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在这偏僻的西域边城，能够通过报纸看到官场上的表演，詹天佑多少是有些感慨的，他之所以选择远离首都，到这偏僻的地方来监督工程，就是想远离那些是非，事实也证明了他当初选择的正确性，自从辞去联合阵线委员长职务之后，章炳麟在这两年里，几乎将内阁和政府高官骂了个遍，惟独没有骂他詹天佑，反倒夸奖他是个实干家，那言下之意，颇有些指责中枢各部官员均是尸位素餐之辈的意思。
詹天佑一个字一个字的将这报纸头条的新闻阅读完毕，用了差不多二十分钟，然后他目光一扫，移到报纸第二版的新闻，却是关于俄罗斯帝国最近形势的报道，报纸引用的是英国和法国报纸的评论，而根据英国报纸的报道，就在“昨天”，俄罗斯帝国的国家杜马主席罗坚科警告俄罗斯沙皇陛下，说俄罗斯帝国现在的形势非常危机，随时有爆发革命的危险，因此，国家杜马希望沙皇陛下能够体谅国民的痛苦以及国家经济的岌岌可危，不要再轻易的在前线发动军事进攻了，而且也同时提醒沙皇陛下，不要再张贴布告和悬赏，去徒劳的寻找那个“失踪”的宫廷掌灯官拉斯普廷了，因为他或许已经逃到德国去了，而根据民间甚嚣尘上的传闻，那位宫廷掌灯官拉斯普廷先生很可能就是泄露俄军行动计划的重要嫌疑人，甚至连沙皇陛下的妻子也摆脱不了泄露帝国军事机密的嫌疑。
直到这时，詹天佑才注意到，这则新闻的报道日期是1917年2月21日，而今天却是公元1917年3月9日，这么算起来的话，他现在正在看的这份报纸已经是半个多月以前出版的了，显然，空军后勤部门的那些军官严重失职了，这已经很难称之为“新闻”了，虽然詹天佑这一年多时间以来阅读的多数报纸新闻都严重滞后，可是从来也没有像今天这样阅读到半个月之前的“新闻”。
现在是1917年，距离这条伊犁河谷铁路的动工已经差不多三年了，岁月如梭啊。
“竟然给我看半个多月之前的报纸。岂有此理！”
詹天佑嘟哝了一句，然后看了看时间，距离惠远新城还远着呢，所以他很快丢去杂念，继续津津有味的阅读起手里这份半个多月之前出版的报纸。
为了运输铁路物资，在伊犁与惠远新城之间修筑了一条简易公路，虽然地势平坦，但是中途有几条小河，而现在桥梁尚未完成建造，因此汽车过河的时候不得不非常谨慎，车上的乘客也必须先下车，等汽车过河之后才蹚水过河，然后登上汽车，继续向惠远新城前进。
再加上车上装着炸药，这车速当然快不起来，所以，直到上午九点半钟，这辆卡车才行驶到惠远旧城，距离惠远新城还有差不多好几里路。
惠远旧城曾是清廷派驻新疆的最高军政机关“伊犁将军府”驻地，位于伊犁河北岸，规模宏大，形势险要，曾是一座很热闹的城镇，但是在1871年，俄国军队大举入侵伊犁地区，惠远旧城毁于战火，后来清廷在战争结束之后在惠远旧城北边修筑起一座新城，这就是惠远新城，虽然新城修筑得更加坚固，但是在繁华程度上却是远远不及惠远旧城了。
现在的惠远新城是铁路工程一线指挥部所在，但是惠远旧城也派上了用场，这里实际上是一处后勤基地，工程所用各种器材物资均存放于惠远旧城，所以，当詹天佑乘坐的汽车赶到惠远旧城之后，立刻停了车，准备卸下车上装载的炸药。
就在惠远旧城，詹天佑惊讶的看见了熊秉坤。
熊秉坤是工兵部队的最高指挥官，现在正在协助铁路工程部队在天山脚下开凿隧道，他的部队驻地距离惠远旧城和新城非常远，要走一天一夜的路，所以，平时在惠远新城和惠远旧城都很难看到熊秉坤的身影。
“熊指挥，你咋跑到这里来了？”
詹天佑急忙上前打招呼，想问问熊秉坤为什么过来。
“昨天上午接到统帅堂电报，让我去一趟伊犁，说有军事命令传达，是绝密命令，所以，我必须亲自赶去伊犁。至于工地那边，詹总长尽管放心，我派着得力助手盯着呢，不会出什么差错的，何况还有美国技术专家协助，隧道工程目前进展顺利。”
见詹天佑有些担心，熊秉坤只能实话实说，两人在这天山脚下合作已差不多快两年时间，彼此之间合作得非常愉快，但是工程的进度却终究比计划中的慢了许多，这倒不能怪工程兵们不卖命，实在是天山隧道工程太过艰巨，就连指导工程的美国、法国技术专家也换了好几拨，天山不比寻常山脉，这座横亘中亚地区的山脉非常宏伟，风景虽然很好，可是这直接使铁路工程的难度成几何级数提高，虽然在设计中，詹天佑和所有的工程专家都尽量减少隧道的设计，甚至不惜上双火车头方案，但是即使如此“偷工减料”的设计也不能使工程进度加快，而且，在实际的施工中，众人还发现，铁路工程的经费已是大大超出预算。
即使是在这种情况之下，中枢政府仍是给予这项铁路工程鼎力支持，这多少使詹天佑有些诧异，因为在他看来，现在需要铁路的地方很多，中枢却偏偏如此重视这条从伊犁通向迪化并连接到兰州的铁路工程，未免有些匪夷所思。
不过再怎么匪夷所思，詹天佑和他的工程队也必须加紧施工，争取尽快完成这条铁路的建设。
当然，詹天佑现在并不清楚，现在的欧洲局势非常紧张，在经过两年多的战争之后，俄罗斯帝国的局势已经不可收拾，就在几天之后，一场震惊世界的革命即将在俄罗斯帝国爆发，届时，他或许就会明白中枢的意图了。
第814章 保护人
天亮了，但是严寒并没有被阳光立即驱散，那窗户的玻璃上还蒙着一层雾气，虽然室外很冷，但是室内却非常温暖，那壁炉里的火焰熊熊，让人很是惬意。
或许是温度太高的缘故，施肇基感到有些热，于是将手里的那本《俄罗斯诗歌与散文》搁在了身边的茶几上，站起身，脱去了身上那件呢制外套，然后走到壁炉边，拿起火钳拨了拨火，以使壁炉里的温度降低一些，之后，才端起咖啡杯，从咖啡壶里倒了一点热乎乎的爪哇咖啡。
闻了闻那咖啡杯中散发出的浓香，施肇基端着咖啡杯走到窗户边，抬起手拉开窗户的插销，轻轻推开窗户，并搭上风钩，然后向窗外望了过去。
正面就是涅瓦河，河边就是涅瓦大街，街面上现在是冷冷清清，只能看见一些俄罗斯帝国的军警在街上巡逻，而那湿漉漉的地面上还可以看到血迹。
这里是俄罗斯帝国的首都彼得格勒，自从3月10彼得格勒发生总罢、工以来，这座城市就完全陷入了恐慌与无助之中，而就在昨天，也就是3月11日中午，俄罗斯帝国的军警就在那条涅瓦大街上向举行游、行示、威的俄罗斯工人和他们的家属开枪射击，制造了一次新的“流血的星期日”，就如同1905年的那次“流血的星期日”一样，这次发生在彼得格勒的流血事件再一次将俄罗斯帝国的政治、社会与经济的全面危机推向悬崖边缘。
作为中国驻俄罗斯帝国大使，施肇基亲眼目睹了发生在涅瓦河畔的那场流血事件，与其他各国驻俄使节一样，施肇基也认为，在对政治与社会的危机处理上，俄罗斯帝国政府显然是手忙脚乱了。
虽然担任驻俄大使还不到一年时间，但是施肇基对俄罗斯帝国的情况并不陌生，当年施肇基也曾短暂的在中国驻俄公使馆担任过参赞，后来被时任驻俄公使的唐绍仪推荐去荷属东印度群岛殖民地，担任中国驻巴达维亚领事，在那个热带岛屿呆了两年之后，就被调回国内，在外务部呆了段日子，然后就被任命为中国驻俄罗斯帝国大使，而在外务部呆的那段日子里，施肇基几乎没干别的事情，就是按照外务总长唐绍仪的要求一心一意的钻研俄罗斯文化与历史，所以，对于这个北方强邻，施肇基也算是知根知底的。
1905年的那场革命并没有促使那位固执、庸碌的沙皇改变统治策略，虽然他确实在巨大的政治压力下举行了杜马会议，可是之后不久，当革命的火苗在俄罗斯帝国这段朽木的表面熄灭之后，这位俄罗斯帝国的沙皇陛下就开始故态复萌，不仅视杜马为橡皮图章，而且也变得更加多疑起来，谁也不信任，沙皇陛下不信任皇族，沙皇陛下也不信任贵族，至于俄罗斯帝国的普通平民，在沙皇陛下的眼里或许还没有一只狗更有价值，在这种多疑而又极端仇视民众力量的背景之下，这位沙皇陛下成为宫廷政治的“玩偶”也就只是一个时间问题了。
在普通民众眼里，这位俄罗斯帝国的沙皇陛下似乎牢牢掌握着整个帝国的权力，但是这只是假象，实际上，在各国驻俄使节的眼里，这位高傲到不可一世的沙皇陛下现在实际上已经是那位俄罗斯帝国皇后操纵的玩偶了，而那位俄罗斯帝国的皇后殿下却又几乎完全听命于一个宫廷掌灯官兼江湖术士，在这种局面之下，这俄罗斯帝国的政治和经济要是能够维持稳定才算是让人称奇呢。
虽然在两个多月之前，那位操纵俄罗斯帝国宫廷政治走向的江湖术士拉斯普廷突然在一场神秘的枪战中“失踪”，可是这俄罗斯帝国的政治和经济状况的持续恶化局面仍旧没有任何缓解的迹象。
在施肇基看来，这就叫做“积重难反”，现在的这个俄罗斯帝国与当年的那个满清帝国有些相似，都是在内忧外患中风雨飘摇，革命已经不是激进分子的想象了，而是实实在在的现实，那涅瓦大街上的斑斑血迹就是证明。
可叹，在这种危急局面之下，俄罗斯帝国的那位沙皇陛下非但没有认真检讨他在行政与用人上的严重失误，反而下定决心一条道走到黑了，虽然有说法认为，昨天发生在涅瓦大街上的流血事件并非是沙皇陛下愿意看到的，因为据