩了回去，消失了。他只能看见她的眼睛，还有白皙的皮肤发出的微光。“我不知道我能否做得到——整晚待在这监狱里。”
托马斯感觉到无以名状的悲伤，他恨不得去偷来纽特的钥匙，帮她逃出这里。不过他清楚，这是个荒谬的想法。她必须忍耐，自己设法熬过今晚，他望着那双闪亮的眼睛。“至少夜里不会漆黑一片，我们二十四小时都有微光。”
“是啊……”她望向他身后的大屋，又看看他，“我是个坚强的女孩，不会有事。”
把她留在这里，托马斯感到难过极了，不过他清楚自己别无选择。“我会确保让他们天一亮就把你放出来，好吗？”
她笑了，这让他觉得好受了些。“要是你感到孤单，可以跟我聊天……用你的小把戏，我会试着回答。”他现在对此已经完全接受，甚至还有些渴望。他期盼自己能搞懂如何回应，这样他们之间就可以自由对话。
你很快就能行。特蕾莎在他心中说。
“希望如此。”他站在原地，真心不愿离去，一点儿也不想。
“你还是走吧，”她说，“我可不愿为你的死感到内疚。”
听到这话，托马斯也笑了。“好吧，明天见。”
趁自己还没改变主意，他默默无语地走了，绕过屋角，走到大屋的前门。最后两个空地人也走进了房子，纽特跟在他们后面一阵催促，仿佛在驱赶两只迷了路的鸡。托马斯进了屋，随后是纽特，纽特回身关上了门。
在门闩上之前，托马斯似乎听到了鬼火兽的呜咽声，从迷宫深处的某个地方传来。
夜幕降临了。
38 菜鸟超人
平日里，大多数人睡在室外，所以把所有人塞进大屋让这里顿感拥挤。守护人们把空地人组织和分配到各个房间，提供给他们毛毯和枕头。尽管人数众多，加上变化带来的混乱，但令人不安的寂静笼罩了整幢房子，仿佛没有人希望自己被注意到。
等所有人安顿下来之后，托马斯在楼上找到了纽特、艾尔比和民浩，几个人终于能够继续先前在庭院中尚未完成的谈话。艾尔比和纽特坐在房间里唯一的一张床上，托马斯和民浩则坐在旁边的椅子上。除了床之外，房间里唯一的家具便是一个东倒西歪的木头衣柜和一张小木桌。桌上放了一盏台灯，为他们照明。灰色的黑夜仿佛压迫在窗上，预示着坏事即将来临。
“这是最接近的一次了，”纽特说，“去他的，睡觉前还要跟鬼火兽道晚安。补给被掐断，可恶的灰色天空，无法关闭的高墙。不过，我们不能放弃，大家都知道这一点。把我们送到这里的混蛋不是希望我们死，就是在刺激我们。无论如何，我们必须尽最大努力，直到最后，无论生与死。”
托马斯点点头，但他没有说话。他完全同意纽特的说法，但并不知道该怎么去做。如果他能撑到明天，或许他和特蕾莎能想出有用的办法来。
托马斯看了艾尔比一眼，他正低头注视着地板，似乎迷失在自己阴郁的思绪中。他依然拉长了脸，一副沮丧厌倦的表情，眼睛深陷而空洞。痛变期这个名字的确恰如其分，在他身上体现出了明显的变化。
“艾尔比？”纽特问，“你打算出点主意吗？”
艾尔比抬起头，脸上带着讶异，仿佛这屋子里的人他一个都不认识。“什么？哦，是啊，很好。不过你们都目睹昨晚发生的一幕了，菜鸟超人可以做到，并不意味着我们都能。”
托马斯的目光微微转向了民浩——他厌倦了艾尔比这样的态度。
如果说民浩也有这样的感觉，那他可以说是深藏不露。“我赞同托马斯和纽特，我们必须停止抱怨，自哀自怜。”他两手搓在一起，在椅子上向前探出身子，“明天早上的第一件事，行者出门之后，你们可以分派各个小组专门研究地图。我们会带上足够的装备，在外面多待上几天。”
“什么？”艾尔比问，声音里终于有了些许感情，“你说什么，几天？”
“我说了，几天。大门洞开，没有落日，回到这里来也就失去了意义。我们可以待在外面，看看墙移动的时候是否会有东西开启——如果它们还会移动的话。”
“不行，”艾尔比说，“我们还有大屋作为藏身之地，实在不行还有地图室和监狱。我们不能就这样要求大家去送死，民浩！谁会自愿去做？”
“我，”民浩说，“还有托马斯。”
大家一齐向托马斯看去，他只是点了点头。虽然他心里害怕得要命，但探索迷宫——真正的探索，这正是他从第一天了解到它时就一心想去做的事。
“如果有必要，我也愿意。”纽特说。托马斯吃了一惊。虽然他从未谈起过，但他瘸了的一条腿一直在提醒大家，迷宫里曾经有可怕的事情发生在他身上。“我相信所有的行者都会愿意去做。”
“带着你的一条瘸腿吗？”艾尔比问，嘴里发出一阵尖厉的笑声。
纽特眉头紧蹙，望着地面。“连我自己都不愿意做的事情，更不能要求别的空地人去做。”
艾尔比走回到床边，跷起两条腿。“随便，做你想做的事。”
“做我想做的事？”纽特站起身问，“你出了什么毛病，伙计？你是在跟我说，我们还有别的选择吗？我们应该在这里坐以待毙，等待鬼火兽找上门来吗？”
托马斯恨不得站起来呐喊，希望艾尔比能从低落中振作起来。
可是，他们的首领并没有表现出一点点自责和懊恼的情绪。“好吧，这总比自己送上门去要好。”
纽特坐了回去。“艾尔比，你该讲点道理。”
虽然托马斯不愿承认，但他知道，如果要完成一件什么事情，大家仍然需要艾尔比。空地人仰仗他。
终于，艾尔比深吸了一口气，逐个打量着大家。“你们都知道我心烦意乱，真的，我……很抱歉，我不该再担任愚蠢的首领了。”
托马斯屏住呼吸，他不敢相信艾尔比刚才说的话。
“可恶……”纽特开口道。
“不！”艾尔比嚷道，脸上露出自卑与屈服的神色，“那并不是我的本意。听我说，我并不是说我们应该换位或是什么。我只是说……我觉得需要让你们来做这个决定。我不信任自己。所以……没错，无论你们怎么决定，我会服从。”
托马斯发现民浩和纽特的惊讶丝毫不亚于他自己。
“呃……好吧，”纽特缓缓地说，仿佛他也不大确信，“我们会成功，我保证。你看着好了。”
“是啊。”艾尔比喃喃道，停顿了好久才开口，口气中透露着某种奇怪的兴奋，“嘿，告诉你们，让我负责地图吧，我会让每一个空地人把那些东西研究个底朝天。”
“我没问题。”民浩说。托马斯也想表示同意，但不知道这是不是他该做的。
艾尔比把脚放回到地板上，坐直了身子。“你们知道，晚上睡在这里面是件很愚蠢的事情。我们应该在地图室里，加紧工作。”
托马斯觉得，这是很长时间来艾尔比说过的最明智的一句话。
民浩耸耸肩说：“也许真是的。”
“好吧……那我这就去，”艾尔比自信地点点头，“马上。”
纽特摇了摇头。“算了吧，艾尔比，我们已经听到鬼火兽在外面吼叫了。你可以等到起床再说。”
艾尔比向前弯下身子，将胳膊肘撑在膝盖上。“嘿，是你们这些闪克对我讲了那么多加油的话。我真正听进去了，你们可别抱怨。如果我打算去做，就一定要做到，重新找回自我。我需要有一件事情让我投入。”
托马斯感到欣慰。他已经厌倦了一切争论。
艾尔比站起身。“真的，我需要去做。”他朝门边走去，似乎真的打算离开。
“你不会当真，”纽特说，“你不能在这时候从这里出去！”
“我必须去，就这样。”艾尔比从口袋里掏出钥匙串，故意晃得叮当作响——托马斯无法相信他突如其来的勇气。“明天早上见。”
他走出了门。
黑暗本该笼罩他们的世界，然而他们却看见窗�