伊久美停在名叫二阶堂信的男人几步远的地方，她低头说话，看到庭院里松枝横在自己膝上的影子。太阳已经完全落下去了，那暗影尖锐的边缘也渐渐模糊。
对方微微抬起眼，过于深刻的眼眶和眉峰让他的脸看起来戾气很重。“保姆一样的生活又要开始了呢。”
他说这句话的语气几乎是笑着的，伊久美对这样温和的口吻有点出乎意料。他的五官端正清俊，但怎么看都不是让人轻松的笑容。
而现在他们正在谈论的事情也并不愉快。“怎么了？对我感到不放心吗。”
他依然心平气和，可伊久美终于还是放弃了进一步交谈。“不，你明天开始吧，按照老板交代的。”
整座宅子寂静清幽，唯有听得庭院中淙淙的泉水流过，伊久美闭上眼，只是片刻的分神，对方却不知何时来到了她的面前，她难掩一时的惊讶想要往后躲避，二阶堂的手就无声无息的抚上她额前垂落的黑发，“你总是心软，伊久美。”
“柔软草甸下的沼泽，只会让人狠狠地陷下去，再无生还。”
伊久美固执的偏过头，漆黑的长发缠绕着他落下刀疤的手指。
丹羽一直在院子里坐到了天黑。
平时的这个时间他都是刚从学校回到家的，走到院子里的时候能看到母亲在木门里忙碌的身影，头顶是浮云依稀的天空，偶尔有归巢的鸽子成群的飞过。
推开门的时候闻到饭菜的香味，等他放下书包洗干净手来到餐桌旁，便能看到母亲少见的笑容，“琉生今天有没有很乖？”
母亲的笑容是不多见的，他想，她把面对父亲以外所有美好的表情都给了自己。温暖的，关爱的，担心的，快乐的，因为在父亲那里，就连沉默都有错。
他点点头，就算不爱说话也努力和母亲说些学校里的事情，不过是为了让母亲的温柔表情多停留一会儿而已。
父亲就快回家来了——
“你怎么不进屋里去呢？”
声音从身体右后方传来，一个和他年纪相当的男孩正靠近他身边，双手拍打着深色和服的边缘，“天黑啦，有妖怪，要快点回家去。”
丹羽看着男孩的侧脸被灯火照亮，他发现他的左眼是翠绿色的，像个被修补过的娃娃。当时他并不知道这是天生的虹膜异色症。“是啊。”
“可是我们没有家了。”
男孩手里握着一把脏兮兮的灯笼草，他小小的拳头捏得紧紧的。
没关系的，再也没有什么能够夺走你。
因为你才是被抛下的那一个啊。
不过是换一种方式生活罢了。
这地方比起福利院更像是个漂亮的集中营。叫二阶堂信的男人是他们的老师，伊久美照顾他们饮食起居，家臣一般的男人们保护着他们，而那个收养他们的、姓王的男人一直没有出现。
好像和以前的日子并没有大的差别——甚至比以前还要好，吃得起昂贵的牛肉，不会再被醉酒的父亲打耳光，下大雨的日子不用去上学，可以坐在门廊里面对着庭院看一下午的书。
一共有六个孩子，四男两女，很多年后丹羽已经记不起他们的长相，他们表情缺乏，都经历过不同程度的刺激，其中有个被中年男人侵犯过的小女孩，整整五个月都没能说出一句完整的话来。
丹羽本来就内向阴沉不善与人交往，除了在一起吃饭学习以外，他只和那个两只眼睛颜色不同的孩子有些话说。
“当然不会白白的养大我们啊……会让我们替他卖命吧。”
这孩子也确实聒噪，像个精力旺盛的小动物。他叫夕树雅也，和丹羽住同一个房间，在来到这里之前也是个普通人家的小孩，喜欢和果子，梦想是成为大侦探。
直到有一天放学回家他发现无论如何都打不开门，死寂一片的屋子里只有垂在半空的电话线摇动着，黑红色的血从半开的门缝里漫溢出来，卡住门把手的是父母已经僵硬的尸体。他们被做肮脏生意的组织收买，帮忙弄了假账，连累到死。
“如果没有……唔，小信来把我带走，我估计会饿得吃尸体吧。”
这话直白得近乎刺耳。或许在看见父母破碎的残肢的那一刻，他的纯真就已经寿终正寝。
“我们还活着啊，不是很好嘛？”
是的，很好。
当“活下去”变成了撑起整个人生的唯一支柱，你再也不会因为卑微而羞耻。
寄人篱下成为了另一种隐忧。即便是人事不懂的小孩子也知道“如果不乖会被扔掉”这样简单的道理。刚开始的一个月他们担惊受怕，不敢做出任何逾矩的事，但是他们没有遭到想象中任何刻薄的对待，直到两年后这种担忧已经消失，这些孩子快要沉浸在新生活的美好之中，潜伏已久的梦魇终于降临。
十二岁，他们每天学习的课程中多了格斗和枪械武器的使用方法。一开始夕树还嬉笑着说，我猜对了，我们会变成杀手的吧？
十几岁的少年各方面都在成长，他们正是血容易热起来的年纪，夕树拿起那沉重的黑色铁块像是玩具一样摆弄，丹羽坐在他身边习惯性的不说一句话，而是用那双清澈而冰冷的眼睛观察着二阶堂老师的一举一动。
——二阶堂已经注意这孩子许久。他的与众不同并不仅仅是异常的体质和早慧的头脑。如果说其他孩子的沉默和顺从是因为害怕，那么丹羽琉生所表现出来的，更接近一种事不关己的漠然。他似乎与生俱来某种把情感和行动全然分离的能力，这两样东西互不干涉却又平衡共存，让这个本来处在最冲动的年纪的少年，多了几分近乎孤僻的冷静。
——坦白的说，二阶堂有点期待他的成长。
“是游戏呢，”二阶堂在说话间组装好了之前还是一摊零件的枪，对着夕树的额头打开了保险栓，笑得不愠不火，“但是会死的。”
夕树这才不笑了。
他们在数天后的实战课上才明白，他们今后面临的是怎样的未来。
在两个月的教学课过后二阶堂开始的一对一的训练，就像老板向他嘱咐过的那样，“既然有机会收养……就尽你所能把他们变成可用之才吧。”
第一个接受训练的是他们之中年龄最大的男孩，在宅子里最大的房间里进行格斗实战。孩子们对于「成为杀手」的未来并不反抗，他们早该知道自己已经和平凡无关。
当天晚上丹羽和夕树洗完澡从浴室里出来，看到伊久美正跪在走廊里给浑身是血的男孩做伤口处理。
他们太久没见血了，几乎乐观的以为自己已经脱离了那种仓皇无助的生活，大梦初醒一般的恐惧将他们拉回现实，他们完全是以另一种方式回到了让人绝望的原点。
——忘记你们父母的遭遇了吗？
——不变强的话就会死。
这句话像魔咒一样笼罩在丹羽心头，以他的体质来说应该是最容易死的一个。即便都是不深的刀伤他也不敢想象自己流着血还能坚持多久。
轮到夕树上课那天，这个哪怕到了青春期也依旧神烦的小崽子，冒着被揍傻的危险大早上掀开丹羽的被子跟他道别，然后下午被伊久美带回来。丹羽放下书赶过去的时候夕树正在吃饭，独自坐在矮桌旁朝他笑，过来陪我吃饭啊。
丹羽走过去不小心碰到他的手臂，他那用奇怪姿势捏起来的筷子一下子掉在地上。
“你怎么了？”
夕树清瘦的手腕正以不自然的动作不断颤抖着，丹羽敏锐的察觉到不对，他跪在旁边一把捋起了对方的衣袖，映入眼帘的是如同被墨水弄脏一般的青紫瘀伤。
“好疼啊……”
夕树随着他触碰的动作小幅度的吸着气，好长时间才勉强挤出一个笑容，“琉生能喂我吃饭吗？”
他已经痛得连吃饭这种简单的动作都无法维持了。
“小信的考我的内容是，从他的手中抢到匕首。”
丹羽没伺候过人吃饭，只好机械的重复着把汤吹凉喂给对方的动作，一面不动声色的听夕树口齿不清的说话。
“格斗术明明掌握的还不错，但是实战完全不行啊……几下就被打趴下了呢，哈哈。”
即便是在像个破布一样悲惨的情况下，夕树脸上的笑容却没有褪色，“小信一点都不客气呐……虽然我也是个大人了……”
他像往常一样絮絮的说着，之后的丹羽都没听进去。
“真的……会死的，琉生，小心。”
因为明天就轮到他了。
他一夜未眠。因为十二岁的丹羽还很怕死。
这样的成长环境注定了他的早熟。当别的孩子还在父母怀中欢笑，对死亡的恐惧早已如同附骨之蛆，从他第一次躺在担架上输血时就随着冰凉的液体灌注进全身，随时随地抓紧他幼小而脆弱的神经。
归根结底，他们也是被一群亡命徒养着，不过短短几年的安逸生活就差点把他的戒备消磨干净，好在面对二阶堂的时候，那种像拉满的弓弦一般紧绷的警惕才终于归位。
男人只是坐在他面前，那种不怒自威的压迫感就足以让他畏惧。
他一时间竟然有点儿庆幸。就好像有人用疼痛才能确信自己的存活，他需要让人汗毛倒竖的危机感，以分辨那虚假的平静生活中不安的风吹草动。
“丹羽君。”
宽敞而晦暗的和室里，二阶堂信看着对面端坐的丹羽，他的身材比刚来这里时抽高了不少，黑发贴着干净的额头，细长双眼微微敛起凛冽的光，就像藏起一把未经打磨的刀。
“你身体最近好吗？”
二阶堂忽然冒出一句看似与今天修行的内容毫不相关的话，丹羽放在膝盖上的手动了动，狰狞的青色筋脉撑起薄薄的皮肤，“没有大碍。”
他并不像没心没肺的夕树一样对这个「救过他」的男人抱有什么感激的想法，他一开始就有所防备，不仅仅是出于骨子里的不信任。这是本能，与感情无关。
“你知道，”二阶堂说，“伊久美跟我说起