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“谢谢！谢谢……”
老人一直重复着这两个简单的字。他不停地握着苏浩与欣研的手，仿佛只有这样，才能表达出内心深处最强烈，也是最炽热的情感。
两个年龄大约十六、七岁的女孩快步走到陶源身边，扶着他在沙发上慢慢坐下。她们的长相不算漂亮，身材也如同大多数少女一样纤瘦。当欣研摘下防暴头盔的时候，两个女孩脸上流露出震惊的神情。她们大概从未想过————这个手里拎着大口径霰弹枪，浑身上下沾满腐烂血肉的人，竟然也是一个女人？
沙发侧面的椅子上，坐着一个相貌清秀的少妇。她穿着一套宽松的家居服，用一块白色手帕把头发束在脑后，怀里抱着一个婴儿，叼着柔软的胶质奶嘴，正用好奇的目光打量眼前的陌生人。
苏浩擦干净手上的血肉黏浆，从背包里取出一块很大的巧克力，微笑着塞进婴儿襁褓。
陶源坐在沙发上，身体无力地瘫软下来。他大口喘息着，胸脯随着呼吸剧烈起伏。直到现在，死里逃生的他才发现，冷汗早已将内外衣服都浸了个通透。
他抬起头，带着无限感恩的表情，看着给予自己生命的两个陌生人。
“你好，我……我叫陶源。”
他活动着酸麻的腿脚，想要从地上站起。过度疲劳的神经却无法绷紧肌肉，只能无力地抬高右臂，虚弱且感激地伸出手。
“我叫苏浩。”
随着沉稳的话音，两个男人的手握在了一起。
接下来的简短交流，让他们很快明白了彼此的处境。
这是一个临时拼凑起来的幸存者团队。
老人叫宋志忠，住在二楼。
两个正上高中的女孩是双胞胎姐妹，住在六楼。房子，是早亡父母留给她们的唯一遗产。
三家人平时关系很融洽————老人上街买菜，总会给自己的邻居带上一份。韩晶和韩莹姐妹俩对他很尊敬。陶源是几户人家里唯一的男子，他主动承担了所有重体力活。当然，每当他外出上班的时候，哺｜乳期的妻子也能得到邻居无微不至的关怀、照顾。
苏浩面带微笑地听着陶源说话。这个年轻人很友善，也很健谈，从他的话里，可以分析出一些对自己有用的信息。
“我们一直被困在这儿，和外面也联系不上。没有水，食物也越来越少。我必须出去弄点吃的，否则，只能活活饿死……”
陶源的声音越来越轻，目光也渐渐变得暗淡。
苏浩抬起头，发现所有人都在看着自己。他暗自叹了口气，脱下防弹背心，露出穿在里面的长袖T恤，认真地说：“我不是警察。”
宋志忠老人的表情不再充满希冀，更多的，是失望。
两姐妹面如死灰，她们紧紧拥抱着，浑身上下都在颤抖。
李晓梅，也就是陶源的妻子。她用力咬住嘴唇，脸色苍白，看上去很虚弱，也很想哭。
“不会有什么救援，也没有军队和警察。这是一个没有秩序的混乱世界。我们只能依靠自己，相信自己。”
不知道为什么，苏浩忽然有些不忍心去看那一双双失去希望的眼睛。自己身处的那个世界，只有死亡和黑暗。现在的时代却截然不同————这里还残留着友情与关爱，虽然无限接近暴虐与杀戮的乱世，却仍然能够体会到最后一丝温暖。
彻底掐灭他们心底的希望……这样做的确很残忍。但苏浩没有更好的选择。与其让这些人心理仍然留有虚无缥缈的幻念，不如让他们看清现实，变得理智。
陶源低着头，把脸深深地埋在双手中。他的手指用力插进头发深处，连关节都变得发白。良久，他才慢慢直起身子，用颤抖的声音说：“我们……我们，该怎么办？”
“我会让你们变强。”
苏浩怜悯地看着他，神色逐渐变得凝重：“不过，你还需要帮我做件事情。”
陶源眼里满是彷徨：“什么？”
“把楼下的那些丧尸残骸全部劈开，取下它们尾椎部位的骨头。”
说着，苏浩从衣袋里摸出管式金属瓶，拔掉瓶塞，抖出一颗之前收集到的银骨。
……
两小时后，满载人员和物资的押运车返回了银行办事处。
新住客的加入，使这幢小楼变得富有生气。苏浩非常慷慨的与他们分享了除枪械之外的一切资源————充足供应的热水，让女人们立刻喜欢上全新的居所；太阳能光板提供的电力，使婴儿可以随时吃上奶粉和米糊；坚固慎密的防护措施，彻底解除了紧张心理，让随时保持警惕的大脑开始放松，也得到休息。
餐桌上的蔬菜品种依然单调。除了萝卜和土豆，只有各种不同种类的罐头。新来的人们却吃得很高兴，也很满足。
苏浩带着新加入的成员走遍小楼内外，详细说明通道和各种应急措施的作用。他的本意，是为居所增添更多的眼睛和耳朵。但在陶源等人看来，这种把所有秘密都告诉自己的举动，正是信赖和真诚的表现。
“我们还需要很多东西。食物、药品、汽油……再过几个月，天气就会冷下来，燃料和衣服必须现在就开始收集。”
老人考虑问题的思维方式，比年轻人要全面得多。他说话的声音铿锵有力：“我可以跟你们一起出去。我还有力气，能对付那些怪物。”
苏浩淡淡地笑着，递给他一枝警用霰弹枪：“女人和孩子都需要照顾。你得保护她们。”
宋志忠接过枪，看了一眼站在旁边的陶源，不再坚持，沉稳、认真地点了点头。
……
晨光，洒满了整个世界，在所有物体表面沾染上一层淡淡的金色。
苏浩不自觉地眯起眼睛，瞳孔很快适应了过于强烈的光线，也看清楚正前方十多米远的地方，那头被困在铁笼子里，双手平直伸出，张嘴嘶吼的丧尸。
这里，是距离银行办事处不远的一个院子。四周都是高墙，各个房间里的丧尸都被清空。苏浩花了两天时间，把出入院落的铁栅封死，只留下一道宽度八十公分左右的小门。利用滑轮，在入口上方高悬起一道沉重的金属挡板。一旦松开系绳，重达半吨的钢板立刻就会落下，断绝院落与外界的最后出路。
院子上方已经架起两条粗大的木梁。用防盗笼改装的铁笼也很坚固，完全可以困住两至三头丧尸。
苏浩抓了几十只老鼠。
新鲜的血肉，对丧尸具有无法抵挡的诱惑————这些被病毒控制的生物不挑食，它们从不考虑肉块的具体来源。一只刚刚被割下来的老鼠脑袋，或者半个血肉模糊的老鼠身子，在它们看来都是空瘪肠胃最急迫需要的补品。在敏锐嗅觉的帮助下，丧尸能够从很远的地方找到这里。狭窄的小门却限制着它们进入院子的数量。为了争抢那点连塞牙缝都不够的肉食，它们必须相互推攮，从数十名同伴中拼命挤出来。当这头幸运的丧尸进入院子，嚎叫着扑向摆在地面新鲜鼠肉的时候，站在二楼的苏浩也立刻松开绳索，放下金属挡板和铁笼，用最简单的方式将其捕获。
陶源抡起猎刀，狠狠劈断丧尸的胳膊。再用金属撑杆套住丧尸脖颈，把它拉到铁笼角落，隔着钢筋，用铁钳敲掉满嘴尖牙，或者干脆割掉整个下巴。确定丧尸无法对自己造成威胁后，这才重新升起铁笼，把丧尸按在地面，注入海洛因溶液，从容抽取腐菌激素，最后再收取银骨。
在未来世界，苏浩做过一段时间猎人。他很清楚应该如何对付这些怪物。它们没有智慧，除了外表狰狞可怕，容易被感染，实际上，与凶猛的野兽没什么区别。
有了这个被当做陷阱使用的院子，捕杀丧尸变得安全而简单。不要说是陶源，就连欣研或者老人宋志忠也完全可以胜任。几天下来，存放在金库里的腐菌激素已经多达数百毫升，苏浩服用的银骨也超过三百多毫克。
骨质强化同样存在等级限制。
正常情况下，五至十毫克，能够让服用者达到第一阶段的坚硬程度。这个数字，会随着服用者体质和重量产生变化。第二阶段所需的银骨则更多一些，却不会超过五十毫克的极限。
苏浩服用的银骨已经超过第三阶段所需标准。这一时期的丧尸的确容易猎杀，从它们身上制取腐菌激素成功率也很高。但苏浩也明白————自己从未来世界传送到现在的真正目的，并不完全是这些东西。
第9章 历史
包括欣研在内的所有人都不明白，为什么要捕杀丧尸？并且从它们身上获取激素和银骨？
苏浩经常当着其他人的面服用银骨。他也坦言：这种东西可以强化骨质，改造身体。同时他也一再警告：自己不惧怕丧尸体内的病毒，这是服用银骨的前提。
他甚至当着其他人，主动伸手让丧尸咬了一口，表明自己所言非虚。
他不想隐藏秘密。
因为，随着时间推移，其他人也会发现银骨的存在。
比如，银骨的命名者，远在英国的卢瑟·卡维兹。
渐渐的，人们开始习惯这一切。欣研和陶源外出收集物资的时候，也往往会帮他带回来一些银骨颗粒。
看着微微有些失神的苏浩，陶源咧开嘴笑了起来。他跨过横躺在地上的尸骸，拍了拍苏浩的肩膀，递过一支装满腐菌激素的胶管。
“嘿！你怎么了？”
“……没什么。”
苏浩收回散游的思维意识，把胶管仔细装进贴身衣袋，收好。他看了一眼站在面前的陶源，说：“明天，我要出去一趟。”
陶源点了点头。
就在上个星期，苏浩带着他，从城市另外一端的某个垃圾房里，找到了一只沉重的木