杨放道：“杨放一介武夫，如今战祸止息，留在太后身边也无用处。诸将均已交权，唯臣一人除外，有失公允。如今是该太后留心新人，提拔上来便于管治的时候了，臣留在军中，反倒不便。再者，臣从军多年，自觉身心俱疲，想四下里走走，散散心。”
嬴雁飞听罢，叹道：“你既说出口了，便是不会改的，好吧……你们去提一万金来。”
杨放一听，忙道：“太后不必，臣不需这些东西。”
嬴雁飞却止住他道：“你想出外游玩，不过图个随心所欲，大约是不想为五斗米折腰的吧。你在云行天手下里是最规矩的一个，只怕是没有什么积蓄的。收下吧，这是国家于功臣应有的礼遇。”
杨放正要再辞，却听到一个小孩儿的叫声：“母后，母后。”李鉴殷跌跌撞撞地跑进来，怀中却还抱着一个婴儿，后面传来保姆宫女们的叫声：“皇上小心，莫要摔着了。”正说着，李鉴殷已是一个踉跄，杨放忙跳过去，堪堪把他扶住了。李鉴殷怀中的婴儿却嘻嘻笑着，毫不畏惧。杨放见到那婴儿的眼睛，心头剧震，这是一双云行天的眼睛！杨放退开几步，一时间喘不过气来。
李鉴殷抱着婴儿跑到了嬴雁飞身边，笑道：“母后，你看这小宝宝好可爱哟，你看他的眼睛又大又亮，你看，他笑呢。”
嬴雁飞也淡淡地笑了，道：“你喜欢他么？”
“喜欢，喜欢。”
“那好，从今后，他就是你的小弟弟了，你要爱护他，好不好？”
“好啊，好啊。”
“既是这样，你就不要抱着他，把他摔着了可不好，给嬷嬷们抱着，好不好？”
“好……”李鉴殷万般不情愿地把婴儿交到了保姆手上。
“今天的功课写了没有？”
“写好了，今儿袁先生夸皇上聪明呢。”
“那好，回去吧。晚上有皮影戏的班子进宫来，母后带你去看。”
“太好了，太好了。母后，我能带小弟弟一起去吗？”
“那有什么不可以的。”
李鉴殷欢呼一声，连蹦带跳地跑掉了。保姆和宫女们也随之退下。
杨放在一旁看着这母子其乐融融的一幕，浑身止不住地发抖，如打摆子一般。他突然跪下道：“臣有个不情之请，请太后将这孩子交给臣带去吧。”
“哦？交给你？”嬴雁飞道，“你养育这孩子，与我并无差别。”
杨放心下黯然，想道：确是如此，我也算是这孩子的杀父仇人之一。他又道：“那么，请太后将这孩子交到民间抚养，让他一生一世平平安安。”
嬴雁飞笑了，道：“民间，民间又怎能平安？你以为当平民百姓是件容易的事么？我打个比方吧，若是二十年后，与蛮族战事再起，这孩子在我身边长大，自会以统兵大将的身份出战；若是在民间长大，或会为一步卒应征。你以为，在哪等情形下，他更有可能生还？”
杨放顿时无言以对，他无奈地明了，嬴雁飞是决心要把这孩子带在身边了。可这孩子长大后会怎样？他会在何时知晓自家身世？杨放毫不怀疑嬴雁飞会是一个慈母，可她愈是对这孩子好，这孩子日后的痛楚便会愈深。她这是要折磨自己，还是要折磨这个云行天的小小替身？
杨放突然想起，他从密王府把嬴雁飞接出来的那一天，大略也就是现在这个季节，才过去了四年，而这四年，人事俱非。嬴雁飞曾让人眼前一亮的那种光彩已全然从她身上褪去，现在的她看上去很像是个正儿八经的太后了。那个躲在树上念书的白衣女子，永远地逝去了，恍若一梦，如同隔世。
金子取来了，嬴雁飞着人送到杨放府上。杨放谢恩道：“臣这就去了，不再来辞。”
嬴雁飞道：“其实，我只当放你一次长假。我们与蛮族还有账没有算清，过些年，很难说会不会再有一战。若是有这一日，我望你能回来，皇帝需要你的辅佐。你不必驳我，我只是盼你会考虑一下。我知你厌透了这世间的杀戮争斗，可这世上……并没有净土。”
杨放走出皇宫时，长长地舒了口气，回身望向那宫阙重重，黑影幢幢，如同择人而噬的巨兽，杨放想着自己正是从那里走出来的，不由得有些后怕。他想，我终于从那里出来了。这世上或许没有净土，然而却也没有一处比此处更阴晦，更险恶。我永不回来，永不回来。
杨放骑马行于山道之上，突然听得一声大喝：“此山是我开，此树是我栽，若想进此山，留下买路财。”话音刚落，一群衣着破破烂烂的男孩子从林子里跑出来。
杨放笑了，问道：“你们是打劫的么？你们的头儿是哪个？”
“我们的寨主就在上面。”
头顶上传来一声清啸，杨放抬头一看，不由怔了怔，那是一个十五六岁的少女，披着头发坐在一根横枝上。杨放眼前一花，好像又回到了四年前，那个白衣的女子，轻抚胸口，微微喘息，衣角发梢在风中轻扬……
“咦？是你呀，你不是大将军么？怎么一个人在这深山里走？”少女瞪圆了一双本来就很大的眼睛问道。
杨放猛然回过神来。他认出了这个女孩，是那个西京城里被自己救过的女孩。杨放突然明白自己那时为何会觉得她面熟，因为他眼前看见的，是一个小小的嬴雁飞，一个四年前的嬴雁飞。
杨放问道：“你怎会来这里？”
少女在树上晃啊晃，回答：“那时听人说蛮族很厉害，我想打败云行天，所以来找蛮族。”
“可他已经死了呀？”
“是呀，所以我现在也不晓得做什么好了。”
杨放笑了，道：“我不当大将军了，我们往北方去好不好？”
少女兴奋地道：“北方，去蛮族那里？”
“不止，那里不止有蛮族，还有很多更好玩的东西，你想都未想过的。”
少女沉思了一下道：“路上盘缠怎么办？你出么？”
杨放笑得更轻松了，道：“这个自然。”
少女欢呼一声，跳了下来，轻巧地落在杨放的马上，坐在他身后。
男孩们有些茫然地问道：“那我们怎么办？”
杨放从怀中取出一些金叶子，扔给了那些男孩。“回家去吧！”杨放一带缰绳，骏马唏嘘一声，扬长而去。
苍茫的天色，万顷的群山，极目所见，没有一丝人烟，只有几只苍鹰在峰岭间盘旋。
嬴雁飞抱着骨灰盒，独自一人拾级而上。她显然已走了很久很久，浑身都是灰尘，额上已见汗迹，有时走不动了，便坐在阶上略为歇息。强劲的南风吹过，这是一个雁脊山口少有的刮南风的天气，她在雁脊关足足等了半月，才等到这天。
终于到了山巅，嬴雁飞默立片刻，启开了手上的盒子，那里面有云行天的骨灰，还有紫晨宫的灰烬。
嬴雁飞从中抓出一把，紧紧握住。半晌后，松开五指。劲烈的狂风顷刻间将这团灰末吹走，飞向那遥远的天际，那辽阔的北方。
吹向北方，北方……
云行天曾渴望到达和征服的地方。
全书完