1908远东狂人- 第194部分

没等主菜端上桌，蔡廷干已向阮忠枢亮了底。

“其实‘川西都督’这件事不止是分权削藩那么简单，这事还跟北洋军的经费牵连着呢。前几天南苑驻军闹饷一事你也知道，为了这事，项城很是恼火，为了平息此事，不得不由善后局出面，向钱庄、票号借了笔高利贷，虽然眼下是应付过去了，可是没有饷银，谁给你卖命？现在北洋军在改军制，部队也已扩充到了十五个镇，近二十万人，虽说不少人还是赤手空拳，可只要穿一日军装，这些人便需一日军饷，你可以算算，这北洋的军饷每月需要多少？没办法，巧妇难为无米之炊，现在洋债借不到，各地税款收不上来，项城也是没有办法。”

“这财政的事情我当然知道，不过这跟‘川西都督’的任命有什么关系？难不成赵尔巽把那吞没的川汉路款拨到了北洋帐下？交换条件就是任命赵尔丰做川西都督？”

阮忠枢虽然如此推测，但总觉得这个推测有些差强人意。

没想到蔡廷干却是一拍手，叹道：“斗瞻的心思真是活，你这说法虽不中，然亦不远矣！没错！赵尔丰的这个‘川西都督’就是拿银子买来的，只不过这给银子的人不是赵尔巽，而是奕劻。”

“奕劻？庆亲王奕劻？”

阮忠枢很是诧异，他没想到，奕劻这个早已淡出世人视线的满清王爷居然又跳了出来，而且这一跳，竟将四川搅的天昏地暗。

满清朝廷没倒的时候，这庆亲王奕劻跟大学士那桐合伙开了家公司，名“庆那公司”，这个公司专卖官帽子，从没品的司员到极品的军机，这“商品”是种类齐全，批零兼营，靠着这个买卖，他奕劻可是发了财，说他“富可敌国”或许是夸张了些，但是至少在这京津一带，若论身家之厚，没人可以望其项背，至于他到底从这官场买卖里捞了多少银子，却是没人说得清楚，因为这些钱都是存在外国银行里的，存折上是不是他奕劻的名字都不知道。

不过这日进斗金的买卖到底是结束了，满清王朝覆灭，给了“庆那公司”致命一击，皮之不存毛将焉附？作为满清朝廷的王爷，奕劻适时而识相的结束了他的生意，并在满清皇室退位诏书颁布之前的第一时间贱卖了王府，举家搬去了天津租界，一边做着寓公，一边将那些漆黑的银子投入实业，将它们漂白。

至于奕劻在天津租界到底过得怎么样，却是没有多少人清楚，革命之后，租界里聚集了不少这样的富贵旗人，在洋人的卵翼下他们舒舒服服的享受着生活，同时也保持着旗人的小圈子，很少爆光在公众面前，生活低调而富足，与那些沿街乞讨的贫苦旗人完全是两个世界，奢华悠闲与满清覆灭之前并没有什么区别，唯一的遗憾就是失去了政治上的特权。

享受惯了特权的人肯定不能容忍失去特权，这班旗人贵胄躲在租界里闲极无聊，不少人都在做着复辟梦，当初小恭王那帮人鼓捣的“宗社党”也以租界为根据地，到处网罗遗老遗少，跟日本、俄国的黑道人物、失意政客眉来眼去。

不过奕劻这个人与其他的旗人贵胄有些不同，自从清室退位诏书颁布之后，奕劻就对政治失去了兴趣，一门心思放在实业上头，前不久还在天津开办了家洋车行，至少在表面上看来，他并不是满清复辟派人物。

但是政客毕竟是政客，表面一套，背后一套，这是他们的拿手好戏，谁也不知道奕劻到底打得是什么主意，或许他的蛰伏只是一个假象，或许是迫不得已为之，毕竟，在宗社党眼里，他奕劻就是那大清国的第一号大奸臣，没人愿意跟他往来，就是他想复辟也找不着帮手。

这样一个失势的王爷，怎么会突然对共和政府的人事任命感兴趣了呢？

阮忠枢诧异之下，一时弄不清楚奕劻跟赵尔丰的关系，或许两人在“庆那公司”有过生意来往，但那似乎并不足以解释奕劻为什么会在“川西都督”的事情上鼎力支持赵尔丰。

“奕劻想干什么？”

阮忠枢回过神来，急忙追问。

蔡廷干放下咖啡杯，苦笑着说道：“你问我？我可不清楚那个老王爷的心思。你要真想知道奕劻打得什么主意，你不如去天津问问他本人，好歹你们过去也算熟人。”

这话调侃的味道颇足，其实阮忠枢个人与奕劻并没有什么交情，之所以与奕劻相熟，只不过是为袁世凯牵线，当年袁世凯仗着奕劻撑腰一路平步青云，在他们之间往来联系的人就是阮忠枢、赵秉钧这样的心腹属员，袁世凯和奕劻不能直接联系，若是两人直接碰头的话，那就会成为御史们的靶子了。

清廷倒台之后，奕劻与袁世凯基本上就断绝了往来，一则是两人现在已没有互相利用的价值，一则是为了避嫌，毕竟两人分属不同的阵营，虽然都是旗人眼里的奸臣，可到底还是有分别的，袁世凯毕竟是共和政府的临时大总统。

见阮忠枢一副迷惑不解的神情，蔡廷干叹道：“不要说是你，便是我也想不明白，这奕劻为什么拿自己的银子去给赵尔丰买官做？思来想去，或许只能归因于奕劻是‘良心发现’，觉得旗人受了委屈，所以要给旗人在共和政府里买个座，顺便把奕劻头上那顶‘奸臣’的帽子甩掉。”

阮忠枢摇头道：“奕劻是什么人？老狐狸一个，他会这么想？旗人？他要是对旗人有感情，当年就不会卖那么多顶官帽子。这个人啊我是了解的，财迷心窍，在他眼里，这银子可比大清国重要多了。”

“所谓奕劻‘良心发现’，这可不是我说的，这是赵智庵对我讲的，我当然不以为然，可是不这么解，又该如何解呢？”蔡廷干苦笑。

“赵智庵有没有说奕劻给了多少银子？以什么名义？”

“似乎是这个数。至于什么名义么，这可就不清楚了。”

蔡廷干伸出手，张开手指，将手掌翻了几下。

“一百五十万两银子？”阮忠枢眉头一拧，即使放在前清时候，军机大臣、两广总督加在一起只怕也卖不出这个价。

“至少这个数，只多不少。不过先给的是五十万两银子，剩下的说好了要等到赵尔丰走马上任之后再给。”

说到这里，蔡廷干也是摇头，叹道：“一百五十万两银子买一个‘川西都督’，这个价钱放在以前，够买下半个军机处了，这奕劻啊，只怕是得了失心疯了。”

阮忠枢越想越觉蹊跷，小声问道：“此事可是赵智庵办理的？”

“他？”

蔡廷干摇了摇头，说道：“他也只是从旁协助，那笔银子的汇票还是孙宝琦转交给项城的。没办法，现在北洋财政困难，没银子连军队都维持不下去，项城收这笔银子也是为了维持这个北洋的局面啊。”

“这是饮鸩止渴啊！”

阮忠枢痛心疾首的叹了口气，其实他真正想说的是“利令智昏”的，不过话到嘴边还是咽了回去，袁世凯也不容易，这笔银子说到底还是为维系北洋团体而收下的，并不是装进自己腰包。

直到现在，阮忠枢才恍然大悟，原来这“川西都督”的任命说透了，就是“庆那公司”的一笔新业务，什么“分权”，什么“削藩”，什么英国公使支持，什么日本公使不反对，这统统都是借口，袁世凯真正看重的还是这个银子问题，财政问题。

“饮鸩止渴？不饮的话，马上就要渴死，饮了还可多活片刻，若是找着了解毒的灵丹妙药，却也未必就会被毒死。”

蔡廷干端起咖啡，还没来得及挪到嘴边，却见阮忠枢长身而起。

“你做什么？”

“我去找孙宝琦，找他问问，看看这事到底藏着什么玄机。我总觉得这‘川西都督’一事蹊跷得很，绝不是奕劻‘良心发现’那么简单。现在项城为了财政的事情已是焦头烂额，左支右绌，一不留神就会着了道，让人暗算。现在时局混乱，各方各面的利益都没有理清，浑水摸鱼的人多得很，咱们做下属的，怎么说也得帮衬着项城才是。”

“得！这洋菜咱们下回再吃，我跟你同去孙府，我也觉得‘川西都督’这事透着古怪。现在盯着项城的人太多，咱们不得不小心一些。”

蔡廷干与阮忠枢离开六国饭店，乘了马车赶去孙宝琦寓所。

到了孙府递上帖子，那门房却告诉两人，孙宝琦昨日正午就乘火车南下去天津了，什么时候回京也不清楚，去天津做什么也是一问三不知，只是答应将两人的帖子挂上，老爷回府之后便呈去。

阮忠枢与蔡廷干只能作罢，想起下午还要在总统府开会，这“川西都督”的玄机只能等孙宝琦从天津回来之后再讨论了。

第198章　架秧子

就在阮忠枢、蔡廷干等人在总统府小会议室里开会商讨“路款亏空案”的应对之策时，在天津日租界一间毫不起眼的货栈仓库里，几个混混儿也凑在一起，不过不是在开会，而是在推牌九。

充当赌桌的是一张黑漆漆的八仙桌，旁边再放几条同样黑漆漆的条凳，桌上除了牌九之外，还有一台日本造的留声机，上发条的，此刻正哼哼唧唧的唱着日本民歌。

这几个天津卫的混混儿倒也是有格调的人。

在这几个混混儿身后，放着一只巨大的铁笼子，从铁笼子上头一块锈迹斑斑的铁牌来看，这铁笼子以前应该是用来关猛兽的，或许也曾在某个公园里展览过，然后被人搬到了这间货栈里。

现在，那只铁笼子里关着的不是动物，而是四个人，都是男子，既有青年也有少年，都双手反绑，正半躺半坐的瘫在笼子里头，人人神情呆滞。

铁笼子上了锁，便是没有捆上绳索，这四个人也是逃不出来的，何况他们已是饿得两眼发花，逃也没有力气。

不过混混儿们显然不敢大意，除了那几个推牌九的之外，笼子边还坐着两个混混儿，手里都拿着六响洋枪，看住铁笼子里的那些人。

其实这间货栈现在充当的是“秧子房”的角色，那铁笼子里的四个人是“秧子”，又叫“肉票”，至于这些混混儿，则是专门看管肉票的打手。

说起这天津卫