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此时曾吉花了三万银子，已将内扇说通，知道钦派郭宝臣，成立戏班的话并不假，心中正在着慌。崔柏回来，将见宝臣的话又添了许多枝叶，详细禀明。曾吉怎敢怠慢，立刻传谕藩司，由库中拨给宝臣五万两现银。其实一切大小戏箱，宝臣家里全是现成的，并用不着花一个钱去买。五万两民脂民膏，白白下了他的腰柜。果然未出三天，行宫里面便要传戏。宝臣带着全班的地道陕西梆子，进宫开演。皇太后很是开心，大有此间乐不思蜀的神气。这一天把宝臣叫上去，亲自问他：“你生平最得意的戏是什么？”宝臣答道：“奴才最得意的戏是《浔阳楼》，只是不敢在老佛爷驾前出演。”太后问他浔阳楼是什么戏，宝臣奏道：“《浔阳楼》是宋江吟反诗，大闹浔阳酒楼，后来在公堂吃屎装疯，种种情节。现在天下太平，奴才怎敢演这造反的戏呢？”太后大笑道：“难为真会粉饰太平。我们娘儿两个被洋鬼子赶出北京城，同宋朝的徽钦二宗还有什么分别？要说宋江是大盗，这更不要紧了，你看如今的义和团不也是打着替天行道的旗号吗？只怕他们这种胡闹比宋江尤其厉害十倍呢！你不必闹这假惺惺了。今天我钦点《浔阳楼》，要你加力去演。如果演得好，我还有赏赐呢。”宝臣连忙叩头谢恩，急忙忙下来扮演，演到公堂吃屎的一幕，真乃淋漓尽致。此时正在九十月间，柿子已经热了，把柿子捣烂假充稀屎，远远地看着，是很像的。皇太后看欢喜了，立时赏给他四匹江绸，四个小金锞子。这不过是一句空话，其实行宫里哪有这些东西？可是太监李得用立时口传圣旨，叫陕西地方代办。范曾吉只得和颜悦色地同宝臣商量怎样折价，宝臣要了三千银子，曾吉哪敢驳回，也只好如数拿出。宝臣却转送给得用，自己一个也没敢留下。过了几天，果然北京的王公贝勒俱都赶到了。他们这些人全是文武昆乱，六场通头。到了以后，便加在戏班中终日演戏，给皇太后开心。敬亲王同通将军善演胡生，信贝勒、浪贝勒善演武生，其余各样角色，无一不备。皇太后开心极了，却忘了乘舆播迁，天子蒙尘，清朝的宗社怎会不墟？这以上便是宠爱郭宝臣的一段小史。
至于谭鑫培因何得宠，其中也有一段渊源。鑫培在内廷当差，资格很浅，当日还是孙菊仙荐进去的。偏巧老谭不达时务，头一天进宫当差，便碰了一个老大钉子。你道是因为什么呢？原来在内廷唱戏当差的人，很不容易。头一样，得把太监联络好了，要不然他便设法叫你塌台。第二样，穿的衣服要格外朴素，万不可少涉奢华。如果衣服一华丽，这一群内扇的太监便认准你有钱，不定出什么花样敲什么杠子。老谭初次进宫，哪里晓得内中窍要？正在三伏天气，他便穿一件翔云纱大衫，还挂着十八子的茄楠香串。才一进来，被老孙看见，早吓得直吐舌头，暗暗把他叫至一边，抱怨他道：“你是干什么来了？你睁开眼看看，多少军机大臣、内阁大学士，也不曾穿这样阔的衣裳，你为何跑到这个地方来摆阔？这一阔不要紧，回头听着吧，五千银子也完不了事。”鑫培吓了一跳，忙问因为什么，菊仙便把此中情形详细对他说了。又嘱咐他以后再进来，最好穿粗布大褂子，连月白缸靠全穿不得。鑫培似信不信的，还不十分介意。哪知当日唱过了戏，管南府的太监头儿张文卿（按：清时，内庭选小太监学戏，召各名伶充当教习，其机关叫做南府）便同他套近，说了许多客气话。鑫培还认着是好意呢，哪知图穷匕见，是要向他借三千银子。老谭吓了一愣，只得用话支吾，说筹划着看。张文卿听他不肯慨然应允，便老大的不快活，哼了一声，也没有下文。老谭出来，赶紧同老孙商量，说大哥果然应了你的话，这三千银子叫我向何处拿去？随将上项事说明，又托老孙替他疏通。菊仙为难了半天，说这事你想一个钱不拿是做不到了。到底你能筹多少，我先去说着看，至于说得下来说不下来，我也毫无一点把握。始而老谭只认能筹五百，老孙摇头道：“如果这样，就不必碰钉子了，至少一个整数是打不破的。”老谭道：“我如何办得了？要是这样，我只好辞差不当了。”菊仙冷笑道：“你说得好轻巧话儿。你今天辞差不当，明天便把你捉进宫来，一顿乱棍打死，直好比打死一个苍蝇。你死了，全没地方诉委屈。依我说，当卖质押，也给他凑一千银子。我再去磕头央告，总没有过不去的事情，谁叫咱们是把兄弟呢，我还袖手旁观不成？”
老谭听了这话，好似冷水浇头，哪敢道一个不字。他手中本来没有钱，向来是挣一百要花二百。况且那时候不比现在，北京梨园行的份钱顶多的不过四十八吊京钱。此时孙、谭在一个园子唱，老孙每日拿四十二吊钱，老谭只拿三十八吊钱。老孙因为人缘好，时常拉一拉官纤，每一笔交易成了，一千八百的赚银子。老谭就指着唱戏，入不抵出。连行头全入了当铺，每天唱什么戏，用什么衣裳，现到当铺去取，用完了赶紧再给人送去。他穷到这种样子，哪里有钱应酬老公？无奈摊着这样的事，也无计奈何，只好垂头丧气，回到家中，同他妻子金氏商量。金氏手中虽然积蓄几个钱，却不叫老谭知道，在暗中生息。如今眼看丈夫遇着这样大祸，怎能袖手旁观？便应许给他借钱，至少也要出二分息。老谭百依百顺。金氏在外边讨回五百银子账，只说是朋友家的，叫老谭立了字据，二分五厘行息，两月归还。老谭一一照办，只是还差着一半。没得法子，只可将金氏的衣服首饰，同自己的衣裳完全送到当铺去，勉勉强强又凑了五百银子，通共一千两，双手捧到张文卿面前，赔了许多小心，说了许多好话，请这位张大爷收下。张大爷连看也不看，只往鼻子里似哼不哼地响了一声。
老谭哪里敢再说话，只轻轻地将银子放在床上慢慢地退出来，赶紧去请老孙，求他代为说情。老孙同张文卿也是把兄弟，进得屋来，文卿忙起身让座。不待老孙开口，先冷笑了两声道：“无怪人说你们梨园行的人，诡诈多端，不识抬举，原来是一点也不错的。”老孙假装糊涂，故意问他道：“老弟台，又是谁气着你了？”文卿道：“还有谁呢，不是你引进来的名角儿吗！九城谁不知小叫天儿。你看他头一天进宫当差，也是什么这个纱那个罗的大衫，我看他那趾高气扬的神气，仿佛是入阁拜相了，手笔一定不小，所以我才同他张张口，不过借上三吊银子。你不借也倒罢了，他如今却拿着这一个数儿，来搪塞我，简直把我看成小孩子了。我是看着二哥你的面子，要不然早给他扔在金鱼池里去了。”老孙听了，吓得吐了吐舌头，笑着答道：“老弟台，你千万不要生气，气坏了身子实在不值。你老弟是堂堂内相，他不过是一个草木之人，你何必同他一般见识。再说他家的底细，瞒了别人瞒不了我，何尝有一个真钱。别看他穿两件漂亮衣裳，其实呢是驴粪球外面儿光，内囊儿里空虚得很呢。实在不相瞒，此次这一个数儿，在他也就算费了九牛二虎之力，连他家堂客的金镯子衣裳等，全凑在里面了。你老弟无论避多大曲委，看在愚兄面上，饶了他吧。”
文卿见老孙如此哀求，也不好再说什么。究竟他心里总是不欢喜，每逢传差时候，对于老谭唱的戏码必要多方挑剔，哪知老谭正走红运，你越挑剔，他在皇太后驾前越是得脸。有一次唱《盗魂铃》，向来是王长林去猪八戒，文卿故意拿老谭开心，在太后面前说：“谭鑫培唱《盗魂铃》是拿手戏，他能唱时调小曲，并且不用挂假嘴，扮出来天然像猪八戒。”太后信以为实，立时传旨，叫老谭唱《盗魂铃》。老谭从前并未唱过这出戏，如今奉了懿旨，怎敢说是不会？只可向王长林讨教怎样唱法。向来梨园行是最嫉妒的，谁有真本事，也不肯传给谁，有时连师徒全不能通融，何况是朋友。长林面子上虽将穿过节说与老谭，至于其中讨巧要好的地方如何肯说？只告诉他，这宗戏本是游戏三昧，并无一定的程式，最好是胡拉乱扯，随便多唱几句。什么梆子、二黄、时调、小曲，甚至连靠山调、蹦蹦戏全可以插在其中。最要紧是从三张桌子上一个筋斗要折下来，要简捷麻利快，方能讨好�