他指的什么我心里清楚，但自尊心还是让我强词夺理为自己辩解。“你知道现在一盒甜味剂卖多少钱吗？即便在好市多2也差不多10美元了。”
老爸那扬起的眉毛都拧一块儿了。祖孙俩的目光都投向我手里的空袋子。
“那……‘道德多数派3’小姐，”老爸说道，“恭喜恭喜，你给自己的女儿树立了一个很好的道德榜样。”
蕾切尔用那种傲慢至极的目光扫了我一眼——那是青少年惯有的眼神：看吧，我早就说过。我把袋子揉成一团随手往包里一扔，垂头丧气地坐在毯子上。
乐队小步跑上舞台时，我终于松了口气。台上的四个男人穿着无领西服套装，那是披头士乐队4早期的穿着打扮，那时的他们可真是天真无邪，只会问“我可以握握你的手吗？”没想这四人中有一个看起来还真有点像约翰·列侬。5
一上台他们立即开始演唱《一夜狂欢》6中的主题歌。跟随着音乐声响起，人群开始欢呼，尖叫，开始鼓掌，甚至有人已跳起舞来。我的眼光落到了一个女人身上。她穿着华丽俗艳的印花衬衣和宽松长裤，妆化得很浓，梳的法国式发髻。她正跟着音乐节拍跳舞。看上去，这个女人的经历颇不简单。
几分钟以后，道格和苏珊来了，和我们一起坐在毛毯上。苏珊身穿一条薄荷绿连衣裙，气度优雅，宛如刚从《优雅的南方生活》杂志7里走出来；道格穿着高尔夫球衫和斜纹棉裤。
“最近怎么样？”她在自己带来的草编篮子里翻找，拿出一块自制的山核桃派，外加几个碟子和几只叉子。
她把馅饼切成了八块，分得相当均匀。我跟她说了说蕾切尔想要选哪几所大学。她把馅饼一块一块放在碟子里分给大家。老爸接过时点头致谢；蕾切尔接过她那一份时咧嘴一笑：“好像很好吃哦，谢谢你，希勒太太。”
苏珊点点头。“别客气，蕾切尔。”她递给我一碟。“你知道特里·梅辛杰要怎么处置他们的房子吗？如今那里无人居住，人心惶惶，整条街都蒙上了一层阴影。”
我尝了尝，这褐色的枫糖馅儿太甜了，但山核桃和酥皮稍微中和了一下甜味。“我怎么会知道？”
“你不是有个朋友还在调查克莉丝汀·梅辛杰的死吗？”
“你说的是乔治娅吧。”我点点头，没注意现在放的什么音乐。他们唱的《橡胶灵魂》8专辑中的《我刚看到一张脸》，这首歌本来听起来就吃力。“你知道，是有点内情。你家和她家就隔了几栋楼，这条街发生的大小事你都该知道的吧。难道你就从未听说过，也从没看到过她和谁见面约会吗？哪怕是一点点的迹象。”
苏珊咬了咬嘴唇。这馅饼她自己倒一口都没吃。“如果她真的在跟谁约会的话，确实做得够隐蔽的。她对我可是只字未提，我也从没看见过。其实我曾经想撮合她跟弗雷德·烈——那男人现在离婚了，但她没兴趣。”
道格只顾忙着吃馅饼。
“道格？”我问道。
他看也不看我。
“喂，道格？”
苏珊也奇怪地看着他。“亲爱的，怎么了？”
道格满脸绯红，他不停地往嘴里塞馅饼。
“你肯定知道点什么。”我说道。
他终于抬起头来。“我不知道。”
“讲嘛，”我催促道。“肯定有什么事，你在想要不要告诉我们。”
“很可能什么都不是。你也知道我多讨厌八卦。”
“这不是八卦，”我疾言厉色道。“这是调查谋杀案！”
他看起来依然有些犹豫。
“道格！”苏珊的语气里带着警告。
道格不由自主地点点头。“好吧。”他面向我说道：“我是个汽车迷，你知道吧？”
苏珊对他笑了笑。“又开始上保时捷的制动液压系统课啦？”
道格不理她，继续讲下去：“据我了解，阿斯顿·马丁要算最高档的跑车之一。其外观之美，简直可以放在艺术学院做标本：其性能之好，足以令全国汽车比赛协会的任何选手都只能跟在后面吃灰尘。”
“又一个邦德。詹姆斯·邦德。9”我开玩笑说道。
他不屑地看了我一眼。“我一直都想要买一辆。”他瞟了一眼苏珊。“我相信总有一天……”他放下馅饼：“对了，有一天晚上，我在网上工作熬到夜深了，突然注意到一辆阿斯顿·马丁从克莉丝·梅辛杰的车道上开出来，那应该是一辆DBS10。从我那书房的窗户就可以看到她的前院。”他补充道。
“什么时候的事？”我问。
“准确时间忘了。窗户开着，我听到引擎声。就走过去看了看。”
“最近的两三个月内？”
“不错。”
一阵兴奋涌上我的脊梁。“你该不会看到车牌号了吧，看到了吗？”
“没有。”
“看出是什么颜色的车了吗？”
“说不准。天很黑，感觉应该是黑色。或者墨绿色。”
“开车的人呢？”
“抱歉。
“你可从没跟我提起过。”苏珊对道格说道。
“你也没问呀。”他答道。
“哟，我俩就是这种关系啊——‘我不问你就不说’。”她一本正经地说道。
“打住！”我插话了，不想让大家弄得不愉快，也想回到正题上来。“本以为已经有线索了，看来又泡汤了。”
“不见得。”道格顿了顿说道。
“车牌号，颜色你都没看清楚，甚至开车的是女是男的都不知道。”
“还是可以追踪的。”他的嘴角上扬，微微一笑。
“怎么说？”
“整个芝加哥一带，只有一家阿斯顿·马丁经销店。”
“你开玩笑吧？”
“整个中西部地区的人都会把车开到那里去保养维修。就在雷克布勒夫11。并不太远。只要你擅长说服人的话……”
我瞪着他——嘿，茅塞顿开！然后给了他一个飞吻表示感谢。
苏珊笑着说：“我就知道我嫁对人了。”
老爸把他余下的馅饼全吃光了。“苏珊，亲爱的，这可是我吃过的最棒的山核桃派了。”
“谢谢，福尔曼先生。”
“告诉我，你加了糖还是甜味剂？”
第二天早上，我正和麦克通电话，商量余下的拍摄日程；突然，呼叫等待嘟嘟响起。“别挂，麦克。”
“艾利，我是乔治娅。”她的声音听起来很遥远，很虚弱。
“怎么啦？”
“可以来埃文斯顿医院接我吗？”
我一直就讨厌去医院——我妈妈就是在医院里过世的。三十分钟后我在埃文斯顿医院停好车，立刻想起在医院里每一个人都要尽量放轻脚步，尽量柔声细语，脸上还得满是同情，似乎这样就可以减轻病人的伤痛——其实毫无效果。
大厅里更像是钢琴酒吧而不是医院。里面有中庭，头上是一个二层平顶，墙上挂着抽象画，柔和的音乐在大厅里回荡。营造这样的氛围显然是为了提供一种精神安慰。我快速经过大厅来到一组电梯前，这地方让人感觉幽闭恐惧。
三楼终于有点传统医院的样子了。我沿着铺着油地毡的过道一直走，荧光灯一片明亮。经过几个穿着工作服的男男女女，他们身上飘来的消毒水、酒精和清洁剂的气味，让我回想起一些不堪回首的往事。我来到345号病房。
乔治娅一副跟人打了十个回合以后的惨败样：左臂吊着三角巾，棉布衬衫中间鼓鼓的有个什么支架，一只脚还绑着绑带。我尽量不露声色，一个老护士还是看出了我的悲痛——她的年龄都可以当我祖母了。
“多待一天她都不愿意。”她不满地说道。“说什么保险公司不给报销。”
乔治娅扬了扬一边眉毛，一看我就知道她胡乱找了个借口，只要能出院就行。
“你是她家人吗？”护士问我。
我偷偷看一眼乔治娅。“呃……我是她姐。”
“那你应该劝她别忙着出院。她手腕断了，两条肋骨也裂了，脚也扭了。更别提脸上的擦伤——得多住几天才行。”
“我哪里劝得了她呀，”我可怜巴巴地说道。“倔得像头驴，说不过她的。”
“那你得让她至少一个礼拜什么都不干，”护士哼了一声，递给我两张纸。“这两张处方，一张开的是抗感染药膏，另一张是止痛药。而且她下个月还得到门诊部定期复查。”
“好的，女士。”我顺从地应道。护士把乔治娅的出院证明递给我，然后安排她坐进护理工推来的轮椅里。当然了，我们都知道她不会回来复查的。
回去的路上，我在药店停了停，按处方买了药，又买了一些绷带和几本杂志。乔治娅带路，我开到到她的公寓楼前。我搀扶着她下车；医院给了一只拐杖，可她那只没受伤的手几乎连那只拐杖都握不住！但我们还是一瘸一拐地进了大楼，然后慢慢上楼梯，总算到了她家门口。我用她的钥匙开了门，扶她到沙发上坐下，接着去倒了一杯水，递给她两粒乙酰氨基酚复方片。她一口就吞了。
“家里有吃的吗？”我问道。
她耸耸肩。我溜进厨房打开冰箱一看：除了发霉的奶酪和一罐芥末酱，什么都没有。
“我去去就回。”
半小时后，我提着三口袋食品回来。先把熟食鸡肉切片，把沙拉放进有盖的碗里，确保每一样都是触手可及；然后把金枪鱼三明治和汤一起端到客厅。我拉过一把椅子坐下。“你这房子……”我看了看四周，说道：“……还不错。”
她注意到我有点吞吞吐吐。“你的意思是，我这‘营房’挺好的吧。”
“呃，”我坦白道。“是有点简朴，但挺好的。”
“谢谢你，艾利，谢谢你为我做的一切！”
我挥挥手叫她别那么客气。“首先，你把三明治吃了。然后再跟我说说这到底怎么回事。”
她顺从地吃了几口，然后讲起这场车祸的经过。
“谢天谢地！幸好有安全气囊啊。”她讲完后我感叹道。
她点点头。“我就