有好事之人戏谑地送他一副对联“双手左右人畜命，一刀割断是非根”。牛之宫甚是满意，竟把这副对联装裱好，挂于自家中堂，每当看着这副对联，就充满了光宗耀祖的神气。
牛之宫一辈子在阉割领域兢兢业业地耕耘着，永定一带家家户户的家养禽兽，几乎都挨过他的刀子。
牛之宫的丰功伟绩还不只这些，他桃李满天下，湘西一带的阉割匠基本上都是他的徒弟，经他调教出来的阉割匠，徒子徒孙加起来，足有百人之众。在这一带，他绝对是说一不二的宗师级人物。牛之宫在湖南西域地区出游，如入家门，不出十里，必有徒子徒孙，接来送往，酒菜伺候，滋润得很。
许是阉割的动物与太监多了，身上就多了些煞气，据说只要牛之宫出门，路边的家禽，多是鸡飞狗跳的，都避而远之，似乎知道他就是禽兽界谈之色变的阉割匠，生怕被他割断了是非根，失去了做动物最本能的快乐，以及续香火的使命。
听说他曾经在一个徒弟家夜宿，结果这个村子的人，第二天都起床起得比平时要晚，因为村子里的公鸡好象商量好了似的，第二天居然都没敢打鸣，怕被他阉割了。玄乎得很！
一路打探，我们终于来到天子山脚下一个叫金鞭溪的山谷。
金鞭溪，躺在天子山脚下的一个山谷里。山谷并无谷，只有一条金鞭溪。溪曰金鞭溪，因为其形呈鞭子状。金鞭溪，似河非河，比河要浅，像溪；似溪非溪，它比溪要宽，像河；将其叫做山涧可能更恰当。河床尽是鹅卵石，浅浅的溪水很幽静地流淌着，这里甚是幽静，两岸鸟鸣，声声入耳。溪涧空气新鲜，幽香暗涌，呼吸一口，有沁人心脾之感。偶尔，几个小孩赤脚在河里嬉戏，泼水寻乐，打破了山谷的宁静，惊起林鸟一片。
顺着溪涧岸边的小径，愈往谷里走，愈是幽静恬然，甚至有些静止得可怕，使得你生怕不小心失足弄出声响，惊动了山间的猛兽。
往里走，估摸两个时辰，远处鸡犬声隐约可闻，走入五十丈，拐弯，豁然开朗，突见前面一盆地，一个村落突然出现在眼前。
“阴人赶路，阳人回避，臆不避，阁下自理。”我赶紧敲响小阴锣，提醒行人避路而行。因为谷内过于安静，那小阴锣的响声显得惨烈异常，甚是刺耳。
我们找了个山洞，将仇沙的尸体隐匿于内。
田古道出去打听牛之宫的住处，我隔河看见路人指着远处河畔一处孤零零的竹屋，想必竹屋就是牛之宫的家了。
望着田古道的背影，我寻思，太监仇沙的命根子是否还被牛之宫完好无缺保管着？仇沙的命根子是否可以顺利取回呢？
半个时辰的样子，田古道拉耷着脸回来了，一副垂头丧气的样子，我一看这架势，就猜中了八九，定是仇沙的命根子没有拿到手。
“秀才，今天遇到一头老犟牛了！东西没拿到手，还得你出马。”田古道远远就开始朝我喊话。
待他近身，我仔细询问，知道了原由。
原来，田古道见了牛之宫之后，说明了来意，称呼其为“牛之宫老先生”，那牛之宫听了很不高兴，并呵斥田古道：“牛之宫的名字是你叫的吗？没有一点教养！”
之后，任凭田古道如何解释与道歉，就是不愿意拿出仇沙的命根子，甚至连谈不愿意谈。这时内屋一个年轻女子出来劝老头息息火，可毫无效果，且适得其反，越说牛之宫越生气。
那女子将田古道叫到一旁，告诉他这老头子最忌讳人家叫他全名，大家都叫他“牛爷”，因为在当地方言里，“牛之宫”一念出来就成了“牛自宫”。”牛之宫老先生”这话一经田古道的口舌后，也自然变成了“牛自宫老先生”。
田古道真是悔青了肠子。
我劝慰了几句，只好亲自前往。
来到牛之宫的竹屋前，抬头一看，这里果然是块好地方，前面有溪水流过，后面背靠天子山，坪侧一簇芭蕉郁郁葱葱，几只鸡很悠闲地啄着食。我定神一看，只见鸡群中，几只大公鸡很威武雄壮地扑哧着翅膀，骚情地显摆着自己漂亮的羽毛，我当下就纳闷，“两把刀”牛之宫家里竟然藏着没有阉割的雄鸡！看来越是危险的地方越安全，不禁为几只公鸡感到庆幸。
第五卷 太监命根子 第九章 赎取命根
进得屋来，我很谦恭地喊了一声“牛爷”，牛之宫正躺在竹椅上闭目养神，那椅子底部由两根弧形竹子制成，只要一摇摆，就像不倒翁，会不停摇晃。牛之宫正惬意地休养，听了我的声音，也不起身，侧头，眯眼，问道：“做甚么？”
我赶紧将来由说明，牛之宫一听，顿时肝火上升，显然，田古道刚才点燃的怒火还没有平息。
一个年轻女子出来上茶。
这个女子是牛之宫刚续不久的妻子，看上去只有三十出头，有几分姿色。我心底甚是替年迈的牛之宫操心，这女子如此肥沃的土地，他这头老牛是否还能耕得动。
原来，牛之宫靠一手阉割绝活，家庭殷实，吃穿不愁。但他一生荣耀，却也有几分落寞，原配妻子下出的全是女娃。自从五十多年前生下第一个女娃后，牛之宫一直在努力耕耘着，为的是生个儿子，可老婆的肚子却邪乎得很，就像女儿国的子母河，总是鳖不出个男娃，收成倒是很丰盛，任劳任怨一口气为他生了七个女儿，后来老了，也生不动了，望着牛之宫满脸愁容，续不了牛家香火的老太太满心愧疚，最后抑郁而终。
多年以后，牛之宫想要儿子的欲望有增无减，于是老夫聊发少年狂，不顾年事已高，再娶娇妻，以完成自己的香火大业。
对于牛之宫没有子嗣之命，老乡的说法是报应。因为经牛之宫阉割的禽兽与太监不计其数。乡间有一种说法，阉猪阉鸡和阉人一样，都是断被阉者的后代，这是要遭报应的。
对此，牛之宫也耳有所闻，所以他很忌讳别人将他名字喊成牛自宫，自宫当然就是自己将自己阉割了，果真如此，再肥沃的土地也会颗粒无收。
知道了这老头的怪念之后，我知道他一时半会消不了气，就索性不再提索要仇沙棒棒一事，决定从侧面进攻，曲线取之。
我首先对牛之宫赞颂了一番，毫不吝啬自己的赞美之辞，以至我自己说着说着也觉得恶心，但牛之宫不觉得恶心，很是受用。
“双手左右人畜命，一刀割断是非根。牛爷，你堂上的对联真是撰得妙！只可惜差个横批。”我开始实施心理战术。
果然，牛之宫一听我的话，马上来了精神，脸上泛光，等着我的下文，可我就是不再说话，故意卖起了关子。牛之宫没坚持多久，就主动发问：“那你说横批怎么写？”
我见这倔老头被我牵了牛鼻子，心下暗喜，不紧不慢地说：“可以补上‘天下第一刀’的横批。”
“那太过份了吧？”牛之宫假装谦虚，可脸上却露出自豪之感。
“要是万岁爷微服私访，御赐你‘天下第一刀’那可管用了。”
“可惜万岁爷不会来此等僻野之地啊。”牛之宫有些当真了，语气里露出些许遗憾。
我一顿海侃，没几下就将牛之宫搞得云里雾里，美滋滋的。
他一高兴，就开始给我讲述他的丰功伟绩，我让他领我参观他的“命根子”博物馆，他一口应了。
所谓“命根子”博物馆，就是他用来放置“阳物”的房子。
这些男性阳物，都是他替那些想进宫当太监的男性实施阉割手术后带回家的，日积月累，大大小小，形形色色的阳物，居然挂满了一房子，达二三十个之多。
一般太监净身之后，割下来的被称为“命根子”或“宝贝”，得妥善保管。保管方式是先装在石灰粉盒里，藉以吸收血液的水分，保持干燥，接着用湿布抹干净，再浸泡于香油之中，待油渗透了，装在小木匣里，密封包裹，选个黄道吉日，悬挂在自家祠堂或家里的正梁上，从最底层开始，逐年升高一小段，象征受阉者在宫廷能“步步高升”。
命根子保管着要做什么？第一作为阉割的证明。太监步步高升前，要先验明正身。第二是死后，宝贝跟着入敛，才算全尸。有的太监因为穷，出不起手术费，就将自己的“命根子”抵押在阉割匠手里，待日后发达了再高价赎回；有的太监动手术挨刀，痛得死去活来，忘了索取宝贝，被操刀者私藏起来，待需要时只好花钱索回。需要的时候当然就是死后，家人为他入敛，会将宝物缝回，并且焚烧阉割自愿书，当做没这回事，死者在阴间才有面目见列祖列宗。
牛之宫前前后后拣回的“命根子”一大堆，被他珍藏在家里的一间专用房子，当地的乡亲们开玩笑说，那是牛爷的命根子博物院。如果有谁吹牛说自己的阳物大得很，乡亲们就会取笑他“先去牛爷的博物院比对比对再说”。
当然，他靠这些太监的命根子赚了不少钱。按照规矩，凡是来赎回命根子的，都要交一笔赎金，赎金也没有定数，小到几两纹银，大到几十两银子。
据说最大的一笔是，他曾经阉割的一个太监，后来在宫里当了御前太监，深得万岁爷信任，平时受赏的机会自然也比一般的太监多，且数目也大，是太监中的富裕户。这名太监死后，家里人来赎回阳物时，给了牛之宫一两黄金。
自此之后，牛之宫的眼界也高了，开的价格也水涨船高。
牛之宫命根子博物院里的宝贝，犹如走马灯似的，今天有命根子被赎走，明天又有新的命根子进来。按照牛之宫的说法，能够在他这里享受“步步高升”待遇的还不多，只有他觉得面相不错的，他才会按照规矩挂在自家偏房的梁上。而其他面相不好的，则被放置在桌上，并未悬挂。
我扫描了一下这间专门悬挂命根子的房子，除了悬挂在梁上的二三十个宝贝之外，其他被装在小木匣里还有三四十个，加起来共有五六十个之众。
牛之宫指着房子内的阳物，如室珍地向我介绍。
他打开一个密封的小木匣子，抽出小抽屉，只见里面的命�
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