万来，捐一个万里充军，偏偏又赶上这样惊天动地的逆事，简直是活得不耐烦了，要往死坑里跳，还有什么说的？横竖咱弟兄两个，生在一方，死在一处。哥哥有个好歹，我也决不想活着，一路奔鬼门关，也省得在路上受罪。我是早想开了，空哭一阵子，有什么益处呢？”瑞方万没料到，瑞锦说出这一套话来，心中很不自在，说你是疯了吧，为何偏说这丧气话呢？瑞锦冷笑道：“算了吧，我倒想说吉利的，也得有啊。你难道不睁开眼看看，那杨得胜、张成功一干人，比强盗还厉害。就是没有湖北的事，我们弟兄也危如朝露，何况又遇着这大题目，他们益发可有借口，说不定拿我们的性命，到湖北去擎功受赏。你想一想，还能有活路儿吗？”一席话说得瑞方毛骨悚然，只是摇头叹气说：“老弟的话何尝不是。不过，虫鸟尚知贪生，何况人类？我们总要死里求活才是，难道就真坐着等死吗？我如今尚有一线希望，或者可以借此求生。”瑞锦忙问他，有什么希望？瑞方道：“你忘记了孙会卿吗？他到湖南去借款，已经去了好多日子，算计着早晚总该到了。只要他能借来一笔巨款，我们有了钱，便可以买命。那杨得胜、张成功等，虽说凶恶，究竟同咱们并没有深仇大恨。只要有钱给他们，再多说几句哀怜的话，劝他们早回湖北。我也不希望做官了，从此隐姓埋名逃回上海，赶紧搭船到津，便可脱离危险，保全性命。你想这法子可好吗？”瑞锦听罢，从鼻子里哼了一声，说：“哥哥，你还盼望孙会卿吗？那个混账东西，不是人生父母养的，他决然不回来了。”瑞方道：“你怎么张口骂人？孙会卿是我的契友，况且从前我待他有恩，他无论借到借不到，万没有不回来的道理，你这可是错怪人了。”瑞锦叹气道：“哥哥，你到如今还脂油糊心，拿着坏蛋当好人，怎能不闹到这样结果呢！假如当日你要肯听项四哥的话，决然遇不到这种祸事。事到而今，你还拿会卿当好人。他本是一个市侩，此番到湖南去，款子八成可以借到。只是湖南湖北相隔不远，那革命的事，难保他不得着风声。他只要知道了，一定要变心的，几万块钱缠到腰里，到哪里去不好，凭什么送给你我弟兄呢？”瑞方连连摇头，说越说越远了，天下哪有这样忘恩负义的人？他纵然贪财，难道就不留他日相见的余地吗？越是知道湖北消息，我想他回来得越快呢。瑞锦听得不耐烦了，一甩袖子站起来，说：“算了吧，不要往下说了。像你这样昏聩糊涂，只怕可着中国，也寻不出第二个来了。”瑞方本来没好气，又被兄弟当面抢白，怎能捺得下去，登时也发作了。说：“好啊，你目无长兄，竟敢当面侮辱我，真没有王法了。你看不起孙会卿，我偏说他是好人。你既嫌我昏聩糊涂，不妨早早离开我，我没有你这样弟弟，你也没有我这样哥哥，咱们是各奔前程，也省得我带累了你。”瑞锦万没料到，他哥哥说出这样绝情断义的话来，立时放声大哭，说你不要我也好，我今天就走，也省得气坏了你。说着便拿了自己随身的皮包，迈步就要出门。高低是随员万有鉴、张金铭等，实在看不过了，一把将瑞锦拉住，说我的六大人，你一个人上哪里去啊！大帅说几句，也是自己弟兄，有什么过不去的，也值得这样小题大做，半路上就分家吗？瑞锦仍然不依不饶地要走。后来还是瑞方觉着自己说的话有点太过火了，便又拉回来说：“老六你也太认真了。咱们自己弟兄，哥哥就是说你两句，也值得这样决裂吗？人家劝你也是为好，难道就这样不讲面子吗？”瑞锦听哥哥这样说，便也借此下台。说我们做弟弟的，怎敢同长兄顶撞，只因哥哥太不认得好坏人，我在旁边看着，实在难过。索性倒莫如远远躲开，眼不见心不烦，何必在一处怄气，反倒招哥哥心里不痛快呢？张、万二人恐怕他弟兄再说僵了，便将瑞锦拉到他们屋中，点上大烟劝他吸烟解闷。瑞锦偏不肯吸，说你们自请随便，咱三人随便谈心好了。张金铭也不再客气，一壁吸着烟，一壁问瑞锦湖北的情形究竟如何？方才大帅是怎样说的，你千万不要瞒我们，我们知道底细，好到外边去探听风声。倘然有一个风吹草动，好早早给你弟兄报一个信，也好防患未然，免得被人家暗算了。瑞锦听他说得很有理，便将方才瑞方的话，又重新学说了一遍。吓得万有鉴直伸舌头，张金铭也皱眉咧嘴，说怎么好好的竟会出了这种事呢？据我想，大帅同六大人，还很危险，暂时先在家里忍着，千万不可出门。明天午后，我到外边去探一番，如果风声不好，趁早儿打正经主意，要真把性命葬送到这里，那才不值呢？瑞锦点头赞成，说你的主意很对，事不宜迟，早早探一个水落石出，省得临时措手不及。我那哥哥越老越昏聩，咱们得着消息，不管他乐意不乐意，硬拉着他远远跑开，只要逃出这一群官强盗的手，就没的可怕了。万有鉴道：“你二位商议的很有道理，但要据我想，还得格外慎重一些才好。他们既有意图谋钦差，一定派人在四外监视。我们跑的意思，倘然被他们窥伺出来，不但跑不脱，反倒给钦差造了孽，说不定他们立刻拿出辣手段来，岂不是求生不得，反而促死吗？”张金铭道：“到底是老前辈心思周密，虑得很远。晚生一定要谨慎从事，纵不能给大帅分忧，也决不能给大帅招祸。明天我出去私访，是乔装改扮，不能叫人看出一点破绽来的，老前辈同六大人，自请放心。”
果然第二天午后，张金铭打扮成一个相面的先生，身上只穿了一件粗蓝布大夹袄，外罩一件又肥又大的青布大马褂子，寻了一块木牌，当中写了“神相”两字，两边还添了八个字考语，是“柳庄再世，许负重生”。拿着这块牌子，从后门溜出，一直奔大佛寺来。在寺门前，高声吆喝来：“相面相面，善观十八部大运，五十流年，能知过去未来，能断一生的功名富贵。文官何日拜相，武官何日封侯，一望便知，一望便晓。”张金铭这样吆喝着，居然敢跑进庙来，向那些当兵的兜揽生意，难道就不怕他们看出形迹来吗？何况张金铭与杨得胜一干人，也曾会过几次面，纵然改了装束，难道还能变了面目吗？阅者却不知张金铭早已虑到这一层。他当初做州县官时，时常乔装私访。最能遮人眼目的，是假胡须同那一顶破帽子，只要将胡须挂上，将破帽子戴上，立时便能改换一种面目，连左右近人，全看不出。因为有这种易形新术，所以敢放开胆子，假充相士，愣跑进大佛寺来。那些当军官、当师爷的，本来一个个全是官迷，专好相面算卦，好知道一辈子的功名进步。看见金铭进来，仿佛得着宝贝一般，这个也喊，那个也叫，还有迫不及待的，跑过来硬往屋里拉，闹得金铭也不知跟谁去好。后来还是一个当护兵的说，你先到罗师爷屋里，等罗师爷相过之后，再相别人不迟。原来这罗师爷，是杨得胜的账房，管着三营的军需，在这军头里是第一位有权力的人，全军之中无一个不巴结他。他名桂芳号叫秋士，大家全呼之为秋翁。这位先生，虽管钱财，待人却极其宽厚。只要他手里有钱，无论谁来借，他总不肯驳回，多少总借给你一点，因此大家全说他是好好先生。杨得胜那种暴烈的性子，却能得军心，大家全爱护他，多少是罗师爷的维持。金铭进庙来相面，被他看见了，忽然灵机一动，想起一件事来，要往金铭口中决定一下子。便叫护兵把他拉到自己屋中，拱手让座。金铭坐下问道：“这位军官老爷贵姓？”秋士道：“在下姓罗。没领教你先生贵姓，可是此地人吗？”金铭道：“相士姓金，原籍是江苏淮安府，自幼云游天下，各省达官阔佬，经我相过的，后来无不应验。我此次到四川，是想访一访宋制军，没想到半途之上，缺了盘费，因此来贵营访友，却遇着罗老爷，总算是有缘。我看罗老爷三山得配，两颧高拱，一定执掌财权，前途是不可限量的。”金铭说到这里，秋士点点头，护兵也在旁边凑趣道：“果然是神相，我们师爷执掌财权，可不是一天了，他老人家，一天不定有几千万过手。你这位先生，一见就能知道，能说不是神相吗？”金铭一听这话，越发得意地说：“在下是铁嘴，说出来的话，没有不应验的。但不知这位罗师爷，想决定什么事情？”秋士道：“我也不问功名富贵，你也不必奉承我。我只问你，你看我的气色，是在这里住着的好，还是向前走的好，或者向后退的好。三者之中，请你替我选择一下子，别的事我一概不问。”金铭笑道：“我的师爷，你这三条路说明白了，只有两条。因为你们是湖北军队，这资州却是四川地方，无论如何，万不能留你们在资州驻防，所以只有进退两条路。那久住的话，不过是陪衬罢了。”秋士点点头，说你这话很有道理。到底或进或退，是怎样才好呢？金铭道：“论理你们只能进不能退，因为你们负的责任，只能向四川成都的路上去。要说到后退，便只有回湖北，你们无缘无故的，回湖北做什么？就是勉强回去，这差事也不好销啊。”金铭这些话，分明是引逗秋士，叫他说湖北的真意。秋士果然脱口答道：“我们回湖北，还有什么差事可销的。目前湖北省城，不是从前的局面了。李统领高举革命旗帜，把那些满清家奴，全杀了个一干二净。我们正好回去，帮助李统领建功立业，谁肯再做满奴的护卫，跟随瑞方呢？你看我回湖北，可有进步吗？”金铭心中盘算，他说话的意味间，是非回湖北不可，我如果说回湖北不利，他一定看我是汉奸，我不但探不着他们的消息，只怕连自己全担了危险。我如今倒得顺着他说，好刺探他们的底细。想到这里，便故意向秋士面上仔细相看了一番，然后郑重地答道：“恭喜师爷！贺喜师