“我的兄弟。”他在主厨的耳朵旁抽泣着说。
主厨把他往后推远，严肃地看着他。“我们是上帝的代理人。”他说。
安迪·桑德斯——除了身旁这个骨瘦如柴的先知，他现在在这世界上已是孑然一身了——说了句“阿门”。
播放那首死亡乐队的曲子
23
杰姬在厄尼·卡弗特家后面，找到了正在花圃里除草的他。虽然她先前对派珀那么说，但其实还是对于要找他加入这件事有些不安。不过，她根本无需担忧。以一个挺着大肚子的矮小男人来说，他抓着她肩膀的强壮力道，实在出乎意料。他的双眼闪闪发光。
“感谢上帝，还有人看得出他是在胡说八道！”他放下双手，“不好意思，弄脏了你的衣服。”
“没关系。”
“他很危险，威廷顿警官。你也知道这点，对不对？”
“对。”
“而且还很聪明。他就像炸弹恐怖分子一样，设计了那场该死的食物暴动。”
“我一点也不怀疑这点。”
“但他也是个笨蛋。聪明与愚蠢是个可怕的结合，会让你可以说服很多人跟随着你，一起自寻死路。看看吉姆·琼斯＇1＇那群人吧，你还记得他的事吗？”
＇1＇吉姆·琼斯（Jim Jones，1931…1978），人民圣殿教的创办者，于一九七八年胁迫九百多名信徒与他一同自杀。
“就是那个让信徒与他一起喝下毒药的人。你会来参加会议吗？”
“当然，还可以用我妈的名义发誓。我乐意得很。”
杰姬才要回答，手机便响了起来。这是她自己的手机。警察局发放的那支，已经跟警徽与手枪一起缴回去了。“哈啰，我是杰姬。”
“Mihi portatoe vulneratos，威廷顿中士。”一个陌生的声音说。
这是她先前在德国威兹堡那个部队里的口号——把你的伤者交给我——杰姬连想都没想就接了下去：“无论在担架上、拐杖上或尸袋中，我们会用哪怕唾液和破布将他们缝合。你究竟是谁？”
“我是詹姆斯·寇克斯上校，中士。”
杰姬把手机移到一旁：“厄尼，给我一分钟好吗？”
他点点头，走回花圃里。杰姬缓缓朝院子篱笆走去。“有什么我能帮得上忙的地方吗，上校？这条线路是安全的吗？”
“中士，要是你的伦尼可以窃听到穹顶外打来的手机，那么肯定会让我们痛苦不已。”
“他可不是我的伦尼。”
“很高兴能知道这点。”
“我已经不是军人了。这些日子以来，我甚至没想起第六十七号战斗支持医院的事，长官。”
“呃，这么说不算完全正确，中士。就美国总统的命令来看，你的役期又重新开始计算了。欢迎回来。”
“长官，我不知道自己是该说非常感谢，还是该说你滚远点。”
寇克斯的笑声中没什么幽默感。“杰克·雷彻要我向你问好。”
“你就是从他那里拿到这个号码的？”
“还有一封推荐信。雷彻这封推荐信，花了好一段时间才到我们手上。你问我有什么帮得上忙的地方。答案有两个，两个都很简短。第一件事，把戴尔·芭芭拉从那鬼地方里救出来。还是说，你也认为他真的有罪？”
“不，长官。我很肯定他是无辜的。应该说我们都这么相信才对。这里的我们，有好几个成员。”
“好，非常好。”这个男人的声音明显松了口气，“第二件事，你可以把那个混蛋伦尼从他的位子上一脚踹开。”
“这是芭比的工作，只要……你确定这条线路是安全的？”
“确定。”
“只要我们能把他救出来。”
“你们已经开始计划了，对吗？”
“对，长官。我想是这样没错。”
“好极了。伦尼手下有多少个褐衣？”
“目前大概有三十个，不过他还在持续招募，而且磨坊镇警察穿的是蓝色制服，不过我还是听得懂你的意思。千万别低估他，上校。整个小镇几乎都在他的掌控之下。我们会试着去救芭比，而且你最好希望我们能成功，因为只凭我自己的话，可没办法对老詹展开什么行动。要在没有外界支持的情况下推翻独裁者，以我的能力来说，恐怕还差个十万八千里。还有一件事供你参考，我已经不是切斯特磨坊镇警察局的人了。伦尼炒了我鱿鱼。”
“只要有办法的话，你就尽量与我保持联络。救出芭芭拉，把你的反抗计划交给他来负责。这样的话，我们就可以知道最后被炒鱿鱼的人是谁了。”
“长官，你是真的这么认为吗？”
“完完全全，”回答中没有任何犹疑，“就在十二个小时前，我才好好修理了他一顿。”
其实杰姬对这点持怀疑态度；穹顶之下的每件事都不一样，这是外界的人所无法理解的。这里就连时间的流动也不同。不过才五天之前，每件事都还正常得很，可是，看看现在这个局面吧。
“还有另一件事，”寇克斯上校说，“记得从你忙碌的日程中，抽点时间看看电视。我们会以我们能做到的最好方式，让伦尼过得没那么舒服。”
杰姬说完再见后，便挂断电话，走回正在整理花圃的厄尼那里：“你有发电机吗？”
“昨晚就停了。”他用讽刺的开心语气回答。
“好吧，那我们一起找个可以看电视的地方。我朋友说，我们应该留意一下新闻报道。”
他们一同前往蔷薇萝丝餐厅，路上还碰到了茱莉亚·沙姆韦，并与她一同过去。
砸锅
1
蔷薇萝丝餐厅直到下午五点前都暂停营业，等到那时，萝丝打算供应些清淡的晚餐，主要都是些没用完的剩菜。敲门声传来时，她正在柜台里弄着马铃薯色拉，一面盯着电视看。敲门的是杰姬·威廷顿、厄尼·卡弗特与茱莉亚·沙姆韦。
萝丝穿过空无一人的餐厅，在围裙上擦了擦手，把门打开。那条柯基犬贺拉斯迅速从茱莉亚的脚后跟处走了出来，耳朵高高竖起，一副友善开心的模样。萝丝让他们进门，在确认一下打烊的牌子还好好地挂在原处后，重新把门锁上。
“谢谢。”杰姬说。
“别这么说，”萝丝回答，“反正我也想去找你。”
“我们是为了那个过来的，”杰姬说，指向电视。“我去找厄尼，一起过来的路上遇见了茱莉亚。她那时正坐在她家对面，看着残骸发呆。”
“我不是在发呆，”茱莉亚说，“贺拉斯和我在想该怎么做才能在镇民大会结束后出一份专题特刊。分量不多——或许只有两页——不过依旧还是份报纸。我是在专心想这件事。”
萝丝转头瞥了一眼电视。屏幕中，有个漂亮的年轻女人正在做现场报道，在她下方，有排文字写着由 ABC 电视台提供的本日稍早画面。爆炸声响忽地传来，天空迸出一个火球。记者吓了一跳，尖叫出声，立即转过身去。那时，原本对着她的摄影机迅速把镜头移开，拍摄坠落中的爱尔兰航空客机残骸。
“除了不断回放飞机撞上穹顶的画面以外，就没什么别的好看了。”萝丝说，“要是你们之前还没看过，就留下来看吧。杰姬，今天快中午的时候，我见过芭比一面——我带了点三明治给他，他们让我到地下室的牢房去了，但马文·瑟尔斯一直跟在我旁边。”
“你还真幸运。”杰姬说。
“他怎么样了？”茱莉亚问，“没事吧？”
“看起来吃了不少苦头，不过我想应该没事。他说……或许我该私下告诉你就好，杰姬。”
“不管你想说什么，都可以直接在厄尼与茱莉亚面前说。”
萝丝考虑了一下，但只有一下而已。要是连厄尼·卡弗特与茱莉亚·沙姆韦都无法信任，那就没人可信了。“他说我应该找你谈谈，好像我们吵过架似的。他要我跟你和好，还要我告诉你，说我不会有问题。”
杰姬转向厄尼与茱莉亚，像是萝丝问了她问题，正等着她回答一样。“既然芭比说你可以，那就可以。”杰姬说。厄尼重重点了点头。“亲爱的，我们今晚有个小会要开。地点是刚果教堂的牧师宿舍。这件事可能得保密——”
“不是可能，是一定得保密。”茱莉亚说，“以现在镇上的情况来看，最好还是完全保密比较保险。”
“如果这事和我想的一样，我加入。”萝丝压低声音，“不过别找安森。他戴了那个讨厌的臂章。”
这时，最新新闻的标志出现在电视屏幕上，CNN还伴随着电子键盘演奏的新闻网联播音乐。现在每个与穹顶有关的新闻，全都会配上这段烦人的音乐。萝丝原本以为现场记者会是安德森·库柏或她心爱的小沃尔夫——他们现在都在城堡岩那里——结果却是 CNN 新闻网的五角大楼特派员芭芭拉·斯塔尔。她在扎驻于哈洛镇的陆军基地里，背景是一堆帐篷与拖车屋。
“自从上周六，大家称为穹顶的巨大神秘物体出现后，五角大楼便任命詹姆斯·欧·寇克斯上校作为前线指挥官，而这回，则是这场危机开始以来，他第二度召开的新闻发布会。他们在不久前才通知了记者，并表示这次将宣布的事项，肯定能激励成千上万名有亲人被困在切斯特磨坊镇里的美国国民。我们被告知——”她听着耳机里传来的信息，“我们先把镜头转到寇克斯上校那里。”
他们四人坐在柜台前的椅子上，看着画面切换到大帐篷中。那里大约有四十名坐在折叠椅上的记者，而站在后头的记者更多，全都在不断地交头接耳。帐篷一端架有一座临时舞台，舞台上放着一个两侧印有美国国旗的讲台，讲台上则装有许多麦克风。讲台后方有面白色银幕。
“能在那么仓促的情况下准备好这些东西，还真是够专业的。”厄尼说。
“喔，我想这早就在计划中了。”杰姬说，回忆起她与寇克斯的对话。我们会以我们能做到的最好方式，让伦尼过得没那么舒服，他是这