电梯里有个男人。高高的个子，年约三十，一头棕色头发乱成了鸡窝，好像他三十多年来都没讲究过什么发型；穿着短袖衬衫，四支钢笔从口袋保护盖里冒出来，胸前吊着一张塑料的员工身份卡。
“员工会议结束了？”女人问道。
“是的，下去喝杯可乐。”
她点点头。门关上了，男人动来动去，看似紧张。
乔治娅开始搭讪。“这个年代很离奇，是吧？”
他吓了一跳，抬起头。
乔治娅笑了。
他脸色缓和下来。“你还真说对了！我从来没在这样的地方工作，一下子死了那么多人！”
“小女孩被绑架一事更不用提了。”
他点点头。“科室里议论纷纷，大家都无心工作。”
他提到的应该是IT部。然而，她得步步小心，走错一步，自己外来者的身份就暴露了。
“我签到进来，”他继续说，“万万没想到！就像走入了犯罪现场鉴证科1。”
“怎么讲？”
“你知道，警察和侦探进进出出，搜查她的书桌和电脑。埃默里赫的办公室里也一样，所有东西都拿走了。”他摇摇头。“真不知是怎么回事！”
“你怎么看呢？”
“我？我怎么知道！很多人认为他们暗中有勾当，但我每天都看见他们，应该是过去每天，我可从未看出什么端倪。”
乔治娅看了看他的左手，无名指上没戴戒指。这个时代，那也说明不了什么，但看来有希望了，于是对他又笑了笑，希望自己表现出对他有好感，认为他有魅力。“咱们以前怎么就没碰到过呢？”
他再次感到意外，似乎从没想到一个女人会关注自己，继而他灿烂一笑。真是遗憾！就那瞬间，电梯门开了，一男一女走了进来。男人阴沉着脸，女人满脸怒气。他们带来的冷漠让IT男不再吭声。电梯加速下行，从四十五层降到大厅。乔治娅要继续往下聊而又不露出马脚，估计是不可能了。
一进入大厅，那个家伙立马抬脚走人，根本没想和她接着聊下去么。说不定他记起来了，不应当随便和陌生人交谈。她非常惋惜失去了这么个好机会，只好去报摊买了瓶汽水和一块巧克力。
乔治娅出了大楼，坐在混凝土花台边。空气依旧闷热潮湿，天空依旧阴暗，但雨滴尚未飘来。
沉思片刻，她掏出手机。
* * *
1 犯罪现场鉴证科；就是美国警察局里设立的调查犯罪现场各种证据的部门；里面的人员并不是探员而是科技人员
第12章
“你的意思是，需要我帮忙？”
乔治娅电话打来时，我正在工作间整理沃斯…彼得森公司发来的宣传资料。批评家们指控说，与流行的看法恰恰相反，乙醇实际上还是在排放温室气体。他们引证相关研究说，玉米生长过程中不仅会产生一氧化二氮，而且产生二氧化碳；他们还指责说，乙醇具有腐蚀的特性。不用说，沃斯…彼得森反对这些说法。我正掂量着要怎么——甚至要不要——在片子中提出这些观点。
“我……帮我个忙……不会太离谱……就喝一杯……麦迪逊和迪尔伯恩街交叉口，好吗？”乔治娅声音断断续续的。信号不好，肯定是暴风雨快要来了征兆。
“你那边信号很差，乔治娅。你说要我来市区吗？”
“……和一个帅哥喝一杯。”
“乔治娅，你知道我已经有卢克了，用不着‘推销自己’啦。”
“哎呀……来套点料嘛。”
“你那边的信号还是很差。”
下面一句话倒是听得很清楚。“三点之前到——穿上裙子，化个妆。”
两点四十五分，我在麦迪逊和迪尔伯恩街相交的拐角处见到了她。不见阳光，但空气就跟棉花糖一样黏糊。我的衬衣紧粘着脖子和后背。“说说，怎么回事？”
乔治娅用赞许的目光打量我，说：“嗯，还不错！”
“谢了。”我狐疑地说。
“我在电梯遇到个男人——我敢肯定他就在IT部工作。”
“也就是说，克莉丝汀·梅辛杰是他上司？”
“没错。我们先聊了会，他好像还有什么想说。”
“那他跟你说了就好啦，叫我来做什么？”
“警方不准他们跟任何人谈起这件事。”她给我描述了一番自己如何被撵出大楼的情形。“现在估计这人也意识到我不在那儿工作。他见过我了，而你——”
“我懂了。那你要我跟他说些什么？”
“原来克莉丝汀·梅辛杰死的时候怀有两个月的身孕。”
我倒吸一口气。“天哪！”
“没错。”
“所以你想让我查查她是否跟她上司有一腿？”
“差不多是那意思；凡是能打听的都要施展浑身解数。”
“例如为什么在同一家公司工作的两个人会在几天内相继死亡？”
她只是瞪着我，没作声。
我叹了口气。“那人是谁？我要去哪找他？”
“他还在里面，估计很快出来。”
“你想要我把他引到酒吧去，灌他酒，然后套他话。”
“拜托，艾利。你知道该怎么做，那真的对我很有帮助，更别说对茉莉了。”
我咽了咽口水。提到茉莉，我无法拒绝。“他什么时候出来？”
“我估计他上的是日班——通常是早上七点到下午三点或者八点到四点，不会太长。我会把他指给你看，余下的就靠你了。”
“好吧。我会在他耳边吹气的。”
她回我一笑——好嗲哦！
银行大楼有两个出口，一个面向麦迪逊街，另一个面向迪尔伯恩街。两街转角处有一个混凝土花坛，那里同时可见两个出口。乔治娅打算在此守着，大楼里出来的每一个人都可尽收眼底。我坐在花坛边，摇晃着双腿，同时拉扯着我那被湿气弄得直打结的黑色卷发。乔治娅那一头金发，简直就像烫衣板一样笔直！我不免心生嫉妒。
到了三点二十，那人还没出来。乔治娅看了看表。“抱歉。恐怕他要到四点才会出来。”
“我可不太喜欢在街边边晃来晃去的哦。”
乔治娅没有理睬。
四点。下班高峰期，车辆挤满了大街小巷。地面热气上升，我脸上汗津津的，背上的汗珠也不住地往下流淌。于是我捋了捋头发，往脖子背后扇了扇风。“再等十分钟。还不来我就走了。”
乔治娅身子往前一倾，“就是他，”接着从花坛上蹦下来，低着头蹲在后面，那样子真有点滑稽。“个子高的那个。”她悄声说道。
我眯眼一看，一个高个子年轻男人出了大门，来到了迪尔伯恩街上。他的发型似乎还停留在20世纪，口袋里露出几支笔来；身上唯一时髦的东西就是胸前的挎包——一包三用，既是背包又是公文包，还是手提包。他正往南走。
“笔袋男？”我问道。
“就是他。”
“天哪，乔治娅，我都能当他妈了！”
“所以你跟他搭讪，他会感激涕零。”
我绷着个脸。“那你要去哪儿？”
听到这话，她想了想。“还没定。但你最好现在就跟上去。”
正当我尾随着他之时，天暗了下来，人行道上飘起了雨。笔袋男很可能正去往门罗街和迪尔伯恩街交界的地铁站；我和他还隔着一个街区，这意味着他很快就要消失了。虽然地铁里灯火通明，但我并没有搭乘蓝线去奥黑尔机场1的打算。
一道闪电划过，雷声轰隆，行人加快了脚步，就跟吃了兴奋剂的兔子似的。雨真的下起来了。笔袋男走到门罗街口时从挎包里拿出一把伞，我还落在他后面半条街的距离。幸好红灯亮了，他停了下来。大雨倾泻而下，我的裙子和上衣一下子就湿透了，真倒霉！不干了！——谁想在这大雨中淋成落汤鸡呀，即便是为了乔治娅！这时我突然想起自己并不是为她而来，而是为了茉莉——可怜的小女孩！她的世界已在瞬间崩塌。
我疾步赶上笔袋男，拍了拍他的肩膀。他转过身来，见我一副可怜兮兮的样子——假装这样倒不难。此刻大风肆虐，雨幕斜飘，连街灯都亮了。
“很抱歉，”我上气不接下气地说。“我本不想打扰你的，但是我——我可以共用一下你的伞吗？只要过街到公交站就好了。”我暗自希望这附近真的有车站。
笔袋男快速地打量了我一番，把伞斜向我这边。“没问题。”
我试着笑了笑。“你这人真好。”然后抓住了伞柄。空中突然一道闪电，紧接着一声响雷，把我吓了一跳。我们的手臂碰了一下。
“没事，”他说。“很快会过去的。”
“真不喜欢雷雨天气，特别是出门遇到下雨，太讨厌了！”这句话倒不假。在这点上，蕾切尔还甚于我。只要天色比较暗，刮起大风，她就觉得龙卷风要袭来，其实旋风在芝加哥是非常罕见的。都是我的错——小时候让她看《绿野仙踪》2看多了，不知看了多少遍。
“你要坐哪路车？”
我正担心他会问这个。“呃……就是沿着迪尔伯恩街往上走的。”
“车站在哪儿？”
门罗街红灯变成了黄｜色，几秒钟以后我们就要过街。
“我也不太清楚。”突然我看到在几条街区外，有一辆公交车沿着迪尔伯恩街往北朝我们驶来。“凯迪路转角可能有，我想。我——呃——我很少坐公车。”
“你开车吗？”
“我的工作常在外面跑。”这也是事实。“我来市区开会，你呢？”
红灯变绿了，我们挤在雨伞下开始过马路。我半边身子都在伞外头，雨水冲刷而下。
“我在中西部国民银行工作。”
“哦！”我的语气满含钦佩，希望他听出来了。“你具体干什么呢？”
“IT部程序员。”
风声，雨声，还有摩托车那不耐烦的喇叭声，嘈杂一片，难以听清对方说话。
“哦！”我重复道，这次说得更大声。我们过了门罗街，还要过一条街。“我叫艾利。”
“科迪�