萧尘机。”一声闷雷轰隆隆的响了起来，林中的野树枯藤怪石寒岩一起在雷声之中打了个寒噤。
“响雷了，只怕要下雨，宝严寺还有多远？”尹鹏在马上仰头望着幽暗得有些阴森的天空问。
“启禀大人，转过前面那片林子就是了，咱们正好到里面去避雨！”虽然策马如飞，但石九成答起话来依然毕恭毕敬，一点都不走板。尹鹏却皱起了眉头：“什么大人，咱们这时可是贩卖私茶的客商了！”说着一抚颌下刚装上去的那抹花白的胡子，道：“不是说好叫我三爷，叫你九爷么？”石九成干笑一声，道：“三爷说得是！大伙快点，到宝严寺里避雨去。”随行的察院“风虎云龙”一起应道：“就听三爷和九爷的吩咐！”宋时严禁私人贩卖茶叶，但因贩茶油水很大，再加上很多辽国贵胄性好饮茶，而北地茶树不生，厚财重利便诱使一大批人铤而走险，干起了贩卖私茶的营生。这些私茶贩子往往持刀带剑，行动诡秘。尹鹏这一群人扮作茶商，这么快马急行，给人瞧见一时也不会疑心到官府中人。
石九成和尹鹏并马而行，一边低声道：“宝严寺建于唐，当时烟火鼎盛，据说唐朝慧安国师曾在此短住，还曾手种一柏，人称慧安柏。后来唐末时宝严寺毁于兵火，慧安柏只剩一段枯干。现今寺内据说僧众极少，只是因为地方偏僻，常有身份不明的江湖豪客进出寺中。”说着一抬头道：“到了，还好没有赶上雨！”前面一团广阔的院落悄无声息地凝立在一片黑暗之中，一道闪电亮处，寺前两个残缺突兀的石狮子在尹鹏眼中显得异常狰狞。寺门打开，一个中年僧人瞧见这群人不禁吃了一惊，石九成道：“过路客商，在此歇个脚！”那和尚瞧了一眼马背上的竹筐，一时有些犹犹豫豫的样子。尹鹏道：“里面的茶叶要是给雨浇了可就糟了，还请法师行个方便！”那和尚双手合什，道：“清明过后是谷雨，不知施主带的是几月的茶叶？”尹鹏双眉一皱，微微有些恼怒，道：“法师问这么细，想全包下来么？”那和尚面色微变，躬身道：“小僧多言了，还请施主见谅！里边请。”尹鹏一行六人被安排在寺院西侧一处偏僻的厢房内，石九成一关上门，就疑惑道：“三爷，你不觉得奇怪么，适才那个和尚说的那句话好怪！”尹鹏捻着胡须道：“这话确是有些没头没脑的，你看出什么来了？”石九成道：“这句话更象是江湖上的切口！三爷没瞧见您硬邦邦的回了一句话之后，那厮脸色微变么？”尹鹏倒吸了一口冷气：“这么说倒也有几分道理，看来这和尚好象是在等人，咱们误打误撞地送上门来，他们便将我们误当作要等的人。这寺庙确实有几分邪气，”说着拍了拍雪白的墙壁，“你曾说这宝严寺没有什么香火了，可是你瞧这不过是一间偏僻的厢房，却也如此整齐洁净，显见寺内积蓄不少哩。”“还有，”随行的风舞阳道：“适才那和尚千叮咛万嘱咐不让咱们到后院去，说是怕打扰方丈清修，哼，那后院之中是不是有什么古怪？”尹鹏定了定神，吩咐道：“啸儿不知何时才来，风舞阳你去四周勘查一番，尤其要留意寺门，瞧瞧和尚们要等的是什么人；云秋枫与木氏兄弟去后院内查看一番，记住，你们都要以小心为上，万不可让旁人看出咱们的身份！”一个时辰之后，风舞阳神色惶急地跑了回来：“外面果然来人了，是两个富商打扮的。那和尚还是问了那句话，清明过后是谷雨，不知施主带的是几月的茶叶？前面的那个瘦一些的商人低声说了一句，天下名茶，应有尽有！和尚立时有些吃惊，一个劲说，小僧眼拙，没有认出您来，还请恕罪！我听那瘦商人的口音好熟，一时却想不起是谁了。这时那和尚带着他们去了后院。”尹鹏面色一沉，道：“听他们的切口对答，倒象是个等级森严的帮会，瘦商人说的天下名茶，应有尽有，显然是一种身份的显示，这样那和尚才一副诚惶诚恐的神情。”这时外面砰的一声，一个人重重落下地来，跟着屋门一开，一身狼狈的云秋枫闪了进来，喘息道：“属下在后院遇到了一个硬点子，木氏兄弟的双剑被那人用手硬生生折断了，若非属下及时出手接应，只怕他们就要折在那里！”跟着木氏兄弟垂头丧气地走了进来，手中还各自持着半柄长剑。
石九成吃惊道：“木氏兄弟的钝剑与利剑一刚一柔，双剑合壁，从来未遇敌手，竟然被人用手硬生生折断了？这人是谁？”云秋枫道：“从身手看，好象是绝迹江湖多年的铁老怪！我们迅速退出时，铁老怪本来是要追下来的，可是后院的一间房内却有人发话道，别追了，倒要看看他们还能玩出什么花样来！这老怪物便没再追来！”石九成脸上肌肉一抖：“这铁老怪是百变人龙萧尘机的师父，向来号称北地第一高手！可是想不到铁老怪还要听这人指令，这人会是谁呢？”蓦然间身形一晃，迅疾如电般地穿窗而出，再回来时，肋下却夹着一个和尚。
石九成并不将和尚放下来，只是铁臂一紧，口中喝问：“你这厮在外面鬼鬼祟祟的做什么？”那和尚给他夹得面色铁青，呻吟道：“施主饶命呀，是方丈让我来的。”尹鹏低声喝问：“后院住的是什么人？”那和尚给石九成夹得呼吸艰涩，道：“那、那是会吃人的怪物，连方丈都怕他三分，我们都躲得远远的！”石九成手臂稍松，道：“他们住在那里要做什么？”和尚道：“他们是昨日住进来的，今天方丈命我将后院的观音阁打扫干净，好象有些贵客要在那里见面！”尹鹏见再也问不出什么来了，便命石九成将和尚点了｜穴道，捆住了塞到床下。他沉吟了片刻，道：“想不到铁老怪也来了，只怕是接应萧尘机来的，若要从铁老怪手中救出公主，只怕就有些难了！舞阳，你速回京师，调动大队人马接应。其余的人跟我到观音阁探个究竟！”屋外夜色沉沉，尹鹏望着头上翻滚的乌云，心中七上八下：“这鬼天气，干打雷不下雨，不知啸儿现在怎样了，公主更不知现在何处？”观音阁在寺庙的后院，供奉的是观音大士，只是此刻庄严肃穆的观音阁内却显得有些诡异。尹鹏等五人散开身形，各自潜伏下来。片刻之后，却听脚步声响，两个人一起走进了阁来。
尹鹏缩身在观音像后，听到那两人在阁内焦急地踱着步子，其中一个说：“他的架子倒是不小，竟然要老夫等他！”尹鹏的心骤然提到了嗓子眼，这声音太熟悉了，这不是自己的亲家、当朝宰相吕夷简么？
却听另一人道：“大人少安毋躁，待会便见分晓了！”尹鹏的心砰砰乱跳：“这是枢密副使郑介然的声音，难道、难道他和吕夷简竟然暗通辽国，要挟持公主？”
五、古寺惊雷
尹啸昂头望了望墨意如写的天空，心中有些焦急，一转身揽住了公主的纤腰，将她负在了背上。公主吃了一惊，叫道：“大胆，你要干什么？”尹啸道了声得罪：“咱们可要快一些了！一定要在戌时三刻前赶到宝严寺。”公主觉得耳畔风声呼呼，看到两旁的树木山峦奇快无比地向后退去，不禁低笑道：“你跑得倒挺快，伏在你背上比骑马要舒服许多。”尹啸的耳朵能觉出公主吐出的热气，他却叹了口气，很遗憾地说：“可惜你是一个公主，我还以为你是哪家的千金。不然……”公主问：“不然又怎么样？”尹啸道：“那样的话，我就娶你！”凤贞公主的脸又红了起来，好在这时尹啸也自看不到，她勒住他脖子的手紧了一紧：“我是公主你就不敢娶了么？哼，你一天到晚总是这么兴高采烈，什么都不在乎的样子，原来也有不敢做的事情。”尹啸脚下丝毫不缓，口中道：“你有所不知，再过三日，当朝宰相吕夷简可就要作我的泰山大人了！”凤贞公主颤声道：“什么，那个'赵妈妈'说得倒是真的，你、你要成婚了？”尹啸笑道：“你又何尝不是？”凤贞公主忙道：“那不同的，喂，既然你快做宰相的成龙快婿了，还这么东跑西颠的做什么？”尹啸笑道：“那是因为昨晚我心血来潮，想看看我没过门的媳妇长得什么模样，便去了一趟岳父家！”凤贞公主哼了一声，酸溜溜地道：“你就这么急不可待，再等几日难道人家还会飞了？怎么吕夷简也由着你胡闹，听说他可是老成持重得紧呀！”尹啸笑道：“可不是他请我去的，我是乘着天黑不请自到！”凤贞公主忍不住笑道：“你胆子也当真大极，想做什么就做什么！可看到你的……你想见的那个人了么？”尹啸的神色却紧了一紧，道：“没过门的媳妇没瞧到，可在相府的书房之中，却瞧见吕夷简和一个人吵得正凶，我心中好奇，就留神听了几句。哪知却听到一个天大的秘密！”凤贞公主听他说得郑重，也不禁有些着急，忙道：“什么秘密，有什么人敢和当朝宰相吵架？”尹啸的思绪一下子给带到了昨晚，宰相的书房内灯火闪亮，尹啸透过纱窗头一次看到了吕夷简，那张漠无表情的脸在灯下显得深不可测：“郑介然，你说得什么话，难道那人竟然到了京师？”那被叫做郑介然的人不冷不热地道：“不错，人家死活要见相爷，为了相爷的前程，你还是去他一面为好！”尹啸听了大奇，他知道吕夷简其时还是手提重兵的枢密使，持掌枢密院大权，枢密副使郑介然还是他的下属，想不到郑介然竟然如此跟他的顶头上司说话，却不知郑介然所说的死活要见吕夷简的人是谁。
吕夷简永远波澜不兴的脸上这时也不禁有些怒容了：“你胆敢如此说话？”郑介然在上司积威之下，神色一敛，躬身道：“人家要见大人，小人的短处落在人家手中，为了自身身家性命，才迫不得已给大人出这个难题，大人难道忘了，在郭皇后重登后位的前夜，是谁为大人除去了这个心腹之患？”尹啸知道吕夷简与郭皇后素来不睦，郭皇后在位时经常�