什么，苦笑道：“高兴，当然高兴啊！咦，我们为什么要坐轿去？是了，这样更威风。”想起以前假扮刘知府，坐着官轿招摇过市，逍遥自在，好不快活，而今天却是被强迫着去比武，心中好生感慨，又想到那封信不知道能不能及时送到，心里也颇有些焦急。
贾鹓道：“倒不是威风不威风，我不想见大会上的那一群臭男人。”颜必克心想原来师父是不想现身，这才来强迫我替他出战，却不知武林大会上有什么让她不便现身的，正想之间，轿外有人喝道：“停轿，什么派的？”
贾鹓使个眼色道：“你该下去了，就说我们是北山派的，”颜必克立时会意“北山”乃因恒山有北岳之称，扮个鬼脸道：“不错，北山派大弟子颜必克下轿去了。”说着掀起帷布一角一跃而出，他这时内力充沛，这一跃轻飘飘的，直向前冲出了丈余才停住脚，心下大是惊奇，折了回来道：“北山派掌门师父携弟子前来赴会。”
那个拦轿的大汉看颜必克一身破烂，不屑地道：“没听说过江湖上有什么‘北山派’，不会是假冒的吧？”，颜必克看他服饰着装与途中酒店的那两个劲装大汉竟然完全相似，再一细看，那大汉胸口竟也坠有一个铜鹰标志，心下大是起疑，伸出手去握住大汉手道：“现在不是听说过了吗？我们北山派刚刚创派，可不可以参加比武大会？”大汉粗壮的右手在颜必克的一握之下，竟然动弹不得，骨骼被握得咯咯作响，几乎要碎掉，心下已颇为畏惮，赶紧道：“可以可以，少侠和尊师前面请，前面请。”一个金衣大汉领着颜必克一行向大船走去。
这是一艘罕见的巨帆，其大真是笔墨难以形容。上得船来，一片广阔无比的甲板上已聚满了各门各派的精英高手，都是觊觎这次武林盟主之位而来的，每个人都是一副摩拳擦掌跃跃欲试的兴奋神色，就是自忖没有希望夺魁的，也存着如此大会能躬迎其盛亦是人生一大乐事的心理，在人群中翘首观望。有的却想若练了一辈子武功，能在这武林大会上一展身手，露一露自己的看家本领，却也不枉了自己十几年的汗水。
金衣大汉领着颜必克一行找到了一处空地，抬轿的放下轿来，贾鹓仍然坐在轿内没有出来。颜必克看到江湖人士分三面或坐或立，中间空出一大片场地来，便是待会比武的场所了。再看那正中的比武场，倒抽一口凉气，原来那里竖插着一大片剑锋向上的青钢剑，剑与剑之间相距一定的距离，刀光闪烁，在阳光下耀眼生辉。
虽是在白天，但颜必克上船时看见船舷上架着几只铁桶，上面燃着大火，大船正对着岸上的一边是一个十分高大宽敞的平台，平台上并肩站着一排红衣大汉，每人手中都握着一杆旗，双目冷冷地直视前方，一言不发。
群豪大都是焦躁火暴之徒，见久久未有人出来主持大会，已有人破口大骂：“什么鸟会？把老子召来这里干坐吗？再没有人出来我第一个上去挑战了”……但说得最多的一句却是“盟主呢？盟主怎么还不现身？”群豪吵骂声中，平台上阔步走出一条大汉，虎背熊腰，凛凛生威，便如一座铁塔一般，魁梧的身上披的是一身绵色大氅。颜必克远远看去，一眼便看见他胸口也坠有一个鹰形标志，只是那似乎是金子做的，阳光下耀眼生辉，闪闪夺目。大汉往平台上一站，台下争吵声立即静了下平，有几个还在骂个不停的，到最后见其他人都闭口不语，凝神台上，也都转目去看台上了。
但听那人大声道：“承百代之辉；感前世之泽。武以友而会，士因志而聚……”
这个人是出来敬开幕词的，群豪还没听完他的长篇大论，已七嘴八舌地大喊起来了，怒叱喝骂之声响成一片：“我们又不是来考举人的，别念那套文绉绉的话。”“刀底下见真章，快快开打吧，老子等不及了！”……讲这些话的都是一些粗俗鄙陋的江湖草莽，而一些文武兼备，在刀剑之外还粗通文墨的人士则向他们投去不屑的目光，意思显是在说：“听不懂就听不懂，喊什么喊？”
这时台下有人戟指骂道：“你是什么东西？快叫帮主出来！”
旁人立即附和道：“对，叫帮主出来，叫帮主出来见我们一见。”……
台下人群中走出一个四十多岁的中年男子来，穿一身粗布衣服，破破烂烂的。他长得非常干瘦，青筋暴起，一条条像千年老树垂下的气须，身上本来就穿得少，露在外面的肌肤更是吓人之至，一块块骨头高高凸起，一层皱巴巴的皮肤紧紧贴在骨头上，似乎身上除了一副骨架就剩一层皮了。但这个人一出场，适才还是吵嚷喧天的甲板上立时鸦雀无声。但听有人小声道：“啊，是丐帮的曹帮主。”
走出的中年人正是天下第一大帮丐帮的帮主曹怯，他一越众而出，身后立即有四条大汉跟出来。颜必克认得是酒店外遇到的丐帮的四大长老。曹怯抱拳道：“请问这位兄台，盟主为何还不出来与大家相见？盟主原来是我们丐帮的一帮之主，上下咸服其德，今帮中兄弟甚盼能见老帮主一面，还请这位兄台请盟主出来见大伙一见。”他这几句话说得不卑不亢，不失为一帮之主的身份。台上锦衣大汉笑笑道：“久仰丐帮帮主威名，丐帮与少林寺并称武林中的泰山北斗，曹帮主自必神技冠绝武林。素闻曹帮主一套‘天棍剑’，以棍代剑，剑法出神入化，在场有没有要求曹帮主指教几招的？”
话声刚落，左边一人大声道：“让老道来领教几招。”这个人一句话以中气送出，身影便凌空一跃而出，稳稳落在曹怯面前，一柄出鞘的五尺长剑持于右手，斜指向地，目光冷冷地注视曹怯，十分傲然无礼。
台上锦衣人大声道：“好，比武现在正式开始，第一局由丐帮曹帮主对嵩山派天一道长。现下公布比赛规则，比赛采取车轮战，胜出者马上迎接下一个挑战者的打斗，场地就在下面的钢剑阵……”他说到这里，台下众人目光都向台下那一排排一列列闪烁着寒光的钢剑看去，谁都明白，在这凶险的场地上比武，一不小心擦上了哪一柄钢剑，命不送掉也要肢残体裂。但每个人都是争强好胜之辈，又有谁会愿意在别人面前露怯而提出异议？
锦衣者续道：“谁的脚踏离了钢剑阵，就算是谁输了这一局，好，现在……”他话还未讲完，天一道长已凌空翻身，向后倒跃出去，不偏不倚，正好落在钢剑阵中间，人群中立时发出一片欢喝声，很多人都在心里暗暗道，素闻嵩山派天一道长剑术轻功俱臻化境，料不到他的轻功果真如此出神入化，这一番轻灵飘动的倒翻我或许也能做到，但能目不视物稳稳落在一片遍插钢剑的剑阵中央，只怕这番造诣我还有所不如。有的本来已经雄心勃勃，预备在武林大会上压倒群雄，见天一道长出场就露了这么一手绝技，颇觉船中藏龙卧虎，自己平时实是有些井底之蛙，自高自大，不禁手心渐渐捏出了冷汗。
天一道长眉毛一抖，目中寒光毕露，冷冷道：“曹帮主剑法高明，还不上来赐教几招，莫非被这剑阵怕了不成？”曹帮主道：“这……”他心里隐隐觉得有些不妥，但又不甘示弱，道一声：“好！”缓步向剑阵走来。众人以为曹怯也要露一手轻功，以示和天一道长相抗衡。没料到他竟如此平常地步行，浑不似上场比剑，到似是去会一个朋友。
曹怯的脚一踏进剑阵，天一道长长剑立即横挑而起，翻身一跃，人剑合一，如流星一般向曹怯刺来。曹怯口呼一声“好剑！”天龙棍往地下一拄，身子借力凌空而起，那条棍亦随手提起，闪电一般向前挥出。天一道长的剑凌空刺来，一剑刺在棍身上，一柄五尺长剑立即成了个弧形。曹怯收棍而起，跃到了天一道长的背后，天龙棍斜斜一划，一招“游龙戏水”，一根铁棍舞得虎虎生风，棍影如山，直把天一道长往后逼，天一道长左脚往后一登，瞥眼见已是剑阵边缘，长剑向左刺去，卖个虚招，展开轻功向右窜去，曹怯天龙棍迎风便到，天一道长反过来一招“怒涛排壑”，剑花飞舞，剑光把曹怯罩了个严严实实。
台下众人都是屏息凝气，目不转睛地注视着场中两个绝世高手的剑法，有的功力较差的，看到台上剑气纵横，剑光飞舞，已是胸口气闷，缓不过气来了。眼看天一道长的长剑步步进逼，矫如惊龙，势同奔马，一剑剑使来却又行云流水，十分连贯畅通，简直无懈可击。突听半空中发出一声断喝，天一道长已然中棍，一声惨呼，身子向后倒飞出去，在这电光石火的刹那，他凌空一个鹞子翻身，落下时以剑拄地，没有越出剑阵。但慌乱中还是被地上竖着的一柄剑擦着了左腿，左腿上立刻血流如注，地下殷红一片，足见那场上所插剑之锋利。
天一道长右手执剑，斜斜拄在背后，嘴角发出一丝微微的冷笑，突然扒开胸口衣襟，人丛中立时发出一片惊呼“天棍剑！”原来天一道长的胸口已出现了半个巴掌大的黑影印。
天一道长这一个黑影印正是被曹怯的天龙棍所伤，江湖中素闻天一道长的天棍剑是嵩山镇山一绝，乃是以棍代剑，棍扫带风，激出剑气，被剑气击中者会出现一块瘀血凝结成的黑影印。曹怯十分不安，天龙棍握于左手，抱拳道：“曹某实不是有心伤害道长，实在是当时势在急迫，误伤道长……”
天一道长冷冷一笑，把剑向前一指，大声道：“别太得意，你还没胜我！”曹怯道：“不知道兄何以如此仇视曹某，素闻道兄仁慈朴善，适才一招‘怒涛排壑’乃是贵派最狠的杀招之一，也是道兄的看家绝技，道兄非遇到大敌时不愿使出来，曹某生性粗鲁，如果平时有什么地方得罪了道兄和贵派，还望……”
天一道长嘿嘿冷笑道：“说得倒好听，生性粗鲁，生性粗鲁便可滥开杀戒，咄咄逼人吗？”曹怯满脸迷惑，不解地