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－－……
握紧香囊的手，毫无血色，白的像张纸。不知对峙了有多久。硬物割破的声音再次传来。
怪物站在牢不可破的结界对面，凝视着彰子。突然眯起了眼就那样消失于黑暗之中。弯曲的结界也慢慢地回复原来的样子。
“……”
妖气完全消失了。在确认这一点的同时，明显地能感觉到一直紧绷着的神经像弦一样断了。
彰子握着香囊，就那样颓然地倒在了褥子上。秋已过半。八月也快到月底了，到了黎明的时候，只穿一层单衣的话会觉得寒冷的季节。东方的夜空，细月如弓。即使由于月光掩映稍微显得暗淡的群星也不甘示弱地显示自己的存在，点缀了夜空。散落于夜空的群星，昭示着所有生物一出生就背负的命运。据说能够自由地运用观星术的人眼里，星星就像记述命运的文字一样。
“……咦？”
出了庭院，仰望星空的瘦长身材的老人，突然皱了皱眉头。随着凉意加深，天空也越来越高原澄澈。凝目细看隐于月影之后群星的老人，以指按唇，状若沉思。每晚都会观察的星星。位置好象有点发生变化……？
老人——安倍晴明，撩起了狩衣的下摆，上了走廊回到自己的房间，在书桌前坐下。
“晴明，怎么了？”
传到晴明耳边低低的声音，含有一丝惊讶。接着，朦胧瘦长的身影出现于晴明身后。茶褐色无暇的长发，在腰间扎了起来。一副冷静到面无表情的面容，但是却隐含一种让人安心的暖意。投视于晴明背后的双眸是清澈的茶褐色。右眼下方有一个像痣一样的黑色图案。肩上缠绕着一片如同墨染般深颜色的布，大小不一的三个银环装饰着脖颈。由肩覆盖至膝的长布下面，是和寺庙里的明王像或佛像非常相象的打扮。左腕摇曳着宽宽的银色手镯。经常侍奉于晴明左右的十二神将之一的木将六合。晴明没有回头答道。
“突然有件事放不下心。……你先别说话。”
平常一直很沉默寡言的六合，如果没有特别重大的事一般不会插言的。尽管如此，晴明却明确的做出禁言的命令，那是因为还有好几个神将都经常在身边的缘故。现在隐身的除了太赏和天后，还有天一。书桌上放着阴阳师占卜所用的道具六壬式盘，旁边是星象图。神将们屏住气息，一直在守护着。到底发生了什么事。一脸严肃表情在占卜的晴明瞪大了眼睛。
“竟然……”
小怪，突然睁开了眼睛。安倍府邸的昌浩的房间。这儿的主人昌浩，由于前段时间所受的伤还没有完全好，所以早早地就睡下了。卧在昌浩所穿的大褂袖子上的小怪，突然起来了。悄无声息地打开房屋侧门，敏捷的动作好象一只猫。如同一只大猫一样的柔软身体，覆盖了一层白色的毛。清澈透亮的眼睛闪耀着晚霞一样的光芒，长长的耳朵微微地在后面摆动。脖子周围的一圈突起好象勾玉项链。时间赶过寅时吧。最近太阳出的晚，所以黎明时分是刚到卯时左右。穿过青白色月光照射着的走廊，小怪仰头看天。抬头仰望的也空里嵌着一钩下弦月。另外还有，隐在月影中的群星。小怪眨了眨眼。突然有某种预感。即使睡觉时，意识也没有完全消失。在最深的地方意志总是清醒的。那应该称之为本能吧。
－－据那之后，已经过了快两个月。
七月初，正是乞巧节的时候。被来自异邦的妖怪们唆使而进行诅咒的藤原圭子，据说现在还卧床不起。不过身体正在渐渐好转。曾经暂时落于妖怪之手的藤原彰子，由于她既没有受伤也没有得病，所以据说现在平安无事地过着每一天。有时，会由于担心一直没去工作的昌浩而派人送过书信来。另外，每次昌浩一看到她的书信都会抱头沉思，然后慢吞吞地起来练字。
据本人说：
“回这么漂亮字体的书信，我的字不练怎么能见人呢！”
虽然没有难看到称之为蚯蚓爬的份上，可是昌浩的字确实称不上漂亮。推想一下他的心情，小怪由于怜悯不禁想落泪刚一轻轻的擦拭眼角，身着白色单衣的昌浩就停住手死死的盯着小怪。
“……小怪，我有可笑到让你想哭的地步了吗。这样的话那你就别客气，痛痛快快地哭出来吧。”
虽然嘴上说着“你痛痛快快地哭吧”，可是昌浩的目光却冷得营造出了腊月天寒风的效果来。
强忍住要笑喷出来冲动的小怪，故意咳嗽一声，抖了抖肩膀。然后装出一副若无其事的表情来。
“啊？没有啊。”
“……别装蒜了。”
每天都在这样温馨和睦的氛围（＝，＝）下交谈，小怪默默地守护着日复一日好转起来的昌浩。快到八月底，最近昌浩终于能够一整天都坐起来了。和异邦大妖怪穷奇手下的两只鸟妖展开殊死搏斗的昌浩，由于贵船的祭神－－高龙神的帮助下好不容易保住了一条小命，可是由于出血过多，半个月以上的时间，一直卧床。彰子来探望的时候硬撑着起了床，这也对病情很有坏处吧。不过，考虑到昌浩的心情，那也是没有办法的事。另外，由于秋日连绵不断的阴雨，气温突降，这也导致了抵抗力下降的昌浩的身体完全垮下来了吧。得了恶性的感冒，一直苦于久治不退的微烧和严重的咳嗽。咳嗽这种东西确实很消耗体力。前段时间每天晚上都苍白着脸拼命咳嗽，最近病势终于稍微有些好转，稳定了下来。确实如字面所说的是大病初愈，所以昌浩一直没有去工作，也没有离开京城。有时小怪会受昌浩所托而去京城看看情况。那时同为十二神将的六合和天一就会守在昌浩的身边。而且好象是自愿的。晴明虽然嘴上没说什么，但肯定会很欣慰的微笑吧。不，岂止是欣慰地微笑啊，孙子能够得到他们的认同，也许会乐得合不拢嘴吧。这样啊这样啊，那你们去吧去吧，一边这样说着一边用扇子遮住嘴眼角下弯的样子简直可以想象出来。那是，绝对不会展露于昌浩面前的祖父的温柔的脸。回到昌浩的房间，小怪眨了眨眼睛。然后又一次抬头看了看夜空。眯着晚霞色的眼睛极目远望满天的星象。虽然名列神族，可是作为小怪的本相的腾蛇却不是全能的。通过观察星星的动向来预见的能力，比起优秀的阴阳师来差很多吧。但是即便如此，他也具有远超人类的敏锐感觉。
“……在动吗？”
星星，虽然只有不易察觉的一点点，不过觉得和前几天的位置不太一样。那确实是只有一根针那样细微的位置偏差。这，和谁有关呢，腾蛇不具有读出具体内容的能力。只是，直觉这样告诉自己。
“好象和昌浩有关……？”
这不是昌浩本人，而是和昌浩有关的人的命运发生巨大变化的前兆——突然间，强烈的神气从天而降。
“什么？！”
好象被弹了一下回过身去，小怪跑到了走廊上。然后，从稍微开了一条缝的侧门穿过，跑进昌浩的房间。褥子上，本来应该睡着的昌浩单膝支地已经起来了。但是……
“——”
小怪正要跑过去，可是停住了脚步。昌浩也看到了他，然后眯起了眼睛。
两人中间隔着一定的距离，小怪眼中闪耀着危险的光芒。瞪着昌浩低声吼叫。
“……有什么事？”
静静地回视小怪的昌浩，突然嘴角轻轻漾起了笑容。
“……哦，只一眼就看破了啊。不愧是十二神将啊。”
昌浩一只手提起和服外褂。在气温日复一日下降的京都的夜晚，只穿一层单衣肌肤确实感到有些寒意。穿上和服外褂，昌浩出了走廊。那身体所散发出来的是藏也藏不住的，摄人的神气。越过肩头扫了一眼，昌浩好象洞穿了小怪的心思一样说道。
“别担心啊，神将。事情一办完我就会走的。你在这儿显出本相，不觉得会惊扰到别人吗？”
追在昌浩后面，小怪低声回答道。
“真是的，他的身体明明还没有完全康复，简短直接说你的事。”
夜风拂面，昌浩俯视着小怪。头上没有扎上的黑发，轻轻随风摇曳。”
“……异邦的妖异们，从贵船那儿消失了。不知去了哪里。”
小怪惊讶地瞪大了眼睛。条件反射般的提高了声音。
“高龙神，那是……！”
俯视小怪的昌浩的表情突然柔和起来。
“我干吗说谎？”
昌浩——那附身于昌浩的高龙神，从容不迫地抬头望天。
第三卷 镜子的牢笼 第一章 高龙神（下）
“再没有比这更让人不甘心的事了，我竟然没能打倒那些家伙。”
轻轻皱着眉头说话的声音和语气都和平常的昌浩既像又不像。
“……他作为人类倒是挺有骨气的。”
以手按胸，显示作为昌浩的形象的贵船祭神轻轻一笑，眺望着小怪。
“等你们有什么事的话直接呼唤我就行了。……当然了，前提是那个呼唤的声音能传到我耳边……”
“肯定能传到你耳边的。这点力量，昌浩还是有的。”
对于小怪的出言不逊，高龙神只是微笑。皱紧眉头闪到一边，小怪抬起头来看他，眨了眨眼。这真是件好事啊，高龙神也够慷慨的。等有什么情况的话，昌浩可以再次呼唤这个神。如果那个声音是真的的话，会再次借力量给我们。这个神是这样跟我们约定的。肯定有什么内幕。一瞥毫不掩饰警戒心的小怪，高龙神好象觉得很可笑似的低声窃笑，肩头的外褂轻轻飘动。样子确实是昌浩没错，可是却充满着凛然。不可侵犯的神圣气息，很奇妙的有一股大人气，看起来不象人类。清澈的酷似白色刀刃的双眸只能用晶莹来形容。
“信不信是你们的事。但是，你只要记住我绝不会食言的。就这些事，我要回去了。”
外褂轻轻脱落。与此同时昌浩的身体也瘫倒了下去。用肉眼看不到的神气瞬时飞散而去。留下异常清冽的轨迹。消失于北方的天空。