“怎么？是又怎么样？”
“罗布莱斯基先生，他怎么死的？”
“那是事故。他正在弄的什么炸药搞砸了，炸药爆炸了，连他一同被炸死了。喂，小姐，我不想再说了。”
“我明白。最后一个问题。你听说过拉斐尔·佩娜吗？他可能跟你儿子一起在德尔顿工作。”
电话里传来一声长长的叹息。“爱迪只提过布鲁尔·柯尔克，他们在部队的时候就是好友。”
乔治娅眨了眨眼，要不要告诉他柯尔克·布鲁尔已死，说不定他听了会改变态度。但她终于还是未提。
“谢谢你，罗布莱斯基先生。打扰你了，以后不会了。”
* * *
1 美国授予作战负伤人员的勋章，为紫色心形。
2 UNC：美国北卡罗来纳大学。
3 罗纳德·里根（1911—2004）：美国第40任总统（1981—1988）。
4 爱迪是爱德华的昵称。
第28章
自由俱乐部位于卢普区中心地段的杰克逊大街，那是一座富丽堂皇的玄武石大厦。三面旗子——美国国旗、伊利诺伊州旗和芝加哥市旗——在楼前迎风飘扬。这个俱乐部一直就在这儿，至少从内战以来就是如此。至于入会的条件，会员有何权利义务，乔治娅并不太清楚；但会员名册里全是芝加哥政商两界的名流大腕，显而易见，此处之利益瓜葛非比寻常，入会可捞的油水甚多。星期二早上邀请的演讲者名单就可见一斑。
乔治娅走进了大门，沿大理石台阶拾级而上，发现右手边有一宽敞的房间，里面约有二十几人。房间的窗户纵跨两层楼，遮挡着长长的绿色窗帘；两个庞大的枝形吊灯悬挂其中，明亮的灯光洒向房间每个角落；空气中飘散着菊苣咖啡的气味。她进了屋站在后排。
“我们家的家训，第一条就是为我们的国家感到自豪，并为之尽力效忠！”发言人激｜情澎湃。“我父亲让我们永远记住这一点。”杰夫·德尔顿向人群粲然一笑。他高大健壮，英俊潇洒，那一头金发几乎全白了，使得那双黑眼睛显得有点青肿；身穿浅卡其色西装，蓝色衬衫，打着黄｜色领带，让人觉得他像充了电一般精力充沛。乔治娅心想，精力那么旺盛，枝形吊灯直接由他来供电得了。
“所以当国家需要时，我应征去了海军陆战队，那是我的光荣！如你们所知，在“沙漠风暴”行动中，我被派去了伊拉克。在那里我不只是为国而战，还得到了一次绝无仅有的机会，观察到了我们的军队诸多不为人知的情况。也就是在那里，我深深地意识到有了私营部门的加入，军队的作战效率会更高。”
他滔滔不绝，侃侃而谈，说到部队效率低下、裁减兵员以及如何做到更快速、更轻便、更敏捷等等。听众里有几人点头，全都是男人，也许都是些退役军人。
“现在我们的业务涉及五个国家，员工超过千人。”德尔顿说道。“当然我们没有黑水公司规模那么庞大，也没那个必要。”他笑了笑。“如果你不想被人曝光，那就需要来找我们。”这席话引起了一浪又一浪的笑声。
一道光闪过——有人在拍照。德尔顿大吃一惊；他向前一步，走下讲台，用手遮挡着眼睛。“对不起，我必须强调——不能拍照，绝不可以！”他稍作停顿，随后对房间后面的某人点点头。乔治娅伸长脖子想瞧瞧那人是谁，但没看清楚。
德尔顿回到讲台上，针对企业和商界领袖们面临的安全问题，又高谈阔论起来；谈到德尔顿安保公司提供的服务类型，从安全保护到随身保镖，再到所谓的德尔顿“特种作业部”，都一一作了解释。
“根据不同的需要，德尔顿的男人……和女人……随时高效率为您服务，而且服务到位，收费合理。”
他给人的感觉很真诚、很坦荡、很值得信任。这里面有多少成分是精心策划的？这一席话结束得有些夸张，并且呼吁听众们考虑考虑各自的安全需要。有几个人提了问题，他大都回应说自己会主动和提问者进行一对一的面谈。最后，他手举名片，“任何时候，尽管来电，我的专线随时恭候！”
看着他惺惺作态地发名片，几分钟后，乔治娅走上前去。
“早上好，”他问候道。“我看见你进来的。”
“我想和你谈谈。”
德尔顿笑得更灿烂了，好像料到她会这么说，这让乔治娅很不舒服——你也太自以为是了吧！她清清喉咙说道：“我是一名侦探，正在调查中西部国民银行的克莉丝·梅辛杰和亚瑟？埃默里赫的死因。我了解到你是这家银行的重要客户。”
他的目光躲闪了一下，马上又转回来，但没了笑容。“确实很悲惨！我们非常震惊，至今心有余悸。”
乔治娅点点头。“据我了解，克莉丝是你的个人理财顾问，对吗？”
“你说‘个人’是什么意思，我没明白。她是我们账户的主要负责人，因为我们的银行业务大多需要在网上操作，而她是IT 部的主管。所以她是适合的人选。”他歪着头。“你是和警方合作吗？如果是这样，我已经提供了证词。”
听起来不错，说明警方已经把德尔顿和银行联系起来了；那是否也意味着他们知道了服务费和现金支票的事呢？“我是私家侦探。”她答道。
“是银行雇用你的？”
他在盘问自己。乔治娅决定避而不答。“看见你在发名片，可以给我一张吗？”
“那还用说？接漂亮女人的电话，我总是很开心。”他又笑了，但这一次笑得有点牵强。
“此刻我不想占用您的时间，但是关于你们西部的业务，亚利桑那州的，我有几个问题想要请教。”
他面不改色。“不可能全都告诉你，因为很多业务涉及国家安全。”
“我完全理解。再联系。”
“静候佳音！”他不再看乔治娅，目光搜寻房间后面的某个人还是什么。乔治娅转过身一看，并不见什么人，但感觉有人刚刚离开。待她转过来面对德尔顿时，听众中一位老者已走过来，正和德尔顿热烈握手。
“今天上午花了你这么多时间，真是感激不尽！杰夫，你的演讲精彩极了！”
德尔顿立刻两眼放光，笑容满面：“很高兴为您效劳。”他瞥了一眼乔治娅，眨了眨眼。
那天下午，银行自助餐厅里。
“实在是受不了啦！”一个弱不禁风的女人低声嘟哝，“我已经要求调动。”
这个女人叫贝奈·韦斯，似乎只要吹一口气，她就会倒下去；但乔治娅觉得，这个女人虽然外表柔弱，内心却很坚强。棕色的头发间有几丝白发；她那鼻子也太小了，甚至可以称之为“纽扣鼻”；一双眼睛严肃睿智，很少眨眼。她穿着花裙子，白上衣，绿色开衫披在肩上。午餐时间已经过了好一阵，餐厅里的桌子大多空着，只剩下几个顾客，他们似乎对这两个女人毫无兴趣；不过，乔治娅对周围的动静却非常警惕。
“当然这是机密！”贝奈说道，不再细声细语。“任何人我都没说，连科迪都不知道。”她的声音有点像五年级老师生气时的尖叫声。
“电梯事故？”乔治娅问道。
女人点点头。“那是——怎么说呢……”她停顿了一下，有点像在演戏。“……有些事我永远也忘不了。”
“要是不太为难的话，请你说说到底是怎么回事，好吗？”
韦斯脸上闪过一丝笑意，好像她已经听到了出场提示准备上演，并且自己都不知道演过多少遍了。“嗯，那时我正休息。我是银行设备经营部的行政助理，管设备租赁，在六十二层。我一直都怕冷，就是今天这样的日子也怕冷。”
“所以我要喝两杯茶，上下午各一杯。下午我经常端到这儿来喝，这样的休息很不错。”
这女人那股酸气真令人牙齿发痒，早知道该让福尔曼来谈！“莉莉也在等电梯，她是财产抵押贷款部的经理，和我的部门不搭界。”她抽了抽鼻子，好像莉莉的部门属于二流。“电梯来了，我们踏上去。中间又停了几次，进来了一两个人。”
“你记得是在哪层停的吗？”
“记不得了；哪个想记这些？”
“真的记不得？”
“那还用说？莉莉那时我还不认识，除了她，还有一个送信的，两个其他什么人，接着来了一个戴墨镜的男人。”
“接着讲。”
“刚开始下降时，一切都很正常。超过五十层的应该是高速电梯。不管怎么说，电梯开始加速，就像平常一样。但是紧接着，没有任何的征兆，它猛一摇晃，就停了，就像那样。”她弹了个响指。“弹得很凶，我一下被抛入空中，然后摔下来。到现在我腿上都还有瘀伤。”她瞪着乔治娅，似乎在看对方还敢不敢听。“灯灭了，一切都停下来。轿厢在半空中晃来晃去，谁也不知道接下来会发生什么。”她身子发抖，把开衫往身上拉了拉。“你知道，我讨厌飞起来的感觉。我做过噩梦，梦见自己就像那次一样被撞飞起来了。但这回是真的了啊！那时我真的认为自己就这样被撞死了，太可怕了！”
“其他人呢？”
“你想得到啊，大家乱作一团，全都待在地板上。一个男人认为他的腿断了。每一个人都在尖叫。当然也有我。我正大声祈祷。”她身子又在发抖，接着端起茶来抿了一口， 说道：“想想都后怕。”
乔治娅知道此时该安慰安慰她，好鼓励她讲下去。但见她只是稍稍停了停，不愿多讲而已，往下说的勇气还是有的。想催也催不了。
等了片刻，看到乔治娅给没任何暗示，她微微皱了皱眉，坐直了身子。“终于有了动静，灯亮了，熄了，又亮。电梯再次摇摆，又再次摇晃，我们心想这应该是最后一次了吧。但那时它开始下降了，缓慢又平稳，好像什么也没发生过。到了大厅，我们一窝蜂地冲出去，外面围着一群人。当然，保安说是局部暂时限制用电。�