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啪！“啊！”好痛……痛死了……炎育陵扭着身体，希望能躲得过鞭打。
但那根本就是徒然。
啪啪！“外公……不要打……不要打……啊！”伸手到背后想护着屁股，但竹藤无差别地打下去，手指可没有屁股那么多肉抗打，只挨一下，炎育陵便缩回了手，不敢再伸过去。
不知道外公究竟打了多少下，或打算打多少下，炎育陵哭得喘不过气，也没有力气挣扎扭动。竹藤每一次落下，他只是挺了挺背，也不喊了，就低低地哭泣。
“做错事了还敢哭，我定要告诉你妈该怎么教你。”外公说了这句话后终于停下鞭打，炎育陵趴在沙发上起不来。也不敢起来。
瞄见外公把竹藤放回了原位，炎育陵用手背擦掉眼泪，再伸到滚烫的屁股上，一摸下去都是硬硬的肿块，身体稍微动一下就觉得疼。外公一走回来，他连忙缩回手，紧抿着唇。怕，所以他不敢动；不甘心，所以他不说话、也不道歉，反正试过了却没用。
外公把手掌放到兀自疼痛的屁股，摸了几下就拿开手，冷冷说道：“肿这么点就哭得杀猪似地，没用！”
炎育陵顿觉气愤，手撑着要起身的瞬间，外公再一次把自己抱起来，不同的是这次是面对着自己，用双手抱着自己腋下。炎育陵以为外公是要把自己放在地上站着，怎知外公竟这么架着自己走到鞋架边供人坐着换鞋子的实木椅子前，在意识到外公打算做什么时，肿痛的屁股就落在了坚硬的椅面上。
“嗷！”炎育陵痛得跳起，却被外公按着肩膀压回去，连环的疼痛折磨令他又飙出了眼泪。
“给我坐着反省十分钟，起来的话就再打一遍！”外公说完便放开手，恶狠狠地俯视自己。
再打一遍的威胁让炎育陵只能强忍，委屈和疼痛的泪水在外公的监视下不住地流，可他不敢大声哭泣。屁股由痛到麻，渐渐地就没什么感觉。外公坐在客厅，时间一到也没有走过来，只把掉在地上的裤子朝自己扔来，说了一句‘回房间睡，不准出来’，就离开客厅上楼去。
炎育陵脚用力要站起身，可一动就痛，便咬着牙放慢动作起来，提着裤子一拐一拐地走回黑暗的玩具房，途中也捡起了自己的脏衣服和还有点湿的毛巾。外公临上楼前关了楼下多数的灯，只剩下客厅没关，不过客厅离玩具房有段距离，只有很微弱的光线洒在房门前，房内是伸手不见五指。
身边一个人都没有，就算身心都很难受，哭也不会有任何用处，再说，炎育陵也哭得很累了。
炎育陵小心地穿上裤子，烦恼自己该怎么睡。不一会儿，他把毛巾摊在地面上晾干，然后趴在冷硬的地面上枕着手臂等。
外公睡了，安全了，睡一下就不痛了，天亮爸爸就来了，爸爸会带我去吃早餐。
所以没关系。
外公讨厌我没关系。
反正我有爸爸，我有妈咪，我还有弟弟。
想着想着，委屈感渐渐疏解，睡意也越来越浓。炎育陵把差不多干了的毛巾拉到身前，侧躺着睡，毛巾一部分盖着半个身体，剩下一部分则抱在怀里。房间其实不会凉，甚至还有点热，但夜晚睡觉若没有柔软的东西抱在手中，光裸的脚板没有盖着，他就无法睡得安宁。
他需要的和一般小孩一样。不过年纪小小的他，心里很早就被灌输了一个和一般小孩不一样的想法。
不听话，就什么也得不到。比如一餐饭，或一床被单。
第一次在地板上睡，怎么累都不可能一觉到天明。炎育陵夜半醒来了好几次，肩膀压得痛，必须时不时换个方向侧睡。天快亮时他再度醒来，全身骨骼都在痛，相较下屁股的痛就给遗忘了，便索兴不再躺着，而是靠墙坐着睡。睡得不好自然累，即使坐着他还是很快就重投睡眠，后来好像还是倒了下来，可眼皮沉重，真的不想起来，就干脆趴着睡。
朦胧中，感觉手脚腾空在摇摆，脸颊似乎靠在有人的体温的地方，胸口没有趴在地板上的压迫感，不久，身后轻轻地接触到了柔软的表面，整个身体似乎都陷了进去，身上则盖上一层温暖的布料。
做梦吧？炎育陵翻了个身，发出细微的舒适呻吟，随手抓住一团布料，卷缩起身体继续熟睡。
“育陵，小宝贝，天亮了哦——”
是爸爸的声音……
“嗯……”炎育陵揉揉眼睛，睁开来时，父亲果然就在眼前。
“爸爸！”他马上惊醒，发现自己身处不一样的房间，躺在一张单人床上，被单、枕头、抱枕一应俱全，床边还有很多绒毛玩具。
有点奇怪自己什么时候换了睡觉的地方，可现在什么都不重要。
“爸爸！爸爸！”炎育陵扑进父亲怀里，紧紧抱着父亲的腰，把脸埋在父亲胸膛。
“哎哟，一天不见就这么会撒娇，我的宝贝育陵不是很独立的吗？”父亲轻柔地抱着自己，摸着自己的头笑着说。
“爸爸……爸爸……我要回家……”虽然母亲常提醒自己不能对父亲哭泣撒娇，可这时就算母亲就在一旁，炎育陵也不可能忍得住满腔急需发泄的思念。
听见儿子哭了，炎允赫不再觉得好笑，而是心疼又自责。
“对不起，爸爸不好，应该跟你说清楚可能会要你到外公家过夜的，这么突然把你丢下，难怪你要哭了，乖哦，爸爸抱歉，不哭了好不好？”
“我不哭……就带我回家……对不对？”炎育陵努力止住哭泣，不过还不愿意放开父亲，生怕父亲又要走开，留下自己。
“对，所以，不可以哭了，停——”炎允赫把儿子拉出怀抱，用手轻轻捏住儿子哭红的小巧鼻子。
“哦……”炎育陵胡乱地把眼泪擦干，哽咽了几声便停止，噘着嘴静静地看着父亲。
炎允赫疲累的身心立刻因这一幕而得到抚慰，俯□在儿子额头落下一吻，站起身把儿子抱在手臂上。
父亲的手没有床褥柔软，炎育陵顿感身下一阵钝痛，可不舍得父亲把自己放下，便忍住疼痛。
“走，去跟外公外婆说谢谢，我们就回家。”
炎育陵眨了眨眼，没有回应父亲的话。要谢什么呢？他思索着。
“爸爸，我要见妈咪，和弟弟。”
“好，不过让爸爸回家休息一下，再带你去好不好？”炎允赫朝儿子投以温柔的笑。
“嗯。”
“肚子饿不饿？要吃什么？别说只有妈咪会弄的东西哦，爸爸可不会。”
“都可以！”炎育陵大声回答，现在就算给他一块烤焦的饼干还是发酸的牛奶他都觉得是美味佳肴。
一问一答间已经从二楼来到了楼下饭厅，外公和外婆正在饭桌享用早餐，炎育陵被父亲放了下来，牵着手来到饭桌边。
“爸、妈，我先走了，不好意思，要麻烦你们一整天，育陵没有不听话吧？”炎允赫笑着问岳父母。
“淘气了点，你该对他严格些，不能尽让老婆在管教，你毕竟是个父亲。”
炎允赫对岳父的严苛早已领教多时，被拐个弯教训了，只得尴尬地赔笑道：“好，我回家再说说他。”接着便低头拍了拍儿子的头，柔声说道：“育陵，你该跟外公外婆说什么呢？”
炎育陵抬起头瞄了眼外公，再看向陌生的外婆，两人冷冰冰的表情令他心里打了个寒颤。
“谢谢外公，谢谢外婆。”他垂下头含含糊糊地说道。
“不能这么说，要抬起头来，快。”炎允赫晃了晃儿子手臂。
“哼！我都说他淘气了吧？没教好就别带来了！”
炎允赫有点被岳父的态度给吓到了，怔了怔才回过神，代替儿子道了歉便牵着儿子离开。岳父母居然连送也不送。
上车后替儿子绑安全带时，炎允赫看见儿子小腿上有两道细细的淤痕，他轻轻地摸了摸，心疼地问儿子：“跌倒了吗？”
儿子摇头，他便再问：“碰伤的？”
儿子还是摇头。
其实那伤痕一看就知道八成是藤条抽的，炎允赫皱起眉头，摸着儿子的头严肃地说道：“你不听话，外公打你了是吗？”
炎育陵肩膀一震，只字不言地垂下头，并握紧拳头，担心父亲看见手掌的伤。父亲这么质问自己，他便不敢让父亲知道外公不仅打了自己的脚，手和屁股打得更重。父亲要是知道了，可能也会生气，或告诉母亲，那就完蛋了，母亲一定会再罚自己。
炎允赫见儿子畏缩的样子便心里有数，张口想教训儿子却欲言又止，再看了眼儿子脚上的淤痕，心疼的感觉完全盖过要指责儿子的初衷。
“妈咪出院后会在外公家住一段时间，白天爸爸工作你就得跟着一起来，晚上爸爸再接你回家。爸爸知道外公比较严格，所以你要听话，外公打你，爸爸不会生气，不会骂你，但是爸爸会心疼，知不知道？”炎允赫温和地说道，一边开动了车子。
炎育陵完全呆住了。
父亲说，必须住在外公家一段日子。
“我不要住外公家……我可不可以不要？”炎育陵抓住父亲衣角恳求。
“别怕，有妈咪陪你，外公不会打你。”
是吗？真的吗？炎育陵松开父亲衣角，不一会儿又抓着道：“爸爸，我可以一个人在家。”
炎允赫苦笑着摇头，把儿子的手扯开，故意沉下嗓子威吓道：“再淘气爸爸就生气了。”
爸爸生气，就没有人会疼自己了。
炎育陵吸了口气，幽幽地低声道：“嗯……我不淘气，我听话。”
“这才是我的宝贝嘛！爸爸买汉堡和薯条给你！”炎允赫大力揉儿子松软的头发。
“哦……”炎育陵牵起嘴角，心里想着：算了，这样就够了。
只要还是爸爸的宝贝，就很好了。
（完）
28、二十五、起步
放学后，炎育旗与三俩好友相约到快餐店温习功课，他捧着一台PSP，套餐只把薯条给解决了，汉堡和汽水不曾动过，书包也没有打开，