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他是赶九点那一趟快车，十二点便到了北京。下车之后，只带两个便衣警察，在前门外吃了一顿饭。然后进新华宫报到，并要求传宣官说有要事面禀总统，请即刻上去回话。传宣官每逢年节全受过他的馈赠，怎好意思不给他回。不大工夫，就说总统传见。德林随着进去，见了项子城，只在旁边侍立着。子城倒是让他坐下，他执意不肯坐。子城问他：“有什么要事，特特地来见我！”德林用简而明的话，将文士英遇事始末说了一遍。又取出呈文同私信来，双手呈上。子城只略略地看了看，便向德林索要外报，说：“你方才既说外报登出此事，料想必带来，可给我看一看。”德林忙取出来。子城的英文程度虽不甚高，但是普通的信件同新闻，他却看得下来。将报接过来，倒是很注意地观看，比方才看呈文私信似乎郑重多了。德林在一旁偷眼观看，见总统面上似有愠怒之色，不过一转眼又消失了。他看过将信同报纸呈文放在一起，然后用很和平的面目向德林说道：“你回去告诉赵督，就说我全知道了，早晚必有办法。至于文议员士英，你见他面替我道歉，就说我根本上就不知道有这种事，并且霍正义是在陕西任差，他私来京津，我必有法子管束他。这是小事，今后也就不便提了。”德林唯唯称是，告退下来。当日晚车仍折回天津。先到督署将总统的面谕说明，然后回厅见了士英，将总统抱歉的意思也代为达到。士英跳起来，说：“他只说一句抱歉就算完了吗？对于倚势行凶的霍正义，难道也没有一个下回分解吗？”德林道：“你这人真是毛净，凭总统的身份向你道歉，还要怎样呢？他既说有办法，一定有办法，难道还能对你我具清折说明一切吗？依我劝你，赶紧回家吧。这一场官司总算得到胜利，最好适可而止吧，霍正义他绝不会再去杀你。”文士英自己一想也笑了，说：“老项只看见那一张报纸绝不会饶他，我们看笑话吧。”士英回家。第二天早晨，托了一个朋友到侦探处去打听，回来说昨天夜车，霍正义同马子玉一齐回北京去了，究竟因为什么，外间还不知道。可见项子城的手段神速，不动声色就安排好了。做小说的一支笔难说两家事。
原来霍正义领着六名侦探从文家出来，一直回他们的下处。马子玉当然张罗一切，好买侦探长的喜欢。正义洋洋得意，自以为屈服了文士英，从此天津市上我可以横行无阻，从怀中将二百五十元拿出来，要分给大家。马子玉说：“这个使不得。大哥头天到差，便发了这样一个利市，理应留着这钱给大哥取一个吉利，以后再有外财，我们大家平分还不晚呢！”众人听子玉这样说，也都附和着，不肯要这笔钱。正义说：“既然这样，我先带起来，留着咱们下小馆喝酒好了。”他将钱带起之后，马子玉抽了一个冷子，便到电报局去拍了一封密电，给警察总监吴必翔。将正义讹索士英的事完全说明了，并声明自己同众人受他威胁，不敢不从。不过赃款却一个也没敢要，谨先禀明，以免将来受了牵累，请总监训示做主云云。吴必翔的本意，原不愿侦探界中加入正义。当初云雷推荐时，他是不得已而附和。后来正义到了北京，挂上公府头等侦探头衔，也不把吴必翔放在眼中，连警察厅都不曾去过一次，却由公府侦探处知会必翔，叫必翔行文驻津侦探一律归正义指挥调遣。必翔心里老大不痛快，但是又不敢不遵。他在暗中，却知照马子玉诸事谨慎小心，霍正义胆大妄为，将来不要受了他的牵连。哪知正义头一天到差，便做出这样事来。子玉焉肯同他蹚这浑水！所以秘密给吴必翔去电报告。必翔接着这个电报，便私自去寻公府侦探处处长袁家骏，向他报告一切，说：“将来正义如闯了大祸，我们警察厅的侦探可不能替他分担罪名。”袁家骏的为人很明白的，并不袒庇正义，说：“你自管放心，我早晚必设法将他调回北京，决不能任着他的性儿在外闯祸。”当日夜间，家骏见着总统便说：“霍正义野性难驯，总以调回北京为是。”总统点点头，当时并未十分注意。哪知第二天杨德林便来禀见，报告文士英一案。总统对景生情，这才明白昨天袁家骏的话确是有因而发。一面将德林打发走了，一面叫秘书厅的人赶紧给某外报去电更正，一面又传袁家骏，当面吩咐给霍正义去电报，叫他连夜赶回北京，有紧要公事等他去办。家骏下来便给正义拍去一电。同时吴必翔也有电报给马子玉，说是北京发生了一件无头案，必须他回来采访。两人同时接着电报，便商量乘夜车回京。及至到了北京，马子玉直到必翔宅中面禀一切。霍正义却跑到八埠中，足足闹了一夜，第二天午后才到公府侦探处报到。袁家骏见了他，满面春风，很和平地对他说：“昨天西安路都督有电报来，向总统说西安自你走后，省垣之中居然发现了不少乱党，可恨那一班无用的侦探，眼睁睁看着一处也破获不着。路督急得无法，这才向总统恳求，借用你两个月。俟等乱党机关一律破获之后，便即日遣你回京。总统本舍不得放你走，是我至再替路督说话，暂时借用一次，下不为例，总统这才准了。你收拾收拾就急速起身吧！早早地去，好早早地回来，路上不要耽延工夫。”正义一听这话，真是喜从天降。本来他到北京并非发于本心，前文已经说过，他时时刻刻总想着有机会仍回西安。如今却奉总统允许，给三个月的假，到西安捕拿乱党，真是天外飞来意想不到的幸运。他连连给袁处长请安道谢，说：“卑弁承处长这样栽培，不知怎样叩谢您才是呢。”家骏笑了笑，说：“这有什么，将来你回北京多勤劳一点就有了。”正义道：“那是自然，还用处长吩咐吗！”
他辞别了袁家骏，当日收拾收拾，第二天一早便起身到陕西去了。那时陇海路尚未修成，只有从京汉路先到河南，然后再起旱到西安，至快也得走八九天才能赶到。项子城约摸他快到西安的前一两天，给路成章去了一个密电。在未去密电之前，先有一个电报，是告知路督，早晚有一最关重要的密电，叫路督亲自翻译，不要假手他人。路督接着这个电报，心里忐忑不定，什么重要的事呢？竟会郑重到这个样子。他生平最怕项子城，对于项子城的话焉敢不遵！但是一个督署中同北京的往来密电很多，他终日把着大烟枪，哪里有闲工夫去翻电报！要交给旁人吧，既违背了总统命令，又怕真发生不妥。后来想了一个法子，把他的大公子路启元叫过来，派他到电报处专管接收密电。如有从北京总统府来的，不准假手旁人，赶紧拿到自己的烟室，当着面翻译，不许叫第三人知道。路公子虽是一个学生，却很有见识，知道这里面必有重大关系，他便不辞劳苦地在电报处坐守。果然未出两天，由北京总统府拍来一封密码电报。路公子并未叫电报处登记，便放在衣袋内，到他父亲烟室中，低声说道：“北京的密电来了。”路督一听，心里更惶惶然，恨不得即刻知道内容如何，立逼着赶紧翻译。路公子忙取出密码电本来，翻一个写一个。路督在旁边瞪眼看着。公子道：“您先吸烟吧，我少时就翻完念给您听不是一样吗？您看着，我倒翻得慢了。”路督只得又躺下吸烟。但是这一筒烟，无论怎样也吸不熨贴了。路公子将电报翻完，偏不即刻给他父亲看，仍旧揣在衣袋里，却趴伏在烟榻前。路督发急道：“你翻完了倒是给我看看啊！”公子笑道：“不必看，看了添烦。”路督愕然问道：“什么事添烦，难道是丢了官吗？”公子道：“不是不是，是派您杀一个人。”路督忙问道：“杀谁啊？”公子道：“请您猜一猜吧。”路督想了想，说：“这西安城中，并没有什么出名的人物，倒叫我杀谁呢？”公子道：“您先不必问杀谁。我先请教您，总统如果叫杀这个人，您到底杀不杀呢？”路督道：“既然总统有命令，无论他是谁，我也要杀，还有什么肯不肯呢？”公子道：“假如是您心爱而最得用的人，您也肯杀吗？”路督哈哈大笑，说：“你怎么说起呆话来了，我这里有什么得用的人？只有一个霍正义，还被总统调到北京去了。”公子连连摇头，说：“您还拿霍正义当好人吗？要叫我看这个人早就该杀。”路督听公子这样说，心里很不快活，说：“你小孩子家知道什么！张口就敢说这样话。怎么见得正义该杀呢？”公子道：“正义在西安一年，闹得怨声载道，差不多这一座省城的绅商富户，都叫他讹诈到了。他来到您眼前，便假装驯顺，其实合城的文武官员，再没有照他那样胆大妄为的了。上次北京调他，他不肯去，他是把西安看成一块肥肉，再也舍不得撒开了嘴。您还认着他是犬马恋主呢！到后来因为他不去，把总统招恼了，误会是您不放他去，几乎把一个都督丢到他的身上。这种人简直要不得，您怎么还想他呢？”一席话说得路督默然无语。他心里半信半疑的，也似乎有一点觉悟了，又催问道：“我们没工夫说这些闲话�