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蒙哥暴跳如雷，变了阵法，着两个万人队防守两翼，自己亲自挥动白毛大纛，督促八个万人队，轮流进攻北门。一时间，蒙古大军如滚滚巨流，向南奔涌，一波未平，一波又起，轮番攻打。北门宋军死伤无数，麻石的城墙仿佛变成了一座巨大砧板，双方的大军在上面往返辗转，留下一堆堆破碎的躯体。
“千岁，滚木擂石所剩不多了。”一名将领低声说。
“暂且停住！”文靖拭去额上和着血污的汗水，道，“林统制，吕统制！”
林梦石、吕德上前应命，文靖沉声道：“鞑子大军人多势众，士气太盛，必须再泄泄他们的气势。你们速速与我选出八百精锐、四百弓弩手、四百刀斧手，伏于城头，布成口袋状，然后，在我令旗所指，留出一个缺口。让鞑子攻入，口袋就布在缺口之后……”他目光炯炯，直视二人，“你们指挥得来么？”
如此战法，吕德、林梦石闻所未闻，道：“万一……”“如今成败在一战。”文靖道，“鞑子皇帝已经孤注一掷，和我豪赌。与其被他的车轮战法拖垮，不如试试我的法子。既然是赌博，哪有万无一失的道理。”他顿了顿，又问，“你们，指挥得过来么？”二人被他这句话激发了傲气，齐声应道：“那是当然！”“好！”文靖举起令旗，沉声道，“看我号令！”他缓缓闭上了眼睛，心中空灵一片。刹那间，蒙古大军仿佛萧冷的刀锋，虽然千奇百幻，但他已经捕捉到那一点流转不定的锋芒。
没有了矢石的威胁，蒙古大军开始攻城了。“要破城了！”蒙哥眼里闪闪发亮。
文靖令旗展动，城上露出一百来尺的大口子。蒙军最凌利的“锋刃”登上了城头，身后的蒙古大军发出震天动地的欢呼。但这些最英勇的战士还没来得及冲杀，只看到对面箭镞闪亮，一时乱箭如雨，刀光如雪，死尸和头颅纷纷落下，砸在下面战士身上。缺口重新封上。
不到半个时辰，蒙古人又冲开一个二百尺的大口子。士兵们争先恐后，向那个缺口涌去。蒙哥正要大笑，突见登城士卒雨点似的落下，要么被射成刺猬，要么变成无头尸，缺口再次封上。
如此反复六次，蒙古大军损失惨重。文靖令旗所向，诱杀的全是蒙古将士中最骁勇者。蒙古士气大挫，不少人到了城下，竟然不敢登城。文靖乘机命令推下滚木擂石。蒙古大军顿时出现退却之势，八个万人队前推后涌，乱作一团。
屡屡功败垂成，蒙哥怒到极点，一夹马腹，“逐日”神驹甚是灵通，领会主人心意，骤然飞驰而出。一干侍臣，哪里阻拦得及？蒙哥赶到城下，挥鞭抽打士卒。所过之处，后退士卒无不掉头，迎着矢石，冒死向前。
文靖见蒙古大军士气蓦然转盛，心头诧异，凝神细看，只见一名衣铠华丽的蒙古将军纵马扬鞭，一路驰来，端的神威赫赫。他前方的蒙古大军发出惊天动地的大喊，风吹长草般分开。伯颜也在远处看到，大惊失色，挥起斩马刀，强行冲开前方士卒，冲向蒙哥。
破山弩的机栝发出刺耳的闷响，文靖令旗一挥，矢石带着激烈的劲风向蒙哥来处射到。蒙哥心头剧震，欲纵马闪开，但破山弩一发二十，又密又疾，一枚百斤飞石迎面打倒。他避无可避，只得将缰绳一提，“逐日”神驹人立而起，被巨石打在胸前，当场毙命。蒙哥也为那绝大的冲力带得飞出五丈，一个筋斗，栽倒而下，势犹未绝，又滚出五尺，方才停住。
伯颜堪堪赶到，心胆欲裂，勾住马镫，俯身将蒙哥抱起，向本阵飞奔。文靖见状，命破山弩打出第二发。一颗巨石直奔伯颜，伯颜斩马刀回手一磕，火星四溅，大刀脱手飞出。伯颜虎口开裂，跌落马下。他着地一滚，抱着蒙哥发足狂奔，其速犹胜奔马。待破山弩第三发绞起时，他已经在射程之外了。
城下的鸣金声响彻合州的上空，蒙古大军潮水般退去。文靖上前一步，注视着消失在远处的白毛大纛，忽然感到前所未有的倦怠。他幽幽叹了口气，长剑拄地，面向着金红色的苍穹，缓缓跪下。落日的余辉洗过他斑驳的铠甲，与斑斑血迹融为一体。剑脊上的血水缓缓滑落，渗入石缝之中，消失无影……
“结束了！”他心想，“爹爹！”
蒙古金帐内外，大将、谋臣、妃子，密密麻麻跪了一地。蒙哥躺在毛毡上，头边坐着他最漂亮的色目妃子。一名蒙古大夫端着和了羊乳的药膏，在他身上细细涂抹，刚刚涂上，又被鲜血冲开。忽而阴风从帐外呼啸而入，灯火忽明忽暗，摇动不定。蒙哥微微一震，忽然两眼睁开。那大夫吓了一跳，失手将乳白色的膏药洒了一地。
蒙哥只觉周身无力，眼中朦朦胧胧，满是幢幢人影，张口欲呼，却无法出声。他隐隐约约看到无尽的草原，如云的牛羊，斡难河哗哗啦啦，蜿蜒流淌；看到俄罗斯原野上血一样的落日，战士向着西方的天空唱起雄壮的战歌；看到中原大地上起伏的山峦；看到西征的大道上色目人堆积如山的头颅……到了自得处，他发出“咝咝”的笑声。刹那间，眼中景色又是一变。白骨的大山、血红的河流、合州城下无尽的尸体……他吃了一惊，头中一阵剧痛，仿佛看到一块石头从天而降，越来越大，如同泰山一样压向自己的头颅。蒙哥浑身剧烈地颤抖，喉间发出凄厉的鸣声。
众人听得毛骨悚然。一名妃子壮着胆子，探他的鼻息，脸色一变，晕了过去。大夫一惊，伸手摸到蒙哥的苍白的手，只觉触手冰冷，不禁心神剧震。帐外寒风更疾，帐内的灯火，挣扎数下，终于熄灭。
文靖饮完杯中的烈酒，看着重伤未愈的王立在下人们的搀扶下离去，又想起今日战事，不禁生出恍若隔世之感。忽听吕德拍桌歌道：
“怒发冲冠，凭栏处，潇潇雨歇。抬望眼，仰天长啸，壮怀激烈。”
诸将和道：
“三十功名尘与土，八千里路云和月。莫等闲，白了少年头，空悲切。靖康耻，犹未雪。臣子恨，何时灭。驾长车，踏破贺兰山缺。壮志饥餐胡虏肉，笑谈渴饮匈奴血。”待从头、收拾旧山河，朝天阙。“
“朝天阙么？”文靖微微苦笑，也不做声，将杯中酒一饮而尽。
“千岁。”吕德举杯道，“此次返回临安，若有什么用得着吕某的地方，打声招呼，吕某肝脑涂地，在所不辞。”
文靖还没说话，林梦石已经叫了起来：“哪里话，还叫什么千岁！淮安王用兵若神，天纵英明，一个抵得上十个藩王、十个千岁！”
“不错！”大将们纷纷附和道：“如今外患已除，只要万岁一声号令，臣等便东下临安，夺下那个龙廷……”大厅中喧哗一片，众人不饮自醉，踌躇满志了。
子夜十分，酒酣席散。文靖乘着暖轿，返回竹香园，忽听到远处传来隐约的喧哗声，越来越是清楚，渐渐化作呼天唤地的号哭，或泣丈夫，或悲儿孙，或哭父亲……刹那间，巨大的悲怆像潮水般涌上他的心头，他再也忍耐不住，失声痛哭，泪如雨下。
夜色如墨，一匹跛马淡淡的背影若隐若现，凄厉的嘶鸣回荡在夜空。玉翎坐在合州城的城楼顶上，斜风裹着细雨扫过她的面颊。“师兄伤得那么重，去了哪里呢？”她感到脸上挂着冷湿的液体，不知道是泪，还是雨，“我伤了师兄，师父不会要我了；我是蒙古人，那个冤家也嫌弃我；天下之大，我向何处去？我向何处去？”正在迷茫，忽听远处传来辚辚的车马声，那是蒙古大军撤退的声音。蒙古的歌手，弹着呜咽的马头琴，唱起哀恸的挽曲：
“大草原的鹰，你从太阳升起的地方飞起，你的双翅遮蔽了天空，你的阴影笼罩大地，豺狼在拜伏，黄羊在颤栗。河水哦，你为何濡湿他的羽毛；高山哦，你为何阻挡他的去势；闪电哦，你为何劈断他黄金的双翅？悲伤哦悲伤，大海在咆哮，沉没了草原，阴山崩塌了，变成了平地，伟大的长生之天啊，你为何召回你骄傲的儿子……”
歌声的余韵在伯颜耳边缭绕。他坐在马上，注视远处合州城黯淡的灯火，一动不动。
“伯颜将军！”阿术忽忽而来，停在伯颜身后，一双眸子在黑夜里闪闪发亮。
“阿术！”伯颜掉过头，一字一顿，“我们还会回来的。”
“是的。”阿术眼中发出凌厉的光线，“我们还会回来的！”
伯颜仰天长啸，啸声远远传出，三军皆惊。他勒转马匹，与阿术一道，迎着如晦的风雨，投入无边的黑暗。
又是一个清晨，红日高高升起，桌上丰盛早膳已经冰凉，月婵轻声咕哝：“这个千岁，又睡懒觉呢！”她实在忍不住，在紫檀木的卧室门上推出一条门缝，偷偷窥去，不禁呆住。只见室内空空，并无一个人影，床上被子叠得整洁，上面放着晶莹通透的九龙玉令。雕花窗向外开着，窗外鸟声啾啾、竹影婆娑。碎金也似的阳光，洒在青石的地板上。
大江东去，逝水滔滔，翻腾激荡，永无休歇。江边山峦，巍巍耸立，叠青泻翠，偶然吐出一点红叶，分外醒目。
文靖一身青衣，行走江畔，望着千古江山，只觉前程如梦，不由纵情歌道：
“江行几千里，海月十五圆。始经瞿塘峡，遂步巫山巅，巫山高不穷，巴国尽所历。日边攀垂罗，霞外倚穹石……”
一路放歌，不消片刻，便到了江边码头。只见风帆处处，桅杆林立，缕缕炊烟，从船头升起。近处船家见文靖行旅装扮，一位老者迎上前来，陪笑道：“客官要坐船么？”
“去哪里？”文靖只觉前程迷茫，“去哪里呢？”老者会错了意，道：“我们这船仅到夔州。客官若还要东下，就先乘小老儿的船，再到夔州换船。”文靖奇道：“这是为何？”�