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迪莉娅很疯狂，她所做的那些事情，连哲罗姆看了也觉得想要发抖。他从来么没有想过，一个女人心甘情愿被数十个男人轮奸，竟然只是为了赚钱，让自己在另外一个女人面前维持风度和魅力。迪莉娅根本不爱哲罗姆，她只是需要哲罗姆成为黑格的男人，让那个女人成为被控制对象。为了这个目的，她愿意付出一切。
眼前的迪莉娅虽然穿着衣裙，却近乎赤裸。傻瓜都知道穿成这样的女人到底是做什么营生。她看了哲罗姆一眼，打开皮包，从里面取出两枚银币，还有十几枚不同面额的辅币，一个个点好，整齐码放在桌面上。
这已经是两个人之间默守的惯例了。每天这个时间，迪莉娅都会主动拿钱给哲罗姆。追求女人可不是嘴上说说那么简单。请客游玩、吃饭都需要花费。尽管目前市场萧条，梧州城里也没有昂贵的消费场所，但哲罗姆口袋里至少要确保不是空的。否则，他连一瓶汽水也请不起。
哲罗姆没有像往常那样伸出手。他弯着腰，两只手肘撑在膝盖上，勾着头，双眼直愣愣地盯着那堆钱。
“我们……我们还是算了吧！”
沉默了近半分钟，哲罗姆终于艰难地吐出几个字，旋即重复了一遍：“真的，算了吧！”
迪莉娅正握着笔勾画眼线，这句话使她的动作一滞，笔尖差一点儿直接插进眼睛里。她颤抖了一下，转过身，脸上满是不可置信的表情。
“算了？你指的是什么？”
“你，你知道我指的是什么。”
哲罗姆反复搓着手，语气干涩，显得很为难，但这些话却是他早已埋藏在心里，不得不说：“听我说，为了这件事情，你已经花费了太多东西。现在的情况，与最初的时候完全不同。放弃吧！以你一个人的力量，不可能推翻帝国。我明白你的想法，执着和坚持都是非常优秀的品质。但是，但是……”
迪莉娅凝视着哲罗姆。她还是头一次从哲罗姆嘴里听到这些。她想发怒，却一个字也说不出来。哲罗姆的话语并非指责，而是出于对她的关心，甚至是痛惜。
“你是一个好女孩，你已经为这件事情付出了太多。你应该有更加美好的人生，而不应该是现在这个样子。我仍然记得第一次看到你的时候，是那么美丽，那么的自信。可是现在……”
忽然，哲罗姆的语调越来越急促，他从床边站起，双手紧紧抱住迪莉娅的肩膀，不由分说直接将她反转到镜子面前。
“好好看看，现在的你，还是当初的迪莉娅吗？你的皮肤，你的身体……你的容貌和自信都到哪里去了？以前你根本不会穿如此暴露的衣服，你很高贵，男人接触过的东西你连碰都不碰。现在，任何人只要花五个铜子儿就能和你过夜。无论他们要求你做出任何动作，你都会服从。这，这简直就是个噩梦！最可怕的噩梦！”
哲罗姆的动作异常粗暴，也不知道他从哪里来的力气，双手禁锢得几乎如同铁钳，迪莉娅感觉肩膀几乎要被捏碎。她没有挣扎，只是默默注视着镜子里那个干瘦疲惫，却浓妆艳抹的媚俗身影。她依稀看到了自己过去的样子，却无法与现在的容貌重叠。
哲罗姆说的没错，以前是高贵的，现在却失去了一切。
一股冰冷而刺痛的感觉在心里慢慢扩张开来。迪莉娅的双唇在微微颤抖，一滴眼泪终于从眼角流了下来。
“你说得对，我付出了太多，太多……”
不等哲罗姆反应过来，迪莉娅脸上的悲伤和痛苦已经消失，被异常强硬的森冷和狰狞取代：“我为什么要放弃？我已经走了那么久，做了那么多不该做的事情，现在放弃，那以前所做的那些，岂不是全部白费了？”
“成功和失败之间只有一步之遥，甚至只是一厘米、一毫米的距离。我们咬咬牙就能挺过去。”
“那些蹂躏我，强暴我的男人，总有一天回付出代价。我会剥掉他们的皮，从身体里一根一根拆掉骨头，把内脏掏出来喂狗。”
“我会成为公爵，最高贵的迪莉娅公爵。皇帝算什么？黑格那个女人不过是匍匐在我脚下的蚂蚁。她对你的侮辱也会成倍得到报应。我把她赐给你当做奴隶，你想怎么羞辱都可以。别忘了，你身上同样流着贵族的血。那个僭越之人成为皇帝以前，同样只是奴隶，同样为此付出了鲜血和痛苦。唯一的区别，是他成功了，而我们仍在努力，也绝对不能放弃。”
第508章 干杯
迪莉娅说话的速度越来越快，表情越来越狰狞。她根本不在乎现状，也不在乎必须要为之付出什么。她只看到成功以后的辉煌，也从不考虑其他人的感受。
哲罗姆不再说话，神情颓丧的返回床边坐下。
这已经不是他第一次对迪莉娅说类似的话。每次的结果都差不多，她会感动，会痛哭流泪，但仅仅只是一瞬，疯狂可怕的信念又会随之在她的胸膛里急剧膨胀。隔着很远，哲罗姆也能听到迪莉娅胸口传来发疯般的“砰砰”声，还有如擂鼓般急骤的心跳。
她究竟是用什么材料做的？难道，迪莉娅天生就是个神智不健全的疯子？屡败屡战的野蛮女人？
她连续做了好几个深呼吸，才勉强遏制住快要发狂的头脑。迪莉娅用力拉开皮包侧面的暗袋，取出一个手指大小的瓶子。这东西很精致，隔着透明的瓶壁，哲罗姆看见里面装满了灰白色的粉末。
“你不想我把这东西放进黑格的食物里吧？”
迪莉娅“格格格格”冷笑起来，精致的瓶子一直在她的指尖旋转：“你当然知道这是什么东西。我知道你喜欢那个女人，但她永远也不会喜欢你。听着，拿着钱给我滚出这间屋子，立刻去做你该做的事情。否则，我会把你最爱的女人活活撕成碎片，撕得粉碎！”
哲罗姆的胸脯在急剧起伏着，他咬着牙，从牙缝里向外喷着粗气。双手紧握，由于捏得太紧，拳头骨节在“咔咔”作响，胳膊和胸口的肌肉迅速膨胀起来。
这是属于男人的力量，被愤怒刺激到极致的力量。
哲罗姆的确认识这只瓶子，迪莉娅此前已经很多次展示过。那是一种从古王国时期就已经存在，堪称迪莉娅家族传世物件的毒药。这种毒药的具体配方早已失传。据说，是几百年前某个捕奴团队从中央山脉里获得，是属于神灵的赐物。围绕这种毒药，还有好几个不同版本的传说和故事，内容不外乎是王室成员之间的血腥厮杀，为了争夺权位你死我活。灰白色的毒药在其中充当了非常重要的角色。有一点可以确认：这东西一旦服下，根本无药可解，几秒钟内就会当场死亡。
传说之所以是传说，正因为其中含有太多不确定性和非证实的成分。哲罗姆也曾经认为迪莉娅不过是在虚张声势，那种毒药其实并不可怕。为了让哲罗姆相信这一切都是真的，迪莉娅带回来过一个客人，用镊子弄出非常微小的几点药粉颗粒。红酒并没有因为添加物质而产生变化，那个倒霉的男人喝了以后却一命呜呼。他的死状很凄惨，尸体表面出现了大团灰斑，然后是成片产生的疱疹。大约过了半个小时，尸体彻底融化，随着水流冲刷，很快消失在下水道里。
“我不是一个人。贵族联盟是一个庞大的群体。我死了，还有更多的人会接管这一切。”
从迪莉娅嘴里，经常可以听到诸如此类的话语。哲罗姆无法判定这究竟是口头上的虚假威胁？还是真正可能实现的恐怖？
哲罗姆早就想要从这个疯狂的女人身边离开，但每次提出，迪莉娅总会拿出刀子或者毒药，异常凶狠威胁他必须完成计划。哲罗姆对贵族后裔联盟一无所知，只知道的确有这么个组织存在。离开就意味着背叛，自己死也就算了，迪莉娅却用黑格作为要挟。每当想起那张冷漠清丽的面孔，哲罗姆总觉得心里一阵阵发痛。为了不让心爱的女孩受到伤害，他只能留下。
杀死迪莉娅就能终结一切？
这是一道选择题，哲罗姆却不知道最终答案究竟是什么。
天知道迪莉娅会不会提前留下后手？如果是那样，对黑格的伤害变得防不胜防。为了把危险降到最低，哲罗姆只能妥协，老老实实留在黑格身边，继续毫无结果的爱情游戏。
哲罗姆也曾想过去向帝国当局告发，或者把一切向黑格公开。可是，帝国内部也有贵族联盟的人，贸然行动很可能把事情变得更加糟糕。在迪莉娅身边太久了，哲罗姆对外界变化所知甚少，他一直认为保镖和仆人离开是迪莉娅的授意，是为了将这些力量用到更加适合的地方。说不定，帝国目前面临的种种困局，就是贵族联盟在背后产生的效果。
有些人对政治的敏感是天生的，有些人对此却很迟钝。哲罗姆属于后者，他在爱情方面的确算是高手，也会蜕变为优秀的住家男人。可是对于阴谋和政治，他的确是个白痴。
看着脸上满是凶狠残酷表情的迪莉娅，哲罗姆连大声说话的勇气也没有。他唯一能做的，就是老老实实拿起桌上的钱，默默走出房间。
……
黑格的晚餐很简单：一盘鸡蛋西红柿肉末炒面，外加一瓶葡萄酒。
梧州城内物资匮乏，这种情况只是针对滞留在城内的非“工蜂”民众而言。以黑格的身份，无论走到哪里都会成为当地驻军的上宾。之所以来到这座几近荒废的城市，完全是出于对地球的思念，想要重温那段时光的想法。
在梧州黑市，鸡蛋已经成为珍品。这种东西不可能向民众发放。西红柿这种容易栽培的蔬菜倒很常见，只是价格昂贵。至于炒面里必不可少的牛肉，则是城内一名驻军上校送来的礼物。那是一块新鲜的里脊，上校对黑格出示的皇族成员徽