一想到这些，季真望就说不出的後悔和难受。
「真望……」季真希也不知道该说什麽安慰，只轻轻抚住他的肩膀，低声道，「一切都会好起来的。」
第二天傍晚，季真望来到靠近码头的一处政府救济区。
和井字巷低矮的平房不同，这个区由三十多栋密集的土砖楼房构成。但房屋却早已破烂不堪，别说电梯，连楼道都已失
修多年。
季真望顺著楼梯爬上去，一路看见好几个弹孔，很多都是新的，看来这里经常发生枪战。
用季真希的话说，这个区正好是贤门和炎龙堂争夺却激烈的一个地方。两派第一线的小弟们常常一句话不合就大打出手
，很多时候还会演变成枪战，非常危险。用帮派里面的黑话来讲，这里叫做「火笼子」，意思就是经常发生火拼。
但由於住在这里的贫民对毒品需求非常大，所以贤门和炎龙堂才都看上这块地盘。
按照季真希给他的地址，季真望爬上一栋楼房的第三层。本来还想按门铃，却发现门根本没关，从门缝中，季真望看见
一个蓬头垢面的男人蹲在地上吃面。男人大概只比季真望大四五岁，但满脸都写著沧桑和老成。
季真望正犹豫著要不要进屋，男人却抬头发现了他，起身向他走来。
「别傻站著，进来吧。」男人打开门，一把拉住季真望，把他拖了进去。
「最近手头拮据，没给你准备饭吃。」男人一边说，一边又捧起那碗面蹲到角落吃起来。
季真望有些哭笑不得，答道：「我吃过饭才来的。」
站在房间中向四周看了看，没看到任何可以坐的地方。房间中空空荡荡，连个像样的家具都没有，只有一个勉强可以称
之为「桌子」的东西，却因堆满杂物而显得像个垃圾场。
最後季真望也只能选择蹲在男人身边，试探性地喊了声：「胜哥。」
男人只顾吃，连头也不抬。
「胜哥，我是……」
季真望正想详细自我介绍，却被对方打断道：「好了好了，我都知道。」把面汤喝个精光以後，男人擦了擦嘴，对季真
望道，「从今以後，你就跟著我吧。虽然我也不是很靠得住，但好歹在这火笼子里活了六年，也算经验丰富。你看我头
脑清晰，四肢健全，全身上下连个弹孔都没有，就知道我多不容易……」
说著说著，忽然瞥见季真望手臂上的枪伤。二话不说，一把抓过季真望的手，拉到近前观察了半天，才抬起头吃惊地问
道：「这伤哪儿来的？」说著还按了按那伤口，更加吃惊了，「怎麽连子弹都不取？来，来，我帮你取子弹。」
他又拉又按，把季真望痛得直皱眉头，急忙道：「不用了，不用了。」
「怎麽不用？你这只手废了怎麽办？」
「真的不用了。」季真望急忙把手抽出来，苦笑道，「等它留在肉里，反正不痛不痒。」
李南海杀害阿超那天，季真望的右手也不幸中弹。後来季真希处理了他的伤口，但由於不懂取子弹的方法，就没有把子
弹取出来。後来又发生了很多事情，没有时间再取子弹，不知不觉中伤口就已完全愈合，季真望也没感到什麽身体不适
，所以也就不管那颗子弹了。
而这个落拓的男人名叫「常胜」，给警方当了六年的卧底，也算季真望的老前辈。
「喂，新来的，给你一个见面礼。」说著常胜扔给季真望一把手枪，还不忘叮嘱道，「这手枪不是给你杀人，而是给你
吓唬人的。里面没装子弹，如果你有钱就自己买子弹来填。」
季真望哭笑不得地接过手枪，他对常胜的吝啬已经没有任何语言了。
「喂，你运气很好，今天晚上就有一场谈判，你要不要去见识一下？」
「我不叫『喂』，我有名字的好不好。」季真望推开常胜的手。
「哦，对对，名字……」常胜想来想去，想破头皮，终於想出来了，抚掌道，「对了，你叫真望对不对？」
「对。」季真望略显疲惫地点点头，卖乖道，「以後就麻烦胜哥多关照了。」
谈判地点在火笼子的中间区域，一个类似会馆的地方。
虽然只有两层高，但却是火笼子里唯一一个不靠从别处偷电而照明的地方。
当常胜带著季真望来到楼下时，谈判已经开始了。抬头就可以看见从二楼窗户透出的昏黄灯光，楼下零零散散聚集了很
多帮派兄弟。但奇怪的是，他们并没有明显分为贤门和炎龙堂两派，而是这里一群，那里一群，毫无规律地团聚著。
而常胜也没有带季真望去找属於自己的一派，只让和他和自己站在拐角的角落里。
季真望有些纳闷，问道：「为什麽人都是散的？」
「因为没有任何人组织，他们都是得到消息以後自发聚集起来的。但你不要以为那是那是他们的江湖义气，他们只不过
是为了个人利益而已。」常胜压低声音小声讲道，「黑社会也是一个按职位高低拿钱的地方，地位越高的人就越风光。
而怎麽才能迅速得到高层赏识？最有效的办法就是在枪战中证明自己的勇敢，这也就是火笼子为什麽经常发生枪战的原
因之一。其实作为首领并不愿意小弟们去外面打架生事，因为那会影响他们的生意。所以发动枪战的通常都不是首领，
而是手下的那些小喽罗。喽罗们为了获得提升的机会，才不惜每天跟别人拼命。而今天，对他们来说，就是一个再好不
过的机会。」
「也就是说，」季真望不由压低双眉，他听出了常胜话里的意思，「今天这场谈判会失败。」
常胜点了点头，肯定道：「十有八九谈不成。」
「既然你明知道这场谈判会演变成枪战，居然还给我一把没有子弹的枪！」季真望恨不得把常胜掉起来抽打三天三夜，
也顾不上对方是不是自己的前辈了。
「你先别著急呀。」常胜急忙道，「我是来带你见见场面，又不是要你去跟人家火拼。到时候枪声一响，我们就躲起来
偷偷看。」
「我没你这麽好兴致。」季真望白了常胜一眼，起身欲走。
然而正在这时，他忽然注意到那栋会馆楼下停著一辆非常眼熟的车。
这辆车……不就是当日来医院接走夏兰的那辆车麽？
季真望不由愣住，呆呆立在原地。
难道……
一个猜想浮现出来，他不禁下意识地抬头向二楼亮著灯光处望去，心口仿佛忽然被一只无形的手揪紧。难道……炎龙堂
来谈判的人是陆风笙？不，轻轻摇头，否定自己的这个想法。这麽危险的事情，陆风笙不会亲自涉险……难道，来的人
是夏瑾！
正在这时，只听「砰」的一声枪响传来。
楼上灯光忽然熄灭，变成漆黑一团。
「开始了！」常胜反应最快，还不等那些聚集在楼下的喽罗们开枪，他就已经冲过去拉住季真望的手，压低声音道，「
跟我来。」
然而季真望却一动不动，视线直直盯著二楼。
此时二楼上已经枪声一片，窗户裂开，玻璃碎片四处飞溅。聚集在楼下的喽罗们也全都沸腾起来，拔枪彼此射击。
「真望，快走！快走！」常胜使出全身力气，才终於把季真望拖到隐蔽处。
但季真望的全副注意力，却完全集中在枪战最激烈的会馆上。他隐约看见一群人顺著楼梯跑下，那群人围成一团，保卫
著中心处的某人向那辆宾士逃去。季真望虽然看不见那个人的脸，但他几乎已经肯定那个人就是夏瑾。
不知道什麽力量推动著季真望冒著枪林弹雨冲了出去。
「真望！真望！」常胜急得大喊，早已吓傻了眼。
但季真望此时耳边全是此起彼伏的枪鸣，眼前只能看见那辆宾士附近的情况。他不知道自己冲出来干什麽，也不知道自
己想干什麽，但当他开始思考这个问题的时候，他才发现自己来到枪战中心。
「夏瑾！」季真望冒著弹雨、拨开人群向夏瑾冲去。
混乱之中，没人听见他喊什麽。
混乱之中，季真望已经抓住夏瑾的手。
夏瑾回过头吃惊地看了他一眼，就在那一瞬间，忘了开枪。耳边忽然响起一片「少爷小心」的声音，夏瑾还没反应过来
发生了什麽