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原来他们自从在戏园中听了那太监的一套话，便信以为实，出了戏园门口，先寻一个小饭馆，草草吃了一顿饭。章光培说：“今天咱们须寻一个秘密地方商量大事，我看连彭国珍也要背他一点才好。一者万隆店内人多耳杂；再者国珍同咱们不是一个宗旨。咱们商议的事，倘然不赞成，便有些难办了，你以为怎么样呢？”韩德基点头道：“你说得很是。但是机密地方，向何处去寻呢？”章光培笑道：“你是初次到北京，所以东西南北全认不清。我在八年前曾来过一次，前门外的地方，没有不认得的，要寻机密地方，你只可随着我走。”德基道：“好好，就是这样。”光培在前引路，从煤市街进了大李纱帽胡同，拐至火神庙，又溜入青风巷，从清风巷折出来，又奔留守卫，来至一家二等茶室。看看灯上的字号，却是宝和。章光培缓步进来，德基在后面随着。才进门就听喊了一声，韩德基生平不曾到过花界，骤然听见一喊，不觉吓了一跳。忙拉住章光培问道：“这一家姓什么，同你是亲戚还是朋友呢？”光培听这一问，又是生气，又是好笑，忙拦道：“你不要多说话。”随后见一个四十多岁的胖妇人打起帘子来，笑着说：“请二位老爷里面坐。”光培在前，德基在后，进了这屋子。却见耀眼争光，四壁全糊洋花纸，用电灯一照，格外好看。再看铁床上悬着湖色洋绉帐幔，紧靠床边是一架很大的穿衣镜，穿衣镜旁边，便是梳妆台。德基见了，不觉愕然问道：“这是人家小姐的绣房，咱们随便跑进来，可使得吗？”这两句话说完，屋中人全招得哈哈大笑。光培禁不住也笑了，说你少言语罢。紧跟着见有七八个花枝招展的女子，全跑到屋门前，挨着班次一站。那个胖大妇人在旁边报号数，这个排六，那个排五，这个排四，那个排一。她报全这个，这个便走了，又唤那一个，一连唤了七八个。然后笑向光培道：“全齐了，老爷招呼哪一个？”光培道：“谁是这本屋子的人？”胖妇道：“就是第三个那排一的，老爷招呼她吗？”光培道：“好好，我们这位韩老爷招呼她。”德基到此时方才恍然大悟，忙推光培一把道：“胡闹胡闹，我从来不干这事。咱们好好的朋友，你为何拉我下水呢？”光培道：“逢场作戏，这有什么？你屈尊一回，回头我有要紧的事对你说呢。”德基虽然不乐意，却又不好说什么，只得勉强应了。少时排一的过来，问贵姓，张罗茶水，极力周旋。可怜德基生平没到过这种地方，总觉得局促不安，左右皆无所可。少时排一的又出去见客，屋中只剩了章、韩两人。德基很埋怨光培，不应当到这种地方来。光培叹道：“老弟你但知其一，不知其二。这种地方虽然极乱杂，却是极机密。咱们策划大事，只得暂借她这屋子一用。明天便是我两人的生死关头，难道还有心来寻花问柳吗？”德基道：“大哥说的虽然很是，但据我看，她这屋子，出来进去不断的人，恐怕不能谈机密话吧。”光培道：“不要紧。咱们多坐一会儿，到时候你只装作疝气痛，躺在床上不动，我便有话对她们说了。”德基点头会意。两人坐了一个多钟头，光培对排一的说：“我们多坐一刻，回头喊四个铺，决不叫你吃亏。”排一的听说给她喊四个铺，不觉笑逐颜开，忙说二位老爷赏脸，自请坐着，多喊少喊的有什么关系呢？原来北京茶室的规矩，是五吊大钱一铺。寻常客全是喊一铺，少阔的喊双铺，再阔的四铺、八铺、十六铺，越多越好。光培说这话，是为稳住了她，省得下逐客令。果然排一的同姨娘们听了这话，格外欢迎。二人坐到快一点钟了，德基忽然啊呀一声，说不好，我的疝气病犯了。光培一听，假作惊惶失色，说这个可怎么好呢？排一的忙问是怎么一回事？光培道：“你不知道，这位韩老爷，他生平有疝气痛的病根，一动便有性命之忧。只要躺在床上，有人看着他，也许一天半夜就好。今天却在这里犯病，这是从哪里说起呢？”排一的踌躇道：“照章老爷这样说，是一步也挪动不得了。”光培道：“谁说不是呢，他这一挪动就有危险，不挪动，到了时候自然会好的。”排一的道：“啊呀！这样说，我这屋子，今天不能再让旁人了。”光培道：“没有法子，只好屈尊一点，将这屋子让给我们两人。我们多花几块，算不得什么，但求他这病平平安安地好了，比什么全强。”排一的尚未答言，那姨娘尤嫂，先赶着说道：“谁还乐意生病，这是赶上了，可有什么法子。依我劝姑娘你，只当留下韩老爷在这里住一宵，也没有什么使不得的。”排一的皱眉道：“我们留客原是应当的事，没有什么稀奇，况且照韩老爷这样体面人，我们留还留不到呢。难道说他病了，我们好意思一定叫他走吗？不过有一件难事，今天白日，水二爷就定好了，晚间在这里住，两点一准来。我要再留下客，他来了岂不要打吵子。”章光培听到这里，忙接口道：“这事却倒不妨。我们不过占这间屋子，并非是一定叫你陪着。你有客自请随便，不妨再寻一间房头，我们在这屋里忍半宵，他哪时好了，我们哪时就可以走。至于一切花钱的规矩，我们不但不少花一个，还要加着倍地开付，你看不好吗？”尤嫂同排一的一听，这真是财神上门，还有什么不乐意的，立时慨然允许。光培掏出小皮夹来，照着小班子的规矩，开了八元。尤嫂等欢天喜地喊下去，又好好地沏了一壶热茶，备了四碟点心，表示优待之意。
屋中只剩了章、韩二人，这才低声开起谈判来。光培道：“咱们今天在戏园中所听的那些话，大有研究的价值。据我看，项子城这个人实在靠不住。他到底还是忠于满清，咱们党中人，也受他愚弄了。若不先将此人除掉，恐怕革命没有成功的那一天。你想我这话可是吗？”德基道：“你的话诚然不错，但是要除掉他，也不是一件容易事。如果打草惊蛇，白送了自己性命，那就犯不着了。”光培道：“虽然说不容易，到底也要看机会。如果有下手的机会，还不是举手之力吗？”德基道：“机会哪有现成的，只好慢慢去等。知道什么时候才能等得到，这又是一个难题了。假如三天、五天之内，要没有机会，咱们是回店呢，还是老在这里住着呢？”光培笑道：“你又说呆话了，这是什么地方，岂有久住之理。你纵然乐意住，也不见得人家天天留你啊。”德基听这话，很不高兴地答道：“我何尝乐意在这里住，不是你诱我来的吗，怎么到如今反倒讥笑起我来？”光培见他急了，忙安慰道：“贤弟你快不要生气，愚兄不过说着玩。你要知道，我们除非到这地方，不能畅所欲言，连彭国珍全要避讳的，你想今天怎好回店。我们是将大计决定了，然后再等机会。哪时有机会，哪时伸手便能做。因为这件事，是牺牲性命的事，不能再叫第三人知道。只要咱两人通过了，便一言为定，以后随时随地，全好去做。所以这个两头会议，必须在这种地方来开。虽然于老弟的操守道德上，似乎欠缺一点，到底为临机应变，也就顾不得了。”光培开诚布公地说了这一套话，德基也只好点头称是。又问光培道：“这样说，你的意思是决定了？”光培道：“我想非走这一条路不可，但不知你赞成不赞成？”德基道：“我有什么不赞成的。我们三人从东京来时，原是拼着一死，好成就党中的大事。原意本想炸满清亲贵，如今仔细一调查，那些亲贵并没有挨炸的价值。除善辅一个人，算得是角色，其余连摄政王全是酒囊饭袋，我们炸他有什么用处。如今善辅已经有了对头，不是我们责任以内的事了。我们要寻一位主顾，那项子城自然是再好没有的了。我们能将他炸死，从今以后，满清失去了这根柱子，用不到几天，便须倒塌。将来革命史上，我两人总要算第一功。这样好机会，是轻易遇不着的，难道还游移不成吗？”光培见他志向决定，心中非常欢喜。说这样我们也就不必议了。明天先到项宅左右，探一探消息。大概要混入他府门，是很不容易的，只能够等他出门，在半路上邀而击之，万无一失。德基道：“只好如此。我们却不可露一点形迹，最好咱们二人分开走，不可在一路谈话，免得叫人注意。”光培道：“你我吃过早饭，先到隆福寺。那里离项宅不远，我一个人去采访，你只在隆福寺小茶馆坐着。我�