同戈二引见，两人真是一见如故，大有好汉爱好汉、惺惺惜惺惺之意。在会馆中，不过谈了几句别后的客气话。荷楼说：“你们的会址，不是在南横街吗？咱们大家还是到那里去，可以不拘形迹地畅谈一番，这里究竟还拘束得很。”
戈二很赞成此议，立刻叫了两部马车把这几位先生，全拉到南横街社会团分部。这本是三进的房子，前面有客厅有上房，中间还有一所上房是过厅，穿进过厅，后面还有房子，紧后面的房子便是他们的机密所在，戈二同见龙的卧室也都在紧后边。荷楼拉着畸生一直到紧后边的屋中方才落座，戈二便过来周旋，向畸生说陈先生今天肯到我们这里来，真为敝团增光不少。自从那一天在灵光医院会面，小弟时时刻刻想到厅里拜访陈先生。后来一想，又恐怕厅里有种种不便，可惜当时未曾询问陈先生的尊寓所在，要不然，早就到府上请安了。畸生也一再客气，说小弟因为初到厅里任事，也不便常常请假，因此不曾专诚地拜访金先生。今天恰恰是星期，要不然恐怕还不能参与盛会呢。两人客气了一阵，曾荷楼有点不耐烦了，便向畸生问道：“老弟，你现当着什么差事，怎么愚兄连一点影儿也不知道呢？”畸生大笑道：“二哥，你是行踪无定的人，可叫小弟上哪儿给你送信去呢？至于我当的这种差事，要叫二哥知道，又该骂我是项家的走狗了。实不相瞒，小弟自从毕业回国，先到家乡同家伯见了一面。他老人家对我发了不少牢骚，说项子城不忠于清室，这样人是奸雄之尤，万不能同他共事。所以自己宁愿回家务农，也不给他当秘书了。但是说了半天，说到小弟身上，既然在东洋留了这几年学，回来就应当做事。做事就不能不投门子，他老人家想了想，如今可投的门子，除去项子城之外，还寻不出第二个来。踌躇了两三天，落叶归根，还是只有这一条路可走。于是老先生忍着肚痛，给我写了一封介绍信，叫我拿着信去寻项子城。我来到北京，第二天便到总统府报到，把履历同介绍信拿上去。真有面子，当时就传见。他见了我非常亲近，问长问短，对于家伯的生活健康仿佛非常注意。后来又问到我在东洋学的是什么，我对他说，学的是高等警察。他听了很欢喜，说如今北京地方，还缺少这一门人才，你来得正好。随手便写了一个条子：陈畸生留学高等警察毕业，着派在京师警察厅，交吴总监酌量委用。叫我拿这个条子，去见吴必翔。果然项子城的几个字真能发生特大效力，吴必翔看见了，如奉到圣旨一般。对于我非常的客气，一口一个陈先生，当时就叫总务处办公室，委我为督察员，每月二百块钱薪水，另外还津贴一百块钱公费。又对我说，对不住，实在屈才。俟等督察长出了缺，一定先尽老哥升补。我当时只得谢了谢他，赶紧退下来。先拜望本厅的五大处，也不知是什么缘故，五大处的处长督察长，对于我不知怎样恭敬才好，仿佛我倒成了他们的上司了。二哥你看这种事，可笑不可笑。”
荷楼听他唠唠叨叨地说了一大套，早已听得不耐烦，后来又听畸生问他，仿佛有一种得意的意味。他更没好气了，从鼻孔里哼了一声，冷笑道：“这有什么可笑的地方，说白了，不过是一群势利鬼罢了。要叫哥哥我看，连兄弟你都有点钻进势利窟中的神气了，真是可惜呀可惜。可惜兄弟在东洋时候的胸襟志气，也不知全跑到哪里去了。才入仕途，就会变化如此，真真的令人叹气。”他说到这里，用手敲着桌子，深深地叹了一口气。金戈二同田见龙在一旁看着，深恐畸生面子上挂不住，说出什么反抗的话来，两人因口头争执，再吵起来。哪知畸生脸上，并没有一点动气的样子，只是和和平平地向荷楼答道：“二哥，您从什么地方能看出小弟变节来呢？”只这样软软地顶一句，荷楼又有点沉不住气，冷笑道：“你做了他们的官，话里话外又说他们好，这还不是变节是什么？难道总得上劝进表，称我主万岁，那才算是变节吗？”畸生哈哈大笑说：“二哥，我明白您的意思了。要是不变节，就得一辈子不入宦途，并且还得一张口就骂当道，一见人就表示与当道势不两立，这样才算是不变节吗？”畸生这样一问，倒闹得荷楼无言可答。本来变节不变节，并不系乎做官不做官，尤不系乎骂人不骂人。这种问题，稍有常识的人，全可以答得上来，荷楼当然不能再做违心之论。被畸生问住，面子上也不好看，所以宁可咽住了不说，倒看畸生还发什么议论。畸生见荷楼不肯作答，自己忍不住了，便长叹了一声，说：“我们平民党，所以不能成功，就坏在一点上了。大家的思想，也不知怎样就错误到这种分际，请想永远不做官，永远不能与当道接近，永远张口骂人，永远被当道看成一种危险分子，这简直是自己在自己头上插了一个草标，告人说我是革命党，怎怨人家不网罗四布，用极酷辣的手段来对付你呢？这简直是自取其祸，一辈子也不能成功。反倒转过脸来，不是骂这个，就是怨那个，说人家是中途改节，不能够彻底从事革命事业。平心想一想，那个被骂的人，有多么冤枉！人家肚子里，准不想革命吗？只怕人家想走的那一条革命途径，比你近着八丈，你还在梦中呢。”
畸生这样闪闪烁烁地发了一大篇牢骚，荷楼听了，觉得人家的话真是句句有理，自己太鲁莽了。并且畸生后来的几句话，隐含着有文章，直戳入荷楼的心灵深处。自己一想，畸生这次任差一定是别有怀抱。看起来将来成就大事，或者还要借重此人也说不定，我岂可迎头先把他得罪了，这岂不是自断其臂吗？想到这里，便和颜悦色地向畸生赔不是说：“方才愚兄说话太直，得罪了贤弟，我此时后悔也来不及了。无论如何，求贤弟看在同门的面上，千万不要介意。”畸生微微一笑说：“咱们弟兄，是何等关系，不要说您说话不好听，甚至您就是骂我一顿，我也没有什么可介意的。小弟所虑，还是为大局起见。如今时局坏成这种样子，说真了，还不是咱们民党中人，处处授人以柄。不怕一点小事，也要老早地喊出来，使人家防备得似铜墙铁壁一般，后来再想什么法子，也是不中用了。说白了，不止自己破坏自己，还使人家有理可讲，仿佛民党中人全是一班捣乱鬼，故意地破坏大局，使人民不能得到一刻安宁。我们一再失策，人家一再宣传，久而久之民心都变了，说民党中没有一个好人，全是些暴烈分子，除去玩手枪扔炸弹之外，便是唱高调骂人。请想人民脑筋中，全印上这种思想，民党还有成功的一天吗？”此时不止曾荷楼平心静气地听畸生演说，连金戈二、田见龙等也在一旁点头叹息，说：“陈先生的话，真可谓一针见血，恰恰说到病源上了。从此以后，我们民党中人，人人要奉为座右铭，才不辜负陈先生这一片苦心呢。”荷楼以极沉毅的态度向畸生说道：“老弟的话真能点醒我半世痴迷，从今以后，我一定要痛改前非。但是我也有一件事，要恳求老弟，但不知你能够允我所求否？”畸生道：“凡是义不容辞而为小弟力量所能及的，无不唯命是从。”荷楼听了伸一伸大拇指道：“好朋友，我佩服你一辈子，以后如再有人说你变节，我先以老拳相敬。”几句话招得大家都笑了。见龙道：“曾二哥这个拳头，大概是专预备打人的。”荷楼道：“你这话说得太俏皮了，我自己早记下了一顿肥打，等什么时候我要发疯，便打个样儿给你们看看。”金戈二早叫厨房预备下晚饭，一定留陈、曾两人吃过晚饭再走。荷楼倒是无可不可，畸生说：“我不同曾二哥，他是野鹤闲云，我身上还背着一份官差，虽说厅里的人看在老项面上，对我优待，但是同时他们拿我又当贼一般地防着。本来这留学的皮是披不得的，只要披上了，仿佛头顶上就刻着革命党三个字，我此时正在设法消除他们的疑虑，岂可再叫他们看出形迹来。你们以后要访我，千万不必到厅里去，最好在星期的晚饭后，到石头胡同翠云小班花芳兰屋里，我一准在那里候着。这是我最机密不过的一个地方，凡厅里边的朋友，没有一人知道我这地方的。”畸生说完了便起身告辞，一直回厅去了。这里荷楼很叹息着说：“我这位师弟胸怀大志，只可惜未能及锋而试，如今将这有用岁月全消磨在花月中，这也是他大大的不幸了。”自己又说起他的亲戚陈克猷，如何胆小怕事，看他住在家里，仿佛藏着私货一般，这是多么可笑的一件事。田见龙道：“既然这样，你何不搬到我们分部来。我这里有的是房子，这后院三间西厢房已经收拾好了，足够你住的。你今天就搬了来吧。”曾荷楼本来希望搬至此间，只是自己又不好意思先说，如今见龙既慨然相让，他便毫不客气地答应搬来。但是自己不能不回去一趟对妹妹说明，免得她不放心。他回到陈家，却不肯说自己搬到社会团住，只扯了一个谎，说是在街上遇着一个朋友，约他一同到上海去，今天乘夜车便到天津去了。克猷夫妻听他这样说，正中下怀，面子上虽然留了两句，骨子里恨不得他即刻离京，也算免去了一块心腹之患。荷楼略略地收拾收拾，好在他随身除一个衣包一个手提匣之外，并无其余之物。只叫了一部人力车，拉至前门外。到前门外，他又倒了一辆车子，方拉到南横街。从此曾荷楼便在社会团分部住着。
这时候北京城全喧嚷遍了，说今年秋天参、众两院议员合在一起，选举中华民国正式大总统，项子城已经将八百罗汉全都买好，将来选举之时全场议员一致投他的票。这个风声，北京大小各报差不多全登遍了。当时议论纷纷，北京城中仿佛要起什么大变动。尤其是一班侦探全都特别起劲，终日奔走各方，无中生有，对于各党会机关尤其