皮鞭这种东西，普通人怎么可能挨过？
炎育陵收紧十指，垂头闭上双目，皮鞭算什么？他挨过更重的东西。
夜老大举起鞭子，在空中抡了一圈半，瞄准炎育陵已经被血红覆盖的臀部由左至右斜斜扫下。
啪！皮鞭的声响比藤条打一倍不只，甩出的鲜血溅到了五尺之外。
“呃……”一声压抑得宛如呼吸般轻的呻吟透出了牙关，但却被鞭声给完全掩盖，炎育陵为此松了一口气，虽然他随后就觉得自己的坚持根本没有意义。若真的逼夜老大叫自己‘爷爷’，十之□自己会被打得更凄惨。
皮鞭从炎育陵左腰之上直划到右边臀侧，原先横着被撕裂的伤痕此时由上至下刮过，力道犹胜藤条，接触面积也较大，抽烂的皮随着皮鞭的离开而撕下，鲜血涌出更多，已看不清哪一处是见肉的范围。
炎育陵感觉到浓稠的液体滑到了大腿内侧，这让他想起母亲最后一次的毒打，那是第一次被母亲打得痛晕过去，他至今还不敢用镜子去查看臀部是否留了疤痕。
这一次，是非留不可了。
咻——咻——鞭子在空中转了两圈。
啪！这回横着掠过，凹陷入内的伤口不只是一团血红，还依稀透着粉白。
肉被削下来了。
炎育陵眼前一黑，差点就要晕过去。不痛……他咬牙切齿，回忆自己之前与流氓结怨，被砍了几刀还能拔足狂奔的经历。
只剩三下。夜老大迟疑了一瞬，眼神在墙上的铁鞭停留，但很快就打消念头。那东西可以生生把脊椎打断，如果只为了一声痛呼便用上这么重的刑具，自己的面子丢得也太大。
皮鞭扬起，幅度更大地在空中转，横着一下，紧接着没有停止，转了一圈再斜着补上一下。夜老大以为这出其不意的连续鞭打能令来不及做好准备的炎育陵出声，怎知，还是失败。
血肉模糊的臀部已不堪入目，数条血流顺着修长的双腿淌下，连袜子也染红。炎育陵浑身不由自主颤抖，牙关也在打颤，毋宁说承受剧烈痛楚的臀部，血红的肉好似被摇晃的果冻一样抖动不止。
算什么？这算什么？肋骨都断过了，镪水都受过了，区区几下藤条鞭子算什么！炎育陵努力维持呼吸，再撑一下，换声‘爷爷’，死也壮烈。
夜老大向女助手比了个手势，并同时把皮鞭搁下。女助手迟疑了半秒，将铁鞭取下，双手捧着递上去。不是因为敬重，只是单纯因为铁鞭很重。
“你们两个，退到最远的地方去。”夜老大故意大声说话，要炎育陵知道自己即将用的武器有多恐怖。
炎育陵想嘲讽，但却发现自己说不出话。
怕。他从一开始就很怕。
如同害怕母亲。从第一次挨打就很怕。无时无刻，怕自己哪一个不小心又要惹母亲发怒。小惩也好，重罚亦然，他怕母亲终有一天会厌恶自己，连一个可以不需要挨打的目标也不给他。曾几何时，他已经不奢求母亲的称赞，而是一个不难达成的条件。
不要怕。再忍一下就赢了。炎育陵在心里默念——妈咪总要我拿第一名，要我拿最高分，不准我输给任何人，我做得到，我一直都做到！
夜老大见炎育陵嘴里念念有词，随即就不以为然。打了九下，他其实已稍微冷静，觉得就这么把人打死太浪费，不过这声‘爷爷’他绝对不会叫，所以最后一下一定得成。
只要力道拿捏的好，把腿骨打断，不会致命。他不信炎育陵不叫，就算不为痛而叫，也会为了预想到自己即将残废而哀嚎。
扬起铁鞭挥了一圈，太久没用还真不顺手。垂下再举起，某处墙角的一盏红色灯泡突然亮起。
这是霍瑶发出的暂停信号。
夜老大歪了歪脖子，把铁鞭搁下，临走前嘱咐女助手替炎育陵的伤口止血后就快步走出刑室。他可不想被助手看见自己松了一口气的样子。
“瑶姐！”夜老大见霍瑶正朝走廊尽头的电梯走去，连忙跟上询问，“您不满意吗？”
霍瑶用一贯慵懒的眼神往后瞟，嘴角不屑地翘起，“有点过火了，你是以为我没见过血吗？看着都觉腻。”
“抱歉，您早点说我就会换个方式……”夜老大脸上一阵红，这还是瑶姐第一次对他提出不满。
“当初请你的时候说好了不干涉，我是很讲信用的。”霍瑶停下脚步，按下上楼的电梯挚。这处地方是一栋办公楼的地下室。
“那为什么要停止？”夜老大追问。
电梯门无声滑开，霍瑶踏了进去，一边用随意的语气回答：“老头子找我，不确定什么时候才会回来，你把他关好了，明天再继续。”
夜老大立即喜形于色，这代表他还有机会慢慢□那头强悍的小鹿。
X
韩封第一次与女性发生床上关系的时候只有十四岁，那是在实际观察了无数次父亲和继母的真实演绎，以及看过无数□自行揣摩之后的成果。一次就成功，何其值得骄傲。然而，他却已完全想不起第一次的对象长什么样子，叫什么名字，甚至不确定对方是自己的同学，还是街边邂逅的□妹。
过了将近二十年的风流生活，撇开一夜情不算，再扣掉连接吻也不曾有过的纯粹性伴侣，真正当过他女友的人十根手指都不够计。韩封并不花心，感情淡了他就明明白白地说分手，绝不会脚踏两条船。每喜欢上一个女人，他都想过要这女人成为一众弟兄口中的嫂子，可交往时间一长，他就会受不了天天得猜度女人心的疲惫。
韩封自认不笨，所以他知道有些女人实在太聪明。他也自觉自己不会斗不过女人的心计，可是人又何苦要寻一个无法完全信任的伴侣？最后，他终于坦诚面对自己无法真心爱上女人的现实，与路卡同居后，他就断定这是自己一生中做得最对的决定。
如今，当不得不与某些人交涉，他这想法就更为笃定。与此同时，他也打从心底崇拜那些可以和聪明女人长时间相处的强大男人，他干爹就是其中代表。
详细地和骆禾羽谈过厦蕊的唱片合约后，韩封接到了两通电话。如他所料，那个像女人一样婆妈的保镖依然很能干，不只找到了车，还找到即将逃去国外的程非，并得知程非把炎育陵送到霍瑶名下的一栋办公楼。自己的属下也探听到霍瑶的行踪，就是在这栋楼内，但是人却不在楼里的私人办公室。
韩封找到合约里几处需要更改的细节，干爹因此而非常满意他的用心，他便乘机婉转地表示有急事要和霍瑶谈，却苦于联系不上，贸贸然上门去找的话则太失礼。干爹亦是精明的人，听出他所谓的急事是要谈判，并有意希望在干爹在场的时候与霍瑶见面。
聪明的女人绝对不会不给背后靠山面子。干爹仅一通说不到两句话的电话，霍瑶十分钟后就妖娆多姿地出现。
“小封向来敬你是长辈，什么事都好，让他这次吧。”干爹语气温和地对霍瑶说了这么一句，完全没问内情，即离开了办公室，去和正在一同用餐的女儿及唱片制作人会合。
“小封？哈哈，好久没听厦爷这么叫你。”霍瑶抬起左脚往右膝上搁，露出及膝窄裙底下的洁白长腿。
与霍瑶相对而坐，韩封尽可能维持一脸写意的笑容，“干爹向来就疼我。”
沉默维持了数秒，韩封觉得自己没有必要多说什么，他摆明了用干爹撑腰，干爹也很明显地站在他这边，所以他只需要等霍瑶给个交待。
“开个价，我买。”霍瑶微笑着道。
“抱歉，瑶姐，那是非卖品。”韩封的笑容虽然相形见拙，但好在语气还是很轻松。
“小封啊，不是瑶姐要训你，你不是有了路卡吗？花心可不好呐！”
韩封眉头微微一皱，思索了一会儿才回应：“不是不肯卖，只是暂时不能卖。”把玩着手上的打火机，徐徐接道：“他还嫩，瑶姐你就算开价，我也不好意思卖，待我好好训练他，再找人沽个价，看瑶姐觉得是否值得吧。”
“哼。”霍瑶轻轻一笑，撇过脸去的同时也把笑容敛去，冷冷道：“以退为进，我该谢谢你的台阶吗？”
“瑶姐言重了，韩封不敢。”韩封站起身，谦卑地低下头。
霍瑶缓缓仰颈，看着眼帘低垂，一幅不吭不卑姿态的男人，再次笑出声来。
“你要是姓厦，恐怕已经端坐在厦爷的位子。”
韩封最觉得烦的就是这个敏感话题，他深吸口气定下心神，弯下腰倒满两杯茶，边道：“厦爷的培育之恩，韩封此生绝不会忘，一声‘干爹’唤了十五年，就算厦爷现在要我用命来报恩，我死而无憾。”
“厦爷年级也大了，他三个儿子都在国外，女儿就不提，继承人除了你，还会有谁？”
“我没想过这种事。”
“是没想过还是不屑想？”
“是知足。”韩封双手捧着茶，走到霍瑶面前递上，“瑶姐，喝茶。”
霍瑶瞟了瞟杯里的上等普洱，姿势优雅地接过轻啜一口，把茶杯搁在几上，“一会儿就把人送去你公司，回去等吧。”说完就站起身朝门外走。
“谢谢瑶姐。”目送霍瑶离开，韩封在心中呼了口长气。之前说好了要和厦爷及那个制作人一起吃饭，所以他还是去了一趟，回到公司时已经过了一小时。一问之下，炎育陵根本没有回来。
太阳都快下山了，韩封不耐烦地站在公司楼下等，提醒自己不能冲动。女人口中的‘一会儿’是多久很难说，他若是打电话去催，或直接上门讨人，恐怕就要前功尽弃。
再等一小时。
不，半小时吧。
正自犹豫不决，韩封被对面巷尾转角处高速驶来的一辆计程车吸引了注意力。开这么快，绝对不正常。他边想边侧身躲到柱子后。
果然，计程车停在公司门前，司机慌慌张张下车，打开车后座的门，弯身貌似要扛什么东西出来。
“走开！”韩封吼着冲上前，一把将没来得及反应的司机推倒在地，看进车�