午饭后来罢，横竖中午那一两个时辰太阳晒的紧也无人做活，叫她们来学些读写算，管她们中午一顿饭。可使得？”
狄希陈笑道：“使得。学生年纪也不能太小，八岁到十二岁，大的不许来，小的来了也不管饭。就冲这顿饭，家家都要送孩子来的。再隔三差五考考比比，叫学的好的孩子爹娘脸上都有光，就使得。只是先生为难些。”
小全哥笑道：“只教读写算，守后门的头儿狄二木就使得。女孩儿们，随叫哪个姐姐来都使得。”
狄希陈拍板道：“那使得，就这样定下，男先生狄二木教，女学生？”他看向素姐，笑道：“你瞧着那个好？”
素姐算了算，道：“紫萱手里的几个都忙不过来，还要小妞妞房里地几个助忙，只有小全哥的那三个，春雪从前学的最好，就是她罢。”
小全哥执笔一一记下，笑道：“春雪有些道学气，叫她做先生倒是正好。只是她不见得伏青玉管，还要妹妹留心照应。”
紫萱从外边进来，笑嘻嘻问：“要俺留心照应哪个？”一边说，一边大大方方坐在明柏身边的磁墩上。明柏照着小时候的规矩倒了一碗茶与她，微笑道：“说办学呢。”
“咳呀，从前义学叫俺办砸锅了，如今这个，俺可不好意思管，等嫂子过门叫嫂子管呀。”紫萱吃茶，对着小全哥只是笑。
小全哥涨红了脸，道：“从前那个是没谋划好。这一回爹娘出了许多主意，必能办好的。”就将写好那几条的纸推到紫萱面前。紫萱看了，笑问道：“后面作坊有多少人？”
小全哥道：“你还能不晓得多少人？”
紫萱笑道：“俺狄家人在里头只有三十个不到，雇的人手每日流水样来去，前几年月俺不在家，不是哥哥你管的？”
小全哥细细回想。道：“常雇的有二三十，活多地时候，一百多个也有。”
紫萱探身要取笔，明柏伸手自小全哥面前取来，连砚台都移了过来。紫萱一边写一边算道：“这些人家多有二三个孩子，男学生算他六十个，照着早饭算，一人一两米加二两番薯煮粥，做馒头也二两杂粮面。半大孩子吃穷爹娘呢。再添些菜肉，一日总要四五钱银子。女学生也算六十个，只怕一大半是要带小兄弟小妹子来的，两下里加起来要一两银子的饭菜钱。再加上书本笔墨，也够四五百两银子一年。倒是不多。”
小全哥笑道：“那就定下来？”
紫萱笑将笔还回去，对爹娘道：“使得，早饭中饭都开在作坊食堂里，也只早饭麻烦些。娘，俺方才听管家们说有人来打听，问俺家木匠作坊可接活。守门的将他指到那霸去了。”
明柏笑得一笑，道：“这么着，俺先去问问木匠们，先喊五个跟俺走罢。”站起来冲狄希陈夫妇行了礼，对小全哥道：“你去下聘那日俺再来。”
紫萱合明柏这一问一答，一个借着合娘说话，一个借着合小全哥说话，越发显得情意绵绵。等明柏去了，小全哥就瞧着妹子笑。紫萱斜眼看他，道：“休笑俺。明日嫂子过门待如何？”
小全哥缩回去，道：“说正事，说正事，妹子，你回来了，后边作坊还交与你管呀？俺琉璃作坊跟团练都忙不过来。新搬来的人家都有要入团练。俺就抽不出个空去替他们挑人手。”
紫萱磨磨蹭蹭道：“嫂子过了门叫嫂子管？”
素姐发话道：“她才过门。哪里摸的清这里边地门道，等她生了孩子，将她们屋里地人手都管的服贴，再提管家地事。”
紫萱还有些迟疑，狄希陈笑道：“听你娘的，”
小全哥也道：“她初来人都认不清，叫她管什么？她也要多住些时日，晓得了家里人的性子脾气。才好知人善人任呢。”
哥哥这般说。紫萱方应了下来，笑道：“那使得。娘。中秋节要送哪几家礼？”
素姐笑道：“你是不想送尚王了？面子情儿总要过得去。新到俺家来的这几家，并陈李林尚，还有住在庙里的那两位都是上等份儿。八月十五放半日假，学生每个发两个月饼，雇来做活的，每人发四个。别地你瞧着增减就使得。”
狄希陈看她们母女两个商量起家务来，冲儿子挤眼，道：“你去挑木匠去，刘老爷要在村中间寻块好地盖间茶馆，差不多也到时辰来请了。”父子两个出去。
紫萱就合母亲商量要月饼要用几样馅，又是成亲时地酒席并点心，诸如此类。管事的丫头们进进出出，一直忙到天黑。
第二日紫萱合小全哥去后边渔村选了间大屋，把前边学堂里地桌椅搬了几十张过来，又到饭堂看过，重把作坊接手。小全哥只管十来条渔船并前边作坊，兼管团练。转眼就到去陈家下聘，明柏换了新衣帽绝早过来帮忙。
狄家挑了三十六个小厮，三十六个管家，俱是暂新青衣，整治了三十六抬聘礼，还问李家借了吹打，绕村一圈抬到陈家去，引得许多人都来看。
且说崔南姝合满子在庙里住了几日，衣食都似在狄家一般儿，只是几个管家娘子极是小心，若是要出门，必要跟从。那个会说中国话地姑子也是拦着，道：“我们这里晚间常有借了厢房赌博钱的，多是浪荡子弟，小姐们还是在后边的好。”姑子这后院也不大，住在这里反比在狄家前院住着还要拘束些。崔南姝一心想寻江玉郎问个明白，偏生不得单独出门，急的火星直冒。这一日正合狄家的管家娘子使性子。
外边鼓乐喧天，家里这般大热闹，偏叫她两个在这里陪崔小姐磨舌，两个媳妇子就先有些不耐烦。一个冲另一个挤眼，道：“俺去解手，回来换你。”先出去瞧热闹。这一个守着崔小姐，一会摸摸耳朵，一会提鞋，甚是想同去的样子。
崔南姝瞧不上她。冷笑道：“狄家好规矩呢，养的奴才都似猴子。”一扭身进里间。满子放下佛经，劝她：“你安份些罢。”
崔南姝恼道：“我哪里不安份了？如今你合狄家一条心，都嫌我！”倒在屋角地席上睡着生气。满子也不合她争，取靠在墙角的屏风将南姝隔在里边，依旧回小几边看经。
南姝想合她说：这必是狄家办喜事。偏又说不出口，使性子翻身面朝里，数板壁上爬的小蚂蚁消磨时光。
鼓乐声渐远，狄家两个媳妇子坐在门外地石阶上闲话。一个道：“这些人都道俺家的聘礼丰厚。真真是没见过世面。若是在济南，这点子算个什么？”
另一个道：“在琉球也算是丰厚的了，上回陈家聘李小姐咱们不是跟了去？也不过十八抬罢了，抬到李家，不是都说极厚？”
第一个冷笑道：“你原到俺家迟，俺家老爷表亲相老爷娶大儿媳妇，足足的一百零八抬。新媳妇陪嫁倒罢了。大舅老爷娶大儿媳妇，也是一百零八抬。俺家小全哥哪样不比人家差？巴巴的三十六抬，真真只是个意思。俺听肥嫂说，原是要多治些。却怕转过年明柏少爷来下聘办不起聘礼，所以这一回大少爷娶亲，就少花些银子。”
第二个恍然大悟，抚掌道：“原来如此，这岛上的人真真是眼皮子浅地可笑。”又道：“陈小姐虽然不如里边那个烦人精好看，瞧她到是尊重地紧。”
满子手中的经书跌到席上，满子俯身去捡，伏在席上半日才起。崔南姝忍不得，爬起来搬过屏风，看见外边席上湿了一块。再看看满子双眼略有红肿，骂她：“你有什么出息。你哪点不比那个海盗头的女儿强？偏要一味贤良淑德，白白把好夫婿送把人家。依着我说，闯到陈家去闹一场，闹得陈家灰头土脸才好。”
满子微笑道：“换了严公子娶亲，你肯去否？”
崔南姝呆住了。好半日惨然道：“不去。我许了他不扰他的。自在这里发霉罢了。”
满子道：“那日，他冲我摇头，我就明白会有今日，我也是许了他不扰他的。”
南姝道：“我两个不一样。狄公子若不是对你有意，怎么会把我两从那霸接到他家去！分明是怕港口的光棍欺负你！”
“你错了，南姝。”满子叹气道：“接咱们原是为了严公子合狄小姐。若是咱们还在港口铺子里住着。严公子得了我哥哥的请托，时时照拂，只怕狄小姐恼呢。所以狄公子就把我两接回家住着。”
崔南姝恼道：“我又不是贼。这样防我！”气得踢了墙壁两脚。面皮紫涨，好半日恨道：“我要找姓江的问个明白。他为何要害我！”
崔南姝分明是又钻牛角尖去了。满子摇头叹息，出来到观音菩萨跟前烧了香，又要到前边去烧香。崔南姝是不烧香地，满子也不喊她。走到阶下喊：“嫂子们，我去前边烧香。”
狄家媳妇子从厨房里伸头，笑道：“张小姐，你老先去，俺洗了手就来。”
满子点点头，独自一人走到前边，先至龙王前磕了头，再去天后娘娘跟前拈香，就见蒲团上跪着一个白衣少女，正是卫家地小妮子。
小妮子祝完拜了三拜，回身看见是满子，笑道：“你也烧香？”
满子笑道：“不过借烧香出来走走罢了，到后面吃茶？”
小妮子上前牵她的手一同到后边来，问崔南姝好。南姝冷笑道：“好什么好？今日人家大喜，咱们这里可没有好茶饭款待！”
正说着，狄家一个媳妇子提着一个大食盒进来，笑道：“今日厨房做了几样好吃地，大小姐叫送来与张小姐尝尝。”
满子接过来笑道着谢，崔南姝道：“她吃斋呢，你们送鸡鸭鱼肉来，不是存心坏她修行！”
那媳妇子微微笑道：“早听说张小姐这几日吃斋，十样里头倒有八样是素的。只是总吃素也不成呢，所以还装了些肉松。张小姐，想吃什么合她们说。休要客气。”将盒子丢下要去。
卫小妮子突然道：“我倒是忘了，上回你家大姐去我家送茶叶，我拿个盘子装了一盘点心回礼，偏生后来就忘了。你合你们小姐说，后日得空我去取。”
那媳妇子应了一声退去。
满子抢在崔南姝前边道：“卫姐姐，我借花献佛，留你吃个便饭罢。”就将食盒的上盖揭去。里面四只大肚玻璃瓶，一只使油纸包