满清忠臣。我试问你，从古忠臣，是应当服从君主谕旨，还是应当反抗君主谕旨呢？”联星道：“当然是得服从。要反抗谕旨，还能叫作忠臣吗？”戈二道：“既然这样，照你方才所说，必然是皇上有旨意：凡赞成君主者，有奖；赞成共和者，该杀。你然后服从皇上的意思，或引为友，或视为敌，这才不失忠臣的本色。何以本月某日，宣统皇帝特颁谕旨，征求全国人民的意思，是赞成君主立宪，还是赞成民主共和？不妨各抒所见，直言无隐。可见皇上并没有一定成见，纯以多数为从违。我们无论赞成君主，或赞成共和，全是仰承皇上的意思，研究学理，发挥政见，见仁见智，各有不同。在皇上何曾特立一格，只许如此，不许如彼？要果然这样，当日的旨意上，何不标明：凡赞成君主的，俱系顺民；赞成共和的，皆为反叛。你今天来此反对，也总算师出有名。无奈皇上也要服从多数，不肯以专制手段压迫人民。难道你一个小小军官，就能专制一切，比皇上权力还大吗？”
金戈二说话时，虽是和颜悦色，并无半点愤张之态，可是话中的锋棱，十分犀利，把联星说得瞠目结舌，半晌答不上一句话来。停了片刻，忽然立起身来，朝着戈二深深请了一个大安，说：“金先生，我实在佩服你是一位豪杰之士！中国人民，要全有你这样程度，不要说共和民主，便是美利坚也不能专美于前了。兄弟今天要就最低限度，要求你老哥一点事，但不知可以俯从否？”戈二道：“你老哥有何事相求，只要兄弟力之所及，没有不帮忙的。”联星道：“君主民主，是政治问题，当然取决多数。兄弟从今以后，也不再过问。只有我们禁卫军，关系北京全境的治安，假如军心不固，地方难免受很大影响。兄弟不求旁的，只求你们贵报，嗣后对于军界少发一点议论。咱们彼此全是为保持北京的治安，这也不关系皇室，料想你老哥总可以俯允吧！”戈二道：“你老哥说到这里，兄弟是很赞成的。咱们全是北京人，难道还乐意发生变乱吗？我敢担保，从此以后，在国体未解决以前，对于军界，暂不发表议论。”联星听了，又深深请一个安，说：“我联星替大皇帝谢谢阁下！天已不早，咱们改天再谈吧。”说罢便告辞而去。金、余两人直送到大门外，眼看他走了。回至屋中，余剑胆朝着戈二吐了一吐舌头，笑道：“好险啊！我眼看他那手枪三起三落的，想向外提，却始终没提出来。要不是老弟唇枪舌剑据理折服，今天不定要出什么事了。”戈二道：“这也算一时侥幸。一者是我以矛刺盾，借着他忠君的题目，单刀直入，抬出上谕来，使他无话可驳，便可因此有了收场；二者写字台抽屉中，我藏着一柄勃朗宁手枪，他每逢插手在衣袋内，我便插手在抽屉中，他看出我有预备来，恐怕自己先吃了亏，所以手枪不敢轻易提出。这也算一时侥幸，到底这个人是谁打发来的，很有研究余地。”剑胆道：“要据我想，估八成是纯卓先冒的坏。自从那一天走后，他始终不曾来。本来他骨子里，是忠于满清，表面上还假装赞成革命。再加以平日他同秋蝉就有嫌隙，如今直是借刀杀人。今天这个联星，六成是冲着秋蝉来的，四成是冲着你老弟来的。至于于愚兄，不过捎带着问问罢了。”戈二点头道：“二哥猜得一点也不错。嗣后我们对于卓先，倒得格外留他的神了。”二人吃过晚饭，又谈了几句闲话，各自休息。
第二天早晨阅看北京各报，忽见《爱国报》同其余各报，全登一段启事，是纯卓先出名，上面的言辞完全是对田念壬而发。剑胆便念道：
【鄙人姓纯名立字卓先，在《京都日报》偶发言论，均署名含露生。该报常作社说之秋蝉，乃系另有一人。此君姓田名念壬，别号秋蝉。近日外间多认秋蝉即是鄙人，鄙人实不敢掠美。以后有愿访此君者，请移至前门外南柳巷门牌若干号，一问便知，决不错误。幸勿冒认鄙人为感。
纯卓先启】
剑胆念完了这一段启事，把金戈二气得跳起多高来，骂道：“混账狼心狗肺，不是人生父母养的。你同秋蝉有多大仇恨？派人谋杀不成，想出这样阴险的招数来。虽不知他因为提倡革命，主张共和，同旗人结下仇怨，有许多要寻他拼命的，你登这种启事，分明是挑拨是非，想引仇人到他家去捣乱。他家中只有妇孺，这不是欺负人吗！别家报登这启事，还不足怪，怎么《爱国报》也帮着起哄呢？丁元珍同秋蝉，是最好的朋友，为何乘人之危，这太不对了。我回头去寻元珍，倒得问问他是怎么一回事情！”剑胆道：“你去寻元珍，我到田家报一个信，叫他们好防备防备。”两人议定了。先说剑胆来至田家，田大爷正在家里。原来念壬行三，他上边还有两位哥哥，下边还有一个弟弟，虽然分居另过，可是弟兄间的感情非常敦笃。大爷念辛，是商界人，现开着一片杠房，手下净抬杠的苦力，养着足有一百多人。他也是早晨看见报，很不放心，便来到念壬家里，向弟妇侄儿报告一切。见家人得着这个消息，正在害怕，余剑胆又来了，同念辛会到一处，便商量怎样防备的法子。念辛道：“余二哥，你自请放心，我已经有了预备了。回头派廿名杠夫，轮流看家，专预备对付仇人。两个人把门，家里留几个，路上站几个，现成的兵器，便是杠棍。有来寻仇的，他们是一齐上，先打倒几个，回头打官司，我顶着去。凭他纯卓先，敢同我们弟兄过不去，哪一天遇到我田念辛手里，不死也得叫他脱一层皮。”剑胆见田家已经有了预备，便放心而去。
再说金戈二去寻丁元珍。这丁元珍名叫宝廷，是清真教中人，精明干练，也很有一点侠气。平日同田、金、余三人，最为投契。他本是《爱国报》总理，《爱国报》在北京，销数最多。他抱着一种滑头主义，既不拥护君主，也不提倡共和，首鼠两端，随风头转移，所为是保持他报的销路。他馆中的总编辑，姓全名友，字益堂，是一个满洲旗人，因此对于革命，极端反对。依着他的主意，就想在《爱国报》上大发议论，保持满清皇室，痛骂湖北华军。是丁元珍竭力阻拦，说这事可不能由你老先生做主，报是我一个人创的，我无论对于某方，向不持极端主义。君主民主，只有将来的形势转移。我们在这时候，是万万不能表示态度的。经他这一拦，全益堂虽不敢再逞己意，可是心中总觉着郁郁不乐。这一天，丁元珍到天津买纸去了，纯卓先借着这机会，便寻全益堂，将启事交给他，请他随要闻稿子一同发出。益堂本来也恨田念壬，乘元珍不在馆中，居然把启事发出。等元珍归来，已无法挽回。丁元珍看见这启事，气得大嚷大叫，手里拿着报，一直跑到编辑室，问益堂道：“这个启事你怎么竟叫登出来？凭他纯卓先什么东西，竟敢利用我的报，挟嫌泄愤！这一段启事，是五千块钱刊资，少一块也不成功！”元珍正在闹着，馆役上来回道：“金二爷来了，现在你屋里坐着，说有要事面谈。”元珍道：“如何？人家来兴问罪之师，叫我拿什么话回答？”说着便出来会金戈二。一见面，没容戈二开口，便连连作揖，说：“对不起！对不起！千错万错，总怨我到天津这一趟去坏了，不然决登不出这个启事来。”戈二道：“成事不说，已经登出来，还有什么法子挽回呢？我今天来，是拜托二哥，以后你要多留意，可别再受人利用了。”元珍道：“这一层你自请万安，岂但不受利用，早晚我见着卓先，非痛痛快快地骂他一顿，不能出这口怨气。老弟你看着吧，最好等有机会，我把秋蝉跟你，同卓先约到一处，面子上是给你们圆场，骨子里，是当着你二位臭骂他一顿，我们也出一出这口气。我是惯会撒酒疯的，你二位在旁边坐着，不要搭腔，净看我一个人唱独角戏。我骂一声，还得叫他答应一声，骂一句还得叫他重说一句。你就慢慢地看笑话吧。”元珍说到这里，忽见一个人进来，说：“好啊！你们想要骂死人不偿命！”二人一看，不觉吓了一愣。要问此人是谁，且看下回分解。
第六十一回 虎豹同群磨牙互噬 鸳鸯戏水比划联姻
丁元珍的为人，虽然精明老练，可是他的性情，却非常慨爽，并且交朋友很讲义气，决非如纯卓先阴险一流。他无缘无故，被纯卓先耍弄这一回，心里当然是很不痛快。又加上金戈二寻了他去，当面的一质问，闹得元珍更有点不好意思。他当下痛骂卓先，并声明早晚得着机会，非当着卓先的面，痛痛快快骂一回，不能出这口怨气。戈二便替他出主意，说你要骂人，最好是在酒席筵前，大撒酒疯。饶骂了他，还叫他张不开口，答不上言，老老实实地忍受。元珍说：“别的事我不会，撒酒疯却是拿手好戏，你就等着早晚看热闹吧。”两人正在谈得高兴，忽然一个人嚷着进来，说：“好啊！你们打算骂死人不偿命！”猛不丁地，倒把丁金两人吓了一愣。举目观看，原来是胡璧人。你道胡璧人因何在这里出现，他不是因为汪杜鹃一案，几乎丧了性命，被押在法部监牢里吗？原来璧人下狱之后，过了一年多，因为他是皇太后特赦的人，虽然当时不能恢复自由，到底狱中对于他也要另眼看待，特为他收拾了一间小屋。床帘帐幔铺盖器具，全是由他家里运了来的。早晚两餐也由他家人送饭。并且带进不少的书画来，可以看书画画，自由消遣。较比从前在外边乱跑，终日同着朋友花天酒地，反倒安静多了。在璧人，始而还觉着寂寞。因为他是革命人犯，虽然蒙恩特赦，但是无论何人不能同他会面，甚至他一母同胞的亲哥哥想要看看他，全被堂官批驳不准。能同他见面的，只有典狱官同牢卒皂班。这三项人，天天能同他见面，其余再寻一个人，也没有了。这三人之中，�