1908远东狂人- 第334部分

姜桂题倒是没有生气，捋着短须说道：“本帅行军事宜实乃军中机密，现在不便告之与徐参谋。既然徐参谋一路奔波，咱们毅军也不能怠慢了贵客。来人啊，找几个能喝酒的军官，再找几个清倌人，陪着徐参谋乐呵乐呵。”

说完，将手一挥，几个戈什哈不由分说，上来就将徐树铮架了下去。

等徐树铮走后，那几个躲在屏风后的幕僚们走到姜桂题身边，其中一人说道：“军门，这个徐树铮辛辛苦苦跑过来，军门为何不向他先亮亮底？前几天过来的那个共和军信使可是许了一堆好处，现在袁世凯也派人过来，若没交代过好处的话，又凭什么叫咱们毅军给北洋卖命？”

另一个幕僚也说道：“是啊，现在南北对峙，已经打起来了，偏偏看上去两边旗鼓相当，军门夹在南北之间，哪一边得军门之助，哪一边的赢面就更大，如此一来，军门正可趁此良机捞足好处。”

姜桂题微笑不语，接过一名侍婢端上来的清茶品了几口，这才慢吞吞的将他的主意说了出来。

“光景，光景。诸位啊，这买东西还讲究一个货比三家呢，若是卖东西的面对面站着，想把东西卖出去，那就得看看谁的价钱公道，现在一个北洋，一个联合阵线，都想向老夫卖他们的东西，偏偏老夫不急着买，老夫想让他们见个面，叫他们明白，他们手里的东西是一样的，老夫到底会买谁的东西，就看谁的价钱公道了。这个徐参谋不是去吃接风宴了么？那好啊，把那位共和军的信使也请过去，叫他们在宴会上见个面，说说话，如此，还怕他们给不出公道的价钱么？”

这个主意看上去不错，当下人人谀词如涌，虽也有人觉得不妥，但姜老帅积威之下，又有谁敢搅了众人雅兴？

于是，共和军派到凤阳的密使胡瑛也被邀请到了凤阳一间豪华酒楼，与袁世凯派到凤阳的全权代表徐树铮坐到了一张酒桌上，在陪酒的军官、幕客们的引见下，两人相谈甚欢，当然，至于他们心里转着什么主意，恐怕也只有他们自己清楚了。

……

就在共和军的密使与袁世凯的全权代表把酒言欢的同一时刻，在安徽邻省江苏，一位高级军官也正在做着艰难的抉择，他必须在南北之间摆正自己的位置，稍微走错一步，那就是万劫不复的深渊。

这个高级军官就是汤乡铭，民国政府海军部代理总长，江防舰队司令。

自从奉命进驻浦口以来，汤乡铭就一直在浦口坐镇，本来打得主意是以不变应万变，但是随着一位老仆人的到来，他的心境立刻变得激荡起来。

那位老仆人是汤家的老管家，汤化龙、汤乡铭兄弟都是他看着长大的，知根知底，同时也是忠心耿耿，汤氏兄弟可以信不过别人，但是对于这个老仆人却是很信任的，所以，汤乡铭也毫不怀疑由管家带来的这封汤化龙的信的真实性。

何况，这封信确实是汤化龙的亲笔信，汤氏兄弟朝夕相处了那么多年，在同一盏灯下寒窗苦读了那么多年，这对方的笔迹倒也是认得的。

在信上，汤化龙动之以情、晓之以理，说来说去，其实只有一个目的：劝说汤乡铭归顺联合阵线革命武装力量，武装反袁。

阅过信后，汤乡铭迅速将那封信烧成了灰烬，然后就背着手，在“通济”号军舰的前甲板上来回的踱着步。

“通济”号并不是一艘真正的战舰，它只是一艘练船，是海军用来训练水兵、军官的，所以它在使用蒸汽机的同时也保留了全套风帆索具，在所有的舰只中显得有些落伍，不过它确实是福州船政局制造的最后一艘大型钢壳军舰，建成于甲午战争之后，到了现在已服役十多个年头，虽说不上老态龙钟，但确实已有些跟不上军事革命的脚步了。

不过这样一艘旧船仍是现在中国海军的主力之一，由于“海琛”号巡洋舰仍旧扣在共和军手里，汤乡铭现在能够指挥的大型军舰确实就这么几艘，现在因为南北战争的爆发，所有能够派进长江的江防舰队军舰基本上都来了。

军舰的甲板和桅杆上仍在进行水兵操练，口令声此起彼伏，不过这并没有影响汤乡铭的思路，他仍在思考汤化龙的建议。

是投奔联合阵线，还是继续为北洋效力？

这是一个艰难的抉择，汤乡铭确实很难下定决心。

对于汤化龙的心思，汤乡铭倒是能够猜出几分，那位湖南都督现在一心想做实权都督，而且还想在联合阵线里发挥更大作用，把自己的亲信安插进联合阵线庶务委员会里，如此一来，他肯定会选择站在联合阵线一边，虽然他的这个“湖南都督”的位子确实是袁世凯给他的。

人，总是现实的，汤化龙也不例外，现在他在湖南，那是联合阵线势力最强的省份之一，经过前不久的湘鄂之战，湖南的君宪势力几乎被扫荡殆尽，那里成了共和军的势力范围，在那里做都督，不想听命于赵北是不可能的，这一点汤化龙明白，汤乡铭也同样体谅得。

当初被袁世凯任命为江苏都督的时候，汤化龙也曾感激涕淋，江苏都督可是肥缺，人人眼红汤化龙的际遇，可是没等汤都督把椅子坐热，就被改任为了湖南都督，如此一来，也难怪汤化龙对袁世凯有意见了，选择联合阵线一方，未必不是汤都督“礼尚往来”的反击。

但更是赌博，这一次，汤化龙将赌注全押在了联合阵线一边，而且，他还想进一步加大赌注，将汤乡铭也拉到赌桌上，兄弟齐心，进行一次政治大赌博。

但是对于汤乡铭来说，这个赌注似乎有些太大了，在他看来，倒不如兄弟俩一人押一边，无论那一方获胜，汤氏一族都可从中取利，至少也能保证不赚不亏。

不过联合阵线许下的好处也是很让人动心的，汤化龙可以就任江苏都督，汤乡铭可以就任民国海军部正式的总长，而不必担心北洋坐稳江山后将他一脚踢开。

这个决心不好下啊，汤乡铭只能在前甲板上踯躅。

没等汤乡铭拿定主意，一名副官匆匆奔了过来，呈上一张电报。

“禀司令，浦口电报局转发的电报。刘副司令已率领巡洋舰队离开大沽，护送一支运输船队南下，此次巡洋舰队南下，‘海筹’、‘海容’、‘海圻’三大舰全体出动，为防万一，海军部命我江防舰队派舰在崇明接应。”

“知道了，你拍回电，告诉海军部，我舰队急需煤炭、蔬菜，望速拨款项，以便就近购买。”

汤乡铭看了看电报，面无表情的下达了命令，然后走到船舷边，望着那滚滚长江，心中叹息着。

电报上的那位“刘副司令”就是袁世凯的亲信刘冠雄，袁世凯本来是打算任命他做海军部代理总长的，但是最终却任命了汤乡铭，虽然知道这是袁世凯的权宜之计，但刘冠雄仍是忿忿不已。

所以，此次刘冠雄亲率巡洋舰队主力南下，只怕不是护送运输船队那么简单。

显而易见的一个事实是，对于汤乡铭这种夹在南北之间的墙头草，袁世凯也不放心啊，就像他不放心姜桂题、赵倜那样。

第325章　英雄与胜利者

武胜关，火车站。

火车站调度室后边有几间闲置的货栈，现在已被征用，作为后方总军医院，专门安置从信阳转运过来的革命军重伤员，在这里经过进一步的救护和分类后，按照伤势轻重分批转运到武汉楚望台军医院，现在的武胜关，也可以看作是联合阵线的伤兵转运中转站。

信阳战斗已经持续了一天半时间，随着战斗的白热化，从前线转运到武胜关的伤员也越来越多，仅今天上午，就有数百名重伤员被送到后方总军医院，原来的那几座货栈已拥挤不堪，后来转运过来的那些伤员只能安置在附近的民房里，另外也搭设了一些军用帐篷，用来安置伤势较轻的伤员。

虽然武胜关听不见前线的枪炮声，但是从伤员的数量来看，信阳的战斗已相当激烈，而且伤员中以炮伤居多，由此即可看出北洋军炮兵火力的凶猛。

由于联合阵线方面对于此战的惨烈程度有着清醒的认识，做好了一切应战准备，从部队展开的那一刻起，所有能调动的医疗救护力量全部调动起来，一部分调到了信阳前线，另一部分就留守在武胜关，所以，所有从前线转运过来的伤员都得到了良好的救治和照顾，重伤员的死亡率也被控制住了。

作为这场战争南方部队的最高军事指挥官，赵北从昨天下午开始就一直在武胜关火车站坐镇，以保证南北军事运输的顺利进行，每一列南行的伤员列车到站，他也会亲自赶去站台，慰问那些还算清醒的伤员，并为其中的有功之人亲手颁发勋章，鼓舞士气。

现在，赵北就站在火车站的一顶军用帐篷里，为一名重伤员颁发勋章。

这个重伤员是一名排长，名叫杨奔，军衔准尉，他以前是赵北警卫营里的战士，后来调到基层部队担任排长，此次奉命率部坚守西平，在战斗中表现英勇，虽然主力部队已撤，但他仍顽强的率领一支小部队战斗到了最后一刻，忠诚的完成了他的任务，直到坚守的那座油坊被北洋军的野战炮轰塌，他才被北洋军士兵从死人堆里扒了出来。

杨奔之所以能够来到武胜关后方总军医院，只是因为他的英勇表现折服了北洋陆军第九师的师长吴佩孚，正是吴师长吩咐部下找了几个俘虏将杨奔抬回信阳的，而且还命人清理了杨排长的伤口，做了很好的包扎处理，如果不是这样的话，杨奔很可能已经成为那长长的阵亡名单上的一个代号了，而不是在这里接受总司令颁发的勋章。

此刻的杨奔还在昏迷之中，勋章实际上只能装在盒子里放在他的枕头边，而枕头的另一边，则放着一把崭新的佩剑，这也是总司令奖赏给他的，这剑长不过一尺半，剑身上刻着“枕戈待旦，精忠报国”八个字，因此得名“八字剑”，这是由汉阳兵工厂特制的纪念用品，一般来讲，只有从共和军的军校毕业的军官才有资格佩带，杨奔目前尚未从随营军官速成班毕业，按说是没有资