“没人会相信他杀了布兰达·帕金斯。”
老詹持续笑着：“会的。他们全吓坏了，所以一定会信。事情总是这样。”
“你怎么知道？”
“因为我从历史里学到了不少，你有机会应该试试。”他差点就问小詹为何离开鲍登大学的事了——是不想念？考试没过？还是被退学了？
但无论时间或地点，都不是讨论这事的时机。相反，他问儿子是否还能帮他处理另一件事。
小詹揉着太阳｜穴：“应该可以，反正一不做二不休嘛。”
“你需要帮手。我想你可以带弗兰克一起，要是席柏杜那小子今天还能走动，我会更中意他。
但别找瑟尔斯，他是个好家伙，只是太笨了。”
小詹没吭声，让老詹再度纳闷这孩子究竟是怎么回事。但他真的想知道吗？或许，还是等到这场危机过去再说好了。与此同时，他还有很多事得预先做好准备。现在离上菜时间已经不远了。
“你要我做什么？”
“让我先确认一件事。”老詹拿起手机。每次他这么做时，总会认为手机应该已经没办法打了，然而却一直可以。至少还能拨通镇内号码，这就够他用了。他拨了警察局的号码。就在铃声响了三声，即将转到自动语音之前，斯泰西·莫金接起了电话。她的声音听起来十分忙碌，不像平常那副简洁、充满效率的口吻。经过早上这场盛会，这事并不让老詹感得意外；他可以听见电话那头一片吵闹。
“警察局，”她说，“如果并非紧急状况，请先挂断电话，稍晚来电。我们现在非常忙碌——”
“我是詹姆斯·伦尼，亲爱的。”他知道斯泰西不喜欢别人叫她“亲爱的”，而这正是他这么做的原因。“把电话转给警长，快点。”
“他现在正试着阻止前台的一场拳击赛，”
她说，“或许你可以晚点再打——”
“不行，我晚点没空。”老詹说，“你觉得要是没什么重要的事，我会打来吗？把电话转过去，亲爱的，事情非常紧急。叫彼得进他的办公室接——”
她没让他把话说完，也没叫他等一下。电话那头传来话筒敲在桌面上的声音。老詹并未不悦；当他故意惹恼别人时，总是喜欢能实际感受到对方的愤怒。在远方，他听见有人骂另一个人“狗娘养的”，使他露出了微笑。
斯泰西完全没跟他多说些什么，就把电话转了过去。老詹听着警方的广告歌曲好一会儿后，电话才被接了起来。是兰道夫，声音上气不接下气。
“说快点，老詹，这里就跟疯人院一样。有人断了肋骨又不去医院，另外还有些人就跟疯狗一样。每个人都在大骂其他人。我试着尽量不要把他们关进下面的牢房，但有一半以上的人，像是巴不得想进去一样。”
“看来今天对你来说，加强警力规模成了好主意，不是吗？警长？”
“天啊，没错。我们遭受到攻击。有个新警员——那个姓路克斯的女孩——人在医院，整张脸的下半部全骨折了，看起来就像科学怪人的新娘。”
老詹笑得更开了。山姆·威德里欧完成了任务。
当然，这又是另一个感应灵验的明证。在某些罕见的时刻里，你无法亲自上阵，得假他人之手完成事情，把球传到正确的人选手上。
“有人用石头打中了她，就连马文·瑟尔斯也中了。他昏迷了好一阵子，但现在似乎没事了。
不过他的情况还是很糟，所以我把他送到医院治疗去了。”
“嗯，这真是太可恶了。”老詹说。
“有人瞄准了我的警员，我想还不止一个。
老詹，我们真的有办法找到更多新成员吗？”
“我想，你会发现镇上还有许多正直的年轻人愿意加入我们，”老詹说，“说真的，我还知道圣救世主教会就有几个。例如基连家那些孩子。”
“老詹，基连家的孩子比猪还蠢。”
“我知道，但他们强壮得很，而且会乖乖听命。”他停了一会儿，“他们还懂得怎么用枪。”
“我们要派发武器给新的警力人员？”兰道夫的声音同时带有希望与怀疑。
“在今天的事之后？当然。我想大概就先挑十来个值得信赖的年轻人好了。弗兰克与小詹可以帮忙挑选。要是这事到了下周还没结束，我们会需要更多人手。开始配给物资的时候，我们就用物资代替薪水，让他们和家人拥有优先权。”
“好吧。你可以叫小詹过来吗？弗兰克在这里，席柏杜也是。他在超市那边受了点伤，肩膀上的绷带得换新的，不过伤势不妨碍行动。”兰道夫压低音量，“他说是芭芭拉换的绷带，而且包扎得很好。”
“那很好，不过我们的芭芭拉先生包不了太久的绷带了。我有另一项工作得交给小詹。席柏杜警员也有份，派他过来一趟。”
“什么工作？”
“如果你有必要知道的话，我就会告诉你。
派他过来就是了。小詹和弗兰克可以晚一点再帮你列出新成员的名单。”
“好吧……你都这么说了——”
兰道夫的声音被另一场骚动打断。有什么东西掉到地上或砸到墙上，传来东西破掉的声响。
“把他们分开！”兰道夫大喊。
老詹面带微笑，把手机自耳旁移开。他还是听得非常清楚，没有任何差别。
“抓住那两个人……不是那两个，你这个白痴，是另外两个……不，我不是要逮捕他们！真该死，我是要他们离开这里！要是他们再这样的话，就把他们踹走！”
一会儿过后，他又再度回到与老詹的交谈中：“快提醒我，告诉我自己为什么想得到这份工作，否则我都快忘了。”
“事情会过去的，”老詹安慰道，“明天就会有五个新人来帮你——五个年轻力壮的家伙——另外五个会在星期四报到。这还是最低人数而已。现在，先派席柏杜过来，确保楼下最里面那间牢房没人。芭芭拉先生今天下午会用得着。”
“什么罪名？”
“四桩谋杀案，外加在本地超市煽动暴乱怎样？够了吧？”
他在兰道夫还没回答前，便挂断了电话。
“你要我跟卡特干吗？”小詹问。
“今天下午？先来点侦查与规划的活动，规划这部分我会帮忙，然后参与逮捕芭芭拉的事。
我想你一定会很享受这件事。”
“对，我的确会。”
“等到芭芭拉一进牢房，你和席柏杜警员就去吃顿丰盛的晚餐。因为，真正的工作得在今天晚上处理。”
“什么工作？”
“把《民主报》办公室烧了——听起来怎样？”
小詹睁大了眼：“为什么？”
自己的儿子竟然会问这问题，实在太叫人失望了。“因为，眼前的将来，报纸可不适合作为我们镇上最佳的娱乐来源。你还有什么反对意见吗？”
“爸——你想过自己可能疯了吗？”
老詹点点头。“疯得不轻。”他说。
牢房之中
7
“我一直待在这个房间里，”吉妮·汤林森以过去从未有过的模糊声音说，“但却从来没想到自己会躺在这张台子上。”
“就算有，你可能也想象不到，竟然会是早上帮你煎牛排和鸡蛋的家伙在照顾你。”芭比尽量表现出精神奕奕的模样，但打从第一趟救护车抵达凯瑟琳·罗素医院至今，他一直在忙着上药与包扎，的确累了。但他怀疑，其中最主要的原因，可能是因为压力影响，才使他觉得那么累。
他很怕自己会把别人的伤势弄得更糟，而非好转。
他可以在吉娜·巴弗莱诺与哈丽特·毕格罗脸上看见相同的焦虑，只是，她们不用担心紧迫盯人的老詹·伦尼会跑出来搅局。
“我想，我恐怕得过好一阵子才能再吃块牛排了。”吉妮说。
生锈克去看其他患者以前，先治疗了她的鼻子。芭比帮忙扶住她头部两侧，动作尽可能轻柔，还轻声说了些鼓励的话。生锈克把浸有药用古柯碱的纱布塞入她鼻孔，等了十分钟好使麻醉剂生效（这段时间还帮一个胖女人治疗了严重扭伤的手腕，以及用弹性绷带包扎起她肿起的膝盖），接着才用镊子取出纱布条，拿起一把手术刀。助理医生的动作快得惊人。在芭比叫吉妮说句“如愿骨”前，生锈克已把手术刀的刀柄滑入她的鼻孔中撑起膈膜，将其作为杠杆，开始了清理工作。
就像撬起轮毂罩一样，芭比想，听见吉妮的鼻子传来一阵细微、但确实能听得到的嘎吱声响，显示鼻骨正逐渐回到原来的位置。她没有尖叫，但指甲却在覆盖检查台的纸张上撕裂了好几个洞，泪水不断顺着脸颊滑下。
她现在已经平静下来——生锈克给了她两粒止痛药——但泪水仍自她稍微消肿的双眼中徐徐流着。她的双颊仍淤青浮肿，使芭比觉得她看起来有点像是洛基与拳王阿波罗打完拳后的模样。
“你得往好处想。”他说。
“有这种东西吗？”
“当然有。那个姓路克斯的女孩，看起来得喝上一个月的汤和奶昔才行。”
“乔琪亚？我听说她被砸中了。情况多糟？”
“还活得了，但得花上很长一段时间，才能恢复原本的模样。”
“那可就永远没办法去竞选苹果花小姐了。”
她放低音量，“这是她在尖叫？”
芭比点了点头。乔琪亚的惨叫似乎不断回荡在整栋医院之中。“生锈克给了她吗啡，但也没能让她安静多久。她的身体肯定跟马一样壮。”
“良心也跟短吻鳄一样。”吉妮模糊不清地补充，“我不希望会有人遇到跟她一样的事，但这证明了该死的因果报应的确存在。我在这里待多久了？我那可恶的表坏了。”
芭比瞥了一眼自己的表：“现在是下午两点半，我猜，再过五个半小时你就会好多了。”他转动一下臀部，听见关节的喀啦声响，觉得轻松了些。
他觉得汤姆·佩蒂＇1＇所言不虚：等待才是最困难的部分。他猜�