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“可在一场攻城战中我们的伤亡可能比这更多。”杰可丹驳道。
埃切可汗苦笑道：“是呀，可那是看得到的东西，而现在这样的牺牲，没有人看得到成果。上次你虽然得到了噍城，却没能从噍城攻下远禁城，已经有人很不满意了。杰可丹，我们只能做我们能做到的。现在那些在我们后面的中洲军闹得很厉害，我们必须选择是先清扫后方，还是不顾一切地侵入敌人的后方，你说呢？”
杰可丹沉默了。他正待告退，突然有人通报：“西京的信使到了。”杰可丹停住了脚步。从西京城来的信使进了埃切的金帐，脸上的笑容让任何人都知道他带来的是好消息。
信使跪在埃切的面前，高声唱道：“尊贵的可汗，万灵庇佑的神圣之子，在白河母亲的指引下，我们取得了极大的胜利。敌人虽然狡猾，但饥饿的狮子却是秃鹰的好食物，我们夺到了他们的粮库！他们已经无法再与我们英勇的莫真战士作战了，他们像一条条狗一样跪在我们的膝下乞求活命，胜利就在我们的面前！”
杰可丹大喜，如果打下西京，那么他马上就可以多出三万以上的兵力，就可以把他们送到雪拥关后面去，那时的雪拥关就再也没有了存在的意义，他看向埃切可汗，可汗也是笑容满面。这时候，杰可丹第一次觉得对于征服中洲，他已有了把握。
与此同时，云行天也从袁兆周口中得到了这个消息。他问道：“二公子怎么说？守不下去了吗？”
“不，二公子说，他还能支撑个把月。”袁兆周道。
云行天闻言一振，问道：“是么？粮食不是已经快没了吗？”
袁兆周道：“据二公子说，是因为有太后。”
“她？她能干什么？”云行天惊诧地问道。
袁兆周道：“二公子的信里写道，那时蛮族出乎意料地发现了藏粮的地库，于是把所有的兵力都压了上来，正当将士们都支撑不下去了，准备放弃逃走时，太后突然出现在阵前，为受伤将士裹伤，为阵亡的将士整理遗容，给他们送饭端水。所有人都劝太后退下，太危险，但太后说，她已无处可去。如果失了粮食，迟早也是要死在蛮族的手里，所以她绝不离开。她执刀立于阵前，道若是蛮族攻过来则自尽于刀下。结果将士们士气大振，竟又支持了数个时辰，使得二公子得以把部分粮草运了出来，虽然不多，但将就着还能对付个把月。有太后在，士气很高，前些日子有不少叛逃降敌的，眼下也没有了。”
云行天沉默了一会儿，道：“没想到她留在西京竟然还有这样的作用……这件事着传与各军知晓。”
“是。”袁兆周犹豫了一下，道，“只是，此事虽有利于振奋士气，但日后，只怕是……嗯，幸室太后的威望大了不好吧？”
云行天也想了一下，道：“她威望再高又能怎样？到底是女流，手中无一兵一卒，不怕她反了天。”
袁兆周道了声：“是。”
云行天又道：“让令狐锋花点心思，怎么也得给西京城里送点粮食去。”
袁兆周道：“原来令狐将军是拟过往西京运粮的计划，不过那时噍城还在我们手里，可以通过怒河用小皮筏往上游运些粮草，可眼下……晚生也问过他通过山原上的小道偷运一些如何。”
“他怎么说？”
“他说，也不是完全不行，不过只怕每一袋粮食得用一条命去换。”
云行天长叹一声道：“已有多少条命丧于此役？已打到了这一步，只要还有一线生机就去做吧！”
袁兆周第一次从云行天的口气中听到了一丝悔意，一丝不忍，但那也只是一丝而已，仗已打到了这个份上，无论是谁，都不可能再有任何退路。
“开饭了，开饭了。”
黑糊糊的地窖里，浑身鲜血淋漓，贴满了膏药的兵士们端着碗，刚吃上一口，就“呸，呸”之声一片，“他妈的，又是夹生饭。”
“求求你们这些大师傅们了，弄点馒头就这么难？”
“求他？肯定是他自家克扣了去。”
“唉，这位爷台，你这罪名我老伙夫可当不起，面吃完了，这大米都是打南方买来的，是前些日子令狐将军冒死送进来的，那会子不知是谁在说，只要有一口粮食，生的也咽它三大碗？别吐，别吐，粮食金贵着呢，不想吃的趁早儿给我还回来。”伙夫站在伤兵营中，一手提桶，一手执瓢，横眉怒目。
“谁说不吃了，只是你煮熟一点不成么？”
“煮熟一点？说得轻巧，这一营几百人，只有那么一口锅，你要煮得熟我给你磕几个头都成。”
“那煮粥也成。”
“前几天我倒是煮了一锅粥，可是谁说吃不饱的？再说，昨儿个，前条街的大水井让蛮族给占了去，现下连喝的水都限着呢。”
“王老头儿，这又是和谁生气呢？”布帘一挑，朱纹走了进来。
“这是什么气味，好香！”伤兵们嚷嚷起来。
朱纹笑道：“太后听说各位吃不惯米饭，亲手做了一味米糕，各位尝尝。”朱纹挑着帘子，嬴雁飞走了进来。
这座城里仅有的两个女人站在屋里，一屋子伤兵们都有些呆呆的，嬴雁飞常来这儿，早立了规矩，谁都不许多礼，否则就不来了。伤兵们方才的喝骂是一句也想不起来了，个个只是傻笑不已。
待一块块米糕放在手中。那米糕白软如棉，内裹红枣栗子等物，色味俱美。这些人才回过神来，往口中猛塞。
“哇，怎么这么软！”
“香……”
更多的人完全没有说话的闲功夫，一张嘴吃都吃不及，不时就有人噎着了，嬴雁飞与朱纹便端了水挨个递了过去。
就有人问：“小朱姐，这糕叫什么名字？我从没吃过这么好吃的东西。”
朱纹笑道：“这是我家娘娘自个儿想出来的做法。听说各位兄弟们吃不惯南方的大米，大锅也不易煮熟。于是就思量着碾米为粉，做成馒头模样。这些枣子板栗花生吃不饱肚子，不过缀上一点，倒也可添点香气。”
“我想起了个名字，不如这糕就叫做娘娘糕怎么样？”满营哄然，有赞好的，有说这名儿太普通的，“该唤做蟠桃糕，这东西是娘娘没下凡的时节在王母蟠桃会上尝过的，娘娘记在心里头了，人间哪有这等美味？”
嬴雁飞只是笑，也不答这群兵痞子的话，却见在这一片笑语中，有一人却闭目不言，连跟前的米糕也不动一下。
嬴雁飞走过去，柔声唤道：“这位大哥怎么不吃呀，觉得味道不好么？”
那人睁开眼，年纪看上去有三十好几，身上缠满了绷带，动都动不了了，一双眼睛却是狂躁得很，他把米糕往地下一摔：“妈的，这烂玩意有什么好了。”一时间帐篷里猛静了下来，众人对他怒目而视，有人就已经挽了袖子上前教训他。
嬴雁飞止住了欲打他的人，对着他道：“不知大哥有什么不高兴？”
那人道：“老子打仗打了十几年，是为云家也好，为李家也罢，反正是除了这条命什么都没有，老子要死了，死前就想吃块肉，你要给老子一口肉吃，老子这条命就给了你家也不冤。”
“刘疯子，你这不是为难太后么？城里前些时断粮，连老鼠都吃光了，哪里还有肉，娘娘自己怕也有两三个月没吃过肉了。娘娘，别理他，这人有毛病。”旁边有人接道。
嬴雁飞问伙夫：“这位大哥真不成了么？”伙夫点点头，嬴雁飞怔怔地看着那人，目光中珠泪盈盈，几欲落下，低声道：“大哥放心，妾身明日定让大哥吃上一块肉。”
第二日，嬴雁飞果真又来了，手中捧一只白瓷汤碗，里面正是炖着一块肉，虽说小了点，但这是西京城里两个多月来第一次见到肉食，所有人看着刘疯子在那里稀里呼噜地吃着肉，都馋得不行。
嬴雁飞正要离去，却冷不防摔在了地上，朱纹上前扶她。众人见她裙上红了老大一块，纷纷惊道：“太后怎的受了伤？”
朱纹眼睛都红了，正要说什么，嬴雁飞忙止住了她，“朱纹，不要说。”
有人叫道：“那块肉，那块肉，莫不是，莫不是……”
朱纹哇的一声哭了出来：“娘娘硬要这样，我要割我的肉，她都不干……”
所有的人都惊呆了，回过神来正要拥过去揍死那刘疯子，却听见噼里啪啦打耳光的声音，只见那刘疯子跪在地上，拼命抽自己的脸，哭着道：“我不是人，不是人！”
他向嬴雁飞磕了几个头：“娘娘，我老刘一定得再杀个蛮族才死。”这十多天没起过身的人居然一跃而起，从架上夺过一柄大刀，向外跑去。
西幸史官撰《睿仁庄敬明毅贤皇太后本记》中述后事曰：是日，一幸军于白昼闯蛮营，蛮军见状以为疯痴，数箭之下，此人伏地。蛮军近而视之，其人忽跃起，挥刀毙一敌。蛮军乱刀齐下，顷俄，斫至血肉模糊，始停，该人复暴起，扼一蛮兵咽喉而噬，众齐拉之，不得脱，割其臂，不可断，蛮兵终亡。后有幸军至，见状大悲，呼：“必为之葬。”大战数时，亡止余三，终尽灭蛮军，夺归尸首。太后抚尸而泣曰：“为吾一人，累众甚多。从此不食，节粮以供将士。”言出即行，不沾米水，众齐谏之，终不允。众将哭于殿外，叩曰：“虽余一人，吾等必战不降，以报太后。”
唐真寻到沐霖，道：“二公子劝劝太后吧，这已是第三日了。”
沐霖轻声道：“嘘，小声点儿……听，太后的琴音。”唐真侧耳听去，果然有隐隐约约的琴声传来。这西京城里，唯有一人还有闲心抚琴。
数刻后，琴声消袅，沐霖道：“你听出来了吗？太后有决死之志。”