“我想问一下霍夫曼现在在哪里？他到哪里去了？”柯拉问。
“外来人霍夫曼正在根据返回地球的项目计划，接受特种考验。”
“他还回这里吗？”
“那要等实验研究工作结束，再没有问题了吧？”卡尔宁教授站在上校身边挡住了他的去路。“我想同我的同行加尔布依联系一下，我可以给他打个电话吗？”
“不行，不可以。”上校回答说。
“为什么？他病了？”
“对我们敬爱的总统的死亡情况的调查，还没有结束，加尔布依仍受到看管，因为在总统从‘彩虹’别墅起飞前，加尔布依是最后一些见到总统的人之一。”
上校猛地推开教授，做出了一个反常的举动。他走到总统雕像的基座前，抱起雕像，从食堂门向外走去。雕像很沉，上校的身子使劲向后仰着，用雕像把门帘顶开。
这时，柯拉回想起了她在山路上见到的一堆堆雕像和塑像。现在，那一堆堆雕像和塑像又要增加了。
人们没有马上说话，但很快就嚷嚷起来，乱哄哄的听不出个什么来。
“这是一个阴谋！”
“他们谋害了自己的总统！这对我们的命运会不会有什么影响？”
“别胡说！他们为什么要杀害总统？你们也看见了，那么厉害的雷电，谁让他起飞了……”
“可他们会放了我们吗？”
“也许，现在就会放了的。”
“还有可能恰恰相反，正是现在才不会放的。”
“穿着这种没有扣子的蓝色厚绒大褂反抗不方便。”卡尔宁说。
“胡说！”波克列夫斯基突然激动起来，“我有军装，我不想穿着蓝大褂回去。”
“我走了，”柯拉对卡尔宁说，“我要去见见米沙·霍夫曼。我担心，他们对他做了什么手脚。”
“可现在这么大的雨……”教授激烈反对，似乎他刚刚从山上下来似的。
“请您告诉我，怎样才能去办公楼。我不知道该怎么走，他们会抓住我的。”
“请原谅，我去那里总是从正门走。”教授回答说。
“柯拉，我的心肝儿，”尼涅利娅说，“你想让我告诉你吗？”
“你知道？”
“我从上校那里回来时，是他领我出来的，他也不想败坏自己的声誉。”
“别胡闹了，尼涅利娅，”茹尔巴打断了她的话，“你是人类的荡妇，要在我那里，我会让你坐够监狱的！”
“先生！”波克列夫斯基说，“我太讨厌您了！”
公主走过来，在波克列夫斯基耳朵边小声地说着什么，他很认真地听着。
柯拉心想：公主该洗洗头发了，可该怎么向她解释呢？荒蛮的时代，野人的风俗习惯！最有可能的是，公主在这种情况下经受不住心理压力。
“我现在不走，”尼涅利娅说，“等天黑了和雨停了再说。到时候，我告诉你去那里怎么走。”
教授开始咳嗽。他是干咳，情况不好。
柯拉走进厨房。几个护士正在吃鸡，鸡肉的香味令人垂涎。护士们对柯拉连看都没有看一眼。
柯拉把锅放好，开始烧开水。
在这段时间里，那些外来人谁也没有离开食堂，所有的人都在等待着事情的进一步发展。总统的死在某种程度上关系到这些人的命运，也肯定与他们的命运有关，对于这一点，每个人都很清楚。他们也明白，他们是那么的孤独无助。
当柯拉端着热水回到餐厅时，尼涅利娅正在跟人辩论，她的声音很大，也很富有侵略性，很显然，她对自己缺乏信心：“我相信他们不会把我们丢下不管。不会的。祖国永远不会对遇难的英雄置之不理。我可以举个例子，比如掉到冰窟窿里的帕帕宁等人的经历，我现在清楚地记得，当他们脱险时，全国为之兴奋……”
柯拉走到窗前，外面已经开始黑了。
“走吧，去睡会儿吧。”教授说。
“那您呢？”
“我担心漏过加尔布依的消息，他可能派人来，他的命运令我不安。”
柯拉回到自己的房间，很快就睡着了，睡得安然、深沉，当一个人20岁时，真是好极了。
柯拉像被人推了一把似的猛地醒了过来，窗外黑乎乎的，雨还在令人厌烦地下着。柯拉站起来，她后悔自己光顾睡觉，把什么都耽误了。于是，她拔腿就向食堂跑去。
食堂里只有工程师在那里。他正在供词记录页上涂着什么。他没有把供词还给军官。
“我不在时发生什么事了？”柯拉问。
“这是一个愚蠢的问题。如果我没有记错的话，你是在5点走的，而现在是10点钟，我们没有收音机，报纸也不给我们看，所有的人都坐在饭厅里等着吃晚饭，今天会不会有晚饭，我说不准，因为护士们都没有来。”
“没关系，咱们煮杯茶喝，你告诉我怎样才能去仓库。”
“这样不光彩。”工程师说。说完，马上又埋头画他的扑翼机蓝图去了。
柯拉去找尼涅利娅。幸好尼涅利娅没有睡觉，正在用自制的扑克牌在玩算命游戏。
“你曾答应过要带我去找米沙·霍夫曼。”
“他是你的野汉子吗？”
“别胡说，人家只是替他担心而已。”
“不值得为他担心，”尼涅利娅说，一当他回到我们那里去后，人们将对他进行研究。”
“走吧？”
“还下着雨呢。”
“雨不会把你淋湿的，国家安全上尉。”柯拉说。
第六章
实际上，尼涅利娅很快，也很顺利地领着柯拉从办公楼后面穿过了一个没有上锁的门。这个门通往地下室的垃圾箱。从这里上去，有个楼梯通到地上一层。尼涅利娅与柯拉在楼梯上分开了。她可不想去冒险。
这是一条中心走廊，把办公楼一分为二。走廊里灯光昏暗，两侧的分走廊黑乎乎的。这倒是帮了柯拉的忙。米沙被关在地下室里。柯拉马上猜测到，他被关在哪里，因为那个地方横放着一张桌子，桌子后面坐着一名肌肉发达的护士，他两手交叉放在桌子上，脑袋伏在手上，正在酣睡，并轻轻地打着呼噜。护士的身后是一个玻璃门。
柯拉把门轻轻地打开。柯拉在地下室的走廊里寻找着米沙。四室的前面是一墙玻璃隔离墙。米沙的四室里点着一盏明亮的灯，灯上没有灯罩。给人的印象是这里正在进行装修。
米沙坐在被压得有些弯曲的床上。床上有一床灰色的被子，他两腿交叉，身体摇晃个不停。
柯拉本想进去，到米沙的身边，但这道门上了锁。柯拉轻轻地敲了敲玻璃。
米沙听见了，抬起了头，他感到吃惊，但马上高兴起来。
米沙想跑到这道隔离墙前，但没有成功。他两手捂着肚子，身子向下弯得厉害，直不起腰来。他的面孔疼痛得变了形。
“你怎么了，米沙，”柯拉问，“中毒了吗？”
米沙走到玻璃隔墙上加固有铁栅格的小圆孔前说：“没有，我没有中毒。他们给我不知道注射了一些什么脏东西，现在正在观察我怎样死去。”
“这是为什么？这不可能！”
“这种事情对于他们来说，恰恰是可能的。你想想迷官，想想其他一些愚蠢而又残酷的测试吧。噢，对了，这些测试你还没有经历过！”
“你认为这是进行实验？是测试？”
“那还能是什么？”米沙反问。
米沙忽然呕吐起来。他赶忙爬到墙角放着的一个小桶前，跪在那里，背对着柯拉。他把一只手伸到背后，示意柯拉快走。柯拉身后的护士已经快醒了。柯拉一动不动。
“我还会再来的，”柯拉对着圆孔悄声说，“你不要害怕。”
但是，米沙并没有听到柯拉的话。柯拉踮着脚，蹑手蹑脚地从护士身边走过。
柯拉往回走的路很顺利，没有发生什么意外。柯拉跑回了平房。
这是实验吗？可为什么要进行这样的实验呢？
柯拉这样告诉躺在床上的教授：“他被下毒了！他肯定被下毒了！您知道我在想什么吗？现在，万一政权更替出现麻烦，他们肯定要甩掉我们：人没有了，问题也就不存在了。”
“那为什么？”
“他们也害怕。从审问记录看，他们有一个印象，就是我们的文明远远超过了他们的文明……所以，消灭我们，还是消灭蒸汽机，反正都一样。”
“他们没有想到这些？”卡尔宁表示怀疑。“可那是为什么？为什么呢？”
“我应当见见加尔布依本人，如果他还活着，他至少能知道点什么。”
“那我同您一起去。”柯拉坚定地说。“为什么？”
“我要告诉您的加尔布依，他们正在对米沙·霍夫曼做实验！加尔布依应该制止他们的这种行为。否则的话，让他帮助我们返回地球。”
“我担心的是，所有这一切，不在他的权限内。”
“一开始您曾告诉过我说，他是这个系统的发明人……”
“可是，总统被杀害了！没有了总统，加尔布依也就无所作为了。”
“那我们也就成了实验用的家兔？”卡尔宁教授的回答出人意外。“我之所以到这里来，就是因为我不想成为实验用的家兔，更别说是必死无疑的家兔了。”
“如果那样的话，那么您至少还能活着。”
“是暂时活着。”教授同意柯拉的说法。
“现在已经完全黑了，还下着大雨，”教授声音很低，就像自言自语，“如果明天早上雨停了，我就去别墅。”
这时，尼涅利娅没有敲门，她在门口探头探脑地说：“快去食堂！我说，快点去！上校正在那里发布紧急消息。”
尼涅利娅在走廊里跑着，脚下发出沉重的脚步声。
“应该去一下。”卡尔宁艰难地从床上爬起来。
“您把被子带上，用它裹着身子，”柯拉说，“也许，您根本用不着去？”
“不，我是个好奇的人，”卡尔宁反对，“衬衣我已经换了，披着被子有点像古罗马的元老。”所有的人都已经聚集在食堂里了。上校站在桌子的一端。
“听我说，”上校说，当他看到迟到者时，嘴角露出一丝狡猾的微笑，“感谢大家的到来，这是对我们的尊重。”
“太不像话了！”尼涅利娅大声说，“�
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