们当初把你卖到我家为奴，得了多少谷子？三升，只有三升！
“杨放，你当了这些年的将军，把民间疾苦全忘了么？你……你还记得我等起事那夜在神庙里对菩萨发下的誓么？那时我等是……是效忠于他云行天私人么？”
杨放听到这里，一股冷汗沿着脊梁淌下来。风南起事那夜，火光摇曳的山庙里，蛮族的铁蹄声在数里外响起，数百农家子弟质朴而又坚毅的面孔，在佛祖之前的誓言：“我等自今日起当力抗蛮族，不惜残身殒命，以护卫乡土，保国安民，为中洲百姓而战……”一切历历在目，但却已人是物非。
杨放颓然道：“可项王在百姓、军士们心中有如神明，若是我叛，只怕我手下马上就会把我杀了；他用兵如神，就算是败给过沐霖，但决非我与行风可堪相敌的；还有袁军师，他足智多谋又对项王忠心耿耿，若我们有什么异动，定瞒不过他的眼睛。老将军，不是我不愿，而是我无能。何况，若项王一去，又有谁可收拾局面？若是中洲又归于混战之中，岂不是大违老将军的初衷？”
云代遥眼中透着极深沉的幽光，道：“前几个虽是问题，不过只要你二人齐心倒未见得处置不了。我枕下有一封书信，行风你取出来。”
云行风取出书信。云代遥道：“这是给云军诸将的。云军是云行天亲自带出来的，若连云军都背了他，旁人也就不会如何忠心了。”
然后云代遥便一一道来，哪些人会照信上说的做，哪几个是死忠于云行天的，一开始就不能留，哪几个可能摇摆不定，是要看紧的。之后又道：“令狐锋这人狼子野心，不甘居于人下，与云行天是一样的人，若你们去找他，他定会参与其事，赵子飞这人谨小慎微，不见得有这么大的胆子，不要让他先知晓，事成后他自会从众。四大军拿下，大事即定。小军的主将们也就翻不了什么大浪。”又道哪些小军的将军可能会全力反对，哪些会观望，应如何处置。其间几番险些昏死过去，却又几番猛醒过来，强撑着把话讲完。
“至于云行天之后谁能为中洲之主……有一人可收拾残局，重建山河……那人就是……嬴氏！”
“太后？”
“正是，论威望，当今天下百姓、将士们心中唯有她可与云行天相比。西京守城之战连云行天也撤到山原之中，唯她却在最前线与将士们同生死共患难。她割肉绝食，就算是做戏，也是做到了家。她身份尊贵，是幸朝太后，你们叛云行天是不忠，唯她却是平乱！云行天篡位自立，才真是谋反。
“她聪明美貌，善解人意，云行天慕她已久，不加提防。她深谙权谋，懂得因势成事，招揽人心之术无人可及。众将都是一般的人，你二人若想取云行天而代之，必不能服众，但众将原本就是幸朝子民，为她之臣却容易得多。你手下的唐真所领步卒与她一同守西京年余，对她的忠心只有更在云行天之上，除了沐霖的石头营，天下更无哪支劲旅在西京城中巷战能胜过他们，这是成事最要紧的战力。”
杨放听得毛骨悚然，道：“太后一直就想着夺项王之权吗？她一直就在骗我们吗？”
云代遥摇头道：“这倒也未必。嬴氏与云行天不同之处就在……嬴氏懂得顺势而行，谋得最佳之道，若形势不利，就退而求其次；而云行天却是以一己的意志，逆天行事，愈是看来不可为之事，他愈喜为。嬴氏未必作假，否则时日久了云行天何以看不出来，她在云行天那里多半说的都是真心话，因着之前她并没有半点机会下手，所以她安分得很。这其实是我最佩服她的地方，她那时并没有可能夺得兵权，威望再高也无用，但她还是把自己和儿子的性命押上了，留在了西京。她为自己挣来了这点本钱，若你们给她一个机会，她就会抓得紧紧的，决不会轻易放过。你们两个都不是坐天下的料子。杨放太慈软，又毫无野心。行风嘛……”
云代遥看了看儿子，目光森寒道：“我知你对云行天恨意极深，对我也恨得极深。若不是云行天目下的情形极为不妥，我无论如何不会让你得到云军主将的位子。你若想做皇上，趁早死了这份心。”
云行风浑身一僵，道：“父亲说哪里话来，行风是什么料子，也会想做皇上。”
云代遥却闭上了眼睛，疲倦地向后靠了靠，道：“到了这地步，你还是不肯说句真心话么？你是被云军的人一齐害的，我也有份。马上就要见你的母亲了，我对不住她。你有云行天之心，却无他之材，又比他多上一分阴鸷刻忌。你若不想做皇上，倒也可多活些时日，若你想坐天下……哼，论打仗你及不上杨放与令狐锋，就连赵子飞也不见得逊于你。若论起审时度势，见事明白，更是连嬴氏的一成都没有。你所强的，是隐忍的功夫到家，加上有那么点子蛮劲，但也不过是个冲关夺隘的将才而已。听父亲的话吧，你就不要想那些非分的东西了。唉，我晓得你不会听的……前些时日你在外头养的那个女人，叫什么来着？说是生了个儿子，给点钱着她母子二人隐姓埋名躲起来吧，好歹为云家留下点香火……”说着说着云代遥的声音越来越低，然后就断了。
杨放与云行风这才发觉他终是昏了过去。之后他就再也没有醒过来。
杨放一边待云行天看信，一边将当日情形历历道来，最后言道：“那时末将一心望着老将军所言未必就会成真；后出了京都之事，虽是力劝，但心中其实想，若皇上能出了这口气，不去北征，也未尝不好；再后来听说皇上与娘娘大婚之事，更是欢喜，想来皇上夙愿得偿，娘娘又愿嫁皇上，成了一家人，就再也没了隐忧。回西京一路上，末将略略察访了民情，当真是触目惊心，老将军之言分毫不差，中洲果真是不能再经战火了。谁知一回西京，就听了皇上的计划，着实如同五雷轰顶！皇上，你不晓得末将那时心里……”
“不必说了！”云行天打断他，将那信扔还给他，“现在外头的情形怎样？”
杨放几乎是不假思索地答道：“众位将军昨夜都饮了酒，没能走出宫门，对外头道是醉了，在宫里歇息。西京的各处城门要道都由唐真手下看住了。城外两万云军进不来，有的觉出了异样，但将领们都不在，也不敢轻动。皇上既醒了，各位将军们也该醒了，眼下正待娘娘过去训话。”
“哦，铁风军呢？他们昨夜可没有饮酒！”
“他们……”杨放猛然醒悟，这么一问一答，就如同过去一般，于是住了口道，“末将不能说得太多，皇上休息吧，这地方隐蔽得很，一时难有人找来的。”
云行天微微一笑，不再言语。杨放退到门口，却又站住了，上前几步跪下，拔刀置于颈上道：“皇上……若是皇上能绝了北征之念，末将这就放了皇上出来，立即自刎以谢罪。皇上……”
云行天瞟了他一眼道：“杨将军，不，可能马上就是杨帅了，你说这话，没的辱了我，也叫我看低了你，省省力吧！”
杨放垂下头去，缓缓收刀归鞘站起，最后看了云行天一眼，晓得此事再无可挽回，胸中如堵了一块巨石，压得他喘不过气来，他深吸了口气，终于走了出去。
暖曦阁里，众将环坐于一盘大炕之上，大家都是手脚酸软，气恨惶惑，彼此打量，都是疑虑重重，有熟悉的相互低语，直至此时，他们都没人知道出了何事。
不过这布置阁子的人倒也体贴得很，知他们周身酸软无力，是以每人身边都置着几个绣垫供他们坐靠。面前的炕桌上放着暖胃的莲子燕窝八宝汤，最宜宿醉的人用，还有一杯清茶，三五样点心。昨夜里一场雨，一夜间冷得如同换了季，屋里的炕却烧得不凉不燥，恰到好处，坐在里头舒服得紧，叫人不想起来。
“妈的，这是怎么回事呀，不会真是大伙一起喝醉了酒，皇上在戏弄咱们吧？”
“你有毛病呀，看看外面布置得多严，这是戏弄的样子么？”
“赵大将军？你也在这里，看有几个不在的，云，令狐，杨这三位不在，喂，你不是云军里的么？你知道怎么回事么？”
“我糊涂着呢！昨日里大伙一起进的宫，怎么就剩了我一个姓云的。哦，还有老五，虎头你们也在，你们听到什么消息了么？”
“算了吧，我们几个都在这里，你不知晓，我们又怎会知晓？”
嗡嗡的声音突然停了，大门打开，嬴雁飞站在门口，杨放、令狐锋与云行风陪护在侧，后头跟着几个太监宫女。
众人看着他们走进来，嬴雁飞坐在最上头的位置上，其余三人在她身后立定。有一将试探着笑道：“昨日娘娘洞房花烛夜，今儿起得怎这般早，皇上呢？”
嬴雁飞听到“洞房花烛夜”几个字时，眉头不自禁地皱了一下，然后笑吟吟道：“各位将军受委屈了，今日有件事欲与各位将军通个气。”然后对身旁太监道，“宣诏吧。”
太监打开手中明黄的卷轴尖声道：“……云行天身为国之重臣，受我大幸深恩，不思报效，却有谋逆之情事，本当灭其九族，然云氏有大功于国，将功折罪，着革去一应职务，闭门思过……”
诏书一念，顿时满座哗然，众将纷纷喝骂起来，言辞激烈，不堪入耳，就没有再听那太监念的是什么。
嬴雁飞道：“各位且住，让妾身告诉各位出什么事了。”房中吵闹，她的声音被盖住了，她却从身边宫女手中接过一对响铃，咣的敲了一声，房里顿时静了下来，她把那句话又重复了一回，众将果然安静了下来。
嬴雁飞道：“方才那些，不过是个幌子。实情是，想来各位都有耳闻，云行天欲远征蛮族，此事各位以为妥否？”她环顾四下，见无人应声，便道，“妾身与三位将军都以为此事将置中洲于万劫不复之境地，绝不可行。而云行天不听劝谏，是以我等决意夺去云行天的兵权！”
“