着满足的表情，一仰脖全部倒进了他那仿佛无底深渊一般的大口中。然后满脸意犹未尽地嚷道：“好酒，也只有在斯科普。罗根这里，才能喝到如此美味的葡萄酒。”
“你这该死的老家伙，每次都打着不同名义的招牌跑到我这里骗酒喝。看在万能的窃贼之神份上，拜托你下次别再来了。妈的，你可是酒馆老板啊！自己的酒不喝，却要来我这儿瞎混。真是的，哪有这种道理？认识你这这种朋友实在是倒了八辈子的霉！”黑袍人恨恨地说道。
“嘿嘿嘿——又不是我不给你喝，每次叫你去我那儿你自己又不去，怪得了谁呢？”酒馆老板使劲儿地舔着自己的肥厚的嘴唇，似乎想要把残留在上面那一点点不小心泼洒出来的酒滴也吞咽进去。两只眼睛则贪婪地盯着那个微黑不起眼的酒瓶，仿佛那是一个脱光了衣服，正在用各种诱人姿势挑逗他的美女一般。
“哼！就你那些垃圾货色，怎么喝得下去？你那所谓的招牌啤酒，哄哄外行还可以，至于我嘛——”说道这里，黑袍人以相当幽雅的动作轻轻抬起面前的酒杯，慢慢抿了一口其中所盛的液体。然后带着一种舒服无比的表情，双眼微闭着问道：“说吧！你今天来，又有什么需要我帮忙的事儿？”
“呵呵！这话你说错了。今天我来，不是需要你帮我，而是我来帮你哦！”面色微红的酒馆老板正色道。
“哦？”黑袍人颇有些不解。
“看来你是真的老了。”坎森。诺威尔长叹一声：“斯科普，你还记得十年前我们的约定吗？”
黑袍人沉默不语，显然他已经明白老朋友话里的意思。
“那个时候，我们几个人在黑语森林外面捡到了董国平，那时候他还是一个婴儿。现在，十年之期已经过去了。也该轮到我来抚养他了吧？”酒馆老板脸上根本看不到一丝平时固有的招牌式笑容。现在的他，根本就是一名神色严峻的法官。
“我知道，但是你也明白，艾尔蒙德这么多年一直都是和我一起生活。再加上那个时候他年龄太小，根本无法传授太多的知识。我担心……”面对朋友的的合理要求，黑袍人的表情颇有些无奈，只能直言道出心中的顾虑。
第817章 授业
“呵呵！我明白你的苦衷。我并没有说非要把他从你这里带走啊？我的意思是，我们应该公共担负起今后两年内他授业任务。毕竟到了那个时候，按照约定，卡桑就会来带他走。我们想留都留不住。还不如趁此机会赶紧把我们所有的东西统统传授给他。”
酒馆老板的建议显然和对黑袍人的胃口。不过，他很快又想到另外一个问题：“那么，艾尔蒙德的抚养费用，是不是也该由你来承担。你也知道，这些年我一直都在……”
“哎！这可不是我能帮你的了。你只有董国平和比尔两个孩子，可我呢？你为我想过没有？我可是有整整五个孩子啊！还有几十岁的老婆、八十岁的老母、九十岁的岳父、九十五岁的。”
“得！得！得！你少来。”黑袍人不耐烦地打断了酒馆老板的诉苦，正色道：“说正经的，坎森，你以前是一名战士。我可不想你把那些乱七八糟的东西教给董国平。”
“什么？我的东西乱七八糟？你竟敢看不起我？告诉你斯科普，说到底你不过就是一个贼而已，有什么了不起？”酒馆老板火气上来了。
“错！我不是贼。而是一名窃者！”黑袍人纠正着朋友的语误。
“窃个屁，明明就是贼！”
“我和你说了多少遍？那是粗人的说法，窃者不是贼。两者之间有着本质上的区别。”黑袍人愤愤不平地反驳。
“说一千道一万，还是一个字——贼！”
“窃者！”
“贼！”
“尼玛……”
两人的争执持续了许久，半天后黑袍人才满面通红地坐下来，郁闷地喝着自己杯子里所剩不多的酒。而酒馆老板则像一只发情的斗鸡一般，红着眼睛气乎乎地盯着黑袍人看起来似乎是很惬意的举动。
“我们之间的争执从来就没有任何结果，”端坐许久后，黑袍人淡淡地说道：“从年轻的时候就这样，咱们几个人谁也不服气谁。还是让董国平自己来评价吧！从明天开始，我会作为他的第一任老师，教会他我所有的东西和技能。而你，破山剑坎森，将在一个星期后继续你对他的教育。我们就这样一周一轮换，你看怎么样？”
赌气中的酒馆老板仔细思量了许久，直到觉得这是目前最好的办法后，这才郑重其事地点了点头。
……
性别转换，是一件非常奇妙的事情。在这个问题上，恐怕很多人都无法自由选择，只能听凭命运的安排。
与欣研一样，姜婉琦发现自己也变成了男人。
这里是地球，美国。
走在热闹繁华的大街上，姜婉琦只觉得心里有种说不出的疑惑。
劳伦斯今晚的表现，实在太古怪了。
到波士顿已经四年了。按照惯例，只要没有什么太过重要的事情，每逢周末，姜婉琦总会应这个身材高大的中年白人邀请：给他那可爱的小女儿洁西卡上一堂字正腔圆的汉语课。当然，顺便也品尝一下这个漂亮小女孩的母亲，热情好客邦妮做菜的手艺。
当劳伦斯从餐桌上拿起装果酱的玻璃瓶，把淡红色的透明酱汁倾倒在面前餐盘里的时候。姜婉琦只觉得下意识地怔在了那里。甚至，就连捏握餐刀的手臂，也如僵化般牢牢定格在了原处。
劳伦斯是美洲联邦宇航局下属的一名军官。他不喜欢吃甜食。甚至就连冰激凌和爆米花这类美洲人喜爱的零食甜点，也从不沾口。他一向认为：军人必须保持良好的体格。甜食和巧克力之类的高热量食品，只是在战争和训练中保持体能的必要手段。要想不发胖，最好少吃或者不吃糖。
这令姜婉琦感到很奇怪。如果不是对方手腕上还挂着那串自己送给他的檀香佛珠，他肯定会觉得：眼前这个身材高大，脸上挂着和善微笑的中年白人，肯定不是自己熟识的劳伦斯。而是另外一个与之模仿得惟妙惟肖的替身。
在哈佛，姜婉琦主修的课程是人类心理与遗传基因。他很清楚：习惯，是人类心理活动的一种外在表象。也是所有人类生理活动当中，最难以逆转的一种。
一个从不吃糖，甚至就连餐后甜点也完全拒绝，严格恪守作息制度的军人。竟然会在一夕之间，如同贪馋的孩童般大嚼果酱……前后判若两人的巨大差异，使得姜婉琦不由得隐隐皱起了眉头。
他发现，同在一起用餐的邦妮和洁西卡脸上，并没有显太过惊讶的神情。在她们看来，这个同时兼具父亲和丈夫双重职责男人的举动，似乎再平常不过。
见状，本想开口询问一番的姜婉琦，也只能把原本呼之欲出的疑问，重新压回了心底。
他觉得：劳伦斯可能是病了。
被寄生虫初期感染的患者，从外表来看与普通人没有任何差异。可是，他们却根据各自生理所需，不自觉地改变固有的习惯。在无意识的情况下，大量摄取食物以养活寄生在身体内部的外来者。
街边商铺店面的霓虹灯，闪烁出五光十色的诡密图案。也许是为了躲避这令人眼花缭乱的炫目光彩吧！姜婉琦快步走到一根电线杆下，从衣服内袋里摸出一盒包装精致的“红塔山”香烟。随着在夜风中摇曳微晃的火苗灼灼燃起，街道对面的墙壁上，也投映出他那如同刀砍斧凿般简略，如同鬼魅般削瘦欣长的立像倒影。
劳伦斯，是方杰在美洲联邦这块陌生大陆上，认识的第一个朋友。
那个时候，从亚洲联邦赴美留学的他刚下飞机。便遭到两名在机场附近徘徊的街头混混哄抢。自己刚把其中一个拧翻在地。就看见身穿美军校官制服，满面怒色且身材魁梧的劳伦斯，像抓鸡一样高高拎起逃走混混的脖子。从机场出口慢慢走了过来。
从那以后，两个血统、肤色、语言完全迥异的人，彻底变成了无话不说的好友。
“明天找机会给这家伙打个电话。约他出来检查一下身体。有病，就得及早治疗。只是不知道，这个脾气倔强的家伙，会不会相信我说的话呢？”
望着夜幕下那片近乎凝滞的幽暗浮云，靠在电杆上的姜婉琦，苦笑着从口中喷出一股淡淡的白色烟雾。自言自语地轻点了点头。
“叮铃————”
忽然，斜插在上衣口袋里的手机，猛地爆发出急促无比的刺耳铃音。旋开电话翻盖，赫然映入眼帘的，正是排在电话簿前列，劳伦斯家那熟悉无比的号码。
“姜……你在哪儿？快，快来帮帮我。劳伦斯他……呜呜……”
尚不及把电话凑近耳边，就已经能够听见邦妮那间杂着颤抖，语不成句的哭喊。脸上微微变色的姜婉琦，连忙把手中刚刚点燃的烟头一扔。以最快的速度转身朝着来路飞快跑去。口里朝着电话大声喝道：“别着急，慢慢说。劳伦斯他怎么了？”
“我，我不知道。他，他一下子就晕倒了……啊！不，救命，救命————”
凄厉而绝望的声音，随着传输信号的中断嘎然而止。回荡在耳边的，只有手机里传出极有节奏的电子盲音。还有那已经消失，却仍在他鼓膜内隐隐留有回响的女性惨叫。
脸上微微有些变色的姜婉琦紧抿着嘴唇，将身体略微朝前倾斜。如同一头疯狂的猎豹，以极其迅猛的速度从街道边缘疾奔而过。只留下一个个望着他远去身影惊讶不已的路人，还有身后那一连串瞬而即逝的无形气旋。
劳伦斯家的大门虚掩着。明亮的灯光，从镶嵌在门壁上的磨砂玻璃中投射出来，显出一片诡异无比的朦胧。
面色惨白的邦妮绻缩在客厅的角落里。她的身体以一种极不正常的节奏拼命�