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云程心里是有根的，他知道唯有京汉路局长孙葆华最难说话，他便将天宠一直带至西站京汉路局办公处。卫警认得云程，知道这是总统管事的头目，怎敢怠慢，立刻上去回话。孙葆华吩咐一声请，自己出来接见。一见云程，倒不怎样，只有随着云程进来的这个人，却不免叫他吃惊：头戴簪缨军帽，身穿中将制服，腰间还挎着军刀。孙葆华不认得天宠，心说这位不是都督，也是师长。他跑来见我，可有什么事呢？云程忙给引见，说：“这位是公府高等军事参议，现任北京军警总稽查王天宠王将军，这位是京汉路局长孙葆华孙局长，你二位大概还是初次见吧。”天宠忙趋前同葆华握手，葆华一面周旋，心中却有些打鼓：这是有名的大杆子头儿，他跑来见我，莫非是要绑我的票吗？赶紧让至客厅，敬烟敬茶，非常殷勤，说：“王将军在北京保持治安，这真是地方人民的幸福。”天宠道：“小弟本不能担此重任，好在总统的意思，并非叫我稽查奸宄，不过叫我做一个临时护卫。有这总稽查头衔，凡北京军警，我全可以任便指挥。目前大选只有两三天了，总统特派我为车卫长，预备将来不能当选即刻出京，我在车上保护总统的军队，一共有两千来人，除去总统自用的五列车之外，最低限度，还得再预备两列车，好分载这两千来名军士。因此小弟特来晋谒台端，恳求格外帮忙，无论如何，在明日务必备齐，不误大选那一天开用才好。”孙葆华一听，不觉打了一个寒噤，心说这可真是难题，当这仓促之间，不要说两列车，便是一列车也没地方去搜寻啊。何况本路的车已完全调来，加入五列之数，下余只剩了几十辆残破不齐的车，还要敷衍营业，这却如何是好呢？但是这位王将军，看来头又有点不易开发，只好先用油滑手段宕一宕。便和颜悦色地回道：“王将军所命，本局长自当敬谨遵从，不过这事据我看，十分之九总是用它不着，以项大总统的德望威灵，两院不选他，更有何人可选？在总统本人，固不能不有此一虑，其实他老人家想回河南，事实上也做不到啊。备车的事，只能认为姑存一格。以将军之明，难道还见不及此吗？”说罢又哈哈大笑。天宠却正颜厉色地回道：“小弟此次来是向贵局长要车，并不是同贵局长议论大选。你有车没车，片言可决，何须发这许多议论呢？”几句话把孙葆华顶住，半晌答不上来。还是季云程代为解围，说这事总有办法，王将军也不可过于性急。孙葆华面上含着一种苦笑，向天宠道：“王将军，咱们说一句私话，谁不是总统提拔的人？对于总统的事，当然惟力是视，绝不敢稍存一种推诿之心，不过天下事，就怕心有余而力不足。就以兄弟说吧，假如自己的力量能够调得车来，不要说两列，便是二十列二百列也点到不回。只因事实上实在有种种困难：一者京汉路并没有许多富余车；二者在汉口存的车，又不能说话就开到。将军的事便是总统的事，我决然尽力去办，不过两列能否凑齐，可实在无此把握。比如我眼前答应了，临时做不到，那便是有意扯谎，更不对了。”天宠听人家说这话，确是开诚布公，自己不好意思再说什么，便也借着台阶儿下，说：“贵局长的话，我也很信得及。如能努力调集，不怕两列做不到，稍差一点，也可以将就。”孙葆华听他口气松了，便又说了许多感激奉承的话，好容易把这两人打发走了。
天宠心中有了底，知道临时准有出路，不至留在北京。便坦坦然然又向拱卫军要了一营人，前后一共是两营，一营炮兵，一营步队，又拉来十二辆野战炮车。他以又军警总稽查名义出了许多布告，大意说现值大选之期，北京治安关系重要，风闻有乱党秘密来京，预备乘机扰乱，本总稽查身负重责，自不能不事先预防，除在城垣安设炮位外，并随时严密检查，以保安宁，而消隐患云云。出过告示以后，他便命兵士将炮车拉上城头，始而尚没有一定位置，直到大选这一天的早晨，城头的炮算是有了一定方向了。从顺治门城楼向西，每隔二三十步，便有一辆炮车，尤其是对准象坊桥一带。众议院大门同参议院大门，全有很大的炮车，不偏不倚，正对成一条直线，吓得象坊桥的住户纷纷搬家，内中有一家开私烟馆的，乃是旗人，一共三口：儿子叫恩多，现充众议院守卫巡长；妈妈德氏，是旗人中一位女光棍；媳妇塔氏生得模样很好。德氏家里住着三间房子，特意收拾出一间来做烟馆。所交的照顾主儿，多半是参、众两院的职员，间有一二破落派的议员也夹在其中，前去过瘾。这位女老板倚着儿子是巡长，仿佛有了保险票，大肆招揽，生意非常兴隆。每天参、众两院的老爷们来过瘾，总是早饭后或晚饭后。今天恰恰赶上大选，照例的规矩，议员同职员全是许入不许出的，非待大选揭晓之后，不准自由出入。因此一班有瘾的职员，在头一天便定下，明日早晨七八点钟便来过瘾，过足了瘾好回院中，帮着办理大选的手续。内中唯有议事科担的责任最重，手续也最繁，参议院的议事科长王文源，外号叫王大混子，他的烟瘾是非常之大，每日风雨无阻，必到德氏家里吸烟。众议院的议事科中，有一位头等科员武宪章，因为他生得身量矮小，大家便送他一个绰号，管他叫武二哥哥。言他是行者二郎武松的哥哥，专就他的身量而论，总算名实相符。这位先生也是一位瘾者，每日同王大混子总是对灯吸烟。由他两人身上，又介绍了两位议员：一位是关外人，姓金叫金人铭，生得身体魁梧，比寻常人总高着一尺有半。每逢到烟馆来，必须低着头方能走入，进了屋子，差不多他的头顶便紧挨着顶棚。他的绰号叫曹交，言其准够九尺四寸以上；那个议员是陕西人，姓江，身量又太矮，大家便管他叫江豆子，这全是德氏的好照顾主儿。
大选这一天早晨，才交八点，武二哥哥先来了，一进门便躺在床上向德氏道：“老板快挑两块钱的，我得一气吸光。要不然，这一天的活儿，可实在了不下来。”德氏赶紧把烟挑好了，点上灯，武二哥哥便实行工作起来。一口烟不曾吸完，王大混子推门进来说：“好啊！天这般早，武大郎就显魂来了。快吸快吸！好把枪让给我。”武二哥哥说：“我才吸一口，你要等这枪，可早得很呢。莫如将就点使那一支吧。”原来德氏烟馆中只有两支枪，一支是象牙的，资格最老。不但吸到口中沉着有力，而且有三钱烟的瘾，用这支枪只吸二钱便足可以抵住了。这支枪非是老顾主、阔顾主，轻易摸不着使。在平常日子，有的是工夫，可以轮流串换。如王、武、金、江这四个人，全可以使得着。怎奈今天是一刻千金的日子，当然捷足先登，谁跑到头里，谁便得了便宜。王大混子眼巴巴地落了后，看人家使象牙枪，他却摸不着使，两眼几乎冒出火来。恨不一拳将武二哥哥捶死，他好做那象牙枪的承袭人。偏偏遇着武二哥哥是一个带粘性的匪类，他能沉得住气，一声儿不言语，只是目不旁视地眼对着灯，灯对着枪，连一口大气儿也不喘。王大混子恨极了，说：“你再不起来，我把你提出门去，扔在大道上，看你还赖不赖。”武二哥哥央告道：“王科长，王大哥，王仁兄，请你稍候一刻，我再吸一口便让给你，还不成吗？”王大混子听说再吸一口，有盼望了，便直着两眼等候。谁知一口吸完了，他仍然不起来，说：“您已经候了这多时了，我再来一口，一定奉让，说谎的是乌龟。”大混子听他起誓发愿，料定不假，哪知吸完了，依然还是不起。说：“你再候一刻，我当一辈子乌龟，还有什么不便宜的？”大浑子骂道：“你本来是乌龟，还拿这个起誓冤人，真真可恨极了，我今天非把乌龟的黄子砸出来不可。”他揎拳挽袖，正要对付武二哥哥，忽然闯进一条大汉，一言不发，把武二哥哥从床上提起来，仿佛提一条小叭狗似的掷出门外。一歪身躺在床上，把住那一支象牙枪，向德氏用命令式的口气说道：“给我平一两来，再点上一盏灯，替我烧几个泡儿。”王大混子一看，不是旁人，正是外号曹交的金人铭。这一来不但象牙枪到不了自己的手，连那一盏烟灯也被人家占上，自己再想降格以求都做不到了。他心中怎能不起火着急，一腔愤怒，完全倾注在武二哥哥身上，冷不防上去便打了武二哥哥两个嘴巴，说：“我今天就是打你这只奸坏的乌龟。”武二哥哥挨了嘴巴，当然也不答应，说：“你凭什么无故打人！你既瘾得难过，为什么不早来？来晚了还要发横，使霸道，世界上还有说理的地方没有啊？”王大混子不服，仍要挺身来打，正在难解难分之际，忽见一个警察穿着一身制服，由外面匆匆地跑进来，形色很是仓皇。把王、武两人吓了一怔，也顾不得打架了，仔细观看，原来正是这烟馆的少老板恩多。他一进门，便向德氏说道：“阿妈不好啦，咱们收拾收拾，快点走吧。”德氏还认着是有抄烟馆来的，说：“怎么你当了这好几年的差，他们还好意思来抄吗？”恩多发急道：“不是抄烟馆，是城头吊起炮来啦，正对着这一条象坊桥街，咱家的门口正对着炮口，难道还等着填炮眼吗？我姥姥家住在后门外，咱们到那里躲避一时。”德氏听了呸的一口，啐了恩多满脸唾沫，说：“真浑蛋，糊涂虫！难为你还当了七八年差使，连这一点哑谜全猜不透。这是大总统使的一种手法，预备着炮打金刚，火烧罗汉，好吓唬着，叫他们服服帖帖地投票选举项宫保做大总统。离我们人民八丈远呢，你害的是哪一门子怕？”德氏真是久经大敌的女光棍，她几句话提醒了恩多。恩多立刻不害怕了，脸上也现出笑容来，说：“到底是阿妈的眼光远，见识�