个钱花着也太无味了。如今又叫我去平白朗，白朗根深蒂固，岂是容易平灭的？假如放在当年，有我部下这一班人，全都听我指挥，我虽然没有十分把握，对付着还能同他打上几仗。如今我的旧部也都改编了，叫我拿什么去跟他对垒，此事只好请都督婉言回复总统，恕我敬谢不敏好了。”路成章碰了他这钉子，也不便再说什么，第二天一五一十地告知项子城。子城微微一笑，说：“他不去就不去吧，本来人怕闲，越闲越懒。他在北京住着，有多么舒服，岂肯再回河南去，做那冲锋陷阵的事呢？”路成章敷衍了几句，便也退下。
项子城心里盘算，听王天宠的话，他对我很有一种不满之意，今后再想利用他，恐怕不容易。但是这种人并非等闲之辈，就凭他那一身艺业，便能力敌万人，他既不为我所用，安知不为他人所用。倘然将来他要帮着他人，反过脸来对付我，这还真是一种心腹之患。看起来不可不先事预防，不过用什么手段才适当呢？比如仍用以前的辣腕，将他置之死地，未免太显露了。拱卫军中，他的旧部很多，岂不使这些人离心解体？这是万万使不得的，必须别开生面，使他甘心投入陷阱而不自知，也不必一定要他的性命，只需使他沉溺于一种嗜好中，以后不能振拨自雄，这个人自然就变成废物了。想到这里，便传下话去，叫他的侍从武官，一个叫张其盛，一个叫万呈祥的，二人一同上来，项子城吩咐他们如此这般，慢慢地去做，不必性急，务必要达到目的，两人诺诺连声，一同下来。张其盛是山东人，久在东三省军界做事，是一个著名的荒唐鬼，狂嫖滥赌，无所不为。后来在东三省闯了祸，有人要谋杀他的性命，他便逃至北京，托项三少的人情，向总统推荐，被任为侍从武官。他自得了这宗差事，仿佛满清时代皇帝的御前侍卫，在北京娼寮戏馆中，可以任意横行。每逢下班时候，他同着一班嫖友，在八大埠吃酒打牌，挥金如土，因此各小班中，没有不知张二爷的。那个万呈祥是安徽人，同张其盛也是一流，他却比张多一种嗜好，鸦片烟瘾非常之大，他的烟是随时总吃，永远不醉，每天有三两烟膏也光，有五两烟膏也净。并且他是专吃朋友的，不吃自己的，每天吃过早饭，便出去打烟围，不定撞到谁家，躺下就吃，并且有多少吃多少，非等到烟盒子空洞洞的，决不罢手。他不但自己以鸦片为生命，并且对于朋友，总是劝人吸大烟，他说鸦片烟可以助长精神，变化气质，人要有了这种嗜好，可以快活一辈子，无忧无虑，直然就是天上的大罗金仙。比如你要有什么逆心不快的事，只把烟灯点上，灯对着脸，脸对着灯，从灯头上催动那福寿仙膏，发出一股清香气味，钻入鼻孔，立刻入于脑海，达于四肢，贯注于筋骸百体，使周身血液活泼流通，飘飘然如出世登仙。这时候虽前有冰山，可以不冷；后有火山，可以不热。甚至死了老婆，不想续弦；死了儿子，不想过继；死了爹娘兄弟，连眼泪都可以不掉一颗。这真应了孟子所说的：我善养吾浩然之气。无论遇到什么事全可以不动心，人生在世必须这样，才是真快乐。凡反对鸦片的人，全是不得个中真昧的愚人，假如要叫他尝着滋味，只怕可着世界，无论什么快乐之境，也不愿与鸦片对换呢。他每逢见了不吸烟的朋友，必要发这种怪论，有涵养的，只是不理他。好说话的就反唇相讥，说：“你是一个武人，并且现充侍从武官，是要上马杀贼，举枪拼命，才够资格。若终日卧在烟榻上，举着鸦片烟枪，倘然大敌当前，莫非烟枪也可以上阵吗？”万呈祥正颜厉色地说：“烟枪怎么不能上阵呢？你这人说的全是外行话，你要根本明白，临敌上阵，所恃的全是一股勇气。比如要有这勇气，便是一根柴禾棍儿也可以御敌；要没有这股勇气，就是摆上机关枪、辘轳炮，也一样无济于事。抽大烟的人，只要把瘾过足了，当时一蹬腿，一伸胳臂，真有拔山扛鼎之力。就借着这一股勇气，杀上前去，以此克敌，何敌不克？当年满清的绿营，哪一个不吸大烟？腰里别着烟枪，肩上扛着洋枪，一样能冲锋陷阵。有一年英法联军从天津进攻北京，半路上遇着了一支绿营的兵，彼此对阵，洋兵开枪向前打，眼看着枪弹打在营兵的身上，却仍然直立不倒。这一来把洋兵全吓坏了，说他们身上，一定有宝贝，吓得那些洋兵，全纷纷后退。后来一打听，才知道这几百绿营兵，枪弹打在身上多半不倒的缘故。原来因为洋兵未来以前，他们都在野地上躺着抽大烟，伙夫埋锅造饭，烙了许多张大饼，叫他们吃饭。他们因为瘾未过足，都不肯吃，及至瘾过足了，伙夫每人给他们拿过几张饼来，才要张嘴去吃，报马回来说洋兵已经来至切近。他们顾不得吃了，于是将烙饼揣在怀内，一个人揣了四五张，肚腹胸膛，左右两肋，差不多都围满了。及至两军对阵，洋兵的枪子儿飞过来，只要打在烙饼上，一见软面，立刻卧住不动，连一点油皮儿也不伤，内中十有八九是这样的，因此将洋兵吓退。你请想，如果他们不吃大烟，烙饼俱都入肚，又怎能恃为防身之宝？可见鸦片烟真是大有利于行军。我们武人，又安可不尽量地去吸呢？”他云天雾地地说了这一套，气得朋友远远躲开他。他反倒洋洋得意，说：“我这鸦片烟鬼，居然能舌战群儒。以后不止可以带兵做将军，遇着机会出使外国，做一位全权公使，也许可以胜任愉快呢！”
他同张其盛自受了项子城的密令，两人可就有了财源了，一齐去寻项三少，诉说总统委办之事，非钱不行。我们一个当小差事的，只能赔上工夫，赔上殷勤，要讲花钱作阔，引人入胜，那王天宠谁不知是多年的大杆子头儿？他拔一根汗毛，比我们的腿还粗。我们舍命陪君子，也得陪得起啊！项三少明白他们的来意，是想借此要钱，自己也乐得借此机会，同他们分润几个，便完全答应起来：“这事好办，不过有言在先，咱们可是四六分账。如果领出一千来，你们只能拿六百，那四百是我的。”张万两人早想开了：只要能领得出来，不要说四六，便是对折，也伤不着我们什么，我们多要几回自然就有了。他们连声答应：“谨遵三少之命。”头一次开条子，领五千元，以三千元供给章台走马，以两千元供给短笛横吹。有三少在账房说一句，当然即刻发领。两人分了三千块钱，彼此商量，要怎样入手呢？万呈祥说：“我同王天宠曾见过几次，虽然没有什么深交，也算是朋友，这事必须由我发起，才不显得突兀。”张其盛问他入手初步得以什么为题，呈祥说：“我已算计好了，天宠本是一位武术家，听说他的剑法很高，的的确确是武当剑。我家里有一口宝剑，剑柄上雕着曹彬两个字，据说确是北宋大将军曹彬的故物。剑背上有鱼鳞，在日光下一照，闪闪作青蓝之色，两刃并不锋利，但是一寸厚的铁板，可以应手剁开。这确是一口宝剑，有见过的，说这口剑便是古时的青龙剑，所以背上有鳞。我们只需以此为由，便可将他招来，慢慢地设法。”呈祥说到这里，便附在其盛耳边，告以如此这般。其盛连声赞道：“好计好计！”
过了两天，呈祥在家里预备了一桌极丰盛的筵席，特下了八份帖子，所约的除去侍从武官，便是军事参议，张其盛、王天宠均在被邀之列。他那帖子上叙得明白：近日无意中购得古剑一柄，确系宝物，特请台驾光临，以资鉴定。并备薄酌，以共欣赏。下署万呈祥拜订。这一纸请帖，果然有很大效力，王天宠居然应时而来。他一见着呈祥，便哈哈大笑，说：“什么便宜货？全被万兄搜罗来了，小弟今天也开一开眼界。”呈祥也笑道：“王兄是法眼，什么样宝剑你没见过，小弟把你约来，就为的是一经品题，身价十倍。不要忙，先介绍介绍诸位朋友。”座中有张其盛、李松林、王乃武，全是侍从武官；孙焕谋、周志扬、马光斗，全是军事参议。孙周马等，王天宠俱都认识，只有张其盛等三人还是初见。天宠挨着个儿周旋了一番，张其盛特别同他套近，问长问短，天宠当然也回问他从前做什么事。其盛大笑，说：“小弟是一条直肠汉子，不瞒王大哥说，我在东三省当过八年胡匪，后来又改入军界，做了两任营官。因为关外混腻了，特特跑到北京，蒙大总统派为侍从武官，实在侥幸已极。王大哥你可不要笑话小弟粗鲁，你就担待小弟的出身不高吧。”其盛这一套话，是故意逗弄天宠，天宠反倒认其盛是一个明心见性、表里如一的好人。自己也拍着巴掌，哈哈大笑道：“张大哥，咱们真是一家人了。你是胡匪，我是杆子头儿，谁也不用担待谁。你只要看得起我，以后彼此多亲近。因为咱们这种人，是没人敢亲近的，只好梅香拜把子什么人找什么人吧。”一席话招得在座的人俱都鼓掌大笑说：“到底是王张两公，不愧英雄本色，我们大家要想学你二位还学不到呢！怎么说不敢亲近呢？”万呈祥吩咐摆酒，要在酒席筵前赏鉴那一口宝剑。王天宠更是迫不能待，说：“主人，你何必这样做作？快把剑拿出来我看，岂不闻古人的诗上说：看剑引杯长。不看见宝剑，哪能饮得下酒去呢？”呈祥忙从内室中取出剑来，双手捧着，递与天宠。天宠也双手接过来，见那绿鲨皮的鞘子，已经残旧不堪。剑柄在鞘外露着，却是金吞口、金挽手。天宠接过剑来，先不向外抽，却仔细端详剑柄上是否有字。当他发现了曹彬二字之后，很惊异地说：“这还是南唐的故物呢！当日曹彬伐江南，一草一木皆无所取，只取了两口宝剑：一口叫作青龙剑，一口叫作青鱼剑。他把姓名刻在剑柄上，永作纪念。这口剑不知是青鱼还是青龙？”呈祥挑起大拇指来，啧啧地赞道：“好眼力！真不愧是剑学名